Готовый перевод Fall of the Immortal / Падение бессмертной: Глава 12

— Тпру! — резко крикнул он, рванул поводья и, обернувшись, указал вперёд: — Ещё три ли пути — и самая высокая вершина будет гора Вансяньфэн. Пещера Сяньцзюй находится именно там. Дорога туда крутая, лес густой — путь на Вансяньфэн точно не из лёгких. Боюсь, нам придётся идти пешком.

С этими словами его лицо, до того серьёзное, мгновенно смягчилось, превратившись в томительно-нежное:

— Но не волнуйся, Сюань. Я тебя понесу. Ни в чём не дам тебе страдать.

Фраза вышла чересчур приторной, но Гу Цинсюань за столько лет уже привыкла к подобным выходкам и даже не собиралась принимать их всерьёз.

— Не нужно, — холодно отрезала она. — У меня и руки, и ноги при мне. А вот тебе, избалованному барчонку, лучше беречь себя.

С этими словами она опустила занавеску и уселась обратно в повозку.

Чжоу Яотянь, привыкший к её ответам, воспринял всё как обычную перепалку влюблённых и больше не стал сыпать комплиментами. Он пришпорил коня и быстро направился в горы.

Холодный ветер завывал, деревья тревожно шелестели. На старом кривом клёне, среди ветвей, зловеще колыхалось белое одеяние.

При ближайшем рассмотрении становилось ясно: спутанные клочья волос почти касались земли, будто их обожгло пламенем. Ни одного целого участка кожи — всё покрыто ужасными ожогами. Лишь лицо было видно из-под лохмотьев, искажённое жуткой гримасой. Внезапно её синие губы злобно изогнулись, обнажив ряд белоснежных зубов.

Женщина-призрак холодно уставилась на проезжающую повозку. На её бледном, как бумага, лице играла уверенная, зловещая улыбка. «У этого парня невероятно сильная янская энергия… Жаль только, что такой прекрасный сосуд. Но сегодня я в хорошем настроении — оставлю ему целое тело».

С этими мыслями она бесшумно спланировала вниз и мягко приземлилась прямо за спиной Чжоу Яотяня, который так и не почувствовал её присутствия.

В тот же миг Линьгуан, следовавший за ними, встревожился и немедленно предупредил её мысленным голосом:

— Наглая нечисть! Немедленно исчезни, иначе сотру тебя в прах!

Призрак подняла голову и увидела лишь маленькую птицу. Её лицо исказилось злобной усмешкой — она явно не восприняла угрозу всерьёз.

— Ах вот оно что! — презрительно фыркнула она. — Так это всего лишь жалкое животное! Ха! Не лезь не в своё дело! Посмотрим, что ты вообще можешь сделать!

Не дожидаясь ответа, она тайно начала высасывать янскую энергию из тела Чжоу Яотяня.

Всего за несколько мгновений он покрылся холодным потом, лицо побледнело, и внезапная, непреодолимая усталость накрыла его с головой. Всё вокруг стало расплываться перед глазами.

«Почему вдруг так ослаб?» — с трудом соображал он, чувствуя, как сознание меркнет. Ему уже хотелось остановиться и отдохнуть.

Тем временем Линьгуан наверху тревожно наблюдал за происходящим, размышляя, не пора ли вмешаться.

И тут перед глазами Чжоу Яотяня всё потемнело — он тяжело рухнул с повозки на землю.

Гу Цинсюань сразу почувствовала неладное и поспешила выглянуть. На козлах уже никого не было. Она испугалась и почувствовала, что дело плохо.

Она выпрыгнула из экипажа, быстро осмотрелась и увидела, что Чжоу Яотянь лежит без сознания. Подбежав к нему, она взяла его за голову и стала трясти:

— Чжоу Яотянь! Очнись скорее!

Она понятия не имела, что только что произошло.

Призрак, воспользовавшись моментом, попыталась нанести удар в спину Гу Цинсюань. Та мгновенно почувствовала опасность и ловко уклонилась. В ту же секунду, поняв, что промедление смертельно, Линьгуан решил показать себя во всей красе.

В одно мгновение под кронами клёнов, словно расцвела алый цветок, возникла фигура в красном. Его одежда развевалась на ветру, золотые узоры на рукавах сверкали, а пышный переливающийся плащ контрастировал с увядающим осенним пейзажем, делая его появление особенно ослепительным!

Гу Цинсюань ещё не успела прийти в себя после падения друга, как увидела двух фигур — одну в белом, другую в алых одеждах — и внутренне сжалась от изумления.

Она даже не успела подумать, кто эти двое и откуда взялись, как красный воин метнул в призрака острую фиолетовую вспышку. Та ударила с неба, словно молния, и со свистом врезалась в землю рядом с нечистью.

Женщина-призрак вскрикнула и едва успела увернуться. Кусок её белоснежного одеяния был срезан и упал на землю.

— Кто ты такой?! — закричала она в ярости. — Как смеешь вмешиваться в мои дела?

— Кто я — тебе знать не положено. Сейчас я здесь для того, чтобы забрать твою жизнь!

С этими словами он метнул ещё один смертоносный луч.

Тем временем Гу Цинсюань надавила пальцами на точку между носом и верхней губой Чжоу Яотяня. Тот медленно открыл глаза и увидел над собой знакомые брови и глаза. Узнав Цинсюань, он глупо ухмыльнулся:

— Всё в порядке, я просто…

Не договорив, он вдруг заметил над собой две фигуры — в белом и в алых одеждах — и, увидев жуткое лицо призрака, завопил:

— Привидение!

И снова потерял сознание.

Гу Цинсюань подняла голову и нахмурилась. Белая фигура уже устремилась прочь, развевая длинные волосы, словно быстрая тень. За ней следом, не отставая ни на шаг, мчался человек в алых одеждах. Она не успела разглядеть их лица. Оба стремительно скользили вперёд, а за ними в воздух и в деревья один за другим врезались острые вспышки. Бой разгорался с новой силой.

Линьгуан никогда не затягивал сражений. Против врагов он всегда действовал быстро и безжалостно, каждым ударом целясь в самое уязвимое место. Всего за несколько обменов ударами призрак уже с трудом уворачивалась и не могла найти возможности для контратаки — явно теряла преимущество.

Гу Цинсюань тем временем недоумевала: сила и мастерство этого человека в алых одеждах, без сомнения, не уступали её наставнику.

«Кто же он на самом деле?»

Поняв, что столкнулась с сильным противником, призрак отчаянно застонала и попыталась бежать. Но мужчина в алых одеждах не дал ей ни единого шанса. Его рука вспыхнула золотым светом, и в воздухе внезапно возник меч «Перо Феникса». Развернувшись на месте, он провёл клинком широкую дугу — стремительно и беспощадно.

Яркая дуга ударила прямо в тело призрака. Та широко раскрыла глаза от ужаса. От плеча до пояса её тело разорвало наискосок! Зелёная кровь брызнула во все стороны!

Её буквально разрубило пополам!

Даже умирая, призрак так и не узнала, с кем столкнулась. Её душа рассеялась в прах, полная обиды и недоумения.

Неподалёку Линьгуан мягко приземлился на землю, убрал меч и поднял взгляд на Гу Цинсюань.

Их глаза встретились. Она уже собиралась подойти и задать вопросы, как вдруг он сам начал медленно идти к ней.

Если раньше было сложно определить его пол, то теперь она чётко разглядела его черты.

Длинные раскосые глаза казались томными и холодными, но в глубине светились теплом и мягкостью. Посреди лба красовалась родинка в форме огня — живая, яркая, будто настоящий язык пламени. Тонкие губы, белоснежные зубы, изящное лицо… Хотя внешность была слегка женственной, по движению кадыка и чёткой линии роста волос было ясно: перед ней мужчина.

И всё же она с трудом верила, что в мире может существовать столь ослепительно красивый юноша. Даже самые прекрасные девушки, которых она встречала, меркли перед ним. Этот внезапно появившийся незнакомец буквально ошеломил её своей красотой.

«Кто же он?»

Он смотрел на неё с тёплой улыбкой, и она почувствовала: он не желает ей зла. Поэтому первой заговорила вежливо:

— Не скажете ли, откуда вы явились, господин? Прошу объяснить, что только что произошло. Мы с другом отправились в дальнюю дорогу, но по пути нас настигла беда. Мой друг до сих пор без сознания.

Он остановился перед ней. Вся жестокость, что была в нём во время боя, исчезла без следа. Линьгуан молча смотрел на неё — взгляд его был полон тревоги и сложных чувств.

Это была их первая настоящая встреча. В душе Линьгуана бурлили противоречивые эмоции, воспоминания хлынули потоком, и он не мог выразить словами, что чувствует в этот миг.

Но одно он знал точно: он понимал, кто перед ним стоит.

Она — не та. Или всё же она?

— Я — божественный владыка Чжуцюэ из Южного моря, Линьгуан, — тихо ответил он. — По повелению Нюйвы я должен охранять тебя. Только что, увидев, что тебе грозит опасность, я и явился на помощь.

Его голос был таким же тёплым, как и взгляд — настолько нежным, что даже самое твёрдое сердце растаяло бы от него.

«Как же так бывает — и лицо прекрасное, и голос чарующий?» — подумала Гу Цинсюань, чувствуя, как щёки заливаются румянцем. Впервые в жизни она почувствовала, как сердце заколотилось, а дыхание перехватило.

Особенно когда их глаза встретились — её будто пронзили те томные, раскосые очи. Внутри всё сжалось от странного, незнакомого волнения. Хотя они виделись впервые, ей казалось, будто она знает его давно.

Стараясь взять себя в руки, она внимательно обдумала его слова и нарочито равнодушно спросила:

— Вы говорите, что Нюйва послала вас охранять меня? Почему я должна вам верить? И зачем Нюйве понадобилось защищать именно меня?

Линьгуан мягко улыбнулся:

— Это долгая история. Давайте сначала вернёмся, а по дороге я всё расскажу.

Гу Цинсюань нахмурилась:

— Сегодня у меня есть важное дело. Боюсь, я не смогу сразу вернуться.

— Вы имеете в виду поиск столетнего линчжи в пещере Сяньцзюй? — спросил он уверенно, без тени сомнения.

— Откуда вы это знаете?! — изумилась она. «Неужели у него дар читать мысли?»

— Не бойтесь, — пояснил Линьгуан. — Тот, кто явился вам во сне, — мой небесный друг. Позвольте сразу сказать: причина, по которой Нюйва поручила мне охранять вас, связана с вашим прошлым. В прошлой жизни вы были красным деревом ву тун на моём острове. Случайно проглотив священный камень Нюйвы, вы были перевоплощены в человеческом обличье, чтобы пройти через испытания. В этом воплощении вы должны усердно практиковать Дао, преодолеть все скорби и лишь тогда сможете вернуться в Небесный мир. Мой друг специально привёл вас сюда, чтобы проверить вашу решимость.

Гу Цинсюань наконец поняла: её прошлая жизнь — дерево ву тун, случайно съевшее священный камень, из-за чего она и попала в человеческое тело для прохождения кармы. Всё это путешествие — лишь часть испытаний для роста её духовной силы. Она спросила:

— А болезнь моей матери — тоже ваша затея?

Если это так, значит, она с самого начала была лишь марионеткой в чужих руках. От этой мысли ей стало горько и смешно одновременно. Она горько усмехнулась.

— Не принимайте это за недоразумение, — мягко возразил Линьгуан. — Болезнь вашей матери совершенно не связана с нами. Но то, что с вами чуть не случилось сейчас, — да, это наша вина. Если хотите винить кого-то, вините меня. Она хотела добра, а не зла.

Гу Цинсюань ещё раз внимательно осмотрела его — пыталась найти хоть малейшую фальшь в этом ослепительно красивом, почти демонически привлекательном юноше. Но он казался совершенным: то ли мастерски скрывал истину, то ли действительно говорил правду.

Если всё это правда… тогда судьба действительно жестока!

— Ладно, — сказала она наконец. — Пока поверю вам.

Она посмотрела на этого юношу, который выглядел не старше её самой, и вспомнила, что он представился каким-то божественным владыкой из Южного моря.

— Как мне вас называть?

«Божественный владыка? Верховный бессмертный?» — подумала она и чуть не рассмеялась.

Линьгуан с тёплой улыбкой ответил:

— Просто зови меня Линьгуан.

Она заметила, что, несмотря на суровый вид, этот «владыка» вовсе не высокомерен — напротив, всегда добр и вежлив.

(Правда, Гу Цинсюань пока не знала, что Линьгуан с теми, кого не любит — особенно с врагами, — никогда не церемонится. Если уж вступает в бой, то бьёт без пощады. В этом смысле он человек очень прямой.)

Его вежливые манеры и мягкая речь расположили её, и настроение стало не таким уж плохим. Вспомнив что-то, она вдруг подняла глаза:

— Кстати, а какие у вас планы дальше?

Неужели он собирается сопровождать её всю жизнь, пока она не достигнет бессмертия? Тогда она лишится всякой свободы! Хотя, конечно, стать бессмертной — её давняя мечта… Но иметь рядом постоянно кого-то — всё же странно.

И всё же… почему-то, если рядом будет именно он, ей даже немного… приятно.

Линьгуан не знал, о чём она думает, и спросил:

— А согласишься ли ты вместе со мной идти путём Дао и стремиться к бессмертию?

Гу Цинсюань мягко улыбнулась:

— Даже если бы я сегодня не встретила вас, я всё равно решила бы посвятить себя практике Дао. Стать бессмертной — моя извечная мечта.

— В таком случае… это прекрасно.

http://bllate.org/book/5718/558193