Готовый перевод Learning to Strengthen the Nation Through Melodramas [Quick Transmigration] / В мелодраме за силу Родины [Быстрое путешествие по мирам]: Глава 50

Лэцзин вернул книгу на стол и раздражённо спросил:

— Ты вообще зачем сюда пришёл?

Илай помахал перьевым веером, и от нехватки воздуха его лицо покрылось лёгким румянцем.

— Ну и что? Разве нельзя навестить тебя просто так? Ты заставил меня надеть этот ужасный наряд — теперь и тебе не будет покоя! Я хорошенько потреплю тебе нервы!

Лэцзину стало его искренне жаль.

Он прекрасно знал, насколько противоестественным и жестоким изобретением была женская корсетная мода XIX века.

Когда западные люди насмехались над китайскими женщинами с их обёрнутыми ногами, задумывались ли они хоть раз о собственных дамах, стягивающих талии до немыслимых размеров? Многие западные женщины ради тонкой талии шли на крайности: кто-то выламывал себе рёбра, другие годами носили корсеты до тех пор, пока их рёбра не деформировались в противоестественные изгибы, из-за чего при родах часто погибали и мать, и ребёнок.

Корсет Илая, конечно, был «сделан на скорую руку» — слишком свободный, чтобы выглядеть правдоподобно. Поэтому, выходя на улицу, он неизменно вызывал перешёптывания и осуждающие взгляды домохозяек: «Какая широкоплечая, настоящая работящая замужняя женщина!»

Но даже в таком облегчённом варианте плотно стянутая талия доставляла Илаю мучения.

— Как только графа Ховарда выдадут Америке и осудят, — утешал его Лэцзин, — ты сможешь вернуться к своему настоящему облику.

Илай обречённо пожал плечами, театрально вздохнул и вдруг закричал:

— Янь! Я из-за тебя столько мук терплю! Ты обязан меня компенсировать!

Лэцзин откинулся на спинку стула и рассеянно бросил:

— Ладно, чем тебя порадовать?

Илай победно ухмыльнулся, упёр руки в бока и, будто задираясь, визгливо произнёс с наигранным акцентом:

— Мисс Луис, напишите мне роман!

Лэцзин покрутил ручку в пальцах, косо взглянул на ухмыляющегося мужчину и холодно ответил:

— Миссис Илайя, а как насчёт того, чтобы изобразить вас соблазнительной вдовой с пышными формами?

К его удивлению, Илай весело кивнул:

— Отлично! Только пусть главный герой будет индейцем. Пол не важен. Хотя, если захотите, можете сделать меня благородным разбойником вроде Робин Гуда — я не против!

Лэцзин закатил глаза:

— Дорогая миссис Илайя, не сомневайтесь — я обязательно опишу вас как нежную и страстную индианку.

Илай занёс кулак и оскалился:

— Тогда берегись наших отравленных стрел!

Лэцзин громко расхохотался, и Илай присоединился к нему.

Возможно, из-за чрезмерного расслабления, или из-за прекрасного настроения, или потому, что Илай вёл себя так естественно и по-человечески, Лэцзин на мгновение забыл о его неизлечимой болезни, о неизбежной разлуке, что висела над ними тенью. Он отбросил все тревоги и от души смеялся вместе с Илаем.

Когда солнце начало клониться к закату, Илай попрощался.

Он помахал Лэцзину рукой, развернулся и, в своих нелепых пышных юбках, широким, совсем не дамским шагом, уверенно зашагал прочь, даже не оглянувшись.

Лэцзин прислонился к дверному косяку, улыбаясь, покачал головой и прикрыл глаза, чувствуя прохладный вечерний ветерок на щеках. В голове сама собой зазвучала знакомая мелодия — строчки из песни Мао Бу И «Обычный день»:

«Не спеша, не торопясь, иду домой,

Просто так растрачиваю годы без забот.

Лишь вечерний ветерок ласкает мне лицо.

До заката солнце тает в речке,

Я прогулялся по вечернему рынку — доволен покупками.

Звонит друг: „Я тебя жду!“

У нас столько тем для разговора!

Стол накрыт во дворе, где цветут цветы,

Лёгкое опьянение, смех и песни без конца.

Не думаем, куда завтра пойдём —

Ведь сегодняшний вечер так прекрасен».

Он потянулся, и всё тело будто растаяло в тёплом закатном свете, размягчённое ласковым ветром.

Да, это был по-настоящему обычный день.

Лэцзин обернулся — и наткнулся на многозначительный взгляд миссис Марты и двусмысленные ухмылки двух братьев.

Все его поэтические чувства мгновенно испарились. Он готов был схватить Илая и хорошенько отлупить!

Миссис Марта, стараясь быть деликатной, но почти откровенно намекнула:

— Дорогой, я вовсе не такая консервативная. Я считаю, что истинная любовь не знает возраста.

Гу Тунань и Цзи Хэцин, обнявшись за плечи, подначили:

— Цан-гэ’эр, где ты познакомился с этой дамой?

— Второй брат, не ожидал от тебя таких… изысканных вкусов.

Лэцзин глубоко вдохнул, сдерживая желание избить обоих братьев, и с каменным лицом сказал миссис Марте:

— Миссис Илайя — просто мой друг! Прошу, не додумывайте лишнего!

Миссис Марта протянула:

— А-а-а… — и бросила такой взгляд, будто всё прекрасно понимает и объяснения излишни. — Пойду готовить ужин.

Лэцзин: «…Что именно ты поняла?!»

Ему стоило огромных усилий убедить миссис Марту, Гу Тунаня и Цзи Хэцина, что между ним и миссис Илайя нет ничего, кроме дружбы. В итоге они поверили лишь наполовину.

На следующее утро, когда Лэцзин сидел за завтраком, а мистер Уилл читал утреннюю газету, тот вдруг радостно вскричал:

— Отличные новости, Янь! Этого мерзавца Ховарда выдали Америке — его скоро будут судить!

Лэцзин не удивился.

Даже если графу Ховарду чудом удастся избежать смертной казни, он проведёт всю оставшуюся жизнь за решёткой.

Вчера Илай ещё жаловался на неудобства женского наряда — сегодня он снова сможет быть самим собой.

Лэцзин решил: как только закончатся занятия в полдень, сразу отправится в гостиницу и сообщит Илаю эту радостную весть.

В этот момент у двери раздался голос почтальона:

— Янь! Для вас письмо!

Лэцзин нахмурился, вышел и взял конверт. На нём не было имени отправителя.

— Кто прислал? — спросил он.

Почтальон пожал плечами:

— Не указано. Откройте — сами узнаете.

Лэцзин вскрыл письмо. На листке стояли всего несколько строк небрежного английского текста:

«Дорогая мисс Луис,

Подаришь ли ты мне букет цветов?

Твоя навеки Илайя.

3 апреля 1873 года».

Дата — вчерашняя!

Лицо Лэцзина мгновенно побледнело. Руки задрожали, и он чуть не уронил конверт.

«Нет, не может быть! Вчера Илай был так здоров!»

Сжав письмо, он бросился бежать к гостинице Илая.

Сзади раздались испуганные крики:

— Янь! Куда ты?!

Но Лэцзин не ответил. Ему нужно было как можно скорее добраться до гостиницы!

…

Дверь номера Илая была заперта. Сколько Лэцзин ни стучал и ни звал — никто не откликался. Ужасное предчувствие становилось всё реальнее.

Наконец, хозяин гостиницы принёс ключ. Дверь открылась. Лэцзин замер на пороге, не в силах сделать и шага внутрь.

Он глубоко вдохнул, дрожащими ногами вошёл в комнату — и взгляд его упал на спокойно лежащего на кровати индейского юношу.

Тот был одет в традиционную одежду своего народа, на голове красовалась длинная традиционная шапка из алых перьев. Обе руки были сложены на груди, сжимая лук и стрелы. Глаза закрыты, черты лица спокойны и умиротворены, на губах — лёгкая улыбка облегчения.

Лэцзину показалось, будто он снова слышит его голос:

— Мисс Луис, напишите мне роман!

— Пусть главный герой будет индейцем. Пол не важен.

Он закрыл глаза. По щекам потекли горячие слёзы.

Он тихо сел у кровати спящего юноши, нежно поправил его руки и прошептал так тихо, будто боялся разбудить его:

— Обещаю. Я обязательно напишу роман об индейцах.

Этот человек двадцать пять лет шёл сквозь тьму, живя местью и кровью. Теперь, когда враг повержен, он наконец может спокойно уснуть.

Во сне его ждут все родные, собравшиеся в лесу родины, где они живут бедно, но счастливо.

— Спи, Илай. Пусть тебе приснится прекрасный сон.

…

Лес, где когда-то жил Илай, давно вырубили — на его месте проложили железную дорогу. Вся его семья погибла от рук колонизаторов.

Поезда колонизаторов громыхают над костями индейцев, питая промышленность Америки их кровью и страданиями.

Лэцзин похоронил Илая в маленьком лесу за пределами Мэнсон-Сити.

Могила Илая была скромной. Но душа этого человека была столь велика, что никакая могила не могла вместить её целиком.

Лэцзин положил на могилу белую розу.

На чистом белом надгробии он вырезал слова:

«Илай, свободный воин индейцев. Он бросил вызов судьбе. История не забудет его лица».

Если история забудет — Лэцзин напомнит ей через свой роман.

— Прощай, Илай.

Смерть Илая прошла незамеченной. Никто, кроме Лэцзина, не пришёл проводить его в последний путь.

Земля не перестаёт вращаться из-за смерти одного человека. Колесо времени не останавливается ни на миг.

После дела об убийстве Абеля Рида китайские студенты вновь оказались в центре внимания школы Монтсомери. Особенно после того, как СМИ обильно освещали историю вражды Лэцзина с английским графом Ховардом. Лэцзин стал настоящей знаменитостью в школе.

Перед занятиями и после уроков его окружали любопытные одноклассники. Даже на самих уроках преподаватели то и дело обращались к нему с просьбой рассказать «секретные подробности».

Лэцзин знал: интерес скоро пройдёт. Когда новизна исчезнет, его оставят в покое. Но до тех пор ему предстояло побыть «звёздой».

Он сам не рвался в знаменитости, но кто-то другой от зависти готов был лопнуть, как переспелый лимон.

Том с ненавистью смотрел, как «свиной хвостик» в окружении одноклассников важничает и распинается. Особенно когда его возлюбленная Мария в третий раз за день подошла заговорить с этим «хвостиком» — Том чуть не взорвался от ярости.

«Проклятый свиной хвостик! Ненавижу его! Пусть держится подальше от моей Марии!»

Том вскочил, решив преподать наглецу урок, чтобы тот научился вести себя скромнее. Но вдруг вспомнил слова «свиного хвостика»: «Если я получу травму, Мария придёт навестить меня? Будет ухаживать?»

Том глубоко вздохнул и с досадой плюхнулся обратно на стул. «Чёрт!»

Друг с подозрением посмотрел на него:

— Ты чего? То встаёшь, то садишься, будто на сцене играешь. Что с тобой?

— Я тебе уже минуту что-то рассказываю — ты вообще слушаешь?

Том угрюмо буркнул:

— О чём?

Друг почесал щёку, отвёл взгляд и робко пробормотал:

— Ну… ты читал последнюю главу «Женщин, которые не могут выйти замуж», которую сейчас публикует мисс Луис?

Том на миг напрягся, но тут же фыркнул, задрав подбородок:

— Фу! Такие сопливые любовные романы читают только девчонки!

Друг слабо возразил:

— Да там не только про любовь… Главная героиня теперь присылает рассказы в журнал и пытается добиться публикации. Довольно интересно.

— Да ладно?! — Том скрестил руки на груди и заявил с вызовом: — Ха! Мисс Луис — типичная девчонка: всё думает только о любви и свадьбах. Скучно и пошло! Настоящим мужчинам такое не читают!

Лэцзин слышал весь этот разговор. Услышав высокопарные речи Тома, он чуть не расхохотался.

Кто бы мог подумать: за фасадом яростного хейтера мисс Луис скрывается её самый преданный фанат!

За время публикации «Женщин, которые не могут выйти замуж» Том прислал Лэцзину уже более двадцати писем. В них «настоящий мужчина» не раз плакал над судьбой героини Эмили, умолял Лэцзина устроить ей счастливый брак и заставить Карла раскаяться. Он даже начал переживать за замужество трёх других дочерей миссис Брент — точь-в-точь как сама миссис Брент!

Юношеское сердце — глубже океана.

Лэцзину захотелось вытащить все эти письма и бросить Тому под ноги — посмотреть, какое выражение появится на его лице. Но, опасаясь, что тот от стыда ударится головой о стену, он отказался от этой соблазнительной идеи.

http://bllate.org/book/5703/557070