Готовый перевод Shipping in a Tragic Novel [Transmigration] / Сладости в трагическом романе [Попаданка в книгу]: Глава 41

— Что с тобой в эти дни? — спросил Чжоу Хуай, сидя в павильоне и наблюдая, как Ло Чжэнь приподнимает занавеску и входит. — Никуда больше не ходишь, а всё тянешь именно сюда?

Ло Чжэнь небрежно подняла занавеску со стороны, обращённой к пруду Пань, и, глядя на озеро у подножия холма, отсвечивающее золотом в лучах заката, улыбнулась:

— Да разве не ясно? Здесь ведь так интересно!

Одежда Му Цзыана развевалась на ветру, и он, сидя рядом, язвительно бросил:

— Пейзаж в этом полугорном павильоне Баньшань вовсе не так уж интересен. Зато ветер со всех сторон дует — вот это весело! Ло Цзюнь, тебе и обедать не надо: просто открой рот навстречу ветру — и сыт будешь.

Ло Чжэнь расхохоталась и, указывая на Му Цзыана, воскликнула:

— Опять где-то обиделся? Пришёл ко мне колкости сыпать? Пяти-господин наверняка знает — расскажи-ка, позабавь меня!

Чжоу Хуай неторопливо взял палочками кусочек рыбы:

— Вчера ветер в павильоне Баньшань был такой сильный, что сдул с головы Му да-гунцзы его головной убор. Прядь волос зацепилась за него, но он этого не заметил. А вечером, снимая убор перед сном, чуть кожу с головы не содрал!

Му Цзыан с грохотом швырнул палочки и рассердился:

— Пяти-господин! Хочешь сам носить обед на гору впредь?

Чжоу Хуай сделал вид, что ничего не услышал, и продолжил:

— Вчера вечером, глядя на холодную луну в окно, он скорбно плакал над вырванной прядью волос и жаловался, что все мужчины рода Му начинают лысеть лет в тридцать–сорок. А теперь, мол, он ещё так молод, а уже теряет волосы — как же теперь красивую госпожу найдёт?

Ло Чжэнь хохотала до того, что чуть не свалилась на землю от боли в животе.

Лицо Му Цзыана то краснело, то бледнело. Он резко вскочил и, в ярости, уже направился вниз по дорожке из гальки.

Ло Чжэнь, наконец успокоившись, поспешила удержать разъярённого Му Цзыана, извиняясь и кланяясь. Чжоу Хуай тоже полдня уговаривал его, пока Му да-гунцзы не смягчился и не согласился остаться. Он поднял палочки, тщательно вытер их и вновь присоединился к обеду в шумном горном ветру.

Главный недостаток сильного ветра — еда быстро остывает.

Ло Чжэнь съела несколько ложек холодного риса и сама не особо страдала от этого, но вдруг вспомнила, что Чжоу Хуай, будучи принцем по рангу, сопровождает её, питаясь холодной едой и запивая холодным супом. Ей стало неловко, и она сказала:

— Холодная пища вредит селезёнке и желудку. Завтра сюда не пойдём. Лучше выберем какое-нибудь укрытое от ветра место для обеда.

— Где обедать — не так важно, — ответил Чжоу Хуай, на мгновение замолчав и продолжая есть. — Здесь сейчас никого нет. Скажи-ка лучше: зачем ты в последнее время каждый день сюда приходишь? Что именно ты высматриваешь?

Ло Чжэнь запнулась, хотела что-то сказать, но передумала.

В итоге ответила лишь четырьмя словами:

— Пяти-господин, не спрашивай.

Чжоу Хуай пристально посмотрел на неё, затем отвёл взгляд и перевёл разговор на другую тему.

…

Павильон Баньшань у пруда Пань действительно не отличался живописностью — большую часть вида загораживала длинная галерея вдоль озера. Но его расположение было исключительно удобным.

Дело в том, что маленькие ворота, ведущие от Западного павильона к пруду Пань, находились прямо рядом с этим павильоном.

Согласно оригинальному сюжету, к февралю рана от стрелы в плече принца Чу заживала, и принцесса Сюань Чжи, назначенная императором сопровождать его в резиденцию принца Чу, возвращалась в Академию Паньгун для продолжения учёбы.

Именно в этом месяце Сюань Чжи должна была упасть в воду во второй раз.

Из-за этого раннего весеннего инцидента её срочно вызвали императорских врачей, и тогда принц Чу случайно обнаружил, что принцесса уже носит под сердцем ребёнка.

Это падение чуть не стоило Сюань Чжи жизни. Ребёнка, конечно, спасти не удалось.

Ещё страшнее было то, что никто не мог сказать наверняка: был ли выкидыш несчастным случаем или же принц Чу приказал врачам дать ей лекарство…

С тех пор между принцессой и принцем Чу встал ядовитый шип недоверия.

Хотя в оригинале потом разворачивались ещё десятки тысяч строк драматичных событий — новые беременности, подозрения принца Чу в отцовстве, побег с ребёнком и прочее — можно сказать, что именно с этого второго падения в воду судьба романа была предопределена к трагическому финалу.

Конечно, в реальности события пошли совершенно иначе — сюжет оригинала уже давно развалился до неузнаваемости.

Но, судя по предыдущим ключевым поворотам, когда важные сцены из оригинала неожиданно воплощались в реальности, Ло Чжэнь инстинктивно чувствовала: этот критический момент с падением принцессы в воду не пройдёт мимо так просто.

Февральские дни проходили спокойно, один за другим, но её нервы натягивались всё сильнее. В конце концов она уже не выдержала и теперь то и дело приходила в павильон Баньшань, чтобы засесть там в засаде.

В оригинале Сюань Чжи упала в воду именно возле маленьких ворот Западного павильона.

Ло Чжэнь рассуждала: если вдруг всё-таки случится непоправимое и ключевой сюжетный момент не удастся предотвратить, принцесса всё же упадёт в воду…

По крайней мере, она сможет увидеть это вовремя, броситься вниз и вытащить её — тогда ещё будет шанс спасти.

К счастью, по крайней мере пока принц Чу не успел ничего сделать, и в утробе принцессы ещё нет ребёнка.

Но всё, о чём она думала, звучало слишком нелепо и фантастично — об этом нельзя было рассказывать никому.

Ло Чжэнь проглотила слова, которые уже подступили к горлу: «Меня разрывает от напряжения», «Я больше не выдержу», «Может, мне самой прыгнуть в воду?», «К чёрту всё это!» — и, сделав вид, что ничего не происходит, перевела разговор:

— Недавно Третий господин поручил Пяти-господину проверить императорские внутренние счета. Не нужна ли вам помощь? Наше государство Инчуань славится торговцами — у нас их хоть пруд пруди. Если Пяти-господин доверяет мне, пусть передаст мне несколько несущественных книг — я найду проворных купцов, и за день-два они всё разберут.

Чжоу Хуай негромко «мм»нул, будто только сейчас вспомнив об этом деле, и легко ответил:

— Благодарю за заботу, но не стоит. Всё уже улажено.

Ло Чжэнь удивилась:

— Так быстро? Ведь говорили, что там годы накопленных старых счетов! В тот день, когда книги перевозили из резиденции принца Чу в резиденцию Ци-вана, я своими глазами видела: две повозки туда-сюда ездили ни один раз!

— Счетов действительно много — заполнили пол-кладовой, — сказал Чжоу Хуай, снимая с печки из красной глины кипящую воду, разливая её, заваривая чай и снимая пену. — Но несколько ночей назад в кладовой случился пожар, и все книги сгорели дотла.

Му Цзыан резко вдохнул.

Ло Чжэнь: «…»

Она с подозрением уставилась на спокойного, изящного, как нефрит, Ци-вана, который невозмутимо заваривал чай, и осторожно спросила:

— Правда пожар? Тот самый «случайный» пожар?

Чжоу Хуай пододвинул ей чашку с превосходным серебристым чаем и небрежно ответил:

— Как бы ни начался пожар — сгорело, так сгорело. Всё превратилось в пепел, ни одной книги не осталось.

Ло Чжэнь: «…»

— А как же ответил ваш отец? — не удержалась она.

— Что ещё оставалось делать? Вчера меня вызвал император и прилюдно отругал, — ответил Чжоу Хуай.

— А после ругани? Было ли какое-то наказание? — Ло Чжэнь всё больше тревожилась.

Чжоу Хуай задумался:

— Если говорить о наказании… после ругани отец передал мне все дела Шестого брата в Восточном павильоне и половину охраны Академии Паньгун, велев искупить вину.

Му Цзыан: «!!»

Ло Чжэнь: «…»

Она так и не поняла, какое же это наказание, и почему император Южного Ляна реагирует столь странно. В итоге она махнула рукой и взялась за чашку чая:

— Ладно, ваши внутренние дела Южного Ляна мне не понять.

Чжоу Хуай улыбнулся, взял фарфоровый чайник и наполнил её чашку. Когда он собрался налить Му Цзыану, тот поспешно перехватил чайник и сам себе налил.

Чжоу Хуай взял свою чашку с зелёной глазурью и объяснил им:

— Когда-то Второй брат, став наследником престола, ежегодно тщательно проверял счета, но чем глубже копал, тем больше путаницы находил. Это разозлило отца, и он несколько раз прилюдно отчитывал Второго брата, из-за чего те окончательно отдалились. В итоге Второго брата низложили не по этой причине, но корни проблемы лежали именно в счетах императорской казны. Потом книги попали к Третьему брату. Он уловил суть и стал тянуть время — откладывал проверку изо дня в день, оставляя книги пылью покрываться в кладовой. На самом деле, годовые счета императорской казны всегда были запутанной кашей. Хотя отец и говорит о полной проверке, кто же на самом деле хочет, чтобы всё выяснилось?

В ароматном пару чая он тихо добавил:

— Сжечь кладовку — и все вздохнут спокойно.

…

Трижды прозвенел колокол, возвещая начало занятий во второй половине дня.

Сегодня по расписанию была музыка. Ло Чжэнь при мысли о звуках цитры «чжэнчжэн» почувствовала головную боль, придумала отговорку и не пошла. Она написала записку и попросила Чжоу Хуая передать её учителю музыки, господину Чжану.

Чжоу Хуай взял записку и посоветовал:

— Лучше не трать силы на эти записки. Ты полгода учишься, а господин Чжан видел тебя раза два-три. Даже если будешь писать ему каждый раз цветистые оправдания, дружбы не заведёшь. В этом году по музыке у тебя точно будет «дин» — самый низкий балл.

Ло Чжэнь невозмутимо ответила:

— Если бы я сама каждый раз отпрашивалась, конечно, дружбы не вышло бы. Но теперь за меня ходатайствует сам Ци-ван! Прежде чем поставить «дин», господин Чжан, наверное, подумает дважды. Может, даже «бин» получу и сдам предмет.

Чжоу Хуай на мгновение онемел, потом вздохнул:

— Неудивительно, что Цзыан всё время хочет тебя ударить.

Тем не менее он отправился в музыкальный зал передать её отговорку.

Ло Чжэнь осталась в продуваемом со всех сторон павильоне Баньшань, ела холодную еду, пила горячий чай и то и дело поглядывала на пруд Пань внизу.

Этот день прошёл так же спокойно, как обычно.

Солнце клонилось к закату, небо заливалось багрянцем, и гладь стопрудного озера отражала алый свет, оттеняя молодую листву ив у берега. Теперь пейзаж стал по-настоящему достойным внимания.

Ло Чжэнь почувствовала вдохновение, спустилась из павильона и окликнула одного из маленьких слуг, проходившего мимо пруда Пань. Она велела ему сбегать в павильон Цзя, найти Ван Чу и принести её обычный набор угольных карандашей, планшет и краски. Сама она осталась ждать на месте.

Слуга, получив поручение, бросился бежать. Но, видимо, либо он перепутал место, либо не сумел объяснить, что именно нужно, — прошло много времени, а никто так и не вернулся.

Ло Чжэнь стояла под ивами у пруда, наблюдая, как солнце медленно опускается за горизонт, и свет постепенно гаснет. Вокруг пруда Пань начали зажигать фонари.

Она уже начала нервничать и размышлять: то ли самой сбегать за принадлежностями, то ли отложить это до завтрашнего вечера.

Именно в этот момент раздался лёгкий всплеск воды.

Недалеко от маленьких ворот Западного павильона кто-то упал в пруд Пань.

Несколько стражников, охранявших маленькие ворота Западного павильона, заметили происшествие. Двое-трое бросились к воде, и один из них уже собирался прыгать, но товарищ резко дёрнул его за рукав.

— Погоди! — тихо сказал стражник. — Внимательно посмотри: в воде, скорее всего, какая-нибудь юная госпожа из Западного павильона.

Стражник вздрогнул и поспешно отступил на пару шагов, всматриваясь в барахтающуюся фигуру.

Это явно была молодая женщина. В сумерках черты лица разглядеть было невозможно, но по одежде и украшениям в волосах сразу было ясно — знатная девица.

Несколько лет назад в Академии Паньгун уже случался подобный инцидент: одна из знатных девушек из Западного павильона упала в воду.

Тогда стражники тоже заметили это. Один простодушный стражник не задумываясь прыгнул в воду, вытащил девушку на берег и спас ей жизнь.

Многие студенты стали свидетелями происшествия. Всего за два-три дня по обоим павильонам поползли слухи: «девица из Западного павильона и стражник прикоснулись друг к другу телами — потеряла честь».

Через несколько дней девушка ушла из академии. Её старший брат лично приехал за ней и всё время молчал. Позже просочились слухи: та девица в тот же месяц постриглась в монахини.

Стражник, спасший её, получил щедрую награду. Но спустя два месяца, в день отдыха, его затащили в тёмный переулок и избили так, что ноги переломали.

С переломанными ногами он, конечно, не мог больше служить в охране. Хромая, он тихо уехал домой.

Этот случай бесследно сошёл на нет. В Академии Паньгун исчезли лишь два человека — больше никто и не вспоминал.

Но разве могли забыть об этом сотни стражников, несущих службу в академии?

Тот стражник, которого остановили, глядя, как живой человек барахтается в воде, запнулся от волнения:

— Что теперь делать? Мы… мы просто будем смотреть?

Несколько стражников тихо посовещались и в итоге решили:

— Если скажем, что не заметили упавшего в воду — нас накажут за халатность: лишат жалованья и высекут. А если прыгнем спасать — хорошую должность в академии точно потеряем. Лучше делать вид, что ничего не видели. Возвращаемся к воротам Западного павильона и продолжаем нести службу!

Когда Ло Чжэнь подбежала, человек в воде уже перестал барахтаться и скрылся под водой.

http://bllate.org/book/5701/556849