Готовый перевод Charming Voice / Очаровательный голос: Глава 2

— Как же мне повезло с тобой, малыш! — воскликнула Лу Вань, всхлипывая и утирая слёзы с белоснежных щёчек. Прикусив губу, она добавила дрожащим голосом: — Ты ведь ещё несчастнее меня?

Одно горе к другому — стало жалко, и Лу Вань решила забрать этого «малыша» домой.

Позже:

«Подозреваю, что мой найдёныш — настоящий великий человек, но у меня нет доказательств», — думала Лу Вань.

А ещё позже:

Дом Лу встал не на ту сторону в политической борьбе. Новый император взошёл на трон, и по всему городу поползли слухи: семье Лу несдобровать.

Лу Вань спокойно отпила глоток чая «Фэнлу»:

— Не волнуйтесь. Мой малыш теперь правит всеми ведомствами. С этим делом проблем не будет.

Но ей нужно хорошенько подумать, как его соблазнить, чтобы он согласился помочь.

*

Из-за двойни, считавшейся дурным предзнаменованием, его отвергли в императорской семье. Позже его всё же вернули во дворец, и, преодолев множество испытаний, он был уже в шаге от трона… когда родная мать предала и убила его.

Теперь, возродившись вновь в те времена, когда его считали изгоем…

К чёрту трон! Разве может что-то сравниться с очарованием моей Ваньвани?

Насколько велика удача их госпожи, Пэйяо не осмеливалась гадать. Но сейчас, глядя на положение дел, она знала одно: среди всех знатных девушек столицы никто не сравнится с Гу Чживэй.

Кто может быть благороднее их молодой госпожи? Императрица и мать Гу Чживэй — родные сёстры из прославленного рода Цинхэ Цуй. У нынешнего императора и императрицы нет детей, поэтому они буквально держат Гу Чживэй на ладонях. Половина дворца Куньниньгун отведена исключительно для неё, и каждый раз, когда она приезжает, её не отпускают меньше чем на полмесяца.

А уж о роде Цуй и говорить нечего. Имя Цуй известно по всему Поднебесью — стоит лишь упомянуть этот клан, как все без исключения поднимают большие пальцы. Каждый год, в день рождения старого патриарха Цуй, из столицы отправляются целые обозы с подарками — настолько велик почёт, которым его удостаивает сам император.

К тому же в роду Цуй всегда рождались одни мальчики: после императрицы и её сестры на свет появилось множество внуков и племянников, но лишь одна девочка — Гу Чживэй. Старый патриарх и его супруга так отчаянно мечтали о внучке, что готовы были забрать её к себе и растить в своём доме.

С детства всё, чего только ни пожелала Гу Чживэй, немедленно привозили ей горами и реками. Но даже у такой избалованной судьбой девушки была одна печаль.

Пэйяо нахмурилась, думая об этом. В переднем крыле их дома уже несколько дней проживал сам Чжэньбэйский ван, которого все в столице звали Царём Преисподней. Стоило только императорскому двору намекнуть на возможный брак между ним и Гу Чживэй, как ван немедленно переехал из своего роскошного особняка прямо в переднее крыло дома Гу.

Что за странность — принц живёт в доме подданного? Это выглядело крайне неподобающе.

Однако глава семьи Гу даже слова не сказал в возражение. Напротив, он с радостью выделил особое поместье «Рунцзинь» у восточных ворот особняка, устроил там три внутренних двора и лично отправил ключи в Гунванфу, чтобы у вана было место для отдыха по возвращении.

Гу Чживэй тоже тревожилась из-за этого. С тех пор как Фу Чжунчжэн погиб на северных границах, прошло уже три года, и они не виделись.

В прошлой жизни она его боялась. Фу Чжунчжэн — генерал, вышедший из кровавых битв, весь пропитанный холодом и смертью. Достаточно было одного его взгляда — чёрного, пронзительного, безжалостного — чтобы человек замер на месте. Он знал, что она боится его, и потому никогда не приближался, передавая все распоряжения через служанок и нянь. С момента их помолвки в прошлом году до его гибели два года спустя они встретились всего пять или шесть раз.

Мысль о том, что придётся сближаться с таким ледяным, непроницаемым мужчиной, вызывала у неё дрожь. Но именно он — единственный, кто может защитить семью Гу. Ведь в прошлой жизни, сразу после его смерти, император-дядя и императрица-тётя тоже скончались, а новым правителем стал Цзинский ван. Тогда её отца, брата и невестку казнили на площади Цайшикоу.

Гу Чживэй сжала грудь от боли. В прошлой жизни она даже не смогла похоронить их. Особенно ей было больно за брата — столь элегантного, учёного, самого заботливого по отношению к ней. А она не смогла даже забрать его тело...

Сердце снова сжалось от мучительной боли. Раз уж ей дарована вторая жизнь, она не допустит повторения трагедии.

Фу Чжунчжэн вот-вот должен вернуться в столицу. Когда они встретятся, ей придётся действовать осторожно. Главное — спасти всю семью. В конце концов, хоть его и зовут Царём Преисподней, ходят слухи, что он никогда не обижал женщин. Неужели он способен разорвать её на куски?

Девушка нахмурилась, прикусив алую губу, будто страдая невыносимо. Пэйяо и служанки, стоявшие позади, обеспокоились и подошли ближе.

— Госпожа, хоть и наступила весна, но всё ещё холодно. Не стойте на ветру — простудитесь. Лучше зайдите в дом и отдохните немного.

Гу Чживэй прислонилась к перилам, на лбу выступил холодный пот. Она слабо махнула рукой Пэйяо, дождалась, пока острая боль в груди утихнет, глубоко вздохнула и спросила:

— Вернулся ли гонец, посланный за вестями? Когда Чжэньбэйский ван прибудет в столицу?

— Говорят, в Гунванфу всё спокойно. Гунван каждый день предаётся пьянству и развлечениям, а несколько дней назад его супруга даже съездила в храм Цися, чтобы помолиться за безопасное возвращение Чжэньбэйского вана. Похоже, он совсем не собирается возвращаться.

Гу Чживэй встала, нахмурившись. В прошлой жизни именно сейчас Фу Чжунчжэн полностью уничтожил лагерь татар и принёс великую победу. Весть о ней вызвала ликование по всей столице.

Десятилетиями татары нападали на границы каждую осень и зиму, и лишь весной отступали. Только Фу Чжунчжэн сумел окончательно сломить их мощь.

Почему же сейчас — ни слуху ни духу?

Неужели на севере что-то пошло не так? Может, он погиб раньше срока?

Её взгляд, полный тревоги, устремился за горизонт, на север. Сложив ладони, она прошептала молитву: «Божества, умоляю, даруйте ему безопасное возвращение в столицу».

В это же время, за тысячи ли к северу, ледяной ветер пронзал до костей. Снег покрывал высохшую траву, скрывая следы вчерашней битвы.

Отряд всадников мчался по степи. Чёрный дым ещё не рассеялся, повсюду валялись опрокинутые повозки и палатки, воздух был пропитан запахом крови, а на земле лежали разбросанные мечи и копья. Бывшая столица татар превратилась в ад.

Мужчины были мертвы. Женщины и дети, дрожа от страха, сидели в грязной одежде, с посиневшими от холода руками. Увидев приближающихся воинов, они опустили головы и прижались друг к другу.

Фу Чжунчжэн в чёрных доспехах и тёмном плаще, покрытом инеем, сидел на коне. Его пронзительные чёрные глаза скользнули по дрожащим пленницам, и он холодно приказал:

— Не оставить никого в живых.

— Есть!

Цзян Да был удивлён. Их ван всегда проявлял милосердие к женщинам и детям. Почему же теперь он приказывает убить их всех? Но, несмотря на сомнения, Цзян Да без колебаний подчинился — авторитет Фу Чжунчжэна был непререкаем.

Клинки сверкнули, головы покатились по земле, кровь залила снег. Жалобные стоны и мольбы не прекращались. Цзян Да не выдержал и приказал воинам остановиться, после чего направился к шатру главнокомандующего.

Фу Чжунчжэн писал донесение, не отрывая взгляда от бумаги. Увидев вошедшего Цзян Да, он спросил:

— Ты считаешь, этих женщин и детей не следовало убивать?

— Они слабы и беспомощны. Лучше отдать их нашим воинам в жёны. Со временем они выучат наш язык. Если же казнить их всех, то это...

— ...слишком жестоко и кровожадно, — закончил за него Фу Чжунчжэн, откладывая кисть. Он запечатал письмо краской и поставил печать, затем взглянул на Цзян Да, который дрожал от страха.

Смягчив выражение лица, он сказал:

— А помнишь ли ты, как татары обращались с нашими женщинами и детьми?

Лицо Цзян Да сразу стало серьёзным. Татары всегда вели себя чрезвычайно жестоко. Их называли «двуногими овцами» — а если не хватало продовольствия, их даже варили и ели.

Теперь настало время отомстить за народ Дасуй!

Он опустился на колени и попросил прощения. Фу Чжунчжэн махнул рукой:

— Иди. Прикажи войскам отдыхать здесь. Завтра отправимся домой — в столицу.

— Есть!

Цзян Да обрадовался и вышел из шатра. Оставшись один, Фу Чжунчжэн потер виски, пытаясь унять нарастающее нетерпение.

Скоро он увидит ту девочку. Ей сейчас пятнадцать — только что исполнилось совершеннолетие.

Если бы не её молитвы и чтение сутр за его душу после смерти, он бы давно сгинул в преисподней и никогда не получил бы шанса на новую жизнь.

Он помнил, как в прошлой жизни она избегала его. Вернувшись в столицу, он не станет соглашаться на помолвку, как тогда. Она была добра к нему — он обязан отплатить ей тем же. Пусть выходит замуж за того, кого любит, а не остаётся вдовой по обручению на всю жизнь.

И он больше не будет жить в переднем крыле дома Гу. Император разрешил ему обучаться у академика Гу, и тот выделил ему отдельный дворец у восточных ворот. В прошлой жизни он поселился в доме Гу, чтобы избежать скандального окружения Гунванфу, да и отношения с отцом были холодными — тот слыл развратником.

С детства он жил при императорском дворе, почти не общаясь с Гунваном. Лишь теперь, получив второй шанс, он понял: отец был мудрецом, притворявшимся глупцом.

Император был слаб здоровьем и не мог иметь детей, поэтому ему пришлось бы усыновить наследника из боковой линии. Отец же, внешне отдалившийся от сына, на самом деле закладывал основу для его будущего восшествия на трон.

Кто может быть надёжнее племянника, полностью преданного императору? Теперь, вернувшись в прошлое, он обязан восстановить отношения с отцом. Академик Гу — человек высоких достоинств, блестящий учёный и опытный государственный деятель. Он наверняка не откажет в наставлениях.

Всё нужно перестроить заново. Он не допустит, чтобы трон снова достался Цзинскому вану. Академик Гу — его наставник, семья Гу и та девочка — всё это он обязан беречь.

Тем временем в столице, во внутреннем дворе «Циньвэйтан» дома Гу, весна уже вовсю вступала в свои права. Полированные кирпичи сияли чистотой, за занавесками из жемчуга и окнами из черепахового панциря мелькали тени. За алыми шёлковыми занавесками стоял книжный шкаф из жёлтого сандала, доверху набитый древними фолиантами. На письменном столе, обычно заваленном чернильницами и свитками, лежал отрез тёмно-синей парчи из Шу. Солнечный свет, пробиваясь сквозь занавески, играл на золотых и серебряных узорах ткани.

Гу Чживэй держала в руках ножницы и сантиметр, готовясь кроить ткань. Пэйяо придерживала угол парчи и вдруг вскрикнула:

— Госпожа, вы ошиблись с размером! Плечи старшего господина — двенадцать цуней, а вы отмерили тринадцать!

Неужели старший господин так поправился?

Гу Чживэй быстро сделала несколько надрезов, уже выкраивая детали одежды. Увидев недоумение Пэйяо, она улыбнулась:

— Это не для брата.

Если не для старшего господина, то для кого же?

Пэйяо моргнула, но мудро промолчала. Их госпожа всегда действовала обдуманно. Раз уж она кроит, значит, кому-то повезёт носить одежду, сшитую её руками.

Гу Чживэй, сколь бы ни была собрана, не осмелилась бы признаться Пэйяо. Сейчас они ещё не обручены, и если родители узнают, что она шьёт одежду для постороннего мужчины — да ещё из парчи, подаренной императрицей! — её точно накажут, как бы сильно ни любили.

Бабушка, происходившая из строгого рода Сун из Цинчжоу, и так считала её недостаточно скромной. Та всегда находила повод упрекнуть Гу Чживэй — особенно за её красоту и мелодичный голос, которые, по мнению бабушки, указывали на легкомысленность. Если Гу Чживэй и её двоюродная сестра Гу Чжи Хуа одновременно провинились, наказывали всегда первую.

Вспомнив, как в прошлой жизни Гу Чжи Хуа погубила её, Гу Чживэй сжала запястья. В этой жизни она не даст себя обмануть. Нужно как можно скорее открыть бабушке глаза: Гу Чжи Хуа — вовсе не родная дочь семьи Гу.

http://bllate.org/book/5734/559642