Готовый перевод The Landlord’s Little Wife / Маленькая жена помещика: Глава 37

— Юаньфэн, поймал?

Ло Сань подошла к Яну Юаньфэну и увидела, что он сидит на большом камне, совершенно неподвижен. Она тихонько спросила. Юаньфэн не ответил — лишь слегка махнул рукой, и она поспешила отойти в сторону.

Дом семьи Ян стоял в самом конце деревни, далеко от центра. Ближайшие соседи жили так далеко, что до них приходилось идти изрядный путь, поэтому обычно они почти ни с кем не встречались — разве что с парой крестьян, направлявшихся на поля.

Сейчас здесь были только свои, и все чувствовали себя расслабленно. Поэтому, когда Ло Сань увидела лениво греющуюся на солнце чёрную ушастую змею, она мгновенно застыла.

Она, конечно, представляла себе, как снова встретится со змеёй, но совсем не хотела этого! В голове снова и снова повторяла: «Не бойся, не бойся! Если сейчас закричишь и напугаешь змею, она уползёт — и Юаньфэн точно рассердится».

— Не бойся, не бойся!

Крепко зажмурившись, она изо всех сил обрушила мотыгу вниз. Ударив несколько раз, Ло Сань наконец осмелилась приоткрыть глаза. Осторожно взглянув перед собой, она ожидала, что змея уже давно скрылась, но от увиденного просто остолбенела.

Хотя все находились немного врозь, расстояние между ними было небольшим, и внезапные движения Ло Сань тут же привлекли внимание остальных, особенно Яна Юаньфэна. Увидев, как она яростно машет мотыгой, он быстро подбежал к ней.

— Сань, что случилось?

Услышав голос Юаньфэна, Ло Сань наконец оторвалась от того, что лежало у её ног, и обернулась к нему. Моргнула, а потом снова посмотрела вниз.

Когда Юаньфэн подошёл ближе, он сразу почувствовал, что Ло Сань напряжена до предела: её пальцы крепко сжимали черенок мотыги, лицо застыло, будто зубы стиснуты.

Внезапно он вспомнил тот случай, когда они впервые встретили змею. В груди вспыхнула волна раскаяния и самобичевания. Юаньфэн быстро обнял её, не зная, что сказать.

— Ты что, глупая? Раз испугалась — беги или позови меня!

Эта дурочка наверняка до сих пор помнила, как он тогда на неё сердился. Хотя ужасно боялась, всё равно заставляла себя действовать.

— Юаньфэн...

— Да, не бойся, я здесь.

Тогда он не должен был её ругать. Какая девушка не боится таких тварей? Он только теперь понял, как сильно мог её напугать. Обняв её, Юаньфэн стал гладить её по спине, как утешают испуганного ребёнка, и шептал:

— Не бойся, не бойся...

— Юаньфэн, она мертва.

Ло Сань слегка отстранилась и посмотрела на него, а потом снова перевела взгляд на землю.

«Что? Она же испугалась! Я же переживаю за неё... А она что — улыбается?»

Юаньфэн всё ещё корил себя за то, что тогда обидел её, и теперь, думая, что она в шоке, лихорадочно соображал, как её успокоить. Но не успел он придумать ничего, как она вдруг озарила его неожиданной улыбкой.

— Мертва! Я убила её!

Страх постепенно уступил место всё большему возбуждению. Она попеременно смотрела то на змею, то на Юаньфэна, каждый раз тыча пальцем в мёртвое тело и повторяя: «Мертва!» — и с каждым разом её улыбка становилась всё шире. В конце концов она схватила его за рукав и чуть ли не запрыгала от радости.

— Да, не просто мертва, а голова размозжена в кашу.

Юаньфэн смущённо взглянул на несчастную змею, которую Ло Сань превратила в месиво. Он всё ещё не мог привыкнуть: «Какая же она всё-таки? Только что дрожала от страха, а теперь сама убила?»

Цайюнь и Цайся, увидев, что дядя уже подбежал и крепко обнял тётю, не стали подходить. Но когда заметили, что тётя выглядит очень довольной, быстро подошли.

— Это... это это это... это тётя убила?

Девочки, как и все девчонки, боялись таких тварей. Даже мёртвая змея внушала им ужас, и они еле выговорили слова.

Глядя на племянниц, Юаньфэн про себя подумал: «Вот это нормальная реакция!» — но, повернувшись к Ло Сань, увидел, что та уже не просто радуется, а даже гордится собой!

— Отлично! Значит, сегодня будем есть змеиную похлёбку, лягушек ловить не надо.

Юаньфэн указал на змею и велел Ло Сань подобрать её — пора было возвращаться домой.

Но тут Ло Сань замерла, и выражение её лица изменилось.

— Юаньфэн, я... я не могу.

— Живую осмелилась убить, а мёртвую трогать боишься?

— Я просто... Я не думала! Думала, она уползёт, а я просто так махала мотыгой... А она оказалась такой глупой — даже не сбежала! Я ведь не хотела... Просто заставляла себя не бояться!

Ло Сань знала, что тогда, после того случая, Юаньфэн был недоволен, что она спугнула змею. С тех пор она мысленно репетировала, как поступит, если снова встретит змею: «Не кричать, не паниковать, не бояться». Благодаря этим тренировкам она и смогла сейчас собраться... Но на самом деле она всё ещё боялась — просто не так сильно, как раньше.

— Я могу смотреть, но трогать — нет! Даже мёртвую не могу!

Она торопливо добавила это, боясь, что Юаньфэн заставит её чистить змею. Нет уж, это точно не для неё!

Из-за того случая со змеёй Ло Сань отлично помнила всё, что произошло тогда. Она помнила, как Юаньфэн рассердился и упрекнул её за то, что она напугала змею и та уползла.

После возвращения домой она не стала долго размышлять об этом эпизоде, но иногда, вспоминая, заставляла себя заново переживать ту встречу со змеёй, чтобы научиться не паниковать и не кричать. Именно благодаря этим внутренним репетициям она сумела сейчас сохранить хладнокровие — хотя на самом деле лишь подавляла страх, а не избавилась от него.

Юаньфэн молча кивнул. Он уже понял, почему она так поступила. Глядя на её сжатые кулаки, он вдруг почувствовал боль в сердце: «Дома у неё, наверное, никогда не позволяли шутить. Сказали — и делай, без обсуждений».

Племянницы были рядом, и он не стал ничего говорить вслух. Просто поднял змею, завязал её и повесил на мотыгу, которую закинул себе на плечо.

— Пойдём домой. Нам ещё побеги бамбука копать.

— Дядя, вы идите, а мы ещё пособираем.

— Ладно, собирайтесь. Мы с тётей пойдём, пока змею обработаем, потом за побегами.

— Угу, идите!

Юаньфэн кивнул Ло Сань, давая понять, чтобы шла за ним. «Видимо, впредь не стоит шутить с ней так строго... Или нужно помочь ей стать чуть менее серьёзной. Ведь тогда я не всерьёз сердился, не хотел, чтобы она сама лезла на такие дела».

Вернувшись домой, Юаньфэн не стал сам разделывать змею, а просто бросил её брату и повёл Ло Сань за побегами бамбука.

За домом семьи Ян росло много фруктовых деревьев: и хуацзюнь, и груши. Правда, сейчас ни те ни другие не поспели — груши, например, созревали только к июлю.

Зная, что Ло Сань любит хуацзюнь, Юаньфэн, не дожидаясь, когда она сама протянет руку, подпрыгнул и сорвал самый крупный и уже слегка покрасневший плод — наверняка сладкий.

— Держи. Пока я копаю побеги, ты поешь здесь.

В бамбуковой роще, старой и густой, валялось множество сухих оболочек побегов — скользких и покрытых мелкими колючками, от которых кожу щипало и чесало. Лучше ей туда не лезть.

— Я могу помочь!

Побеги сейчас не такие, как зимние — их не надо выкапывать из земли, они и так видны.

Приняв плод, Ло Сань тут же откусила кусочек и, жуя, что-то невнятно пробормотала.

Увидев, как она с удовольствием ест, Юаньфэн ещё больше укрепился в решении не пускать её в рощу. А вдруг упадёт что-то на эти колючки? Да и одежда у неё лёгкая — прилипнет оболочка, и будет мучиться весь день.

— Подожди, скоро управлюсь. Сегодня много блюд надо приготовить, побегов много не надо.

В бамбуковой роще иногда попадались жуки-носороги. В детстве Юаньфэн обожал их ловить: у них был твёрдый панцирь и длинный рог, будто у настоящего генерала. Правда, поймать их было трудно — иногда целый день бегаешь и ни одного не найдёшь.

Едва он собрался войти в рощу, как заметил на старом бамбуке как раз такого жука. Взволнованный, он схватил его и тут же обернулся, чтобы напугать Ло Сань.

Когда чёрная штука полетела в её сторону, Ло Сань действительно отпрыгнула, но, разглядев, что это, расплылась в улыбке.

— Это же жук-носорог! Таких трудно поймать!

Она протянула руку и взяла насекомое, потом с гордостью помахала им перед носом Юаньфэна:

— В детстве дедушка всё просил меня ловить таких для Вэньу. Иногда целое утро бегала по роще и ни одного не находила!

— Ты не боишься?

Юаньфэн уже не знал, что думать. «Разве она не та самая робкая, упрямая и немного глуповатая девчонка? Откуда у неё такой храбрости?»

— Почему бояться? У него твёрдый панцирь, рог красивый, выглядит как настоящий воин! Я боюсь только мягких червяков. Вид у них ещё ничего, но если случайно коснёшься — мурашки по коже, всё тело покрывается гусиной кожей!

Ах да! Юаньфэн, ты же держал пальмовую бахромку — тоже хотел поймать?

Пальмовые листья прочные, их даже нитками не заменишь — отлично подходят, чтобы привязать жука.

Он хотел её напугать, а вышло наоборот — узнал ещё одну удивительную черту её характера. Больше не желая дразнить, Юаньфэн ласково провёл ладонью по её щеке и пошёл копать побеги.

Ло Сань тронула то место, где он её коснулся, и удивилась: «На лице же ничего нет... Зачем он это сделал?»

Юаньфэн, отвернувшись, тяжело вздохнул. Ему становилось всё больше ненавидеть старика Ло. Наверняка тот в детстве часто обижал Сань.

Жуков-носорогов можно найти только летом, но летом в бамбуковой роще, хоть и не жарко, всё равно неуютно: повсюду сухие оболочки, а упадёшь — всё тело в колючках. А этот старик заставлял свою внучку бродить под палящим солнцем среди всего этого, лишь бы его внук Вэньу порадовался.

Как и говорил Юаньфэн, побегов накопали быстро. Вскоре он начал выбрасывать их наружу, и Ло Сань тут же подбирала в корзину. Вскоре корзина наполнилась.

— Юаньфэн, хватит!

— Понял, идём домой.

— Хорошо.

Дома уже варили цзунцзы. Юаньфэн не умел этим заниматься и пошёл поговорить с братьями. Ло Сань тоже не умела, но ей нужно было учиться. Она послушно села рядом с тётушкой и попросила показать, как это делается.

http://bllate.org/book/5705/557222