Готовый перевод The Landlord’s Little Wife / Маленькая жена помещика: Глава 2

— Спасибо, тётушка.

Медленно пережёвывать и вежливо отказываться от еды — удел барышень из богатых домов. А мне каждый день столько дел! Да и лакомств дома никаких нет. Если за столом ещё и голодать из вежливости, откуда силы на работу брать?

Тётушка, наверное, приняла меня за кузину. Та ведь ничем не занята — только наряжается да вышивает.

Когда вся семья пообедала, Ло Сань снова отправилась за свиной травой. Дома держали несколько свиней, и весь год их кормила одна она. Никто из родных ни разу не помог ей даже на один день.

Отец Ло Сань с детства был тихим и покладистым. Даже когда его собственный отец относился к нему несправедливо, он никогда не возражал. Каждый день он молча выполнял все хозяйственные дела, а деньги, заработанные плотницким ремеслом, отдавал целиком деду, не оставляя себе ни монетки.

Сегодня, наблюдая, как родные из-за нескольких кусков еды переругиваются, он промолчал, но в душе ему было больно. Впервые в голову пришла мысль: пожалуй, пора выдать дочь замуж. Пусть уж лучше Сань уйдёт в другой дом, чем мучиться здесь.

Ло Сань вернулась домой, успела лишь руки вымыть, как отец позвал её к себе в комнату. Сначала она подумала, что речь пойдёт о сегодняшнем обеде, но отец сразу заговорил о её свадьбе.

— Сань, я уже поговорил с твоей матерью. Пусть твой дядя скоро пришлёт сватов. Ты уже не маленькая, как только твоё замужество состоится, я буду спокоен.

Внешность Ло Сань пошла в отца, хотя кожа у неё была белая и чистая, как у матери, — даже от постоянной работы на солнце она оставалась светлой и прозрачной.

И дома, и в деревне все считали, что племянница Ло Чжэнь красивее Ло Сань. Но отец Ло Сань был уверен: его дочь ничуть не хуже других. Просто Сань никогда не наряжается — в её возрасте, наверное, даже не знает, как выглядит помада. Одежду носит только ту, что остаётся от Чжэнь.

Зато ростом Сань выше деревенских девушек и даже выше Чжэнь — все они невысокие. Да, худощавая, но лишь потому, что никогда не берёт лишнего куска мяса. Как только перейдёт в дом мужа, где еда будет вдоволь, немного поправится — и станет настоящей красавицей.

Ло Сань давно понимала, что свадьба не за горами. Раньше она и не собиралась откладывать, но теперь действительно не хотела выходить замуж так рано. Если она уйдёт сейчас, отец с матерью останутся одни и будут страдать. Надо дождаться, пока здоровье отца улучшится.

— Папа, я ещё молода. До восемнадцати лет ещё больше года осталось. Вы с мамой чего торопитесь? Я сразу скажу: до восемнадцати я никуда не пойду. Хоть свадебные носилки под дверью стой — не сяду. Ты же знаешь мой характер: я всегда держу слово. Не решайте за меня.

— Ты что, совсем не слушаешься?! Пусть я и беспомощен теперь, но всё равно твой отец! Твоей судьбой решаю я!

— Папа! Мою судьбу решаю я сама!

— Ты!.. Ты хочешь меня убить?!

Отец Ло Сань хотел выдать её замуж не только из заботы о дочери, но и ради племянника жены. Всё это время, пока он болел, Чанфэн приходил домой гораздо чаще — раньше даже на праздники не заглядывал. Отец подумал: раз Чанфэн так старается, значит, сердце его к Сань неравнодушно. Нехорошо заставлять его так утруждаться — лучше побыстрее свадьбу сыграть, чтобы потом не было обид и недомолвок.

Увидев, что отец по-настоящему разгневан, Ло Сань внешне смягчилась, но не согласилась. Она и правда не хотела выходить замуж сейчас.

По древнему обычаю брак решали родители и свахи, и Ло Сань не могла перечить. Через полмесяца семья Шэнь прислала сватов — но когда дошло до слов свахи, Ло Сань и её мать остолбенели.

— Тётушка Ван, что вы говорите?

— Ах, да разве не видно? Ло Чжэнь — самая красивая девушка на десять вёрст вокруг! Она и молодой господин Шэнь — пара, созданная небесами! За все мои годы свахой я не видела более подходящей пары!

— Вы что несёте! Жених Чанфэн обручён с моей Сань! С моей Сань! Вы, наверное, перепутали имена!

Семья Шэнь действительно прислала сватов, как и надеялись родители Ло Сань, но никто не ожидал, что сваты пришли не за ней, а за Ло Чжэнь.

Хотя новость была неожиданной, Ло Сань, взглянув на невозмутимых дядю с тётушкой, всё поняла.

— Мама, мама, не волнуйся так, — почти впервые видя мать в таком состоянии, Ло Сань не могла точно определить, что чувствует: грусть — да, но не сильную; разочарование — немного, не больше.

Вспомнив прошлые дни, она всё осознала. Раньше кузен Чанфэн никогда не заходил к ним. В эти недели он, мол, навещал больного дядю, но на самом деле дважды встретился с отцом и лишь мельком видел её саму — зато всё время проводил у дяди с тётушкой.

Видимо, всё это время он навещал не её, а прекрасную кузину Чжэнь.

— Нет! Нет! Чанфэн — жених моей Сань! Сваха ошиблась! Надо пойти к брату и спросить, что происходит! Наверняка ошибка! — Мать Ло Сань всё это время жила надеждой на замужество дочери. Как только свадьба состоится, можно будет вздохнуть спокойно. Но теперь Чжэнь собирается занять место её дочери — как она могла это принять?

Отец Ло Сань тоже не мог смириться, но его покладистый характер был известен не только в деревне, но и за её пределами. Поэтому, когда он в ярости пришёл к старшему брату, лицо его покраснело, но вымолвить ни слова не смог — и вдруг рухнул на землю в судорогах.

Ло Сань видела, как впервые у отца начался приступ. Вспомнив слова старого знахаря, что такие приступы теперь будут повторяться, она похолодела от ужаса.

— Папа! Папа!

Ссора, которой все ждали, внезапно закончилась. Дед Ло почувствовал облегчение — хотя и знал, что мыслит жестоко, но всё же считал: замена невесты к лучшему. Чжэнь подходит семье гораздо лучше.

У второго сына только одна дочь, Сань. У неё нет брата, а её будущий сын будет всего лишь двоюродным братом для сына Чжэнь. Сань, выйдя замуж, вряд ли будет сильно помогать двоюродному брату.

А вот Чжэнь — родная сестра Вэньу, она обязательно будет поддерживать брата. Да и Сань уже связана с семьёй Шэнь родством — нет нужды укреплять связи ещё сильнее. Лучше пусть выйдет Чжэнь — это выгоднее для всей семьи.

Отец Ло Сань, проснувшись, больше не пошёл спорить со старшим братом. Он просто лежал в постели, молча, без единого слова.

Глядя на его подавленное состояние, Ло Сань страдала. Она знала: отец винит себя, думая, что из-за его болезни всё пошло наперекосяк.

— Папа, это не твоя вина. Люди от природы тянутся к красоте. Если Чанфэн предпочёл кузину — это не твоя вина. Не грусти. В мире полно хороших мужчин, не только Чанфэн. Я найду себе мужа, который будет любить меня и заботиться о тебе с мамой. Пожалуйста, выздоравливай скорее — только тогда мы с мамой сможем быть спокойны.

— Сань хорошая… Моя Сань самая лучшая, самая красивая.

— Да, папа. Ты поправляйся. Только тогда мы с мамой будем в порядке.

Действительно, в этом мире только родители любят тебя по-настоящему. Папа, пожалуйста, выздоравливай.

В деревне, как бы ни обстояли дела, жизнь продолжалась, и работу никто не отменял. Когда Ло Сань взяла за спину корзину и схватила серп, взгляд случайно упал на левую руку. Пальцы у неё были такие же стройные и красивые, как у матери, но вблизи виднелись шрамы — большие и маленькие.

Невольно сравнив свои руки с руками кузины — белыми, нежными, без единого следа — Ло Сань вздохнула, но тут же утешила себя:

— Ничего, они тоже красивые.

Тяжёлую работу в доме ей не поручали, но вся мелочь ложилась на неё. Отец и дядя работали в поле, дед был стар, тётушка умела увильнуть от дел, а мать готовила еду для всей семьи и варила несколько больших котлов свиного корма. Поэтому косить траву и рубить дрова приходилось Ло Сань.

— Ло Сань, это правда? — едва выйдя из дома, она встретила подругу Хуанхуа, с которой дружила с детства. Та уже вышла замуж и скоро должна была родить.

Зная, что Хуанхуа узнала о вчерашнем, Ло Сань не стала уклоняться:

— Ты про то, что дядя прислал сватов?

— Да! Вся деревня говорит! Твой кузен с детства был обручён с тобой — как вдруг всё перешло к твоей кузине? И разве Чжэнь не была обручена с сыном помещика Яна из соседней деревни? Те ведь злые, неужели не устроят скандала?

Хуанхуа явно пришла специально, чтобы поддержать подругу.

Но Ло Сань сегодня вышла позже обычного — из-за состояния отца — и времени на разговоры не было.

— Спасибо, что переживаешь, — улыбнулась она. — Но ведь обручение — не свадьба. В деревне сколько угодно примеров, когда свадьбы отменяли. Ничего особенного. Не волнуйся, со мной всё в порядке. Мне пора косить траву, а то стемнеет. И ты иди домой — если упадёшь, я за ребёнка в твоём животе не отвечу.

Хуанхуа вышла замуж всего полгода назад, но уже ждала ребёнка, и вся семья берегла её как зеницу ока.

Лучше всего свиной корм рос у канав — там, где влага. Там Ло Сань всегда собирала много травы за короткое время.

По пути домой она впервые задумалась о своём замужестве.

Вчера, узнав, что сваты пришли за Чжэнь, она действительно была потрясена. Но потом сразу занялась утешением матери, и лёгкое разочарование даже не успело осесть в душе.

— Пожалуй, так даже лучше, — подумала она.

Ещё несколько лет назад Ло Сань знала: у кузена Чанфэна будет большое будущее. Он не похож ни на отца, ни на других деревенских — он пойдёт далеко. Но в доме такого человека, даже если будет только одна жена, всегда найдутся и другие женщины.

Когда-то, будучи ещё ребёнком, она радовалась помолвке — ведь тётя и дядя Чанфэна никогда не будут придираться к невестке, как другие свекровь с тестем. Но вскоре узнала другое: в доме Чанфэна, видимо, переняли обычаи чиновничьих семей — в шестнадцать лет ему уже подобрали служанку для спальни. Та, наверное, уже несколько лет с ним.

Размышляя обо всём этом, Ло Сань не переставала работать. Когда корзина стала тяжелеть, она поставила её на землю и ускорила движения.

Дома всех ждало неожиданное зрелище: вся семья собралась в общей комнате, а мать выглядела так, будто только что поссорилась с кем-то.

http://bllate.org/book/5705/557187