Готовый перевод Fall of the Immortal / Падение бессмертной: Глава 9

Чуньфу не удержалась и фыркнула, смеясь:

— С каких пор я стала даосской монахиней? Видно сразу — ты не здешний.

Она представила:

— Это моя госпожа. Именно она тебя только что спасла. Кстати, как тебя зовут?

— Меня зовут Мэн Юй.

Гу Цинсюань спросила:

— А есть ли у тебя ещё родные? Почему ты оказалась в таком бедственном положении?

Мэн Юй медленно покачала головой. Вспоминая прошлое, она с грустью ответила:

— У меня нет дома. Три года назад императорский двор отправил наставника Цай Ляньгуна в Дасин строить Чжуцюэтай. Моих родителей и меня силой увезли туда на работы. С нами было много простых людей. В итоге одних заморили до смерти, других солдаты забили насмерть. Родители пожертвовали собой, чтобы я сбежала, и оба погибли от мечей стражников. А теперь…

Она посмотрела на щенка, лежавшего на земле.

— Только мы двое остались друг у друга.

— Как же тебе жалько! — воскликнула Чуньфу, искренне сочувствуя ей. — Госпожа, ведь говорят: «раз спас — так спаси до конца». Посмотри, ему некуда идти, негде лечиться. На дворе лютый холод, а раны могут усугубиться. Давайте возьмём его с собой? Пусть хоть поест горячего.

— Это… — Гу Цинсюань замялась, нахмурившись. — Не совсем уместно, по-моему.

Чуньфу не понимала: сейчас она спасёт его на время, но не на всю жизнь.

Увидев колебания госпожи, Чуньфу тут же подмигнула Мэн Юй. Та мгновенно сообразила и умоляюще заговорила:

— Мэн Юй отныне будет следовать за вами, монахиня! Готова служить вам вечно, лишь бы отблагодарить за спасение!

После таких слов Гу Цинсюань уже не могла отказывать. Видя её жалкое положение, она смягчилась и вздохнула:

— Ладно. Пока что отправляйся со мной во владения. Ты сможешь отдохнуть и залечить раны. А потом хорошенько подумай: если захочешь остаться, я поговорю с управляющим Гао — может, найдётся для тебя подходящая должность. Я не смогу заботиться о тебе всю жизнь, но, по крайней мере, ты сможешь прокормить себя честным трудом.

Услышав это, Мэн Юй радостно поблагодарила, затем обернулась к щенку и счастливо сказала:

— Тудоу, теперь тебе не придётся голодать и мёрзнуть! У нас появился дом!

В спальне двора Фанхуа господин Чжоу Яотянь уже полдня ходил взад-вперёд, нервничая. На столе чай меняли уже не раз. Всех слуг он распустил, оставшись один в комнате, и всё это время не находил себе места: то трогал цитру, то листал бамбуковые свитки, то вовсе растянулся на ложе для отдыха и больше не хотел вставать.

— Вот уж где по-настоящему уютно! — пробормотал он, удобно устроившись на кровати Цинсюань. Закрыв глаза, он вдыхал лёгкий аромат в комнате и вскоре задремал, издавая тихий храп.

Когда солнце клонилось к закату, небо быстро темнело. Казалось, что сумерки наступали всё раньше. Карета вернулась в резиденцию Гу уже в тот момент, когда закат окрасил западные горы в багрянец, а тени на холмах сливались в единое тёмно-фиолетовое полотно.

Чжуцюэ, в облике которого пребывал Линьгуан, сидел на ветвях вуфуна и смотрел вдаль. Небо над рекой пылало алым, горы тонули в густых тенях, а облака горели, словно охваченные пламенем. Его взгляд становился всё серьёзнее.

Такое небо — не к добру.

В душе он почувствовал тревогу: что-то плохое вот-вот должно произойти.

Тем временем, по указанию Гу Цинсюань, Мэн Юй отвели в комнаты для прислуги. Чуньфу нашла лекаря, чтобы осмотрел раны, и лишь убедившись, что всё устроено, обе спокойно ушли.

А в это время Чжоу Яотянь уже видел сладкие сны. Ему снилось, будто он и Гу Цинсюань поженились. В брачную ночь он поднял красную фату и увидел прекрасное лицо возлюбленной. Он смотрел на неё с нежностью и страстью:

— Сюань, наконец-то я взял тебя в жёны!

Она улыбалась, и он, не в силах больше сдерживаться, нежно прижал её к постели…

— Кхм!

Увидев, как он блаженствует во сне и даже пускает слюни, Чуньфу кашлянула, чтобы разбудить его.

Гу Цинсюань бросила взгляд в комнату, увидела, как он раскинулся на её кровати, и молча вышла.

Снаружи её ждали слуги. Она приказала:

— Смените постельное бельё в моей спальне и тщательно уберите комнату. И запомните: без моего разрешения никто не имеет права входить в мои покои! Поняли?

— Так точно! — хором ответили слуги.

Кто-то робко спросил:

— А господин Чжоу?

Ведь он — младший сын маркиза Цинчжоу. Его не посмеют обидеть! Да и помолвка у них уже есть — рано или поздно они всё равно будут жить вместе. Слуги даже завидовали!

Гу Цинсюань холодно ответила:

— Особенно он!

Спящий Чжоу Яотянь вздрогнул и резко проснулся.

Он вытер слюни и, увидев знакомую фигуру у двери, радостно распахнул объятия:

— Сюань! Ты вернулась! Я так скучал…

Он не договорил: пытаясь обнять её сзади, он промахнулся — Цинсюань ловко уклонилась. Она строго посмотрела на него:

— Господин Чжоу, прошу соблюдать приличия!

Он неловко убрал руки, но тут же с ухмылкой подошёл ближе:

— Сюань, почему ты всё время так отстраняешься? Или тебе неловко?

Цинсюань молча отошла. Он последовал за ней:

— Не волнуйся! Отец сказал, что наша свадьба скоро состоится. Тогда мы сможем быть вместе открыто!

Цинсюань не ответила и направилась в комнату. Убедившись, что он не идёт следом, она мысленно вздохнула с облегчением: «Наконец-то тишина».

Но тут же Чжоу Яотянь вошёл, держа в руках чашку чая, и с улыбкой протянул ей:

— Сюань, ты наверняка устала. Выпей немного.

Цинсюань взглянула на чашку: на краю остался след от губ, а посреди плавала корочка фрукта. Она устало отмахнулась:

— Не нужно, я не хочу пить. Лучше скажи прямо: зачем ты пришёл?

Она с досадой думала: «Всё время без дела шляется, ни капли серьёзности! Такой талантливый с детства — и всё впустую. Жаль!»

— Сюань, разве ты забыла, какой сегодня день? — спросил он, ставя чашку и улыбаясь.

— Какой день?

— Госпожа, послезавтра ваш день рождения, — тихо напомнила Чуньфу.

— И правда, совсем вылетело из головы. Видимо, слишком много дел, — сказала Цинсюань равнодушно, без тени радости.

— Вот, держи! — Чжоу Яотянь вынул из-за пазухи шкатулку и сунул ей в руки. — Быстрее открой!

Цинсюань открыла коробку и слегка удивилась.

Внутри лежала белоснежная нефритовая птица, почти точная копия той, что стояла у неё в комнате. Работа была тончайшей: каждое перышко вырезано с невероятной точностью.

Цинсюань сразу узнала: нефрит привезён из Западных земель — редчайший и дорогой материал. Такой камень даже богачи не всегда могут достать за любые деньги. Видно, он вложил в этот подарок немало усилий.

Но когда её взгляд упал на глаза птицы, она всё поняла. Улыбнувшись, она сказала:

— Благодарю за щедрость, господин Чжоу. Но такой драгоценный подарок я не могу принять. Заберите его обратно. Уже поздно. Если больше ничего не нужно — прошу удалиться.

Она позвала: — Чуньфу, проводи гостя.

— Погоди! У меня ещё кое-что есть!

Чуньфу вежливо преградила ему путь:

— Госпожа, наверное, устала. Господин Чжоу, лучше уходите.

Чжоу Яотянь решил, что она грустит из-за болезни матери, и не обиделся на холодность:

— Сюань, я знаю: ты переживаешь за госпожу Гу. Не волнуйся! Я сейчас же отправлю людей в Яньцюй — привезут лучших врачей из столицы. Отдыхай сегодня, а послезавтра жди вестей.

Он взглянул на нефритовую птицу, тяжело вздохнул и ушёл.

Убедившись, что он ушёл, Чуньфу вошла и удивлённо спросила:

— Госпожа, почему вы не приняли подарок? Раньше же всегда принимали!

— Ты ничего не понимаешь, — с досадой ответила Цинсюань. — Глаза птицы — из бобов сянсы. Если бы я приняла подарок, это означало бы согласие на его чувства.

— Но госпожа! — не унималась Чуньфу. — Вы и господин Чжоу помолвлены с детства. Он из знатной семьи, красив, умён и талантлив. Всем в Цинчжоу известно, что он лучшая партия для вас. Вы так подходите друг другу! Почему вы отказываетесь?

Цинсюань знала, что в её словах есть правда. Но даже если он идеален…

— С детства я воспринимаю его как старшего брата. А после того как стала ученицей герцога Пэйго, я дала обет посвятить жизнь даосскому пути. Любовные узы для меня — всего лишь мимолётный дым. Лишь путь к бессмертию позволит спасти себя и других, принести пользу всем живым.

Чуньфу кивнула, будто поняла:

— Люди говорят, что вы — перерождение монахини. Теперь я в этом убедилась. Ваше прозрение далеко превосходит наше. Я лишь думаю, как бы насытиться и выполнить работу. Мне никогда не постичь таких истин.

Цинсюань тихо рассмеялась:

— Не обязательно. Главное — стремиться к добру. А постигать или нет — не так уж важно.

Она помолчала, потом, вспомнив, что болезнь матери, возможно, скоро пройдёт, улыбнулась:

— Ладно, приготовь мне горячую ванну.

— Слушаюсь, сейчас всё сделаю.

Когда дверь закрылась, в комнате мерцал свет свечей, колыхались занавески. Цинсюань опиралась на стол и рассеянно играла с красной птицей в клетке:

— Красавица, скажи: неужели я поступила слишком жестоко?

Линьгуан, превратившийся в птицу, мысленно ответил: «Ни в коем случае! Ты поступила совершенно правильно!»

— Мы ведь выросли вместе, учились у одного наставника, — продолжала она. — Даже если чувств к нему нет, помолвка всё равно связывает нас. Получается, я предала его искренние чувства.

Птица встревожилась и прыгнула ей на ладонь. Цинсюань давно привыкла к её странным повадкам и считала, что та понимает человеческую речь.

— Что? Хочешь что-то сказать? — Она поднесла птицу ближе и нежно погладила её перья.

Линьгуан застыл. Аромат её кожи, тёплые прикосновения… Он еле сдерживался. «Как же приятно…» — думал он, и тело будто становилось мягким. Хотелось навсегда остаться в этой ладони…

Внезапно раздался шум воды — Чуньфу наливала горячую ванну. Линьгуан пришёл в себя.

Перед ним стояла девушка спиной. Её тонкие пальцы медленно распускали пояс на белоснежном шёлковом платье. Ткань мягко соскользнула, обнажив плечи и руки, оставив лишь розовый лифчик на изящной шее. Кожа её была белоснежной, словно нефрит, фигура — стройной и изящной. В пятнадцать лет она уже была высокой, с прекрасными формами.

Линьгуан остолбенел. Увидев её обнажённую спину, он вдруг почувствовал, как из носа потекла тоненькая струйка крови.

Очнувшись, он в панике отвернулся и мысленно повторял:

«Не смотри на то, что не подобает видеть! Не смотри!..»

Чуньфу приготовила ванну и помогла госпоже раздеться. Цинсюань погрузилась в воду с лепестками и, наконец расслабившись, прислонилась к краю ванны. Закрыв глаза, она сказала:

— Завтра с утра я уезжаю в дальнюю дорогу. Ты оставайся дома и жди меня.

http://bllate.org/book/5718/558190