Готовый перевод Peifuli 1931 / Пэйфули, 1931: Глава 21

Гу Чжиминь отправился в книжную лавку и попросил Дуна помочь найти жильё. Тот выслушал его, хлопнул себя по бедру и воскликнул:

— У моего шанхайского родственника как раз пустует мансардная комнатка на улице Пуши во французской концессии! Месячная плата — десять серебряных долларов. Если я сам схожу поговорить, наверняка удастся сбить ещё на один-два.

Он временно оставил косметику в лавке и отправился один на Больную дорогу. Купив подарки, сел на трамвай и поехал прямиком в сад Сюй в Чжабэе. Все, кроме родителей госпожи Сюй, приняли его с явным презрением.

К счастью, семья Сюй всё ещё находилась в неведении и полагала, что Гу Чжиминь воспользовался отсутствием господина Туна — тот задержался на севере из-за военных беспорядков и не мог вернуться на юг — и увёл их дочь. Вэньцзинь и Вэньпэй даже собирались, как только обстановка нормализуется, вернуть двоюродную сестру обратно.

Гу Чжиминь принёс скромные свадебные дары и объяснил всё родителям госпожи Сюй. Те были одновременно рады и обеспокоены: радовались тому, что дочь наконец обрела приют, но тревожились, что если устраивать свадьбу, родственники непременно воспротивятся.

Втроём они решили избежать новых неприятностей и не приглашать родню Сюй. Вместо этого Гу Чжиминь устроит скромное застолье в гостинице, пригласив лишь самых близких друзей и доброжелателей.

Мать Сюй многократно наставляла:

— Сяо Гу, Цзиньчжи — наша с отцом самая дорогая доченька. С детства она росла в достатке и тепле. Ты впредь непременно должен беречь её и ни в коем случае не допускать, чтобы наша дочь страдала.

Гу Чжиминь ответил:

— Тётушка, вы можете быть совершенно спокойны. Цзиньчжи — самый дорогой мне человек на свете. Если у меня будет одна часть тепла и одна часть сытости — всё отдам Цзиньчжи. Если десять частей тепла и десять частей сытости — всё равно всё ей.

Мать Сюй сказала:

— Ты должен добиваться этих десяти частей.

Гу Чжиминь вышел от них с ощущением, будто на плечи легла тяжесть в тысячу цзиней. Он забрал ящик косметики и снова направился к универмагу «Синьсинь». Только успел расставить товар на прилавке и собрать вокруг толпу, как вдруг появился тот самый господин с квадратным лицом, разъярённый и гневный. Он прямо на глазах у всех швырнул на землю купленные накануне духи и пудру и закричал:

— Я проявил доброту, а ты, нищий, обманул меня!

Гу Чжиминь был совершенно ошарашен. Но квадратнолицый, стоя перед толпой, уверенно вещал, что купил безымянные духи, жена нанесла их — и у неё пошла по рукам красная сыпь. Сказав это, он даже продемонстрировал на себе: взял палочкой немного крема и намазал на запястье. Через несколько мгновений кожа действительно покраснела, и его начало нестерпимо чесать. Закончив демонстрацию, он схватил Гу Чжиминя и потребовал двойную компенсацию.

Добрая слава не выходит за ворота, дурная — мчится за тысячу ли. Несколько человек, заявивших, что тоже вчера покупали духи, тут же выскочили из толпы и схватили Гу Чжиминя, грозя отвести в участок, если он не заплатит. Толпа возмущалась, обвиняя его в обмане и подлоге.

Гу Чжиминь сразу понял, что попал в чужую ловушку: если позволить им так продолжать, его репутация будет уничтожена. Улучив момент, он громко крикнул:

— Где ваши доказательства?! Откуда вы знаете, что духи в ваших руках — именно те, что я продал?!

Этот крик заставил всех замолчать. Но квадратнолицый лишь усмехнулся, поднял с земли свой флакон и взял ещё один из ящика Гу Чжиминя, поднял их перед толпой и спросил:

— У всех есть глаза! Посмотрите сами: разве эти флаконы не одинаковые?

— Флаконы одинаковые, а содержимое? — не сдавался Гу Чжиминь.

— Выкрутасы! Всё белое, какое там…

Гу Чжиминь не дал ему договорить, вырвал оба флакона, глубоко вдохнул, зажмурился — и действительно уловил в поддельном креме лёгкий чужеродный запах. Он поднял подделку и громко провозгласил:

— Не отпирайтесь! Вы добавили в него порошок олеандра, поэтому от него и пошла сыпь! Вы явно хотите оклеветать меня!

Квадратнолицый на миг опешил, но не ответил, а лишь сделал полшага назад. Тут из толпы выскочил белолицый юноша и с негодованием закричал:

— Это ты лжёшь! Зачем нам добавлять яд в собственный товар?

Гу Чжиминь громко рассмеялся, открыл ещё один флакон из своего ящика и бросил его белолицему:

— Запах олеандра чрезвычайно слаб, но мой нос не обмануть! Возьми платок, завяжи мне глаза и проверь эти духи — я непременно угадаю, какой из них поддельный!

Белолицый оглянулся на квадратнолицего, затем одолжил у кого-то поясной платок и крепко завязал Гу Чжиминю глаза. Едва он собрался начать, как квадратнолицый его остановил. Тот сам взял из ящика несколько флаконов, поочерёдно открыл и поднёс к носу Гу Чжиминя.

— Это мои духи.

— Это тоже мои духи.

— И это мои духи.

— А это поддельный флакон!

— Это мои духи.

— И снова поддельный!

Квадратнолицый был потрясён. Он велел юноше повторить опыт ещё десяток раз, но Гу Чжиминь каждый раз угадывал безошибочно. Толпа загудела, и некоторые уже начали заступаться за Гу Чжиминя. Увидев, что ветер переменился, квадратнолицый поспешно развязал платок, взял Гу Чжиминя за руку и, кланяясь толпе, заявил:

— Это всего лишь шутка между братьями, чтобы отделить подделку от подлинника.

Гу Чжиминь хотел возразить, но квадратнолицый крепко сжал ему руку и, пользуясь шумом, что-то прошептал на ухо. Гу Чжиминь, полный недоумения, собрал свой ящик и последовал за белолицым юношей за заднее крыльцо универмага «Синьсинь». Вскоре квадратнолицый подошёл к нему с широкой улыбкой и, кланяясь, сказал:

— Сегодня я, Фань, открыл для себя нечто удивительное!

Белолицый представился:

— Это наш заместитель директора, Фань Чуньчэн.

Фань Чуньчэн не дал ему договорить, махнул рукой на ящик и спросил:

— Сколько стоит весь этот товар? Я всё выкупаю. Кстати, как вас зовут?

Гу Чжиминь назвал своё имя, всё ещё растерянный. Тогда Фань Чуньчэн улыбнулся и объяснил: он и есть заместитель директора универмага «Синьши», отвечающий за продажу косметики. Увидев, как Гу Чжиминь торгует прямо у входа, он решил, что тот — агент конкурентов, пришедший сбить продажи. Оказалось, всё наоборот.

Фань Чуньчэн спросил, как тот различил запах олеандра. Гу Чжиминь рассказал о своей врождённой способности распознавать ароматы. Фань Чуньчэн в восторге захлопал в ладоши:

— Чжиминь, у тебя дар небесный! Жаль будет, если он пропадёт зря! Универмаг «Синьсинь» — большая сцена. Приходи к нам работать, я назначу тебя старшим продавцом и дам вот столько… — Он показал два пальца.

— Двадцать долларов? — уточнил Гу Чжиминь.

Фань Чуньчэн громко рассмеялся:

— Двести долларов! В месяц! А если продажи пойдут хорошо — ещё премия. Я искренне хочу пригласить тебя, Чжиминь, не отказывайся!

Двести долларов в месяц — это две тысячи четыреста в год. Для Гу Чжиминя, только что создавшего семью, такое предложение было невероятным соблазном. Но оно противоречило его и Цзиньчжи мечте о собственном деле. Он попросил два дня на размышление. Белолицый юноша при этом нахмурился:

— Да ты совсем голову потерял! Такие условия, а ты ещё колеблешься, мямлишь…

Его оборвал Фань Чуньчэн:

— Чжиминь, дай ответ завтра. Если откажешься — обидишь весь универмаг «Синьши». Рука не может победить бедро. Боюсь, тебе потом будет трудно торговать на Большой дороге. Есть пути явные и тайные — с нами не совладать.

Эти последние слова прозвучали куда весомее прежних «искренних» приглашений. Гу Чжиминь отказался от выкупа косметики и вернулся в особняк Юаня с ящиком. Юань Хуанься снова уехал в Наньян, и прислуга, принимая ящик, нарочито пожаловалась:

— Ой-ой! Ушёл тяжёлый — и вернулся такой же!

Гу Чжиминь не стал с ней спорить. Поднявшись наверх, он не застал Цзиньчжи в комнате, но услышал шум воды в умывальне. Заглянув туда, увидел, как она, засучив рукава, стирает в ледяной воде — видимо, прислуга не удосужилась помочь, а Цзиньчжи, гордая по натуре, решила сделать всё сама. Вспомнив наказ родителей жены, Гу Чжиминь твёрдо решил: ни в коем случае нельзя втягивать эту девушку, выросшую в нежности и заботе, в бытовую суету.

Пора было думать о настоящем.

Продажи

1928 год стал поворотным в жизни Гу Чжиминя.

Первым важным событием, конечно же, стала свадьба с госпожой Сюй. В ночь бракосочетания, при скромном свидетельстве нескольких друзей, они поженились в снятой мансарде на улице Пуши. Присутствовали родители невесты, Дун, Юань Хуанься и подруги Сюй.

От семьи Гу пришёл Сюй Гуаншэн. Он не только участвовал в церемонии, но и заботливо хлопотал о гостях. Когда пиршество завершилось и все разошлись довольные, Сюй Гуаншэн уходил последним. Он уже был пьян до беспамятства, схватил Гу Чжиминя за руку и, вспомнив Цуйцуй, расплакался, лицо его исказила скорбь.

Он сказал, что если бы Цуйцуй была жива, он непременно любил бы её всю жизнь. Гу Чжиминь тоже растрогался, на глаза навернулись слёзы. Он обнял Сюй Гуаншэна и сказал, что они навеки братья, и вместе им ещё многое предстоит пройти по Шанхаю.

Вторым важным делом стало принятие предложения Фань Чуньчэна — Гу Чжиминь пошёл работать продавцом в универмаг «Синьсинь».

Услышав решение мужа, Сюй Чжэньчжи сначала промолчала. Но на следующий день, когда Гу Чжиминь вернулся домой, она уже заложила свои любимые браслеты и купила ему безупречный западный костюм.

Ни один из них больше не обмолвился об этом решении. Гу Чжиминь наконец переступил порог универмага «Синьсинь». Все продавцы называли Фань Чуньчэна «учителем», и Гу Чжиминь почтительно последовал их примеру. Однако, в отличие от тёплого приглашения, Фань Чуньчэн теперь был холоден как лёд: велел ему только подметать полы, открывать двери и встречать посетителей, не давая никаких настоящих обязанностей.

Гу Чжиминь недоумевал, а коллеги шептались за его спиной. Вскоре он узнал, что его жалованье — двести долларов — намного выше, чем у остальных. В магазине сразу пошли пересуды: «За такие деньги наняли уборщика!» Но Гу Чжиминь не обращал внимания на сплетни. Что велят — то и делал. Каждый день он выметал и вытирал полы до зеркального блеска, протирал прилавки и столы до полного отсутствия пыли, даже в туалетах стоял лёгкий аромат, без единого неприятного запаха.

Прошло около десяти дней, когда в универмаг приехал сам владелец Ма Инбяо из Гонконга. Едва войдя, он похвалил чистоту и порядок. Фань Чуньчэн тут же представил ему Гу Чжиминя и даже попросил продемонстрировать его дар различать ароматы при самом Ма. Все присутствующие были поражены, а Ма Инбяо восхитился проницательностью Фань Чуньчэна, сумевшего завербовать такой талант.

Гу Чжиминь наконец понял замысел заместителя директора и захотел поблагодарить его лично. Но Фань Чуньчэн сразу угадал его мысли:

— Не благодари меня. Ты не стал спорить и не роптал, когда я велел тебе подметать, а делал всё усердно и тщательно. Благодаря этому ты и попался на глаза господину Ма. Без его одобрения я не смог бы убедить других в справедливости твоего жалованья.

Эти слова открыли Гу Чжиминю глубокую мудрость. Он ещё больше уважал Фань Чуньчэна, но тот по-прежнему оставался ледяным. На собрании продавцов Фань Чуньчэн спросил, как распределить прилавки. Старые сотрудники, завидуя быстрому возвышению Гу Чжиминя, дружно вытеснили его на самый глухой угол — прилавок новинок отечественного производства.

Гу Чжиминь, помня прошлый опыт, снова не сказал ни слова, просто перенёс свои вещи и тщательно вымыл стекло прилавка до блеска.

Там продавали лишь один вид пудры под названием «Жуэйсянь». Прилавок ютился в повороте лестницы, и покупателей почти не было. Гу Чжиминь попробовал товар сам — качество было на уровне, не уступало средним импортным маркам. Цена — семь цзяо за коробочку, прибыли почти не оставалось. Но при грамотной работе этот товар мог бы стать популярным.

Правда, у Гу Чжиминя, хоть он и умел продавать на улице, не было опыта торговли в магазине. Уличные приёмы здесь казались дешёвыми и неподходящими.

Ждать клиентов было бесполезно — нужно было действовать. Он переодевался клоуном, показывал фокусы, раздавал шарики детям. Шарики кончились, но толку было мало: даже если кого-то и удавалось привлечь, стоило увидеть неизвестный отечественный бренд — все мотали головой и уходили.

Со временем насмешки коллег дошли и до Гу Чжиминя:

— Сяо Гу умеет только трюки показывать, а настоящего дела не делает.

— Конечно! Уличный нищий — и вдруг двести долларов в месяц!

Гу Чжиминь унывал, но боялся тревожить жену и перед возвращением домой всегда надевал весёлую маску, рассказывая ей, как прекрасно ему в универмаге, а всю тоску держал в себе.

Фань Чуньчэн не произнёс ни слова о его трудностях и не дал ни одного совета. Когда Гу Чжиминь почувствовал себя совсем одиноким и беспомощным, к нему неожиданно пришёл Сюй Гуаншэн и предложил выпить по стаканчику.

«По стаканчику» обычно оборачивалось полным опьянением. Гу Чжиминь, переполненный тревогами, с радостью открыл душу другу. Сюй Гуаншэн сначала успокоил его, потом вспомнил, как они вместе приехали в Шанхай и поддерживали друг друга. Теперь Гу Чжиминь женился на любимой девушке и устроился в знаменитый универмаг «Синьсинь» — разве не велика честь?

Не то пьяный, не то насмешливый, Сюй Гуаншэн, покупатель крупной компании «Тайку», вдруг сжал руку Гу Чжиминя и умоляюще попросил:

— Чжиминь, ведь говорят: «На охоту — с братом, в бой — с сыном». Не мог бы ты как-нибудь похлопотать перед господином Ма, чтобы и меня взяли в «Синьсинь»? Мы будем помогать друг другу, и, глядишь, однажды весь универмаг «Хуаньцюй» окажется в наших руках!

http://bllate.org/book/5717/558148