Готовый перевод There Are Monsters Next to Earth / Соседние с Землёй чудовища: Глава 35

Эта женщина средних лет была, разумеется, мачехой Мань Цин — нынешней супругой Линь-отца, госпожой Цинху. До этого госпожа Линь не сводила глаз с сына, Линь Хао, но, услышав, как её окликнула Мань Цин, резко обернулась и слегка нахмурилась.

— Мать, — сжал кулаки Линь Хао, сделал несколько нерешительных шагов вперёд и остановился прямо перед ней.

Госпожа Линь посмотрела на сына, которым всегда гордилась с самого детства, и с трудом поднялась с кресла. Затем, не говоря ни слова, со всей силы дала ему пощёчину.

Звонкий хлопок разнёсся по всему кабинету. Сотрудники, испугавшись, попрятались по своим комнатам и переглядывались в растерянности: что же так разозлило госпожу Линь?

— Тётя Цин, что вы делаете?! — воскликнула Мань Цин, бросилась вперёд и загородила собой Линь Хао.

— Раз уж ты тоже пробудилась, отправляйся со мной обратно в мир Линмо, — сказала госпожа Линь. Она никогда особо не обращала внимания на Мань Цин, даже зная, что сын к ней неравнодушен. Но и в самых смелых мечтах не могла представить, что Линь Хао пойдёт на такой риск: ради Мань Цин он нарушил запрет, тайком вернулся из мира Линмо, не дождавшись стабилизации своей душевной силы после недавнего повышения ранга.

Ещё больше её потрясло то, что всего за месяц обычная девушка Мань Цин вдруг пробудилась как Мастер Чужих Душ.

***

Госпожа Линь с радостью увела бы Линь Хао обратно в мир Линмо немедленно, но врата между мирами нельзя было открыть по первому желанию.

Для их активации требовалось огромное количество энергии, а после каждого использования вратам требовался целый месяц на восстановление. Конечно, при наличии высокоуровневого демонического кристалла или достаточной собственной душевной силы их можно было бы открыть в любой момент. Однако сил госпожи Линь явно не хватало, да и подходящих кристаллов с собой не было. Пришлось ждать, пока врата накопят энергию.

Поскольку на восстановление уходил месяц, госпожа Линь не собиралась торчать всё это время в Управлении надзора за душевной силой. Она увезла Линь Хао прямо в поместье Линей и решила вернуться за вратами, как только те будут готовы.

Мань Цин, хоть и сильно переживала за Линь Хао, не могла последовать за ними. Во-первых, она сама заявила, что порвала все отношения с семьёй Линей. А во-вторых, даже если бы не порвала — в нынешней ситуации её присутствие в поместье лишь усугубило бы и без того напряжённую обстановку. В итоге Мань Цин вернулась в университет, чтобы догнать пропущенные занятия и подготовиться к экзаменам.

К счастью, семья Линей сразу после её исчезновения приняла меры: в школу отправили официальное заявление, будто девушка внезапно заболела и уехала на лечение за границу. Поэтому, когда Мань Цин вернулась, ей не пришлось ничего объяснять — всё уже было улажено.

Пока Мань Цин усердно конспектировала пропущенные лекции и готовилась к экзаменам, её деловой партнёр Янь Ци неустанно работал над продвижением бренда «Аристократ».

***

Мир Линмо, город Ваньцзи-чэн, резиденция городского головы.

Городской голова Ваньцзи-чэна, Вань Чжихун, совсем измучился. Его город был всего лишь небольшим поселением в мире Линмо. Каждый год здесь пробуждалось мало душевных мастеров, и большинство из них, достигнув определённого уровня, покидали Ваньцзи-чэн, чтобы учиться в крупных городах вроде Линду или Фэнъянчэна. Но те, кто уезжал, почти никогда не возвращались. Город стоял на грани катастрофы — массового оттока талантов.

Если бы только в этом дело! Через полтора месяца должна была начаться очередная атака демонических тварей — каждые три месяца это происходило регулярно. Ещё полтора месяца назад Вань Чжихун отправил просьбу о помощи в Линду, но оттуда прислали лишь двух воинов-духоборцев девятого ранга. При этом заявили, что Ваньцзи-чэн — городок незначительный, высокоранговых тварей там не бывает, и двух девятых рангов более чем достаточно.

«Чёрт возьми, да они издеваются! — мысленно выругался Вань Чжихун. — Сколько же я каждый год поставляю им трав, а взамен получил всего двух девятых рангов?!»

— Городской голова! Городской голова, плохо дело! — в кабинет ворвался седоватый мужчина в панике.

— Что случилось? — раздражённо бросил Вань Чжихун.

— Пришли за долгом!

— За долгом? Неужели Янь Ци? Чёрт! — не сдержался Вань Чжихун. — Когда он вернулся?

— Городской голова, похоже, вы не рады мне, — раздался голос прямо у двери. Янь Ци уже стоял в проёме, не дожидаясь приглашения, с уродливым утёнком на плече — тот, сколько ни корми, так и не рос.

— Как вы можете так говорить! — заискивающе произнёс Вань Чжихун, хотя на самом деле чувствовал к Янь Ци двойственное отношение. С одной стороны, пока тот в городе — Ваньцзи-чэн точно не падёт под натиском тварей. С другой — услуги Янь Ци обходились слишком дорого. Да и привычка заставлять писать расписки пугала: никто не знал, чего он захочет взамен в будущем.

Тот явно вернулся перед атакой тварей и теперь сам пришёл за долгом. «Вот чёрт, уже достаёт расписку!» — понял Вань Чжихун.

Янь Ци неторопливо вынул из кармана лист бумаги, проверил, что не перепутал, и положил его на стол.

Лицо Вань Чжихуна побледнело.

— Городской голова, помните, как вы просили меня добыть кристалл демонической твари ранга А для ремонта защитного барьера? Пришлось изрядно потрудиться… В тот раз…

— Я… я помню! Не надо дальше! — перебил его Вань Чжихун. — Просто скажи, чего ты хочешь.

Он знал: если не остановить Янь Ци сейчас, тот с удовольствием перескажет всю историю подписания расписки.

«Почему все остальные высокоуровневые духоборцы такие благородные и отстранённые, а этот — такой пошлый? Неужели в нашем городке особенно много чудаков?» — подумал Вань Чжихун.

Увидев, что городской голова согласен сотрудничать, Янь Ци не стал тянуть:

— Хочу открыть магазин. Нужно ваше специальное разрешение.

— Магазин? Открывай, зачем просить разрешения? Хотя… — Вань Чжихун насторожился. — Какой именно магазин?

— Аптеку, — улыбнулся Янь Ци. — Специализированную аптеку для Мастеров Чужих Душ.

— Бах! — Вань Чжихун так резко вскочил, что упал со стула. Ему показалось, что от недосыпа и стресса он начал галлюцинировать.

— Не притворяйся мёртвым. Быстрее выписывай разрешение, — постучал Янь Ци по столу.

— Да ты совсем спятил! — взорвался Вань Чжихун. — Если у тебя лекарств больше, чем нужно, раздавай их кому хочешь, но открыто продавать?! Ты что, не знаешь, что Храм Душ запрещает продавать лекарства Мастерам Чужих Душ?

— Знаю. Поэтому и прошу у тебя разрешения, — невозмутимо ответил Янь Ци.

— Ты вообще чего хочешь? — Вань Чжихун был в полном недоумении.

— Хочу немного заработать.

— Тебе не хватает денег? — Вань Чжихун не верил своим ушам. — У тебя явно не меньше десятого ранга. Убьёшь пару тварей — и кристаллов хватит на десять лет безбедной жизни!

— Считай, что я готовлюсь к будущему, — легко сменил тему Янь Ци.

— К какому ещё будущему?

— Я такой молодой и талантливый, вдруг однажды из-за слишком быстрого повышения ранга стану Мастером Чужих Душ? — полушутливо сказал Янь Ци.

— Ты одержим?! — Вань Чжихун вскочил, будто собирался звонить в Храм Душ.

— Да шучу я! — вздохнул Янь Ци.

— Ты вообще без табу! Так себя проклинать?! — закатил глаза Вань Чжихун. — Если Мастер десятого ранга и выше становится одержимым, его ядро души немедленно уничтожают!

Рука Янь Ци на столе на миг напряглась, но он тут же взял себя в руки и снова постучал по столу, возвращая разговор к теме:

— Я серьёзно насчёт аптеки. Подумай.

— Ладно, допустим, ты серьёзен. Но давай обсудим это позже. Сейчас у меня голова раскалывается из-за предстоящей атаки тварей, — взмолился Вань Чжихун, снова нахмурившись.

— А если ты разрешишь мне открыть аптеку, возможно, проблема с тварями решится сама собой, — сказал Янь Ци.

— Ты имеешь в виду: если я позволю тебе открыть аптеку для Мастеров Чужих Душ в Ваньцзи-чэне, ты сам защитишь город от атаки? — недоверчиво спросил Вань Чжихун.

— Не я. Кто-то другой.

— Кто?

— Мастера Чужих Душ из Ваньцзи-чэна, — улыбнулся Янь Ци.

— Ты пьян? — не поверил Вань Чжихун.

— Проблема Мастеров Чужих Душ в том, что при использовании душевной силы их ядро души ускоренно одержимляется. Поэтому они избегают сражений с тварями, если нет крайней необходимости. Но эта «крайняя необходимость» как раз и показывает, что их боевые способности не уступают обычным духоборцам, — объяснил Янь Ци.

— Я знаю, но не хочу, чтобы эта «крайняя необходимость» наступила в моём городе! — фыркнул Вань Чжихун. Ведь «крайняя необходимость» означала, что город уже пал, и твари врываются внутрь.

— Я не об этом. — Янь Ци понял, что так они до вечера не договорятся, и достал из кармана заранее приготовленный флакон. — Познакомься с моим продуктом: «Аристократ», лекарство первого поколения. Флакон — пять миллилитров. Очищает от демонической энергии, заживляет раны, стабилизирует душевную силу. По результатам испытаний, позволяет Мастеру Чужих Душ шестого ранга и ниже сражаться полчаса без риска потери контроля над душевной силой.

Он протянул флакон Вань Чжихуну.

— Правда? Такое лекарство существует? — Вань Чжихун взял флакон, внимательно осмотрел и всё ещё сомневался.

— Ты ведь слышал слухи, что кто-то тайно продаёт лекарства Мастерам Чужих Душ? — спросил Янь Ци.

— Это был ты? — нахмурился Вань Чжихун. — Зачем же теперь выходить из тени и открывать магазин?

Если бы Янь Ци продолжал торговать тайно, Вань Чжихун, учитывая долг, закрыл бы на это глаза и прикрыл бы его перед Храмом Душ. Но открытое заведение — это уже слишком дерзко.

— Тайная торговля — это унизительно. Я всегда планировал открытое дело. Более того, хочу открыть такие аптеки в каждом городе мира Линмо. Раньше я просто проводил эксперименты. Все данные, которые я тебе назвал, подтверждены практикой.

Янь Ци выложил на стол ещё четыре-пять кристаллов разного размера и цвета:

— Вот кристаллы тварей, убитых Мастерами Чужих Душ после приёма «Аристократа».

Глаза Вань Чжихуна расширились. Его выражение лица начало меняться:

— Это не ты их добыл?

— Если не веришь, возьми любого Мастера Чужих Душ, которому доверяешь, и проверь сам, — великодушно предложил Янь Ци. — Этот флакон — тебе в подарок.

— Если это правда… — голос Вань Чжихуна задрожал от предвкушения.

— Мастера Чужих Душ составляют десятую часть всех духоборцев в мире Линмо. Если это лекарство действительно работает, значит, мир Линмо получит дополнительно десятую часть боевой мощи, — сказал Янь Ци, озвучив мысли городского головы.

— Но если лекарство такое чудесное, Храм Душ не станет мешать его продаже. Почему ты не обратился туда напрямую? — спросил Вань Чжихун.

— Потому что Очищающий Душу Мастер, который создаёт это лекарство, не хочет иметь ничего общего с Храмом Душ. Если Храм узнает о Мань Цин, он немедленно заберёт её под свой контроль и будет эксплуатировать двадцать четыре часа в сутки. А вот если обратиться к тебе, то, как только «Аристократ» станет известен всему миру Линмо, Храм уже не посмеет тронуть её. Ведь тогда придётся считаться с мнением всех Мастеров Чужих Душ.

— Ты что, хочешь объединить Мастеров Чужих Душ? — догадался Вань Чжихун.

http://bllate.org/book/5709/557425