Готовый перевод The Landlord’s Young Lady / Дочь землевладельца: Глава 20

— Ты о чём говоришь? Что значит «похороны нельзя устраивать дважды»? Что значит «живые важнее умирающего»? Как, в конце концов, умер мастер Линь?

Ли Чоуцинь уже примерно понял, о чём идёт речь, услышав слова Линь Чунхэ, но не хотел верить, что смерть мастера Линя была делом рук человека. Он жаждал услышать правду из уст самого Линь Чунхэ.

— В общем, сегодня, когда односельчане придут в храм предков внести поминальные деньги, ты ничего не говори. Сделай вид, будто прошлой ночью ничего не случилось. Мастер Линь всё это время лежал здесь. В храме ничего не происходило, и госпожа Линь сюда не заходила.

Говоря это, Линь Чунхэ сам чувствовал боль: он не мог принять случившееся, но вынужден был заставить других смириться с этим.

— Как именно умер мастер Линь? — не выдержал Ли Чоуцинь. Тот лишь предостерегал его молчать о прошлой ночи, но упорно отказывался рассказать, что же произошло после его ухода.

В этот момент за спиной Ли Чоуциня неожиданно появилась госпожа Линь:

— Чоуцинь, я знаю, как сильно тебя опекал твой учитель. Понимаю, ты человек с добрым сердцем и крепкими чувствами. Но иногда чувства не накормят. Некоторые вещи делаются вынужденно. Если бы был выбор, я бы никогда на это не пошла.

— Что значит «на это»? О чём вы оба загадками говорите? Как именно умер мастер Линь? — Ли Чоуцинь совсем растерялся. Ведь всего несколько часов назад всё было иначе! Почему его добрый и открытый друг вдруг стал запинаться и говорить невнятно, а добрая и приветливая госпожа Линь превратилась в чужого человека?

Госпожа Линь решилась сказать правду. Её муж еле дышал, и никто не знал, сколько ему ещё осталось. Но деньги на похороны уже потрачены — а их нужно немало. Если он будет цепляться за жизнь, похороны окажутся напрасными, а деньги — выброшенными на ветер. А когда он умрёт в следующий раз, снова придётся тратиться. Она с двумя детьми просто не выдержит таких трат. Поэтому, хоть он и дышал, оставаться в живых ему больше нельзя. Он обязан был умереть — и тем самым совершить последнее доброе дело для своей семьи.

Узнав правду, Ли Чоуцинь ничего не сказал. Всё-таки он был лишь посторонним. Он не мог помочь вдове с детьми, но сердце его разрывалось от боли.

Он видел и человеческую доброту, и людскую подлость. Его жизнь уже была богаче, чем у большинства: от заботы до презрения — он прошёл всё. Но смерть мастера Линя он принять не мог. Неужели деньги дороже жизни? Неужели бедность обрекает людей на такие ужасы? Неужели человеческие узы и мораль перед лицом денег — пустой звук?

Госпожа Линь была ведь ближе всех к своему мужу! Ей пришлось собственноручно отправить его в иной мир. Какая мука терзала её душу? Какое бремя она несла? И как она потом объяснит всё это своим детям, когда те вырастут?

Ли Чоуцинь смотрел на госпожу Линь. Каждая её слеза была искренней, каждое рыдание — настоящей скорбью. Такова была человеческая трагедия.

Много ночей спустя госпожа Линь всё ещё видела во сне то утро: её муж, широко раскрыв глаза, смотрел на неё, не желая уходить.

Он не хотел умирать. И не давал покоя тем, кто остался.

Когда гроб закрыли крышкой, он, не в силах пошевелиться, пустил одну мутную слезу — но никто её не заметил.

Госпожа Линь припала к гробу и беззвучно рыдала, шепча мужу бесконечные «прости».

Так, незаметно для мира, свершилась трагедия.

В полдень в храм предков пришли все односельчане из рода Линь, чтобы разделить поминальную трапезу. Линь Сиюэ, как жена Ли Чоуциня, тоже пришла.

Ли Чоуцинь опоясался белой тканью, на рукав прикрепил чёрную повязку и, опустошённый, бродил среди людей.

Увидев его в таком состоянии, Сиюэ решила, что он скорбит по учителю. Но едва он заметил её, как поставил поднос и направился прямо к ней, уведя в укромный уголок за храмом.

— Ушедший уже ушёл. Вернуть его невозможно. Живые помнят умерших — но мёртвые ничего не чувствуют. Даже если есть перерождение, и душа мастера Линя всё ещё здесь, он будет тревожиться, видя тебя таким. Ведь он всегда тебя так любил! Ты должен беречь себя!

Сиюэ взяла его за руку и мягко добавила:

— Если тебе так тяжело — плачь. Никто не осудит. Плакать по учителю — достойно. Никто не станет сплетничать.

Глаза Ли Чоуциня давно покраснели, но он упрямо сдерживал слёзы. Посмотрев на Сиюэ, он наконец почувствовал облегчение.

— Сиюэ, я никогда не заставлю тебя оказаться в такой ситуации, — прошептал он, прижавшись к её плечу.

Сиюэ не поняла, что именно он пережил и о чём думает. Но, видя его страдания, позволила обнять себя и ласково похлопала по спине:

— Конечно, ты никогда меня не поставишь в трудное положение. Ты всегда только помогал мне, это я тебя беспокою. Больше так не говори. Что бы ты ни сделал, я тебе верю. И ты верь в себя!

Похороны мастера Линя закончились, и половина праздника уже прошла. Но какая разница? Всё равно после Нового года ему больше не нужно было идти работать к мастеру Линю — его двухнедельный отпуск теперь продлился навсегда.

Ли Чоуцинь всё это время ходил подавленный. Он не знал, чем заняться дальше. Без столярного дела в доме остались лишь два с лишним му земли.

Увидев, как Сиюэ уже уверенно справляется с домашними делами, Ли Чоуцинь почувствовал ещё большую вину. Он обещал ей, что она не будет знать забот о быте, но нарушил своё слово.

С наступлением весны он взял мотыгу и перекопал все свои поля, надеясь, что урожай прокормит их двоих.

Господин Бай вернулся в деревню Линцзяцунь после праздников. У Ли Чоуциня теперь было много свободного времени, поэтому он часто ходил к господину Баю за советом по земледелию. Тот с энтузиазмом делился знаниями и готов был передать ему всё, что знал.

Кроме сельского хозяйства, господин Бай рассказывал ему новости и философские размышления. Для Ли Чоуциня он стал и наставником, и другом. Вспоминалось, как при первой встрече господин Бай сказал, что они построят крепкую дружбу, основанную на общих идеалах. Прошло полгода — и его слова сбылись.

Когда наступил праздник Цинмин, Ли Чоуцинь повёл Сиюэ на кладбище рода Ли, чтобы почтить память своих рано ушедших родителей. Это был первый раз, когда он представлял свою жену предкам. Могилы рода Ли были скромными, и вскоре всё было готово. После того как они убрали могилы Ли, пришло время ухаживать за захоронениями рода Линь.

Надгробия рода Линь были крупнее обычных, и им потребовалось немало времени, чтобы очистить несколько могил подряд от сорняков. Закончив возжигание благовоний у могил отца, матери и деда, Ли Чоуцинь повёл Сиюэ к могиле мастера Линя, чтобы и там прополоть траву и возжечь фимиам.

Госпожа Линь как раз вместе с детьми — Линь Фэнем и Линь Юй — пропалывала могилу мужа. Увидев Ли Чоуциня, она искренне поблагодарила его. Пока Ли Чоуцинь и Сиюэ помогали убирать могилу, подошёл и Линь Чунхэ.

Они не виделись несколько месяцев — с тех пор, как умер мастер Линь. Сегодня была их первая встреча. После того как они закончили уборку, возжигание и поклон, Ли Чоуцинь и Линь Чунхэ немного постояли у надгробия и поговорили. Оказалось, Линь Чунхэ уехал в другую деревню учиться новому ремеслу — поэтому его так долго не было в селе.

Поскольку был праздник Цинмин, в горах собралось множество людей, пришедших помянуть предков. Несколько дней подряд шли дожди, но сегодня, наконец, выглянуло солнце. Дети, которые долго сидели дома, теперь резвились на воле, как жеребята, сорвавшиеся с привязи, и родители не могли их унять.

Гао Сяоин, собирая рододендроны, случайно заметила ту самую красивую сестричку, которую видела раньше. В руках у неё была целая охапка цветов, и она побежала отдать их Сиюэ.

— Сестричка, хочешь попробовать эти рододендроны?

Рододендроны можно есть — красные лепестки кисловаты на вкус. Детям в деревне Линцзяцунь нечасто доставались сладости, поэтому они лакомились тем, что давала гора: дикими ягодами, цветами и прочим. Кроме рододендронов, они ели и другие цветы — например, внутри некоторых гардений была сладкая влага, словно мёд. Им было всё равно, чисто ли это — главное, чтобы было вкусно.

Но Сиюэ понятия не имела, что такое можно есть. Раньше в доме Линей ели только дорогие продукты — как отечественные, так и заморские. Даже самые обычные лесные ягоды она никогда не пробовала.

Однако отказывать ребёнку в добром порыве было нельзя. Сиюэ взяла у Гао Сяоин цветы, улыбнулась и погладила девочку по голове:

— Спасибо за цветы. Но ты так старалась их собрать — я возьму лишь немного, а остальное верну тебе.

Подружки Гао Сяоин тоже подошли. Они помнили, как в прошлый раз избили Ли Эргоу, а потом дома получили нагоняй от родителей. На сей раз они не осмеливались даже называть его «Эргоу» при нём — только вежливо кланялись и тихо говорили: «Дядя Чоуцинь».

Поболтав немного с детьми, пара встретила семью Чжан Дашаня. Тот нес на плече мотыгу, а в руке держал корзину с бумагой для подношений, благовониями и паровыми булочками. Увидев Ли Чоуциня, он радушно поздоровался.

В это время подошла Гао Сяоцуй, чтобы позвать сестру домой. Увидев Чжан Дашаня — и особенно Сиюэ рядом с ним — она тут же замолчала, поправила волосы и подол платья, а затем мягко взяла сестру за руку и повела домой. Проходя мимо Чжан Дашаня, она даже остановилась и вежливо поздоровалась с ним.

После этого маленького эпизода Ли Чоуцинь повёл Сиюэ домой. По дороге он спросил:

— Ты что-нибудь заметила?

Сиюэ редко общалась с этими людьми, видела их всего пару раз — откуда ей было уловить тонкости их отношений? Она подумала, что он имеет в виду отношение детей к нему. Ведь в первый раз, когда они шли на площадку слушать лекции господина Бая, дети вели себя с ним крайне грубо — били, ругали, даже песенку сочинили! А сегодня — вежливо кланяются и зовут «дядя Чоуцинь».

— Они стали к тебе уважительны? Ты настоящий волшебник! Не только моё сердце завоевал, но и этих непосед приручил!

Они как раз добрались до дома. Ли Чоуцинь, услышав её слова, подхватил её на руки и уложил на кровать, щекоча шею и лицо своей колючей щетиной, пока она не захохотала.

— Ты становишься всё хуже! Теперь только и знаешь, что надо мной издеваться, — оттолкнула она его. Они легли рядом, отдыхая.

Когда дыхание выровнялось, она ущипнула его за щёку:

— Ты, наверное, где-то плохому научился?

Ли Чоуцинь не ответил. Только прижал её голову и поцеловал.

— Я давно хотел это сделать, — сказал он потом.

Сиюэ уже привыкла к его шалостям, но всё равно смущалась.

— Ты…

Она не договорила — он снова закрыл ей рот поцелуем.

Когда они наконец разомкнули объятия, Сиюэ долго смотрела на него, пока он не смутился.

— Ты любишь так шалить. А если у нас родится ребёнок и будет таким же озорным, как ты, — тогда ты за него отвечать будешь!

— Ммм… — Ли Чоуцинь снова прижался к ней и поцеловал, но дальше дело не пошло.

Удовлетворённый, он отстранился, обнял её за талию и продолжил начатый разговор:

— Гао Сяоцуй положила глаз на старосту Чжана. Ты знал(а)? А он до сих пор ничего не замечает. Даже Дани считает, что Гао Сяоцуй влюблена в господина Бая, и воспринимает её как соперницу.

http://bllate.org/book/5704/557164