Готовый перевод Charming Voice / Очаровательный голос: Глава 16

Гу Чживэй слушала её плач с раздражением, но, заметив, что та, похоже, раскаивается, не удержалась:

— Зная, чем всё обернётся, зачем было поступать так вначале?

— Не стану говорить с тобой пустых слов. Сейчас я пойду в западное крыло и побеседую с наложницей Сун. А тебе поручу одно дело. Если выполнишь хорошо — награжу. А если провалишь — и десяти жизней тебе не хватит, чтобы загладить вину.

— Молодая госпожа может смело поручать, — ответила Сяохунь, всхлипывая. У неё ещё оставалась надежда. Её мать лежала дома парализованная, а брат с невесткой отличались злобным нравом. Без её месячного жалованья мать, скорее всего, не протянет и нескольких дней.

Няня Сюй, услышав это, откинула занавеску и вошла в комнату. В руках она держала свёрток с одеждой, завёрнутый в хлопковую ткань, и передала его Сяохунь, тихо нашептав ей несколько слов на ухо.

Теперь Сяохунь поняла, зачем молодая госпожа несколько дней назад приказала им срочно шить эту одежду. Если Сяохунь действительно справится с порученным, наложница Сун, пожалуй, попытается втянуть в это дело и саму Гу Чживэй.

Солнце уже клонилось к закату, сумерки сгущались, и в доме Гу зажгли фонари и свечи.

В западном крыле было пустынно. Наложница Сун всегда любила, чтобы в её покоях было светло, но сегодня, сколько бы раз она ни посылала служанок на кухню, ответ был один и тот же:

— Госпожа приказала: пока вы не возместите убытки, воск для свечей и масло для ламп будут выдаваться строго по норме. Ваша месячная норма уже исчерпана. Если хотите ещё свечей — покупайте сами за свои деньги за пределами усадьбы.

Наложница Сун была вне себя от ярости и вместе с Гу Чжи Хуа ругала главное крыло на чём свет стоит. Раньше, когда госпожи не было дома, а старшая госпожа баловала их, в доме было всё в изобилии. А теперь не только лишнего не дадут — даже положенное получить трудно.

Пусть свечи горят тускло — с этим ещё можно смириться. Но вино «Цзиньхуа» и свиные ножки подогревали уже в который раз, а тётушка Сунь всё ещё не вернулась из Чжичиньчжая, куда ходила звать господина. Прошёл уже целый час, а его всё нет и нет.

Даже Гу Чжи Хуа, не самая сообразительная, поняла, что дело неладно. Она с тоской смотрела, как служанка снова уносит свиные ножки, и сказала наложнице Сун:

— Мама, давай сначала поужинаем. Папа… папа, наверное, не придёт.

Наложница Сун кипела от злости. Сжав зубы до хруста, она бросила на служанку приказ:

— Принеси мой плащ! Пойду сама звать его!

— Куда собралась, тётушка? — раздался голос у входа.

Няня Сюй откинула занавеску, и Гу Чживэй величаво вошла в комнату, преградив путь наложнице Сун.

Наложница Сун даже не ожидала появления Гу Чживэй. Она отступила на два шага, презрительно скривила губы и с язвительной усмешкой окинула взглядом свиту за спиной девушки:

— Отчего это молодая госпожа пожаловала ко мне? Мои хибарка и развалившийся порог вовсе не гожи для столь высокой гостьи из главного крыла.

Гу Чживэй осмотрелась, заметила нетронутый ужин на столе и особенно выделявшееся блюдо с вином «Цзиньхуа». Она поняла: это была попытка наложницы Сун очаровать отца. В душе она усмехнулась и сказала:

— Тётушка ведь из знатной семьи. Откуда такие речи о низком происхождении? Просто я слышала от матушки, что в вашем крыле всегда весело, и решила немного побеседовать с вами.

Увидев, что наложница Сун немного смягчилась, Гу Чживэй продолжила, уже не церемонясь:

— Хотя, если уж говорить о низком происхождении… бросить положение благородной племянницы и лезть в постель к мужчине — уж точно не почётное дело.

Наложница Сун незаметно сжала кулаки. После разорения семьи она приехала к тётушке, и та заставила Гу Суэ взять её в наложницы — об этом знали все. Но с тех пор, как она родила этого ребёнка, господин ни разу не переночевал в западном крыле! И в этом она тоже чувствовала себя обиженной!

— Молодая госпожа заботится о матушке — это дочерняя преданность. А я переживаю за тётушку, которая так тяжко живёт в этом доме. Я всего лишь развлекаю старшую госпожу в её покоях. Где тут стыд или честь?

И, вообще, я, конечно, не такая благочестивая, как вы. Если бы вы действительно так любили матушку, почему бы вам не поехать в монастырь Шуйюэ и не провести там время с ней?

Наложница Сун понимала, что прошлое не отмыть, поэтому оправдывалась тем, что приехала лишь для того, чтобы составить компанию тётушке. В её словах сквозило обвинение: мол, Гу Чживэй лицемерит, притворяясь заботливой дочерью.

Гу Чживэй, видя, что та вовсе не стесняется в выражениях, решила не тратить время на пустые споры:

— Благодарю за заботу о матушке. С ней всё в порядке. Сегодня она даже разобрала домашнюю бухгалтерию и кое-что хочет обсудить с вами.

Ведь я воспитана матушкой и всегда ненавидела несправедливость. Не терплю, когда кто-то пользуется благами, но при этом не желает признавать заслуг главного крыла, будто все ему должны сотни лянов серебром.

— Какое отношение домашняя бухгалтерия имеет к западному крылу? — наложница Сун закатила глаза с презрением. Её десять лянов в месяц — разве это что-то значило? Одного обеда в «Небесной гармонии» стоило больше десяти лянов. Если бы они жили только на месячные, давно бы умерли с голоду.

Гу Чживэй не обратила внимания. Эта наложница Сун сейчас только язвительна, но настанет день, когда она будет рыдать. Пока что, кроме старшей госпожи, никто их не жалует, и они могут лишь досаждать другим. Но когда правитель Цзин придёт к власти, они с Гу Чжи Хуа непременно растопчут главное крыло.

— Раз уж речь именно о вас, я и пришла сюда. Всё-таки нехорошо списывать с вас месячные, а вы об этом даже не узнаете.

Гу Чживэй бросила взгляд на лицо наложницы Сун. Та побледнела от злости, а Гу Чжи Хуа, растолстевшая и растерянная, дрожащей рукой держалась за тётушку Сунь, будто совсем растерялась.

— Сегодня матушка проверила расходы. Прошлый год оставим в покое, но только за этот год вы с сестрой четыре раза заказывали новые наряды. Масла и свечей вы получили на целый год вперёд. И это не считая долгов перед «Небесной гармонией». Каждая статья расходов требует пояснений, тётушка.

Гу Чживэй неторопливо прошлась по комнате. Наложница Сун не сводила с неё глаз, боясь, что та выудит ещё что-нибудь. Гу Чживэй это прекрасно понимала. Почувствовав на себе злобный взгляд, она обернулась и увидела, как Гу Чжи Хуа смотрит на неё с такой ненавистью, будто хочет разорвать её на куски.

Гу Чживэй улыбнулась ей:

— Сестра, почему так на меня смотришь? Что-то не так?

— Ты сама ведёшь себя непристойно, а теперь ещё и мать обижаешь! Гу Чживэй! Я обязательно выйду замуж… ммм…!

Тётушка Сунь в панике зажала ей рот и потащила прочь, торопливо оправдываясь:

— Наша вторая молодая госпожа ещё молода и глупа. Простите, если наговорила лишнего.

Гу Чжи Хуа билась в её руках, полная обиды. Что она такого сказала? Разве не правда, что Гу Чживэй шьёт одежду для какого-то мужчины? Мать наконец-то поймала её на этом! Как только расскажет отцу и старшей госпоже, они непременно накажут её!

Гу Чживэй прекрасно поняла, что та хотела сказать. С лёгкой усмешкой она взглянула на наложницу Сун. Та почувствовала, как сердце её дрогнуло — дело принимает плохой оборот.

С тех пор как Гу Чживэй вернулась из дворца, она стала куда проницательнее и решительнее. Раньше она была просто девицей из женских покоев, а теперь в ней чувствовалась та же решимость, что и у господина.

В следующий миг Гу Чживэй указала на посуду на столе:

— В тот день сестра разбила вазу руяо у старшей госпожи. Я подумала, у вас, наверное, совсем нет посуды. А оказывается, фарфор с синей подглазурной росписью, который старший брат недавно подарил старшей госпоже, уже оказался у вас.

Наложница Сунь ответила уклончиво:

— Сегодня я собиралась угостить господина вином, поэтому одолжила эту посуду у тётушки. Как только использую, сразу верну.

Гу Чживэй не стала настаивать. Она пришла не из-за этой посуды — просто упомянула вскользь. Вернувшись к главному, она кивнула няне Сюй, и та подала бухгалтерские книги. Гу Чживэй показала наложнице Сун все статьи расходов и сказала:

— В государстве есть законы, в доме — правила. Матушка поручила мне вести хозяйство, и я обязана всё прояснить.

За два последних месяца вы израсходовали месячные на целый год вперёд. Завтра я доложу об этом старшей госпоже. Как только вернёте долг, ваши месячные восстановят.

— Ты!! — Наложница Сун едва не поперхнулась от ярости. Она и представить не могла, что Гу Чживэй осмелится лишить её месячных. Она уже готова была обрушить на неё поток ругательств, но вдруг вспомнила кое-что и с торжествующей улыбкой произнесла:

— Молодая госпожа хорошо подумала? Точно хотите списать мои месячные?

— Разве я шучу с вами, тётушка?

Гу Чживэй поняла: наложница Сун держит в запасе ту самую одежду и собирается пожаловаться господину. Но если бы у Гу Чживэй не было полной уверенности в успехе, разве она осмелилась бы прийти сюда?

Она не задержалась дольше, лишь сказала:

— Отдыхайте, тётушка.

И вышла. Наложница Сун смотрела ей вслед с ненавистью. Эта Гу Чживэй вовсе не считает её за человека! Если бы она была законной женой, разве посмела бы Гу Чживэй так с ней обращаться?!

Когда та ушла, тётушка Сунь ввела Гу Чжи Хуа обратно в комнату. Увидев, как наложница Сун побелела от злости, она сказала:

— У вас же есть козырь против неё. Почему бы не пожаловаться господину? Пора показать этой девчонке своё место и прекратить её пристальное наблюдение за западным крылом.

— Большая часть жалованья господина идёт старшей госпоже, а всё остальное — нам в западное крыло. Я не боюсь этого. Но господин всё чаще смотрит на меня с раздражением. Раньше из-за дела с Хуа они с матушкой и вовсе отдалились… Я боюсь…

Наложница Сун не договорила. Только она знала тайну происхождения Хуа. Тот, кто её опозорил, был неизвестен, и уж точно не такой благородный, как господин Гу.

В детстве ещё можно было выдать Хуа за дочь Гу, но теперь она всё больше не похожа на семью Гу: маленькие глазки, приплюснутый нос. В детстве говорили, что похожа на мать, но если Хуа похудеет — сходство исчезнет вовсе. Что тогда делать?

Гу Чжи Хуа не понимала тревог матери и с наивной радостью сказала:

— Мама, без месячных ничего страшного. Старшая госпожа нас любит. Даже если папа не поверит, старшая госпожа обязательно накажет Гу Чживэй!

Наложница Сунь тяжело вздохнула. Хотелось бы верить… Она велела тётушке Сунь принести сандаловую шкатулку и бережно провела пальцами по тонкой ткани с изысканным узором. С этим доказательством она не боится никаких угроз из главного крыла.

Кстати, за эти дни она уже выяснила размеры одежды. Осталось лишь понять, для какого именно мужчины шьёт одежду та, из главного крыла.

Сумерки давно окутали усадьбу, в саду повсюду зажглись фонари. Няня Сюй шла впереди с фонарём из цветного стекла, освещая путь. Гу Чживэй размышляла по дороге: сегодня она лишила наложницу Сун месячных — это значит, что официально объявила войну западному крылу.

Остальное её не пугало. Через несколько дней наступит первое марта — и её день рождения, и день ежедекадного доклада старшей госпоже. Если старшая госпожа из-за этого разозлится на матушку, что тогда делать?

Лишние размышления ни к чему. Будет видно.

Гу Чживэй вошла в Циньвэйтан по галерее. Едва она переступила порог главного зала, няня Сюй спросила:

— Молодая госпожа знает, почему господин так и не пришёл в западное крыло?

Гу Чживэй не знала, где отец. Служанки помогли ей снять плащ, и она спросила:

— Да уж точно не в покоях матушки.

— Вы ошибаетесь, господин сегодня ночует в главном крыле!

Няня Сюй не могла скрыть радости. Она помогла Гу Чживэй пройти в спальню, задёрнула бусы на занавеске и подстригла фитиль свечи:

— Няня Цуй прислала человека: сегодня днём она вернулась в главное крыло и увидела, что господин отдыхает в спальне вместе с матушкой!

— Врёшь, — Гу Чживэй села за письменный стол, взяла книгу и поставила перед собой чернильницу. Белые пальцы взяли тяжёлый брусок хуэйского чернильного камня и несколько раз провели им по точильной доске. Подняв голову, она сказала:

— Ты меня обманываешь. Отец всегда соблюдает приличия и не станет входить в спальню днём. Няня Цуй, наверное, ошиблась, а ты за ней повторяешь.

— Ах, моя молодая госпожа! — Няня Сюй подала ей чашку чая и, увидев, что та сама растирает чернила, с беспокойством сказала: — Осторожнее, испачкаете пальцы. Садитесь, пишите, а я займусь чернилами.

— Ничего, — Гу Чживэй отложила брусок и взяла тонкую кисть, чтобы набрать чернила. Когда кисть пропиталась, она спросила:

— Сяохунь вернулась? Справилась с порученным?

— Ждёт за занавеской. Одежду я отдала Пэйяо в прачечную. Неизвестно, сколько рук её трогало — лучше хорошенько выстирать.

Няня Сюй улыбалась. Сяохунь, услышав, что речь о ней, скромно опустила голову за бусами занавески:

— Как вы и приказали, я нашла сундук в западном крыле и заменила одежду.

Гу Чживэй кивнула:

— Завтра сходи к Пэйяо, получи деньги и иди домой ухаживать за матерью. Как только она поправится — возвращайся.

http://bllate.org/book/5734/559656