Готовый перевод The Landlord’s Young Lady / Дочь землевладельца: Глава 13

Ли Чоуцинь всё время думал о той, что осталась дома, и едва в доме мастера Линя подали обед, как он, будто стрела, выпущенная из лука, помчался обратно.

К тому времени, как он переступил порог, ужин уже стоял на столе — всё приготовила сама Линь Сиюэ.

Она как раз расставляла тарелки и, увидев, что Ли Чоуцинь вернулся, поспешно прикрыла блюда ладонями и смущённо засмеялась:

— Оказывается, готовить — не так-то просто!

— Ты теперь днём дома не ешь? — спросила она, заметив, что он пытается заглянуть под её руки, и поспешила сменить тему.

— Возможно! А ты сегодня приготовила мне обед? — Он отвёл взгляд: раз она не хотела, чтобы он смотрел, он не стал настаивать.

— Ну… — Признаться было неловко: обед вышел подгоревшим. Хорошо ещё, что он не вернулся — иначе пришлось бы есть вместе с ней эти полусырые овощи.

Она ошибалась: готовка требует определённого мастерства. Утром, наблюдая, как Ли Чоуцинь легко справляется на кухне, она решила, что это проще простого. Но даже чтобы просто сварить еду, нужно довести её до нужной степени готовности!

— Иди скорее умойся и садись за стол! — Сегодняшний ужин получился куда лучше, чем обед, хотя блюда на столе выглядели ужасно — чёрные, обугленные, совершенно без аппетита.

Но хлеб — не вода, и при их нынешнем положении выбрасывать еду было немыслимо.

Увидев угощение, Ли Чоуцинь сразу понял, почему Линь Сиюэ так спешила закрыть стол. «Ах, руки госпожи созданы не для домашних дел! Неудивительно, что ужин вышел таким». Всё это — его вина: он не может дать ей ту жизнь, которой она заслуживает, и из-за этого она терпит такие лишения. Глядя на стол, Ли Чоуцинь ещё больше укрепился в решении усердно учиться ремеслу.

Но ведь он, наверное, первый, кто пробует еду, приготовленную Линь Сиюэ! Это ли не повод для радости?

Рис, казалось, не подгорел и выглядел вполне съедобно, но стоило откусить — и стало ясно: зёрна внутри сырые. Ужин оказался невыносимо невкусным.

Ли Чоуцинь мог это стерпеть, но боялся, что Линь Сиюэ не осилит. На самом деле, она была куда менее избалованной, чем он думал: ведь обед был ещё хуже, а она всё равно, морщась, проглотила его.

— Ты ведь весь день трудился, а одни овощи — это никуда не годится. Разве мы не поймали вчера рыбу? Я сварю рыбный суп, а потом поужинаем!

* * *

Линь Сиюэ понимала, что он говорит так лишь ради её чувств, но в его словах была правда: после целого дня работы у мастера Линя ему действительно нужен был хороший ужин.

Пока Ли Чоуцинь потрошил рыбу, Линь Сиюэ стояла рядом и время от времени спрашивала, как правильно это делать. Он замедлял движения, чтобы она лучше видела, иногда показывал на примере, а затем позволял ей самой взять нож и попробовать.

Поэтому на разделку ушло немало времени. От начала и до конца приготовления супа Линь Сиюэ наблюдала за каждым шагом и понемногу начала кое-что усваивать.

Когда рыба уже почти сварилась, Ли Чоуцинь вдруг вспомнил, что вчера обещал пригласить господина Бая поужинать. Оставшиеся действия были просты, поэтому он подробно объяснил Линь Сиюэ, что делать дальше, и побежал в дом старосты Чжана звать Бай Цзэвэя.

Господин Бай как раз готовился к вечернему занятию и был рад гостю.

— Товарищ Ли, ещё рано! Занятия начнутся позже.

Видимо, он его неправильно понял.

— Господин Бай, я пришёл не на урок, а пригласить вас поесть рыбы у нас дома.

— А, вот оно что! — Господин Бай смущённо почесал голову. — Простите, я уже поужинал. Очень жаль, что не могу принять ваше приглашение.

— Ничего страшного. Рыбу можно сварить и в другой раз. Приду снова, когда приготовлю.

— Ли Чоуцинь, ты как раз вовремя! — Чжан Даниу вошла в комнату с тарелкой в руках. Дверь была открыта, и, услышав голоса, она не стала ждать ответа на стук. Этот Ли Эргоу, переименовавшийся в Ли Чоуциня, всё чаще стал заглядывать к ним. Неужели в новом имени скрыто желание чаще навещать семью Чжан?

Увидев Ли Чоуциня, Чжан Даниу решила, что он снова пришёл просить помощи. Она знала его с детства: раньше он частенько попадал в переделки, и именно она чаще всех его отчитывала. Правда, сердце у неё было доброе, как у всей её семьи — просто язык острый.

— Да ничего особенного, просто хотел пригласить господина Бая поужинать, — ответил Ли Чоуцинь, увидев сестру Чжан Дашаня, и уже собрался уходить.

— Как только я появляюсь, ты сразу хочешь уйти! Мой брат столько тебе помогал, а ты его ни разу не угостил, зато господина Бая, только приехал, уже приглашаешь! — заметив присутствие господина Бая, она тут же смягчила тон и добавила: — Господин Бай, я нарвала немного фиников, все вымыла, положила на стол. Они хрустящие и сладкие, обязательно попробуйте! Ли Чоуцинь, хочешь тоже? Очень вкусные.

Бай Цзэвэй неловко улыбнулся:

— Спасибо, товарищ Чжан! Не стоит так утруждаться. Мне и так неловко, что живу у вас — вы ко мне так добры, а я лишь мешаю.

— Пустяки! Не надо так церемониться. И называйте меня просто Даниу — так все зовут.

Ли Чоуцинь, стоя в стороне и наблюдая за Чжан Даниу — её улыбкой, румянцем и девичьей застенчивостью, — сразу понял, что здесь он лишний, и повернулся, чтобы уйти.

— Нет, спасибо. Пусть всё останется для господина Бая.

— Товарищ Ли, не забудьте прийти сегодня на занятие! — Господин Бай, погружённый в мысли об учёбе и своих идеалах, воспринял гостеприимство Даниу как простую вежливость и, увидев, что Ли Чоуцинь уходит, напомнил ему ещё раз.

Ли Чоуцинь кивнул и вдруг вспомнил про фонарик:

— Обязательно приду. Кстати, принесу ваш фонарик.

— Фонарик не важен. Главное — чтобы вы пришли.

Чжан Даниу, знавшая, как господин Бай ценит свои уроки, поддержала его:

— Мой брат сказал, что сегодня на площадке включат электричество и повесят лампочки! Обязательно приходи!

— Электричество? В нашей деревне? Почему я об этом не слышал? — Это же большое событие! Как такое могло произойти незаметно? Всего несколько дней он не общался с односельчанами, и новости обошли его стороной!

— Ну и что? Настоящее событие — когда электричество проведут в каждый дом! А пока только на площадке повесят пару лампочек — зачем всем сообщать? — Чжан Даниу, будучи сестрой старосты, всегда первой узнавала новости и этим гордилась.

— Наверное, всё это устроили ради вас, господин Бай! Мы все вам обязаны!

Раньше даже у самого богатого помещика в деревне Линцзяцунь не было электрического света. Теперь же, с появлением лампочек, в деревню пришёл настоящий свет! И всё благодаря приезду господина Бая.

— Я тут ни при чём. Всё сделал уполномоченный Лю со своей командой. Не хочу присваивать чужие заслуги.

— Но вы тоже помогли! — подхватила Чжан Даниу. — Уполномоченный Лю установил лампы именно потому, что вы начинаете занятия. Да и вообще, это не только его заслуга! Мой брат и другие много работали. По-моему, это общая победа!

— Верно подмечено. Это действительно заслуга коллектива, а точнее — заслуга государства.

Бай Цзэвэй нашёл девушку искренней, но её прямолинейность его насторожила. «Слово — не воробей…» — решил он, что на первом же занятии расскажет им о «Надписи на устах» Фу Сюаня. В новую эпоху каждый человек, даже крестьянин, должен быть культурным, дисциплинированным, нравственным и иметь идеалы. Он верил, что даже простые люди заслуживают художественного воспитания.

Чжан Даниу, услышав похвалу, не смогла скрыть довольной улыбки.

— Тогда, господин Бай, сестрёнка Даниу, я пойду домой ужинать. Увидимся на площадке!

Дома еда уже успела остыть, но рыбный суп оставался горячим.

Свежий суп с рисом оказался очень вкусным. Ли Чоуцинь тщательно выбрал все косточки и положил лучший кусок рыбы — целый и сочный — в тарелку Линь Сиюэ.

— Не клади мне всё! Ешь сам. Вот, попробуй это, — сказала она. Его забота казалась ей чрезмерной. Даже в родном доме никто никогда не выбирал для неё косточки так бережно. В ответ Линь Сиюэ тоже положила ему еды.

Так они то и дело подкладывали друг другу кусочки, пока их движения не стали синхронными. Переглянувшись, они улыбнулись — и ужин завершился.

Пока Ли Чоуцинь мыл посуду, Линь Сиюэ вытирала стол. Один стоял во дворе, другой — в доме, и они разговаривали через стену.

— Сиюэ, пойдёшь со мной послушать лекцию господина Бая? — спросил он, теребя высохшую мочалку из люфы.

Линь Сиюэ помолчала, затем неуверенно ответила:

— Лучше не пойду. Но господин Бай, наверное, хороший учитель. Обязательно внимательно слушай.

— Сегодня в деревне включат электричество! На площадке повесят лампы, и всё будет освещено. Пойдём вместе, Сиюэ! — Всё хорошее он хотел разделить с ней. Без неё даже самое удивительное событие теряло смысл.

Линь Сиюэ уже вышла во двор:

— Но я… я… — запнулась она, опуская глаза.

Ли Чоуцинь подумал, что она стесняется выходить на людях. Вытерев руки о край рубашки, он взял её за ладонь:

— Тогда не пойдём. Останемся дома. Может, научишь меня писать иероглифы?

Да, с тех пор как в семье Линь случилась беда, она боялась показываться среди людей. Она до сих пор помнила, сколько народа собралось у ворот их дома в тот день, как заставили её деда и мать стоять на коленях перед всеми. Она боялась, что, выйдя на улицу, окажется в центре толпы, которую будут унижать и мучить так же, как её родных.

— Иди. Не волнуйся обо мне. У тебя рубашка порвалась — я починю, — сказала она. Он был так добр к ней, и она не хотела мешать ему из-за своих страхов.

Ли Чоуцинь уже собрался что-то сказать, чтобы успокоить её, как вдруг появился Чжан Дашань:

— Чоуцинь! Пора на площадку! Господин Бай скоро начнёт занятие. И не забудь — сегодня включат электричество! Несколько больших ламп осветят всю площадь!

Услышав голос Чжан Дашаня, Линь Сиюэ тут же спряталась за спину Ли Чоуциня. Он лёгким движением прикрыл её и сказал Чжану:

— У меня дела. Сегодня не пойду.

— Как это — не пойдёшь в первый же день? Что за дела, которые нельзя отложить? — Чжан Дашань заметил Линь Сиюэ за спиной и обратился к ней: — Госпожа Линь, у вас сегодня важные дела? Включение электричества — большое событие! Не хотите посмотреть? Все собираются!

Ли Чоуцинь, увидев, что Чжан Дашань заметил Линь Сиюэ, быстро загородил её и поторопил старосту:

— Завтра тоже посмотрим! Вы же заняты, не задерживайтесь у меня! Наверняка ещё много домов нужно обойти!

— И правда… Так бегать от дома к дому — утомительно. Хоть бы в деревне установили громкоговоритель! Уполномоченный Лю говорил, что с ним одно слово у входа — и вся деревня слышит.

— Когда установят — обязательно пойду посмотреть.

http://bllate.org/book/5704/557157