Готовый перевод Shipping in a Tragic Novel [Transmigration] / Сладости в трагическом романе [Попаданка в книгу]: Глава 40

К тому времени Му Цзыан уже велел слугам отыскать полуметровую фарфоровую вазу в стиле фэньцай с квадратным горлышком. Сюань Чжи собственноручно поместила в неё ветку магнолии и установила в павильоне Инсюэ, что неподалёку от сада зимнего жасмина, где долго любовалась цветами.

На фоне белоснежного покрова человек оказался прекраснее цветов. Принц Чу был до глубины души тронут и тут же распорядился подать художественные принадлежности. В свободной манере он написал картину «Сцена в снегу», проявив немалое мастерство, проставил надпись и печать и вручил работу Сюань Чжи прямо на месте.

Сюань Чжи некоторое время разглядывала картину, после чего тихо улыбнулась.

Все прежние обиды и недоразумения растворились в этой улыбке.

Тот вечерний банкет в загородной усадьбе семьи Му стал настоящим праздником для гостей и хозяев.

Ло Чжэнь весь вечер веселилась, ела и болтала, но почему-то чувствовала лёгкое беспокойство.

Принцесса была в отличном настроении, принц Чу вёл себя тихо и скромно. Му Цзыан, оказавшись между ними, выглядел так, будто готов был выколоть себе глаза от отчаяния.

Неладное происходило с принцем Ци.

Весь вечер Чжоу Хуай сохранял обычное выражение лица и легко поддерживал беседу, однако Ло Чжэнь инстинктивно ощущала: принц чем-то недоволен.

Когда ужин завершился, уже наступило время зажигать фонари. Ло Чжэнь и принц Чу проводили Сюань Чжи до кареты, на которой та приехала. Ван Чу лично взял на себя обязанности возницы и, щёлкнув кнутом, повёз карету прочь из загородной усадьбы Му обратно в Академию Паньгун.

Принц Чу, проводив принцессу, тоже уехал.

Му Цзыан вызвал карету из резиденции принца Ци. Чжоу Хуай уже собирался сесть, когда кто-то сзади потянул его за рукав.

— В вашем доме нет срочных дел, вы ведь не торопитесь? — голос Ло Чжэнь прозвучал с редкой для неё просьбой. — Ещё не слишком поздно. Я хочу ещё раз сходить в сад зимнего жасмина. Пойдёте со мной?

Му Цзыан тут же вмешался:

— Сад зимнего жасмина никуда не денется! Если хочешь погулять — иди одна! Не тащи за собой пяти-господина на прогулку по холоду!

Высокая фигура Чжоу Хуая стояла в свете красных фонарей у ворот усадьбы. Мягкий свет освещал его черты лица — изящные, как нефрит, но с лёгкой примесью уныния.

— Уже стемнело. Если хочешь полюбоваться садом, лучше сделай это в другой день, — спокойно произнёс он, поправляя плащ и принимая из рук слуги грелку. — Через несколько дней выберем ясный день, и я попрошу Цзыана заехать за тобой.

Ло Чжэнь не сдавалась и крепко держала его за рукав из плотной парчи:

— Пусть сад и останется на месте, но через несколько дней вы уже не будете со мной гулять.

Чжоу Хуай замер, собираясь уйти, и тяжело вздохнул.

— Цзыан, — обратился он, оборачиваясь, — зажги все фонари вдоль дорожки, ведущей в сад зимнего жасмина.

Спустя две четверти часа не только десятки каменных подставок с фонарями по обе стороны аллеи были зажжены, но и в усадьбе Му нашли дополнительно более ста ветрозащитных фонарей, которые расставили вдоль пути.

Ло Чжэнь уверенно ступала по следам, оставленным днём, и вскоре снова оказалась у редкого дерева розовой магнолии в самом центре сада.

Чжоу Хуай поднял глаза на дерево магнолии, у которого одна сторона была теперь без веток, и, вспомнив дневную сцену, не смог сдержать улыбки.

— Я думал, ты вернулась полюбоваться ночным ароматом десяти му цветущего сада, а оказывается, всё ради этой магнолии. Одну ветку ты уже подарила принцессе — и ладно. Но если осмелишься срезать ещё одну для себя, Му Цзыан точно не выпустит тебя за ворота.

Ло Чжэнь ответила лишь коротко: «Как он посмеет!» — и, обойдя могучий ствол, выбрала другую ветку с пятью-шестью бутонами, пышно распустившимися цветами, и хрустнула — срезала её.

Чжоу Хуай был к этому готов и лишь покачал головой, отступив на два шага назад:

— Раз уж поступок совершён, сама объясняйся с Цзыаном. Не рассчитывай, что я стану за тебя заступаться. И если он решит тебя отлупить — не прячься за моей спиной.

— Да что вы! — засмеялась Ло Чжэнь, прижимая к груди пышную ветку. Она быстро вернулась на аллею и при свете фонарей тщательно стряхнула с цветов остатки снега. Затем поднесла ветку поближе к глазам, внимательно осмотрела и, всё больше восхищаясь, осторожно коснулась розовых лепестков — ей не хотелось выпускать их из рук.

— Действительно так нравится? — спросил Чжоу Хуай, взглянув на дерево магнолии, у которого теперь обе стороны были одинаково обезображены. Он указал на соседнюю ветку: — Эта тоже неплоха: пять бутонов, форма изящная, расположение гармоничное.

Ло Чжэнь сравнила ветку в руках с той, что на дереве, и решила:

— Мою всё же лучше. Оставим эту на дереве для Му Цзыана — пусть завтра не плачет.

С этими словами она ещё раз аккуратно встряхнула ветку, убедилась, что все бутоны чистые и милые, без единой снежинки, и торжественно протянула всю ветку Чжоу Хуаю.

— Эту ветку я срезала для вас.

На лице Чжоу Хуая впервые промелькнуло удивление.

Он опустил глаза на цветы в своих руках и спросил:

— Почему именно мне?

Ло Чжэнь воспользовалась моментом, чтобы извиниться:

— Не знаю, чем именно я вас рассердила, но в любом случае вина за мной. Это дерево магнолии — не моё, весь сад зимнего жасмина — не мой, но намерение вернуться сквозь снег и подарить вам цветы — это единственное, что принадлежит только мне и предназначено только вам. Пяти-господин, не сердитесь. Если вам грустно, как мне быть радостной?

Чжоу Хуай ничего не ответил, лишь продолжал смотреть на ветку магнолии в руках.

Долгое молчание прервал лёгкий изгиб его губ в улыбке.

— Ло Цзюнь, вы очень внимательны ко мне.

Его внешность унаследовала материнскую красоту — черты лица мягкие, как тёплый нефрит. Теперь же, когда он улыбался, всё напряжение исчезло, и в его взгляде появилась нежность, которую невозможно было выразить словами.

Ло Чжэнь, стоявшая так близко, полностью потеряла голову от этого зрелища.

Она не удержалась и добавила с восторженной смелостью:

— Истинный муж — как благородный древесный цветок, сияющий своей красотой; даже магнолия ранней весны не сравнится с ним.

Поздней ночью в покои императора — зале Янсинь —

высокая худощавая фигура поспешно вошла и, упав на колени перед императором, отдыхавшим на роскошном диване, трижды коснулась лбом пола и воскликнула: «Да здравствует Ваше Величество!»

Император открыл глаза и взглянул на кланяющегося человека.

— Гао Лусян, ты пришёл. Как дела у принца Чу? Подойди поближе.

Гао Лусян на коленях подполз ближе и что-то тихо шепнул императору на ухо.

Выслушав доклад, император рассмеялся и бросил:

— Я думал, он тайком куда-то отправился с минимальным эскортом — может, замышляет что-то важное. А оказалось, просто поехал к пятому сыну любоваться цветами, снегом и красавицами! Этот бездельник!

Фу Чанхай, стоявший рядом, заметил, что настроение императора улучшилось, и осмелился спросить, не подать ли ужин.

Император взглянул на водяные часы в углу и приказал отменить ужин, ограничившись лишь лёгкими вечерними закусками. Пока он ел, Гао Лусян подробно пересказал все передвижения принца Чу за день.

Услышав, что тот наспех написал картину «Сцена в снегу» и подарил её принцессе Цзиндуань, тем самым очаровав её, император громко рассмеялся и одобрительно сказал:

— Этот мальчишка — весь в меня в молодости!

Но, услышав далее о блюдах, поданных на пиру, он нахмурился:

— Шестой сын умер всего несколько дней назад, а старший брат уже пирует с мясом и вином!

Гао Лусян испуганно замолчал. Фу Чанхай осторожно напомнил:

— Ваше Величество, разве вы сами не приказали перед Новым годом не соблюдать строгий траур и отменить цишуай для всех принцев, чтобы празднование прошло радостно?

Император хлопнул себя по лбу:

— Верно, было такое. Ах, стар я стал, память подводит.

Он отпустил Гао Лусяна.

Разобравшись с любимым сыном, император вспомнил о любимой дочери.

— Из-за чего Жоуцзя сегодня плакала и бегала к императрице? Говорят, она разбила в комнате все вазы и блюда?

Фу Чанхай, согнувшись, тихо доложил:

— Ваше Величество, не стоит волноваться. Дело несерьёзное. Принцесса поссорилась с императрицей из-за смены напарницы по учёбе.

Император нахмурился:

— Двух напарниц для Жоуцзя я выбрал лично: одна — дочь канцлера Му, другая — дочь канцлера Фан. Мне казалось, выбор удачный. Что опять не так?

— Дочь канцлера Фан, госпожа Фан Юньэр, пришлась принцессе по душе. Однако в последнее время её здоровье ухудшилось, и она подала прошение императрице об отпуске из Академии Паньгун для лечения дома. А дочь канцлера Му, госпожа Му Сяньцзюнь, по слухам, слишком прямолинейна и не обладает достаточной мягкостью, поэтому принцесса не желает её видеть рядом и хочет заменить на дочь семьи Ань.

Император на мгновение задумался:

— Семья Ань? Какая семья Ань?

Фу Чанхай мягко напомнил:

— Та самая, чей глава раньше служил в Министерстве чинов, а потом был переведён в Министерство общественных работ — Ань Сюйчжи.

Император вспомнил:

— А, да! У него двое детей — словно пара золотых мальчика и девочки с картины. Но разве его дочь не служит напарницей седьмой принцессе?

— Именно из-за этого и возник конфликт, — вздохнул Фу Чанхай. — Принцесса Жоуцзя захотела забрать дочь Ань из окружения седьмой принцессы и обменять её на дочь Му.

Император гневно ударил по столу:

— Беспредел! Дочь главного канцлера — не домашняя служанка, чтобы её так просто менять местами!

Он немедленно приказал передать устное порицание принцессе Жоуцзя.

Разобравшись со всем этим, император отправился на покой.

Лёжа на императорском ложе, он закрыл глаза, но почти сразу открыл их снова и велел подать лежавшие на столе меморандумы. При свете лампы он пробежал глазами один из них.

Подавал его никто иной, как недавно умерший принц Е, а точнее — его дед по матери, нынешний правый канцлер Фан Ханьчэн.

Целая страница слёз и стенаний, но суть сводилась к шести словам:

«Стар и немощен — прошу отставки».

— У Фаньского старика хорошая дочь и внук, — пробормотал император. — Специально не дают мне спокойно встретить Новый год. А теперь ещё и он сам решил меня досадить.

Он взял красную кисть и крупными, размашистыми иероглифами написал одно слово: «Разрешаю». Затем бросил меморандум обратно на стол.

…

После праздника Лантерн Академия Паньгун вновь открылась, и сотни студентов из Восточного и Западного павильонов вернулись к занятиям.

Ещё через несколько дней, к концу первого месяца, Чжоу Хуай, оправившись от ранения, получил разрешение императора и вместе с Ло Чжэнь вернулся в Восточный павильон.

Там царила полная тишина, никаких волнений.

Это даже удивило Ло Чжэнь. Она расспросила одного из Тинъфэнвэй, дежуривших в павильоне Цзя, и узнала причину.

Оказывается, принц Чу в усадьбе Му получил от Сюань Чжи такой нагоняй за то, что бездействовал, когда Ло Чжэнь попала в беду, что весь свой гнев он выплеснул на однокурсников из Восточного павильона. Воспользовавшись слухами о романе между принцем Ци и Ло Чжэнь, он жёстко проучил нескольких дворянских отпрысков за неосторожные и дерзкие высказывания.

Никто не осмеливался обижать будущего наследника престола, и все студенты Восточного павильона замолкли, как рыбы.

К концу месяца, увидев, что Ло Чжэнь действительно вернулась вместе с принцем Ци, все при встрече, как бы они ни думали в душе, внешне соблюдали правила приличия и вежливо здоровались.

Этого было достаточно.

Что говорили за спиной, Ло Чжэнь не волновало.

Лишь Сюань Чжи, проводившая с ней каждый день, почувствовала перемену.

Она ясно осознала:

после возвращения в Академию отношения между Ло Чжэнь и Его Высочеством принцем Ци стали заметно ближе.

Когда настало время обеда, Ло Чжэнь, взяв короб с едой, пошла вместе с Сюань Чжи в «Цзиньсиюань», расставила на столе множество блюд — и в следующее мгновение исчезла.

Сюань Чжи не раз спрашивала, куда она делась, но Ло Чжэнь лишь уклончиво улыбалась. Наконец Сюань Чжи велела Ван Чу выяснить, что происходит. Через полчаса тот вернулся с крайне странным выражением лица:

— Ло Цзюнь… обедает вместе с Его Высочеством принцем Ци. И с его напарником по учёбе, господином Му. Все трое весело беседуют.

Сюань Чжи в сердцах воскликнула:

— Бесстыдница! Только и думает, что о красивых мужчинах!

Во время обеда напарница исчезла, и Сюань Чжи осталась одна за огромным столом. Принц Чу тут же воспользовался случаем и, сославшись на то, что «не может допустить, чтобы принцесса обедала в одиночестве», открыто перенёс свою трапезу к ней за стол.

Сюань Чжи несколько раз прогнала его, но Чжоу Сюнь был не из тех, кого можно прогнать парой слов. Так постепенно это стало привычным делом.

Ло Чжэнь, прислонившись к перилам деревянной галереи у изгиба пруда Пань, за защитой красной колонны наблюдала за происходящим в «Цзиньсиюане» и, довольная увиденным, направилась дальше по длинной галерее.

За следующим поворотом открылся величественный вид на пруд Пань, раскинувшийся на сто му. На берегу озера, в павильоне Баньшань, уже повесили ветрозащитные шторы и сервировали стол.

http://bllate.org/book/5701/556848