Готовый перевод Bad Bone / Плохая кость: Глава 37

Ещё одна молодая женщина с ребёнком торговала у входа в переулок фонариками Конфуция — по десять–пятнадцать юаней за штуку.

Ко Цзянь заподозрила неладное и отправилась к оптовику, продающему благовония, свечи и ритуальную бумагу, чтобы хорошенько всё выяснить. Там она узнала, что себестоимость таких бумажных небесных фонариков — меньше двух юаней, а чистая прибыль просто заоблачная.

Но у неё самой не хватало времени совмещать два дела, поэтому, разговаривая с Цзянь Чжэнь и другими подругами, она вскользь об этом упомянула. Сначала это была просто шутка, но неожиданно Ко Цзянь заявила, что хочет попробовать.

Небо потемнело, наступила зимняя ночь. Улицы и переулки вокруг храма Линьцзы один за другим зажигались — разноцветные огни словно тёплый, светящийся поток, сплетаясь в густую сеть дорог, пронизывающую весь город.

Ко Цзянь подула на свои замёрзшие ладони.

Это был её второй день здесь. Вчера она начала торговать в семь вечера и продавала до одиннадцати ночи, распродав почти сотню фонариков. Лишь глубокой ночью она ушла вместе с бабушкой и остановилась в временной бытовке на стройплощадке, принадлежащей компании бабушки.

Сегодня было ещё холоднее, чем вчера, а днём даже прошёл ледяной дождь.

Хотя к вечеру погода прояснилась, мокрый асфальт оставался скользким, и толпы гуляющих, как вчера, уже не было. Ко Цзянь даже почувствовала облегчение.

Однако всегда найдутся те, кто мыслит иначе: им показалось, что именно такая погода избавила от суеты и стала идеальным моментом для посещения храма и подношений Будде.

К ней подбежала девочка в розовой стёганой куртке, держа в руках большой пакет с шашлычками и откусив от леденца на палочке.

— Папа! — крикнула она, оглядываясь на мужчину позади. — Я хочу купить у сестрёнки вот этот фонарик! Давай потом вместе запустим его?

Мужчина с аристократичными чертами лица и худощавой фигурой взглянул на пакеты с лакомствами, которые еле держал в руках, и слегка поморщился:

— Нет, сегодня ты уже купила слишком много. Если купим ещё, некуда будет девать.

Девочка принялась сладко канючить, но взрослый явно не собирался поддаваться. Тогда она решительно уселась прямо на землю и отказалась вставать.

— Эй, малышка, ну что за капризы? — усмехнулся мужчина. Его взгляд скользнул по небольшому куску полиэтиленовой плёнки на земле, на котором аккуратными стопками лежали фонарики, и на саму продавщицу — юную, миловидную и наивную. Вдруг ему стало весело.

— Ладно, вот что, — сказал он. — Я задам тебе вопрос. Если назовёшь хотя бы два способа решения, куплю тебе фонарик.

— Ура! Говори!

— Представь, у нас есть одно яблоко, которое стоит пять юаней. Но как раз наступает праздник — например, Праздник Весны. Как сделать так, чтобы это яблоко можно было продать дороже — за десять, двадцать или даже сто юаней?

Девочка в розовой куртке призадумалась, поглаживая подбородок пухленьким пальчиком.

— Придумала! — воскликнула она. — Надо красиво упаковать яблоко! Тогда его захотят купить! Буду продавать за десять!

Мужчина улыбнулся и покачал головой:

— Ну, допустим. А второй способ?

Девочка долго хмурилась, но ничего не могла придумать.

Ко Цзянь молча слушала их разговор и тоже задумалась над вопросом отца.

— Не получается? — усмехнулся он. — Тогда нам пора идти.

Девочка запротестовала и, не раздумывая, обхватила руками один из фонариков на прилавке Ко Цзянь.

— Я хочу помощи! Эта сестрёнка точно знает! Ты же не говорил, что нельзя просить помощи!

Молодой отец растерялся, а Ко Цзянь тоже не удержалась от улыбки.

Она встретилась взглядом с мужчиной, в глазах которого читалось и любопытство, и лёгкая насмешка, и прочистила горло:

— У меня есть несколько довольно идеалистичных вариантов.

— С удовольствием послушаю.

— По сути, это вопрос повышения стоимости товара, — сказала она. — Чтобы повысить ценность продукта, я вижу несколько путей.

— Например, внешнее оформление, создание новой функциональной ценности, переработка или выбор подходящего момента, — подытожила Ко Цзянь.

— Внешнее оформление — как раз то, что предложила ваша дочь: красивая упаковка повышает цену.

— Создание новой функциональной ценности: например, заявить, что это яблоко омолаживает, очищает лёгкие и полезно для больных.

— Переработка: добавить трудозатраты — испечь из него пирог или выжать сок. Тогда это уже не просто яблоко.

— Время: если сейчас Праздник Весны или канун Рождества, яблоко само по себе будет стоить дороже.

— И наконец...

Мужчина с улыбкой повторил:

— Наконец?

Ко Цзянь взглянула на девочку — упрямую, но невероятно милую — и тихо улыбнулась:

— Если ребёнок очень-очень хочет чего-то, родители готовы заплатить за это сто юаней, лишь бы видеть его счастливым.

Молодой отец рассмеялся — она намекнула слишком ясно.

— Маленькая хозяйка очень сообразительна, — сказал он и взял три розовых фонарика. — Продайте нам, пожалуйста, три небесных фонаря.

Ко Цзянь кивнула.

Девочка радостно подпрыгнула:

— Папа, подожди! Я не хочу розовые! Хочу синие! Один запущу я, один — ты, а третий оставим на завтра!

Мужчина согласился, протянул пятьдесят юаней и получил сдачу — сорок.

Он удивлённо посмотрел на Ко Цзянь.

Её лицо было нежным и белым, окутанное лёгкой дымкой тумана, а тёплый свет фонарей делал черты спокойными и мягкими.

— Не стоит, — сказала она, улыбаясь. — Маленькая хозяйка умна и не позволит себе проиграть.

Мужчина усмехнулся, поправил очки и мягко подтолкнул дочь:

— Скорее поблагодари сестрёнку.

Девочка звонко и протяжно пропела:

— Спасибо, сестрёнкааа!

— Пожалуйста, — ответила Ко Цзянь, погладив её по голове.

Едва отец с дочерью скрылись из виду, из соседнего переулка раздался ленивый, хрипловатый голос:

— Эй, умная маленькая хозяйка, — произнёс он, — дай-ка и мне три фонарика.

Правый глаз незнакомца украшала чёрная родинка, придававшая ему лёгкую дерзость. Он был высоким и статным, с красивыми чертами лица, поверх чёрной ветровки носил бежевый кашемировый свитер и даже шарфа не надел.

Ко Цзянь равнодушно кивнула, взяла у него пятьдесят юаней и протянула три розовых фонарика.

Нин Ханькэ: «...»

— А сдача? — спросил он.

Ко Цзянь с искренним недоумением посмотрела на него:

— Какая сдача? Эти фонарики стоят по двадцать. Три — шестьдесят, но я сделала тебе скидку десять. Не благодари.

— Что?! — возмутился Нин Ханькэ. — Я только что видел, как ты продала другим по десять за три!

— Правда? — удивилась Ко Цзянь. — Наверное, ты стоял слишком далеко и плохо видел.

— Чёрт! — выругался он. — Жадная торговка!

Ко Цзянь кивнула, явно довольная:

— «Жадная торговка» — звучит очень умно.

Нин Ханькэ на секунду замолчал, затем скрестил руки на груди и, как настоящий молодой господин, принялся придирчиво осматривать прилавок:

— Где твоё разрешение на торговлю? Есть ли у тебя лицензия? А гарантия качества товара?

Ко Цзянь уже собиралась ответить, но их разговор прервал внезапный гул.

Торговцы начали разбегаться: кто на электросамокате, кто бегом, кто кричал:

— Городская инспекция! Городская инспекция! Братцы, уносите ноги!

Ко Цзянь опешила. Нин Ханькэ тоже.

— Чёрт, неужели я такой несчастливый? — пробормотал он себе под нос, заметил, что Ко Цзянь ещё не пришла в себя, и быстро схватил фонарики в охапку, потянув её за руку.

Ветер свистел в ушах, улицы мелькали мимо. Нин Ханькэ делал широкие шаги, и даже несмотря на неплохую физическую форму, Ко Цзянь с трудом поспевала за ним.

— Погоди... не могу... бежать, — выдохнула она.

Нин Ханькэ только сейчас понял, что всё ещё держит её за запястье, и поспешно отпустил. Он слегка свысока взглянул на девушку, согнувшуюся и опершуюся на колени.

— Нехватка тренировок, — констатировал он.

Ко Цзянь подняла на него глаза. От холода они блестели, на щеках горели два румянца, голос прерывался:

— Да... не в этом дело...

Нин Ханькэ отвёл взгляд, будто проверяя, не гонится ли кто за ними, и холодно бросил:

— Ага.

Наконец отдышавшись, Ко Цзянь выпрямилась, забрала у него смятые фонарики и собралась позвонить бабушке, но та опередила её.

— Сяо Цзянь, слышала, что городская инспекция пришла?

— Да, — подтвердила Ко Цзянь.

— Сегодня я даже не торговала в привычном месте, а ушла подальше, — сказала бабушка. — Может, тебе тоже лучше вернуться? Я дам тебе ключи.

— Нет, бабушка, я найду другое место. Потом вместе вернёмся.

Ко Цзянь положила трубку. Нин Ханькэ всё ещё оглядывался назад.

— Никого нет, — сообщил он.

Ко Цзянь тоже оглянулась и сказала:

— Спасибо тебе за то, что только что сделал.

Нин Ханькэ не спешил принимать благодарность:

— Ты собираешься дальше торговать?

— Да, — ответила она и пошла вперёд, размышляя, где можно найти много людей, но избежать патрулей инспекции, как у храма Линьцзы.

— Если у тебя дела, можешь идти, — бросила она через плечо.

— Эй, маленькая хозяйка, — лениво протянул Нин Ханькэ, в голосе звенела насмешка, — а если я устроюсь к тебе временным работником, сколько заплатишь?

Ко Цзянь окинула его взглядом с ног до головы, удивлённо:

— Зачем тебе работать у меня?

— Только что отдал тебе все деньги и теперь не могу домой, — соврал он без тени смущения.

Ко Цзянь: «...»

«Не верю ни слову», — подумала она.

Нин Ханькэ поднял воротник, будто это добавляло ему убедительности:

— Не хвастаюсь, но с таким внешним видом я распродам весь твой товар за считанные минуты.

Ко Цзянь рассмеялась.

— Ладно, — сказала она после раздумий. — Десять юаней в час. За каждые пять проданных фонариков — ещё десять бонусом. Но если не продашь ни одного — сразу увольняешься. Без предупреждения.

Она сама улыбалась, говоря это.

— Отлично! — воскликнул Нин Ханькэ и лёгким движением сзади сжал её шею.

Когда она заскулила и попросила пощады, он не удержался и тоже усмехнулся.

Ко Цзянь и Нин Ханькэ подошли к старому кипарису.

Его изогнутые ветви густо обвивали ствол, а на коре висели алые ленты с молитвами — будто дерево надело праздничную зимнюю одежду.

Это место находилось недалеко от храма Линьцзы и было обязательным пунктом на пути к его главным воротам.

Ко Цзянь решила торговать здесь. Они разложили товар прямо на земле, и она протянула Нин Ханькэ стопку фонариков — снова розовых.

— ... — лицо Нин Ханькэ потемнело. — Не могла дать белые или синие?

Ко Цзянь серьёзно покачала головой:

— Нет. Хороший сотрудник привлекает в основном противоположный пол. Розовый как раз соответствует их вкусу.

Нин Ханькэ наконец понял, что сам себе вырыл яму.

Пока покупателей не было, Ко Цзянь поправляла края пластиковой упаковки и небрежно спросила стоявшего рядом Нин Ханькэ:

— А ты как здесь оказался сегодня?

Лицо Нин Ханькэ мгновенно стало мрачным. Он коротко ответил:

— Семья приехала помолиться в храм. Они сейчас обедают неподалёку, а я сбежал.

Ко Цзянь поняла, что он уходит от темы, и тактично сменила разговор.

http://bllate.org/book/5713/557841