Готовый перевод The Wealthy Judge of the Underworld / Богатый судья Преисподней: Глава 12

Е Мань вышла из своей комнаты и тихо ступала босыми ногами — шаг, ещё шаг… Подходя к двери чужого жилища, она затаила дыхание: сердце колотилось где-то в горле. Сейчас она по-настоящему его боялась!

Она осторожно прошла мимо двери и уже собиралась перевести дух, уверовав, что опасность позади, как вдруг изнутри раздался мужской голос:

— Подойди!

В этот миг Е Мань окончательно убедилась: этот человек — её злейший враг!

— Возьми это.

Не оборачиваясь, она бросила взгляд внутрь и увидела в руках того самого человека книгу в коричневом переплёте. Медленно она повернулась.

Книга была по-настоящему зловещей — невозможно было не обратить на неё внимания.

Канализация, парень в бейсболке, смерть Лу Фэя… Каждое из этих событий способно потрясти кого угодно! Но что же такое эта таинственная книга?

Е Мань вздохнула. Ну и что такого — просто взять книгу и вернуться в свою комнату. Набравшись решимости, она вошла внутрь и протянула руку, чтобы принять её.

— Храни как зеницу ока. Потеряешь — вся твоя семья поплатится!

От этого вялого, но полного угрозы голоса Е Мань чуть не выронила книгу. Он что, угрожает ей? Из-за этой книги?

Значит, она действительно не простая!

Но пусть даже так — она не позволит никому угрожать себе! Е Мань положила книгу на край кровати и выпрямила спину:

— Не заслуживаю такой чести. Раз уж она так ценна, оставьте себе!

— Не возьмёшь — твои родители окажутся в опасности!

Холодный, безразличный голос пронзил её до костей. Е Мань едва сдержалась, чтобы не ударить этого человека кулаком! Он посмел угрожать её родителям? Это уже слишком!

Для неё отец и мать — самое дорогое на свете. Она ни за что не допустит, чтобы им причинили вред! Ну ладно, книга так книга — возьмёт и будет хранить!

Сердито схватив том, Е Мань вернулась в спальню, чувствуя себя крайне неловко.

Глубокой ночью, в тишине, она никак не могла уснуть. Включив лампу, она подняла с пола книгу в коричневом переплёте.

Ей нужно было убедиться: сохранился ли тот отрывок, который она сама когда-то записала.

Она перелистывала страницы то в одну, то в другую сторону, перерыла всю книгу — но так и не нашла своих записей. Странно… Это ведь та самая книга! Куда же исчезли её слова?

Е Мань отложила том и легла. Чем больше она думала, тем меньше понимала. События последних дней всплывали в памяти одно за другим, но никак не складывались в единую картину и не давали ни единой зацепки.

Тогда она взяла телефон и снова перечитала материалы по делу Цинь Яньси и делу Шэнь Синьлань. Чем дальше она читала, тем сильнее убеждалась: эти два дела как-то связаны. Может, стоит начать с дела Шэнь Синьлань?

Размышляя об этом, она начала клевать носом… И вдруг в полусне увидела фигуру, похожую на Шэнь Синьлань.

— Шэнь Синьлань? — вырвалось у неё.

Фигура будто не слышала её. Она медленно поплыла вперёд, и Е Мань, словно околдованная, последовала за ней.

Туман постепенно рассеялся, и перед ней проступили очертания дороги. На небе показалась тонкая серповидная луна.

Странно… Почему именно новолуние?

Е Мань приблизилась и увидела справа от дороги женщину в белом платье, разговаривающую по телефону.

Медленно подойдя ближе, она наконец разглядела лицо — это была Шэнь Синьлань! Но ведь она уже мертва! Как она может быть здесь? Неужели опять привидение?

Е Мань уже собралась убежать, но вспомнила их прошлый разговор и решила спросить: кто такой «ОН»? Кто заставил Шэнь Синьлань совершать злодеяния?

Набравшись храбрости, она окликнула:

— Э-э… снова встретились.

Шэнь Синьлань держала телефон и, казалось, не замечала Е Мань. Та сразу поняла: что-то не так. Ведь она подошла достаточно шумно, а та даже не обернулась. Похоже, Шэнь Синьлань не только не видит её, но и не слышит!

Что происходит?

Пока Е Мань пыталась разобраться, Шэнь Синьлань нарушила тишину:

— Не вижу тебя… Наверное, мне стоит вызвать полицию?

— А? Ты меня видишь? Я на другой стороне дороги!

— Хорошо, сейчас перейду.

Шэнь Синьлань, держа телефон, оглядела тёмную дорогу и медленно ступила на «зебру». Как раз в тот момент, когда она почти достигла противоположной стороны, из-за поворота вылетел грузовик и сбил её на несколько метров вперёд.

…

Е Мань остолбенела. Спустя несколько секунд она вспомнила, что нужно вызывать «скорую», но тут же осознала: Шэнь Синьлань уже мертва!

Автомобильная авария! Неужели это место гибели Шэнь Синьлань? Е Мань посмотрела вслед исчезающему в темноте грузовику и подошла ближе.

Из головы медленно сочилась кровь, которая в ночи казалась чёрной, словно демон из кошмара.

Холодный ветерок обдал её лицо. Е Мань вспомнила материалы дела, которые только что перечитывала: поза тела на месте происшествия в точности совпадала с фотографиями из дела! Значит, её действительно занесло на место преступления?

Её взгляд упал на светящийся экран телефона.

На дисплее ярко горело слово «Муж». Е Мань коснулась бусинки на левом запястье. Получается, последним, с кем разговаривала Шэнь Синьлань, был её собственный муж!

Из разговора было ясно: именно он вызвал её в это глухое место. Но зачем? И почему, когда с ней случилась беда, его самого нигде не было?

Пока Е Мань ломала голову над этим тупиком, она заметила тёмную фигуру у большого дерева на обочине.

— Кто там? — крикнула она и побежала следом.

Тот человек, казалось, тоже не слышал её — он шёл спокойно и размеренно.

Внезапно мужчина остановился. Е Мань заметила женщину, лежащую в траве.

Она осторожно приблизилась и, наконец, разглядела одежду: синие джинсы и белый верх — именно в таком наряде исчезла Яньси! Это точно она!

— Яньси, это я, Е Мань! — закричала она.

Лежащая не шевелилась и не подавала признаков жизни.

Е Мань в отчаянии попыталась прикоснуться к ней, но её рука прошла сквозь тело, будто оно было призрачным.

Чёрный силуэт поднял женщину на плечи.

— Женщина… Пусть пока послужит тебе. Ищи себе тело получше, а это — временная замена.

— Ладно, как скажешь.

Е Мань с изумлением смотрела на мужчину, разговаривающего с пустотой. Кто ещё здесь есть? С кем он говорит?

Мужчина унёс Яньси прочь. Е Мань в панике бросилась следом.

— Яньси! Яньси…

«Беззвучные волны океана поглотили ночь,

Растекаясь по краю небесного свода.

В щелях твоих снов плывёт гигантская рыба,

Взирая на твой спящий облик…»

Когда она уже почти потеряла из виду удаляющийся автомобиль и отчаяние сжимало грудь, её вдруг вырвал из видения звонок телефона.

Е Мань открыла глаза. На экране высветилось имя «Сытоу Хао». Она бросила взгляд на груду материалов по делу Шэнь Синьлань и ответила на звонок.

— Блин, блин! Е Мань, ты не поверишь, кого я только что видел! Муж Шэнь Синьлань! Он с какой-то молодой и красивой женщиной в баре пьёт! Похоже, они давно знакомы. Тут явно что-то нечисто! Жена умерла всего несколько дней назад, а он уже с другой! Точно что-то замышляет!

Е Мань ещё не до конца проснулась, но продолжала слушать.

Сытоу Хао продолжил:

— И это ещё не всё! Я проверил камеры на перекрёстке улицы Синьфулу и проспекта Чжэнъидао — в тот самый день они были отключены из-за ремонтных работ. Не слишком ли это подозрительно?

— Я решил копать в сторону мужа Шэнь Синьлань. Как только появятся новые данные — сразу тебе сообщу!

Сытоу Хао выпалил всё это и, похоже, торопясь, быстро повесил трубку. Е Мань бросила телефон и потерла виски.

Боль в голове постепенно прояснила мысли. Она взяла телефон и решила проверить: было ли то, что она видела, реальным воспоминанием или просто сном.

Открыв материалы дела Шэнь Синьлань и увидев фотографии с места ДТП, она снова коснулась бусинки на запястье. Возможно, всё это было не просто сном!

Она открыла календарь и нашла апрель. Дата аварии — 23 апреля. А по лунному календарю это… первый день месяца!

Новолуние! Значит, всё, что она видела, — не сон!

Если это правда, то исчезновение Яньси и дело Шэнь Синьлань тесно связаны! Следует начать расследование именно с дела Шэнь Синьлань.

Увиденное во сне указывает: смерть Шэнь Синьлань — не просто несчастный случай! Убийство? Но кто убийца? Может, тот самый чёрный силуэт, унёсший Яньси?

Голова Е Мань наполнилась вопросами. Она решила отправиться в квартиру 402 старого дома и поговорить с Шэнь Синьлань.

В тот день Шэнь Синьлань явно хотела что-то ей сказать…

Ночью ей снились странные сны, и, когда она проснулась, за окном уже светало.

Потянувшись, Е Мань вдруг вспомнила: в этом здании, кроме неё, живёт ещё один человек — седовласый психопат Лу Фэй!

При мысли о том, как тот ведёт себя в приступах, она не захотела задерживаться ни секунды дольше. Собрав вещи, она поспешила к лестнице.

Но, уже почти достигнув выхода, она остановилась. Образ книги в коричневом переплёте не давал покоя.

Вспомнив вчерашние угрозы, она вернулась в комнату и взяла книгу.

Этот сумасшедший слишком опасен. Если от книги зависит жизнь всей её семьи, лучше уж носить её с собой.

Благополучно покинув Пятый Дворец, она села в автобус. В этот момент на экране телефона появилось сообщение от Сытоу Хао.

Прочитав его, Е Мань решила сначала заглянуть в то самое детективное агентство.

На остановке «Фэньшуйли» она вышла. Адрес, присланный Сытоу Хао, находился неподалёку от старого дома.

Она посмотрела через дорогу на обветшалые здания и невольно воскликнула: какая разница между двумя сторонами улицы! Кажется, будто они находятся в разных городах.

Повернувшись, она направилась к офисному зданию, где располагалось агентство, и взглянула на солнце в небе.

Сытоу Хао как раз собирался вернуться в офис после бессонной ночи, когда заметил фигуру Е Мань у входа.

— Е Мань! Да это же ты! — обрадовался он, не в силах скрыть улыбку.

— Ты как раз вовремя! У меня новые данные. Идём наверх, расскажу.

Агентство находилось на 18-м этаже. Помещение было довольно просторным для детективного бюро. Сытоу Хао пояснил, что это недвижимость его семьи, и отец временно разрешил использовать её как офис.

— Присаживайся. Кофе или чай?

— Без разницы.

Сытоу Хао поставил перед ней кружку и начал рассказ:

— После того как я вчера вечером увидел мужа Шэнь Синьлань в баре, я проследил за ним. Он не повёл ту женщину в отель, а привёл её в жилой дом. Позже выяснилось, что квартира оформлена на него самого.

Чем глубже я копал, тем больше находил странностей. Семья у него не богатая, работает техническим директором в небольшой фирме — откуда у него деньги на квартиру?

По дороге домой я зашёл в агентство недвижимости и узнал: он купил жильё на страховые выплаты после смерти жены.

— Страховые выплаты? — переспросила Е Мань.

Сытоу Хао кивнул:

— Да. Подозрительно, правда? Я уверен: это дело — не просто ДТП!

Е Мань подошла к окну с кружкой в руках.

Небо летом было серо-голубым. За дорогой виднелись старые дома… Она опустила жалюзи и через щель снова посмотрела на обветшалые здания. Может, всё-таки стоит навестить Шэнь Синьлань?

— Е Мань, ты съехала из той квартиры? Нужна помощь с вещами?

Тут она вспомнила про багаж. Боже! Её вещи всё ещё в Пятом Дворце! Что делать?!

Покидая офис, она как раз столкнулась с Чжоу Минной у лифта. К счастью, успела увернуться — иначе пришлось бы разбираться с новыми неприятностями.

На автобусной остановке Е Мань задумалась: в квартиру 402 старого дома она не хочет возвращаться ни на секунду, жить у Чжан Фэнань тоже не вариант, а в офисе Сытоу Хао, судя по всему, тоже не всё чисто. Куда же ей податься?

Она посмотрела на табличку с названиями остановок, затем — на старый дом напротив, на четвёртый этаж. Перед глазами вновь возник образ Шэнь Синьлань с кровавыми слезами — жалкий, ужасный, неотвязный.

А-а-а! Это просто пытка!

В тени квартиры 401 старого дома.

http://bllate.org/book/5708/557356