Готовый перевод Charming Voice / Очаровательный голос: Глава 8

Что до Гу Чжи Хуа, ей было четырнадцать лет. По сравнению с Гу Чживэй она казалась чуть полнее, и хотя на вид ей было всего четырнадцать, телосложение у неё было такое, будто уже за двадцать — пышная, без малейшей худобы. Из-за полноты она особенно любила обтягивающие жакеты и юбки. Под ярко-жёлтым жакетом её золотисто-узорчатая конская юбка-мамянь в районе живота образовывала складки, напоминающие гусеницу, что вызывало насмешки.

В прошлой жизни Гу Чжи Хуа похудела лишь после того, как её признали в роду, правитель Цзин стал императором, а его супруга немного «отполировала» девушку. Цвет кожи остался прежним — тёмно-жёлтый, миндалевидные глаза унаследовала от наложницы Сун, но в отличие от матери не обладали соблазнительной игривостью: из-за полноты они превратились в крошечные, приплюснутые глазки, выглядевшие глуповато и нелепо.

Сама наложница Сун была одета в ярко-красный жакет и выглядела особенно вызывающе. Лицо её было густо побелено, фигура, хоть и пышная, не казалась такой неуклюжей, как у дочери. Её глаза бегали туда-сюда, и неведомо какие расчёты крутились в голове.

Гу Чживэй взглянула на них дважды и больше не обращала внимания. До какой же степени она была слепа в прошлой жизни, если после смерти родителей позволила таким вот личностям взять над собой верх?

Она улыбнулась и обратилась к бабушке. Её мягкие глаза и румяные щёчки, троечная улыбка, располагающая к себе, звонкий и нежный голос, самобытная грация — всё это звучало так свежо и приятно, словно журчание горного ручья:

— Я всего лишь переписала несколько сутр для матушки. Несколько дней назад их уже отправили в храм Цися, чтобы сжечь. А потом отец прислал каллиграфические образцы мастера Сянъянского, и я два дня подряд занималась их копированием, но особых успехов пока нет.

Пока она говорила, няня Сюй поднесла каллиграфический альбом. Бабушка с радостью приняла его и, листая страницу за страницей, всё повторяла:

— Отлично, отлично! Наша Вэй-цзе’эр настоящая умница, точно такая же способная, как и её отец.

От этих слов лицо наложницы Сун потемнело, будто она вспомнила что-то неприятное. А Гу Чжи Хуа, полная недовольства, обратилась к бабушке:

— А как же наша Хуа-цзе’эр? Она тоже старается! На днях она всю ночь не спала, шила тёплые туфли для тётушки. Попробуйте, пожалуйста!

Бабушка отложила альбом, взяла за левую руку Гу Чживэй, за правую — Гу Чжи Хуа и, довольная, улыбнулась:

— Хорошо, хорошо, вы обе — хорошие девочки. Бабушка вас обязательно наградит.

— Хуа-цзе’эр любит рукоделие. У меня есть шёлковый жакет из сунцзянской ткани — пусть возьмёт его и потренируется. А чем же наградить Вэй-цзе’эр?

Ткань из Сунцзяна, хоть и уступала парче из Шу в ценности, всё равно была знаменита во всём Поднебесном. Да и шёлковый жакет куда ценнее простых шёлковых или атласных тканей. Гу Чжи Хуа обрадовалась и переглянулась с матерью, после чего самодовольно взглянула на Гу Чживэй. Та склонила свою белоснежную шею, и выражение лица не было видно. Встав, Гу Чжи Хуа поблагодарила бабушку.

Бабушка, увидев, что внучка встала, чтобы благодарить, поспешила усадить её обратно, а затем повернулась к Гу Чживэй:

— Вэй-цзе’эр, скажи, чего тебе не хватает? Бабушка всё компенсирует.

Гу Чживэй покачала головой:

— Мне ничего не нужно. Обычно я только читаю и пишу, других расходов нет.

Затем, будто вспомнив что-то, она добавила:

— На этот раз во дворце государыня подарила мне чайный сервиз из руяо. Думаю, мне он ни к чему, лучше подарю вам, бабушка. Будете пить чай из него поочерёдно с вашим обычным сервизом.

Фарфор руяо был исключительно императорским — владение им без особого указа считалось тяжким преступлением. Бабушка, хоть и не разбиралась в ценности чайной посуды, прекрасно понимала, насколько руяо драгоцен.

Няня Сюй поднесла коробку с сервизом цвета «ясного неба после дождя» — свежего, светлого и изящного. Бабушка, увидев его, пришла в восторг, взяла одну чашку и не могла нарадоваться, а остальное велела служанке убрать в шкатулку на многоярусную этажерку:

— Быстро всё спрячьте! Достанем только на Восьмой месяц и на Новый год.

Гу Чживэй, заметив её восторг, лишь слегка улыбнулась и продолжила беседовать с бабушкой. Гу Чжи Хуа, чувствуя себя обойдённой, затаила обиду. Её приплюснутые глазки уставились на сандаловую шкатулку позади, и в душе закралось сомнение: «Неужели этот руяо и правда так хорош?»

Пока она размышляла, раздался громкий звук падения — шкатулка с жезлом желаний упала на пол. Чашки руяо рассыпались по полу, осколки заискрились, как распустившиеся фарфоровые цветы. Бабушка и Гу Чживэй одновременно обернулись и увидели, как Гу Чжи Хуа убирает руку, только что совершившую злодеяние.

— Ты… ты…

Палец бабушки задрожал. Её доброжелательное выражение лица исчезло, и она сурово взглянула на Гу Чжи Хуа:

— Это императорский подарок! Ты понимаешь, что за это можно поплатиться жизнью?!

Гу Чжи Хуа, увидев гнев бабушки, замерла на месте, но в душе не придавала этому значения: «Ну разбилась чашка — и что с того? Неужели это так страшно?»

— Оскорбление императорского достоинства, сестрёнка. По закону это тянет на казнь девяти родов.

Гу Чживэй подошла, подняла один из осколков и показала Гу Чжи Хуа клеймо с годом правления на дне:

— Может, тебе стоит самой отправиться во Дворец внутренних дел и просить прощения? Возможно, государыня, учитывая твой юный возраст, смилуется.

Наложница Сун, которая тоже сначала не придала значения происшествию, теперь бросилась на колени перед бабушкой:

— Тётушка, пожалуйста, простите её! Она ещё так молода и к тому же… такого происхождения. В семье Сун никого не осталось, кроме неё. Вы ведь знаете, как ей не повезло с рождением…

— Простите её, пожалуйста.

Голос её становился всё тише. Бабушка тяжело вздохнула и сказала наложнице Сун:

— Если она — твоя единственная опора в будущем, почему ты не воспитываешь её как следует? В таком юном возрасте уже искривилось сердце — что с ней будет дальше?

Гу Чживэй, видя, как Гу Чжи Хуа, услышав мольбы матери, даже обрадовалась, поняла: эта девочка изначально испорчена до корней. Ей стало противно.

«Из-за чего именно просить пощады? — подумала она. — Разве не потому, что она родная дочь отца? Не родная — значит, как гостья: если дали что-то ценное одной, другой обязательно нужно что-то подбросить втихую».

Но знала ли об этом бабушка?

Гу Чживэй внимательно посмотрела на неё. Та выглядела искренне огорчённой, и никаких признаков притворства не было заметно. «Впрочем, — подумала Гу Чживэй, — если бы бабушка так легко выдавала свои мысли, её нельзя было бы назвать женщиной её положения».

Тем временем, глядя на рыдающую наложницу Сун и безразличную Гу Чжи Хуа, Гу Чживэй подошла и взяла бабушку за руку:

— Бабушка, не гневайтесь. Сестрёнка, верно, не хотела этого.

— Да, да, не хотела!

Наложница Сун, будто вспомнив что-то, ухватилась за подол платья Гу Чживэй:

— Вэй-цзе’эр, ты всегда была доброй и великодушной. Государыня так тебя любит — наверняка сможешь замолвить за неё словечко, и дело замнётся.

Гу Чживэй аккуратно выдернула подол, провела пальцем по складкам, разглаживая их, и улыбнулась:

— В других домах фарфор руяо — великая редкость, но у нас, конечно, его сколько угодно.

Лицо наложницы Сун озарилось надеждой, но следующие слова Гу Чживэй заставили её помертветь:

— Простые фарфоровые изделия — ещё куда ни шло, но этот сервиз руяо лично выбрал государь для государыни. Та не могла нарадоваться и, видя мою бедность, подарила мне. Я, зная его ценность, не стала использовать сама, а решила преподнести вам, бабушка. И вот — сестрёнка его разбила.

Бабушка похлопала Гу Чживэй по запястью, глядя на неё с болью:

— Это я, старуха, недостойна таких сокровищ.

Гу Чживэй покачала головой и улыбнулась:

— Бабушка всегда так заботлива — даже служанкам не делает выговоров за ошибки. Тем более сестрёнка, хоть и дочь наложницы, всё равно ваша родная внучка. Естественно, вы не можете быть строги к ней.

Этими словами она поставила Гу Чжи Хуа на один уровень со служанками. Няня Сюй мысленно восхитилась своей госпожой, наблюдая, как лицо наложницы Сун потемнело от злости. «Как бы сильно ни любила её бабушка, — думала няня Сюй, — всё равно она дочь наложницы. За такое стыдно перед людьми».

А Гу Чживэй продолжила:

— Вот что предлагаю. Государыня особенно ценит девиц, которые читают и понимают законы. Сестрёнка отлично шьёт, но чтение книг нравится государыне куда больше.

— Пусть сестрёнка напишет несколько текстов. Я отнесу их во дворец. Если государыня не станет взыскивать — значит, вина заглажена.

Бабушка пристально вгляделась в лицо Гу Чживэй, увидела, как та спокойна и уверена в себе, и одобрительно кивнула:

— Пусть будет так, как ты сказала.

Затем она строго посмотрела на Гу Чжи Хуа, всё ещё стоявшую в оцепенении:

— Иди скорее благодари сестру! Или хочешь сама отправиться во Дворец внутренних дел и кланяться там?

Гу Чжи Хуа нехотя сделала полупоклон и вышла, сердито топая ногами. Бабушка пришла в ярость:

— Такую дрянь ты родила! Лучше бы тогда задушила её сразу!

Наложница Сун поспешно бросилась на колени:

— Тётушка, я пойду за ней присмотрю.

Гу Чживэй, видя, что бабушка совсем выбилась из сил, мягко сказала:

— В следующий раз, когда буду во дворце, зайду в западное крыло за книгами. Пусть сестрёнка перепишет «Троесловие». Она ведь умеет читать?

— Она не только умеет читать, но и основы уважения к старшим не знает! Пусть перепишет по десять раз «Троесловие», «Семейную книгу тысячи имён» и «Тысячесловие». Пока не напишет — пусть из дома не выходит!

Бабушка бросила суровый взгляд на наложницу Сун:

— И чтобы не было, как с теми туфлями и платками — чтобы служанки за неё не делали!

Наложница Сун, услышав, что её уловка с туфлями раскрыта, покраснела и поспешила уйти. «Моё лицо, — думала она, — окончательно опозорено этой дочерью. Никогда раньше не чувствовала себя так униженно перед бабушкой, да ещё и при посторонних!»

Когда все ушли, бабушка взяла Гу Чживэй за запястье и протянула ей уцелевшую чашку руяо:

— Я слишком стара, чтобы пользоваться такими сокровищами. Забирай её себе.

Затем она велела своей старой няне принести из внутренних покоев документы на недвижимость и передала их Гу Чживэй:

— Кроме лавки Ваньцяньтан, которую я упомянула, есть ещё небольшое поместье, подаренное твоим отцом. Там водятся дикие утки и фазаны — вкус у них отменный. Возьми парочку и подари государыне.

«Во дворце разве не хватает дичи? — подумала Гу Чживэй. — Это просто намёк: возьми поместье и забудь об инциденте».

Она улыбнулась, приняла документы и передала их няне Сюй. Поддерживая бабушку, она усадила её в кресло, немного посидела рядом, увидела её усталость и вскоре распрощалась.

Когда она ушла, бабушка долго смотрела на колышущуюся занавеску и спросила старую няню:

— Неужели я слишком потакаю западному крылу?

— В семье Сун никого не осталось, кроме наложницы Сун. Вы оставили её рядом — это вполне естественно.

Няня налила чай и почтительно ответила.

— Пусть так и будет.

Бабушка вспомнила сегодняшние слова Гу Чживэй — чёткие, логичные и взвешенные. Та всего пятнадцати лет, а уже такая выдающаяся. А Гу Чжи Хуа всего на год младше, но ленива, прожорлива, глупа и не осознаёт этого. Да ещё и такого происхождения… Что с ней будет дальше?

Выйдя из внутреннего двора, Гу Чживэй прошла мимо искусственных гор, павильонов и галерей. В саду были две беседки с хлопковыми занавесками, внутри — каменные стол и скамьи, образующие уютное уединённое пространство. Хотя Гу Чживэй и унизила Гу Чжи Хуа, заставив её переписывать тексты, на душе у неё всё равно было неспокойно. Она прислонилась к красному перилу и наблюдала, как рыбы дерутся за еду, как вдруг вспомнила кое-что и спросила Пэйяо:

— Новые наряды для старшей невестки уже готовы?

Пэйяо склонила голову:

— Как вы и просили, мы получили ткани у госпожи. Та, хоть и не очень хотела, всё же выдала всё по списку и даже добавила несколько отрезов сунцзянской ткани, сказав, что весной становится душно и влажно, и вам нужны будут ночные рубашки.

— Платья шили мы с мамками лично, никто посторонний к ним не прикасался. Всё чисто, госпожа может не волноваться.

— Невестка привыкла экономить, — улыбнулась Гу Чживэй. — Конечно, ей жалко столько ткани и одежды.

— Надо бы хорошенько принарядить невестку. Она ещё так молода, и сейчас у неё с братом медовый месяц. В таком виде она рискует уступить даже наложнице Сун.

По мнению Пэйяо, в этом доме никто никогда не сможет затмить их госпожу. Как бы ни любили бабушка и господин западное крыло, что с того?

http://bllate.org/book/5734/559648