Готовый перевод Ink Poison Danqing / Чернильный яд и кисть Данцин: Глава 39

— Слышал от Лана, что ты весьма преуспела в живописи и каллиграфии. Как старший, я обязан преподнести тебе подарок при первой встрече. Ни в коем случае не отказывайся, — сказал Юй Юаньшань и открыл шкатулку. Внутри лежала волосяная кисть из белого нефрита.

Цзо Данцин изумилась и замялась, но Юй Лан тут же взял кисть и вложил ей в руки.

— Возьми. Это искренний подарок от моего отца, — улыбнулся он, и его лунные глаза изогнулись в полумесяцы, а на белоснежных щеках заиграл румянец.

Данцин ничего не оставалось, кроме как поблагодарить и принять дар.

После встречи с Юй Юаньшанем Юй Лан настоял на том, чтобы проводить её сам, и простился лишь у городских ворот. Перед расставанием он незаметно сунул Цзо Данцин шёлковый мешочек и строго наказал:

— Открой только после того, как я уеду.

Бай Сюань, глядя на удаляющуюся статную фигуру Юй Лана, не удержалась:

— Господин Юй — настоящий добрый человек!

Цзо Данцин бросила ей недовольный взгляд:

— И почему раньше тебя не слышно было?

— Ну… сегодня особенно тронуло! Подумай сама, госпожа: ты ведь обманула его, а он не только ничего не сказал, но ещё и подарил тебе кисть! Где ещё найдёшь такого человека? Да ладно тебе, скорее открывай! Что там такое загадочное?

Бай Сюань любопытно приблизилась, и Цзо Данцин, покачав головой, всё же удовлетворила её любопытство, раскрыв мешочек.

Внутри лежали документы, пачка банковских билетов и записка.

Данцин нахмурилась и вынула записку. На ней изящным почерком было выведено: «Один процент прибыли от Мотусяня теперь возвращается законному владельцу».

— Ого! Сколько денег! Госпожа, госпожа, а что там написано? — Бай Сюань аж в ладоши захлопала, глаза её превратились в монетки.

Цзо Данцин с досадой и улыбкой одновременно лёгонько стукнула служанку по голове:

— Там написано: «Благородный человек любит богатство, но добывает его честным путём».

Бай Сюань растерялась, не понимая, что к чему, но тут же услышала приказ хозяйки:

— Скажи вознице, пусть едет быстрее. Нам нужно как можно скорее добраться до Ли Чэна.

Цзо Данцин откинулась на спинку кареты и закрыла глаза, мысленно усмехаясь: «Старший брат по школе боевых искусств, если бы ты знал, что один процент прибыли от Мотусяня способен содержать весь Фу Ду… Не пожалел бы ты тогда своего щедрого жеста?»

В прошлой жизни она вместе с Цайюань основала Мотусянь — главную казну Сюаньюаня Юя. В этой жизни она вернётся и сделает всё гораздо лучше!

Только на этот раз её деньги не станут ступенькой для Сюаньюаня Юя, а проложат ему дорогу в ад!

Жёлтый круглый месяц висел в ночном небе — символ семейного единства и благополучия. Но в этот самый день Цзо Данцин вновь покинула дом, отправляясь в путь.

* * *

— Госпожа, госпожа! Проснитесь скорее!

Цзо Данфэн, дремавшая в подпрыгивающей карете, сквозь сон услышала тревожные голоса Билюй и Нинсян.

— М-м… Что случилось? Не шумите, — пробормотала она, собираясь отмахнуться, но вдруг снаружи донёсся испуганный крик возницы:

— Боже правый! Впереди… это… это… — голос дрожал, будто он уже плакал.

Что происходит? Данфэн недовольно открыла глаза и увидела перед собой заплаканные лица служанок.

— Госпожа, мы, кажется… попали в засаду! — Билюй, хоть и более хладнокровная, отдернула занавеску, чтобы Данфэн могла увидеть приближающиеся факелы.

Сон мгновенно выветрился из головы Данфэн. Она бросилась к окну кареты и, взглянув наружу, побледнела.

— Как так?! Я же велела следовать за ней! Где эта мерзкая девчонка?! — закричала она, обрушивая град вопросов на служанок под громкие вопли разбойников.

— Мы… мы потеряли её след сразу после входа в ущелье. Вы так крепко спали, что мы не посмели вас будить, — робко ответила Нинсян, кусая губу.

— Дуры! — Цзо Данфэн со всей силы ударила Нинсян по лицу, пальцы её дрожали от ярости.

В этот момент карета резко качнулась — возница, увидев опасность, попытался развернуться, но напугал коней.

— Не бойтесь! — раздался насмешливый голос с горы. — Мы ищем только деньги, а не жизни!

Голос был громким и уверенным, эхом отдаваясь в глубоком ущелье.

Данфэн задрожала всем телом, вся её прежняя надменность испарилась. Теперь она только жалела, что не попросила Данцин позволить ехать вместе — тогда бы она не столкнулась с этими кровожадными бандитами!

Она не знала, что в это самое время карета, за которой она должна была следовать, спокойно стояла в ущелье. Молодой возница по имени Сяо Коуцзы вместе со своими товарищами выгружал из неё камни.

— Эй, Коуцзы, да это же не богатая добыча! Зачем столько людей собирать? — спросил его друг, известный в Чёрной Горной Банде под кличкой «Ястреб».

— Ха-ха, не торопись судить! Мой господин сказал, что за ней обязательно последуют всякие демоны и духи. Я предупреждал — если что-то пойдёт не так, я не отвечаю за убытки, — усмехнулся Сяо Коуцзы, вспоминая наставления Данцин.

— Да ладно? Всего две кареты, да и охраны нет… — Ястреб почесал затылок, но тут же рассмеялся: — А чего я вообще переживаю? Твой хозяин заплатил, вот мы и работаем. Хотя… — он вздохнул с завистью, — тебе повезло, Коуцзы! Где ты нашёл такого щедрого заказчика?

Он говорил искренне: ведь самому приходится прятаться в горах, рискуя жизнью и боясь погони императорских войск.

— Хе-хе, — Сяо Коуцзы смущённо почесал затылок, но не стал отвечать.

Ястреб хотел расспросить подробнее, но вдруг услышал с горы громкий топот коней. Один из братьев закричал:

— Солдаты! Идут солдаты!

— Что?! — сердце Ястреба упало. Он обернулся и увидел, что Коуцзы выглядит так, будто ожидал этого.

— Я же говорил — будьте осторожны. Здесь больше задерживаться нельзя. Вот вам остальные деньги, — бросил Коуцзы мешок с деньгами и вскочил в карету, погоняя коней.

Его госпожа действительно предвидела всё: и сопровождение Данфэн, и нападение бандитов. Сяо Коуцзы с облегчением выдохнул — Ястребу действительно стоит завидовать. Ведь он нашёл не просто щедрого заказчика, а поистине уникальную личность под небесами.

Он хлестнул коней ещё сильнее, оставляя позади хаос сражения.

Глава шестьдесят четвёртая: Подруга сердца

— Госпожа, это молодой господин Су! Молодой господин Су пришёл нас спасать! — закричала Билюй, высунувшись из окна кареты и увидев скачущую навстречу статную фигуру.

— Что?! Второй двоюродный брат приехал? — глаза Данфэн заблестели от радости. Она оттолкнула Билюй и сама выглянула наружу, но в тот же миг услышала предостерегающий крик Су Цзи:

— Осторожно!

Свист стрелы пронёсся мимо. К счастью, Билюй успела втащить Данфэн обратно в карету. Стрела скользнула по её причёске и сбила золотую шпильку.

Данфэн, чудом избежавшая смерти, обессиленно рухнула на пол кареты.

Ястреб, увидев, что выстрел не достиг цели, приказал своим людям немедленно отступать. Су Цзи, полный ярости и не имея возможности выплеснуть её на врага, метался у кареты Данфэн, разрываясь между желанием преследовать бандитов и заботой о кузине.

— Проклятье! — выругался он, но вдруг из кареты донёсся слабый голосок:

— Второй… второй двоюродный брат… не оставляй меня.

Она действительно перепугалась и теперь горько жалела о своей опрометчивости.

Разбойники исчезли в ущелье, словно черепахи в панцири. Су Цзи со злостью хлестнул плетью и приказал:

— Уходим! Быстро покидаем это место!

Он привёл с собой всего десяток воинов — хоть и обученных, но в узком ущелье их было недостаточно для погони. Лучше уж уйти, пока целы.

Выполнив приказ, он подъехал к карете Данфэн и начал упрекать:

— Ты что, с ума сошла? Почему уехала одна? Хорошо ещё, что тётушка вовремя сообщила мне. Если бы я опоздал хотя бы на миг… — Он нахмурился, вспомнив поведение кузины несколько дней назад при дворе четвёртого принца, и тяжело вздохнул.

— Второй брат… я не хотела! Меня… — Данфэн надула губы, — наш старик решил отправить меня в деревню! Мать даже не заступилась… Мне просто некуда было деваться! — Она говорила всё грустнее, особенно глядя на своё жалкое состояние, и всё больше ненавидела госпожу Ван, придумавшую этот глупый план.

Су Цзи покачал головой:

— Тётушка поступила так ради твоей же пользы. Ты слишком упрямая.

— Второй брат, а… ты один приехал? — Данфэн, заметив смягчение в его тоне, осторожно спросила.

— А? — Су Цзи нахмурился. — А кто ещё должен был?

— А старший брат? Он… он не пришёл? — Данфэн куснула губу и решилась спросить прямо. По сравнению с этим вспыльчивым вторым братом, она больше доверяла Су Лину.

— Ха! — Су Цзи усмехнулся, пристально глядя на её невинное выражение лица. — Ты сама сбежала и ещё хочешь втянуть старшего брата в неприятности?

Данфэн опустила голову, чувствуя стыд.

Увидев её жалостливый вид, Су Цзи окончательно растаял и честно объяснил:

— Старшему брату обязательно нужно присутствовать на императорском банкете в честь победы. Он послал меня защитить тебя. Чего ещё тебе надо? К тому же тётушка сказала: если не хочешь возвращаться сейчас, можешь немного погулять по свету, переждать эту бурю. Но! — тон его вдруг стал суровым, — помни меру!

— Да, я запомню, — кивнула Данфэн, делая вид, что смирилась. Сейчас она не смела раздражать Су Цзи.

Но… откуда мать узнала о её побеге? Она опустила занавеску и пристально посмотрела на Билюй и Нинсян. Обе служанки замерли, не смея дышать.

* * *

— Почему остановились?

Цзо Данцин потянулась, просыпаясь от долгого сна. За окном уже рассвело — они ехали всю ночь без остановки.

— Госпожа, вы пока отдыхайте, я схожу посмотреть, — зевнула Бай Сюань и выпрыгнула из кареты. Через мгновение снаружи донёсся её возмущённый голос:

— Ой-ой! Впереди дорогу перекрыли!

Как так? Цзо Данцин нахмурилась и отдернула занавеску. Её встретило бледное лицо Бай Сюань.

— Бай Сюань, что с тобой? — обеспокоенно спросила она. Давно не видела служанку в таком состоянии.

Бай Сюань, казалось, не слышала. Всё её тело дрожало от ярости.

— Бай Сюань? — повторила Данцин.

Та наконец очнулась и сквозь зубы процедила:

— Госпожа… впереди… торговцы людьми продают рабов.

Цзо Данцин сразу поняла причину её состояния — у Бай Сюань были тяжёлые воспоминания, связанные с работорговлей.

— Бай Сюань, помоги мне выйти, — сказала она, чувствуя, как затекли ноги после долгой езды.

Бай Сюань тут же подхватила хозяйку под руку. Цзо Данцин вышла из кареты, размяла конечности и направилась вперёд.

У дороги стоял временный помост, вокруг толпились любопытные зрители, из-за чего проезд был полностью перекрыт.

Цзо Данцин и Бай Сюань протиснулись сквозь толпу и подошли к помосту. Там стоял мерзкий мужчина средних лет, который с пошлой ухмылкой вытащил на сцену девушку. Та была одета лишь в прозрачную ткань, сквозь которую просвечивала белая кожа и округлости груди. Щёки девушки пылали, слёзы катились по лицу, а зубы так крепко сжимали нижнюю губу, что та вот-вот должна была кровоточить. Её вид вызывал жалость и сострадание.

В толпе раздался одобрительный гул мужчин, явно заинтересованных покупателей.

http://bllate.org/book/5730/559202