Готовый перевод Charming Voice / Очаровательный голос: Глава 9

В западном крыле та, что воображает себя племянницей самой старшей госпожи, совсем распоясалась. Сегодня требует рису, завтра — серебра, даже не подозревая, что эти деньги и зерно для дома Гу — лишь мелочь. Настоящие богатства держит в руках их госпожа.

Старшая госпожа открыто поддерживает западное крыло, но их госпожа делает вид, что ничего не замечает. Ведь теперь хозяйкой дома стала старшая невестка Гу, и всё, что выходит за рамки приличий, она без промедления отклоняет.

Как раз в тот момент, когда речь зашла о старшей невестке, Чживэй услышала шаги за искусственной горкой в саду и увидела, как из-за неё вышла молодая женщина лет двадцати.

Это была старшая невестка дома Гу — Ло Пэйшань. Несмотря на приближающуюся весну, она всё ещё носила ярко-алый халат из норкового меха, расшитый «ста цветущих хризантемами» — нынешней модой среди пекинских дам. Волосы её были усыпаны золотыми и нефритовыми украшениями, что придавало ей вызывающе дерзкий вид.

Ближе к полудню солнце начало припекать, но Ло Пэйшань, словно ходячая сокровищница, расхаживала по саду. Её драгоценности сверкали всё ярче, притягивая к себе множество взглядов.

Внешность старшей невестки Ло Пэйшань нельзя было назвать примечательной: узкие раскосые глаза и слегка смуглая кожа — следствие детства на севере, где её слишком часто припекало солнце. Род Ло вёл своё происхождение от военачальников, некогда сражавшихся под началом покойного императора. Даже сейчас мужчины рода Ло несли службу на северных границах.

Ло Пэйшань с детства росла среди братьев на поле боя и не выносила напускной изысканности столичных дам и барышень, которые кажутся кроткими и хрупкими, но на деле способны провернуть восемнадцать хитростей за один вздох. Но какая от этого польза? Если вдруг начнётся война с татарами, первыми погибнут именно эти изнеженные барышни.

Особенно её задевало, как родная сестра мужа — Гу Чживэй — смотрела на неё с едва скрываемым презрением. Ло Пэйшань прекрасно знала, что выглядит не лучшим образом и ведёт себя грубо, но ведь она старается украсить себя как можно лучше! Почему же её всё равно насмешливо оценивают?

Сейчас, увидев Чживэй, стоящую у перил с изящной осанкой, старшая невестка замешкалась и не решалась подойти. Каждый раз, встречаясь со свояченицей, она чувствовала, будто сама собой уменьшается на две головы.

Казалось, будто эта девушка не должна была унижаться, живя в доме Гу. Ведь её лично воспитывала сама государыня, и в ней чувствовалась настоящая царственная осанка.

Но не подойти было невозможно. Штора на павильоне уже отдернулась — Пэйяо подала знак. Старшая невестка взглянула на роскошную вышитую ткань, потом на задумчивую Чживэй и робко произнесла:

— Вэйцзе, твой брат прислал сказать, что тебя ждут во внешнем дворе.

Автор говорит:

mua～

Ждут во внешнем дворе.

Даже Пэйяо невольно отвела глаза, не желая видеть неловкость старшей невестки.

Чживэй, будто не замечая промаха в словах собеседницы, отложила блюдце с цукатами. Пэйяо подала ей тёплый платок, и та аккуратно вытерла свои тонкие, как лук-порей, пальцы, прежде чем подойти к старшей невестке:

— Сноха, сейчас уже третий месяц весны. Как ты можешь снова надеть зимний халат из норкового меха? В такую жару да ещё и с таким количеством золотых и нефритовых украшений — голова разболится!

С этими словами она лёгким движением руки, не дав Ло Пэйшань опомниться, сняла с её головы все драгоценные шпильки.

— Я… это…

Старшая невестка смотрела на золотые украшения, сверкающие на деревянном столе, и почувствовала панику. Без этих драгоценностей она станет ещё уродливее! Ведь в тёплом зале собрались не только свёкр и свекровь, но и её муж!

Нельзя допустить, чтобы свояченица забрала все шпильки, даже если та и красива!

Она потянулась, чтобы схватить запястье Чживэй, но та ловко увернулась. Увидев растерянность невестки, Чживэй ласково улыбнулась:

— Раньше я сама обожала наряжаться, помнишь, ты даже упрекала меня в расточительстве? Но ведь тратим мы общие деньги семьи. Сегодня я воспользуюсь ими, чтобы создать новую сноху.

От этих слов старшая невестка совсем потерялась и поспешно оправдывалась:

— Господин явно отдаёт предпочтение западному крылу — все деньги и зерно отправляются туда. Твой брат всего лишь бедный ханьлиньский учёный, откуда у него столько серебра? Нам с тобой нужно экономить на всём.

— Даже если у матушки есть лавки и поместья, всё равно надо быть бережливой. Ты же скоро выйдешь замуж — разве не нужен приданое?

— Я знаю, что сноха обо мне заботится.

Чживэй усадила её в кресло и встала позади:

— Раньше я была глупа: стоило услышать пару слов от других, как тут же отдалялась от тебя. Прошлое — прошлым, не держи зла. Обещаю, отныне всё будет иначе.

Не дадим главному крылу пострадать.

Старшая невестка никак не ожидала, что её самая нелюбимая свояченица вдруг захочет помочь ей принарядиться. Разве не считала та её грубой и невоспитанной?

Взглянув в глаза Чживэй, чьи зрачки были прозрачны, как родник, а лицо, обычно полное насмешки, теперь сияло искренней улыбкой, Ло Пэйшань не удержалась и ущипнула себя за руку. На коже остался синий след, и боль заставила её резко вдохнуть.

Неужели свояченица мужа действительно изменилась?

Чживэй этого не заметила. Сказав своё, она сразу же отдала распоряжение: сначала слуги принесли огромную ширму из девятислойного парчового шёлка и плотно закрыли пространство.

За ширмой солнечный свет падал на озеро Мин, окрашивая воду в оттенки синевы и фиолета. Погода напоминала тот день, когда она умерла в прошлой жизни.

После смерти матери у неё осталась только старшая невестка, но та была заточена в доме Гу и подвергалась бесконечным унижениям. Раз уж прошлое ещё не повторилось, и она вернулась в пятнадцать лет, то ни в коем случае нельзя допустить, чтобы всё пошло по старому кругу.

Глубоко вдохнув, Чживэй повела сноху за ширмы.

Прежде всего, нельзя было допустить, чтобы та в таком виде предстала перед гостями. Внешность снохи была невзрачной, но характер и душа — безупречны. В прошлой жизни, когда дом рухнул, именно сноха пожертвовала всем, чтобы прокормить её. Такую женщину нельзя подвергать насмешкам.

За ширмами уже лежал наряд, приготовленный заранее. Увидев недоумение в глазах снохи, Чживэй протянула ей светло-голубое платье:

— Сейчас в Пекине все носят такие хурунь. Твой алый халат с меховой отделкой, конечно, красив, но в такую жару он и тяжёл, и неудобен. Я побуду здесь, переодевайся скорее.

Аромат благовоний окутал их. Голос свояченицы звучал так мягко и нежно, что отказаться было невозможно. Ло Пэйшань, словно во сне, переоделась.

Цвет кораллово-красного бэйцзы был ярким, но не резким. Смуглая кожа снохи в алых тонах казалась жёлтоватой и тусклой, а коралловый придавал ей нежности. Такой оттенок идеально подходил молодой женщине.

Чживэй одобрительно кивнула и выбрала из горы украшений на голове снохи две-три нефритовые шпильки, чтобы закрепить причёску. Высокая причёска, хоть и красива, не шла Ло Пэйшань с её крепким телосложением. А вот причёска «падающий конь» подчеркнула её женственность и изящество.

Старшая невестка будто очутилась в сновидении. Она никогда не видела себя такой: тонкие брови, алые губы, белоснежная кожа, скрывающая прежнюю смуглость под тонким слоем жасминового порошка. Взгляд её, полный решимости, придавал лицу особую выразительность.

Ткань была из превосходного юньцзиня — не столь ценного, как парча из Шу, подаренная государыней, но всё же стоившего золотой монеты за пядь. Род Ло, происходивший из военных, привык к скромности и никогда не позволил бы себе носить такую роскошь.

Радость смешалась с сомнением: почему самая нелюбимая в доме Гу Чживэй вдруг решила принарядить её?

Ло Пэйшань растерянно посмотрела на свояченицу. Пятнадцатилетняя девушка в этот момент была особенно прекрасна: розово-алое шёлковое платье подчёркивало тонкую талию, а бэйцзы из шелка цзаосы было цвета вишнёвого цветения. Сноха никогда не видела такой узор — теперь она поняла, что это та самая парча из Шу, из-за которой западное крыло весь день спорило с господином и так и не получило её.

— Вэйцзе, ты… — начала она, но слова застряли в горле. В конце концов, у её мужа только одна сестра, а она сама выросла на севере среди солдат и не понимала изысканных женских хитростей. Зато они — одна семья, и со временем обязательно сблизятся.

Чживэй ослепительно улыбнулась:

— Пойдём, сноха. Разве не сказали, что отец ждёт?

А ещё брат! Увидев тебя в таком виде, он непременно обрадуется!

Упоминание старшего брата Гу заставило Ло Пэйшань покраснеть. Её привычная деловитость куда-то исчезла, уступив место сладкой тревоге: понравится ли ей муж в таком образе?

Зелёная листва Цзуйцзиньлоу была особенно пышной. Обычно закрытые цветочный зал и тёплые покои теперь распахнулись навстречу самым почётным гостям.

Фу Чжунчжэн сидел в главном зале Цзуйцзиньлоу, держа в руках чашу с чёрным чаем, украшенную узором «черепаховая трещина». Его пальцы были длинными и сильными.

Чай — майский улуны, нежный и свежий — прислала Чживэй. Фу Чжунчжэн всегда любил такой чай: не столько за лёгкость, сколько за аромат, который рассеивал в памяти запахи крови и пыли с полей сражений.

Гу Суэ сидел слева от Фу Чжунчжэна, а Гу Чжишань — ниже по иерархии. После коротких приветствий Гу Суэ сразу перешёл к делу:

— Сегодня на дворцовом совете правитель Цзин подал доклад, обвиняя правителя северных земель в расточительстве военных средств и подозревая его в коррупции. У вас есть план, как ответить на это?

Гу Чжишань тоже внимательно разглядывал Фу Чжунчжэна. Тому было двадцать два — расцвет сил и мужественности. Однако в глазах Гу Чжишаня он был всего лишь немолодым холостяком.

Ведь Фу Чжунчжэн старше его на пять лет, а сестры — на целых семь. Такой возраст, а до сих пор не женился! Говорят, даже отказался от наложниц, подаренных императором. Неужели он… неполноценен?

Взгляд Гу Чжишаня скользнул по пурпурному одеянию чиновника, остановился на поясе с узором «летящие летучие мыши среди облаков и драконов», а затем переместился чуть ниже.

Про себя он подумал: внешне выглядит вполне благородно, даже с налётом учёного изящества, совсем не похож на кровожадного генерала. Ноги мускулистые и крепкие. Сам Гу Чжишань был не мал ростом, но всё же уступал Фу Чжунчжэну на полголовы.

Жаль, что такой великолепный человек оказался… неполноценным.

Гу Чжишань со вздохом отвёл глаза и посмотрел на отца. Тот, как всегда, восхищался подобными людьми и наверняка сейчас одобряет Фу Чжунчжэна.

И в самом деле, Гу Суэ с длинной бородой и проницательными глазами внимательно слушал гостя, время от времени одобрительно поглаживая усы.

«Уж не настолько ли он хорош?» — подумал Гу Чжишань и тоже сосредоточился на речах Фу Чжунчжэна, пытаясь найти хоть какой-то недостаток.

— Его Величество всегда милостив и справедлив. Боюсь, обвинения правителя Цзин — не спонтанны, а тщательно спланированы. Я не боюсь клеветы, но сожалею, что втянул в это вас, уважаемый учёный.

Глубокие скулы Фу Чжунчжэна подчёркивали искреннее сожаление в его голосе. В прошлой жизни он, доверяя дяде-императору, жил вольно и не обращал внимания на сплетни. Даже когда его прозвали «Царём Преисподней» и дети замолкали от страха при упоминании имени «правитель северных земель», он не предпринимал ничего. Ведь если бы не злой умысел, откуда бы взялась такая слава?

Его даже хотели усыновить как наследника, но министры всякий раз упирались всеми силами. Теперь он понимал: дядя отправил его к Гу Суэ не просто так — хотел укрепить его положение. Жаль, что в прошлой жизни он лишь привёл к гибели этого честного учёного, не принеся ему никакой чести.

Раз уж небеса даровали ему второй шанс, он обязан исправить свою репутацию и заслужить в народе славу милосердного и преданного государю правителя.

— Служить государю и разрешать его заботы — долг каждого подданного, — спокойно ответил Гу Суэ. Увидев, что Фу Чжунчжэн спокоен и, вероятно, имеет план, он не стал настаивать и, улыбаясь, погладил короткие усы:

— После победы вам полагалась торжественная награда, но правитель Цзин использовал убитых женщин и детей в стане татар как предлог, обвинив вас в чрезмерной жестокости. Теперь, когда народ дрожит при упоминании вашего имени, вас считают непригодным к правлению. Большинство придворных согласны с этим. По моему мнению, эта проблема серьёзнее вопроса о военных расходах.

— Теперь, когда вы победили, все радуются и кричат, будто сами воевали! — не выдержал Гу Чжишань. — Прошлой зимой татары осадили столицу, а эти трусы прятались, словно перепёлки. Только наследный принц герцога Гуна вызвался защищать границы. А теперь, когда опасность миновала, они, как мухи, жужжат на совете, доставляя одно раздражение!

http://bllate.org/book/5734/559649