Готовый перевод The Landlord’s Young Lady / Дочь землевладельца: Глава 11

— Я плохо ориентируюсь в дорогах, — с лёгким смущением признался незнакомец, объясняя причину своего опоздания. — Впервые здесь, немного задержался по пути, вот и добрался до деревни Линцзяцунь так поздно.

— Ах да… забыл вас представить! Меня вызвал сюда уполномоченный Лю. Меня зовут Бай Цзэвэй, и, вероятно, я пробуду в Линцзяцуне около года или полутора.

— Уполномоченный Лю? Так вы приехали вести у нас курсы ликвидации неграмотности? — Ли Чоуцинь вспомнил, как сегодня утром Чжан Дашань, ведя его к столяру Линю, чтобы тот стал его наставником, упомянул, что учитель из уезда ещё не прибыл, и он собирался напомнить об этом уполномоченному Лю. Теперь, видимо, напоминать не придётся: перед ним, скорее всего, и был тот самый учитель.

— Да, простите, я немного географически безграмотен, поэтому и задержался. Вы, товарищ, тоже собираетесь на курсы ликвидации неграмотности?

Бай Цзэвэй был молодым интеллигентом, учившимся в России, и говорил крайне вежливо, с заметной «книжной» интонацией. Каждое его слово, казалось, источало аромат образования, и Ли Чоуцинь воспринимал это с особым почтением.

— Господин Бай, вы проделали нелёгкий путь! Позвольте проводить вас к старосте Чжану! — с почтительным поклоном ответил Ли Чоуцинь, обращаясь к образованному человеку с особой вежливостью.

По дороге к дому старосты Чжана Ли Чоуцинь попытался завести разговор, но Бай Цзэвэй плохо понимал местный диалект, и общаться было нелегко. Бай Цзэвэй был настоящим городским жителем, учившимся за границей, и теперь, оказавшись в деревне, испытывал серьёзные трудности в общении с местными. Жители понимали его литературный язык, но он почти не разбирал их деревенский говор. Поэтому, разговаривая с Ли Чоуцинь, он пытался говорить на местном диалекте, перемежая его литературными фразами, что звучало крайне неуклюже. На самом деле, не только собеседнику было трудно понимать его — и самому Бай Цзэвэю было неприятно говорить так: он долго учил этот диалект, но всё равно чувствовал себя неуверенно.

Они обменивались репликами, но каждый из них едва улавливал смысл слов другого.

Внезапно луч фонарика Бай Цзэвэя упал на реку — и сразу же из воды вырвалась стая рыб с серебристыми брюшками. Рыбы хлопали хвостами, поднимая громкий плеск. Ли Чоуцинь только что переживал, что не наелся, а теперь, увидев столько рыбы прямо под ногами, мгновенно сбросил одежду и прыгнул в воду, чтобы поймать их прямо в неё.

Пока Бай Цзэвэй ещё не понял, что происходит, Ли Чоуцинь уже выбрался на берег, прижимая к груди полный улов.

— Как вы могли так поступить? Ночью в реку прыгать — это же опасно!

— Ничего страшного! Эту реку я знаю с детства, даже с закрытыми глазами не утону. Господин Бай, завтра зайдите ко мне домой — угощу вас рыбой! — Ли Чоуцинь встряхнул головой, случайно обдав Бай Цзэвэя брызгами.

— С удовольствием! Тогда не стану отказываться. Но сейчас позвольте сначала отвести вас домой! — увидев радость Ли Чоуциня, Бай Цзэвэй невольно заразился его настроением.

Рыбы в свёрнутой одежде беспокойно прыгали, и одна даже выскочила наружу — к счастью, Бай Цзэвэй успел её поймать.

— Ваш фонарик просто волшебный! Стоит направить его на воду — и рыба сама выплывает!

По дороге домой Ли Чоуцинь не уставал восхищаться фонариком господина Бая. Такой предмет был настоящей редкостью: в деревне Линцзяцунь ещё не провели электричество, и фонарик он видел лишь у семьи Линь. Раньше, после ужина, господин Линь любил прогуливаться по деревне с фонариком в руке, и когда наступала ночь, его луч освещал путь многим — все считали это чудом!

— Дело не в фонарике, а в том, что рыба любит свет. Как только луч коснётся воды, они сразу плывут к нему, — пояснил Бай Цзэвэй, идя позади и освещая дорогу Ли Чоуциню.

— Здорово! Если бы у меня был такой фонарик, я бы каждую ночь ходил на реку за рыбой, — Ли Чоуцинь впервые поймал столько рыбы таким способом, и сердце его переполняла радость.

Прижимая к груди тяжёлый узелок с рыбой, он уже мечтал о будущем.

— Господин Бай, можно ли будет иногда у вас одолжить фонарик? Не просто так — я сейчас учусь столярному делу, и если вам понадобится помощь, я всегда готов!

— Не стоит так церемониться! Берите в любое время. Сегодня вы уже помогли мне, проведя до деревни! — Бай Цзэвэй осторожно ступал по неровной дороге, отвечая на слова Ли Чоуциня.

Когда Ли Чоуцинь вернулся домой, госпожа Линь уже вымылась и, зажегши на столе свечу, распахнула дверь, ожидая его возвращения.

— Сиюэ, смотри, я наловил столько рыбы! — едва переступив порог, Ли Чоуцинь с восторгом показал ей свой улов.

Как только он развернул одежду, рыбы начали выпрыгивать наружу, некоторые даже упали на пол.

Линь Сиюэ быстро принесла таз, налила воды и стала собирать рыб обратно.

Собирая рыбу с пола, она вдруг заметила третью пару рук, помогающих ей, и только тогда осознала присутствие Бай Цзэвэя.

— Это господин Бай, он приехал к нам в деревню преподавать. Благодаря ему я и поймал столько рыбы, — пояснил Ли Чоуцинь, заметив, что Линь Сиюэ замерла, и поднял глаза, увидев её удивлённый взгляд на незнакомца.

Когда Ли Чоуцинь вошёл, Бай Цзэвэй стоял в тени за дверью, поэтому Линь Сиюэ его не заметила. Увидев, что рыба рассыпается по полу, он и вошёл в дом, чтобы помочь.

— Преподавать? — Линь Сиюэ ничего не знала о предстоящих курсах ликвидации неграмотности и удивилась.

— Да, в нашей деревне откроют курсы ликвидации неграмотности, и господин Бай — учитель, присланный из уезда, — с радостью пояснил Ли Чоуцинь. Он знал, что Линь Сиюэ — образованная женщина: в доме Линей раньше специально нанимали учителя для детей. Если он тоже научится читать и писать, возможно, однажды станет достоин её.

— Я тоже пойду учиться. Староста даже тетрадь и стальную ручку уже приготовил для меня, — добавил он с надеждой.

— Каждый житель деревни может туда пойти? — Линь Сиюэ впервые слышала о подобном и не могла скрыть любопытства.

Бай Цзэвэй, услышав её вопрос, ответил вместо Ли Чоуциня:

— Да, любой может прийти. Обучение бесплатное, и всем выдают учебники. Возможно, занятия начнутся уже завтра вечером. Если госпожа тоже желает учиться, приходите вместе с вашим мужем.

— И женщины тоже могут? — Линь Сиюэ, хоть и читала дома, знала, что образование для женщин — привилегия богатых семей. Обычные крестьяне не отдавали дочерей в школу, а в бедных семьях часто не хватало средств даже на обучение сыновей.

— Сейчас уже не те времена, когда господствовали феодальные порядки. Фраза «женщине не нужно быть учёной» давно ушла в прошлое. Каждый, кто стремится к знаниям, заслуживает равного отношения — мужчина или женщина. Госпожа, не беспокойтесь о том, что женщине «не пристало показываться на людях». Это пережитки феодального прошлого, и если кто-то станет осуждать вас за стремление учиться, я лично разъясню ему, насколько он ошибается.

Бай Цзэвэй родился в семье учёных, был богат и никогда не знал трудностей. Он был романтиком по натуре. Его приезд в деревню был добровольным: он мечтал внести вклад в развитие сельской жизни, помочь крестьянам не только наладить быт, но и поднять культурный уровень.

Ли Чоуцинь уже собрал всю рыбу в таз и, увидев, как господин Бай с воодушевлением говорит об образовании, невольно улыбнулся про себя. Этот господин Бай, кажется, легко загорается энтузиазмом! И при первой встрече, и сейчас, говоря об учёбе — он одинаково страстен. Наверное, и на уроках он будет таким же пылким!

— Господин Бай, а где вы сегодня ночуете? — спохватился Ли Чоуцинь, заметив у него в руке коричневый чемоданчик. Он вспомнил, что тот впервые в деревне и, возможно, староста ещё не подготовил ему жильё.

— Не знаю… поэтому и хотел найти старосту, — признался Бай Цзэвэй с лёгкой растерянностью. Он приехал сюда, полный энтузиазма, и не подумал о бытовых деталях.

В чемодане лежали только учебные материалы — конспекты, над которыми он трудился много дней. Перед отъездом мать собрала ему много вещей и еды, но ради учебных материалов он оставил их дома — они придут позже почтой.

— У меня всего одна комната, оставить вас не получится. Поздно уже, пойдёмте скорее к старосте — а то все лягут спать, и тогда будет трудно найти ночлег.

В доме Чжан Дашаня живут четверо: его отец, мать, сестра и он сам. Все они добры и гостеприимны — скорее всего, сегодня господин Бай переночует у них.

Бай Цзэвэй, услышав это, взглянул на часы с цветочным циферблатом на запястье — уже было за восемь. Действительно поздно.

В деревне Линцзяцунь ещё не было электричества, и чтобы сэкономить на свечах, жители ложились спать рано. После тяжёлого дневного труда у них не было сил на вечерние развлечения — максимум, что делали, — посидят после ужина у ворот, поболтают с соседями и пойдут спать.

По дороге к дому старосты Чжана Бай Цзэвэй с живым интересом расспрашивал Ли Чоуциня о госпоже Линь. Несмотря на языковой барьер, оба получали удовольствие от разговора и в целом понимали друг друга.

— Это ваша супруга? Вы, должно быть, очень её любите — это видно по вашим глазам, — сказал Бай Цзэвэй.

Господин Линь, будучи председателем торговой палаты уезда, говорил на литературном языке, и Линь Сиюэ с детства подхватила от него некоторые фразы. Когда она заговорила с Бай Цзэвэем, тот был удивлён её речью и подумал: даже в скромном доме может жить настоящая аристократка! Её манеры были изысканны, речь — вежлива, а руки и походка выдавали человека, не привыкшего к тяжёлому труду. Сравнив её с Ли Чоуцинь, Бай Цзэвэй невольно представил себе романтическую историю: богатая наследница бросила всё ради бедного, но честного юноши.

— Да… — конечно, он любил её. Услышав, что Бай Цзэвэй назвал Линь Сиюэ его женой, Ли Чоуцинь почувствовал к нему ещё большую симпатию — у этого господина хороший вкус!

— Ваша супруга, наверное, тоже вас очень любит. Как же вам повезло! — заключил Бай Цзэвэй, основываясь на собственных домыслах.

— Если бы она хоть немного меня ценила, я был бы счастлив, — ответил Ли Чоуцинь с горечью. Реальность была далека от красивых фантазий господина Бая.

— Я что-то не так сказал? — спросил Бай Цзэвэй, услышав грустные нотки в голосе.

— Вы только что приехали, многого не знаете. Как может такой, как я, быть достоин дочери помещика? Да и вообще… никто не станет смотреть на человека вроде меня, — признался Ли Чоуцинь с грустью. Хотя он и старался изо всех сил, в глубине души боялся, что никогда не завоюет сердце Линь Сиюэ.

— Не стоит себя недооценивать! Кстати, я даже не спросил, как вас зовут. Мы так долго разговариваем, а я до сих пор не знаю вашего имени.

— Меня зовут Ли Чоуцинь — «Небеса вознаграждают усердных».

Произнося своё имя, он невольно выпрямился — ведь это имя дал ему сама Линь Сиюэ!

http://bllate.org/book/5704/557155