Готовый перевод Becoming a Lord in a Western Fantasy World / Стать госпожой-владычицей в западном фэнтезийном мире: Глава 37

Хрустящая корочка и нежная свинина одновременно наполнили рот Эйлин, а вслед за ними на языке разлилось лёгкое жгучее послевкусие перца с дерева. От этой остроты девушка закашлялась.

Свиных отбивных Деборы явно не хватало на всех, и кто-то тут же обратил внимание на Эйлин:

— Что случилось? Не переносишь острое? Дай-ка мне уничтожить эту отбивную — я обожаю острое!

Эйлин ещё не успела проглотить кусок, но, услышав это, мгновенно вцепилась зубами в отбивную, словно маленький волчонок, защищающий свою добычу, и резко развернулась спиной к собеседнику:

— Н-не надо! Я отлично переношу острое!

Перед ними, впрочем, было немало других лакомств. Увидев, что выманить у неё отбивную не удастся, тот человек не стал настаивать и перевёл взгляд на что-нибудь ещё. Кри, наблюдавший всю сцену, покачал головой:

— Сила еды поистине страшна. Посмотри, во что превращаются эти люди.

Он вздохнул и в который раз напомнил Эйлин:

— Милая, мы же договорились: если замок не купит твою рыбу, ты обязательно оставишь её мне. Цена — какая угодно.

— Рыбу? — резко поднял голову Джил, держа в руке шашлык из мяса с перцем с дерева. Его губы блестели от жира, а сочные мясные шарики хрустели между зубами. Он быстро проглотил кусок и пробормотал: — В детстве я, кажется, ел жареную рыбу… Это было очень вкусно. Оставь и мне одну рыбку.

— Да что вы говорите! — вмешался Джоши, держа в руках миску тушёной белой фасоли с мясом. — Жареная рыба куда вкуснее запечённой! Жаль, что раньше я жил во внутренних землях Ктаси — только богатые графы могли себе позволить рыбу… Кстати, сколько стоит эта рыба?

Кри почувствовал, как вокруг него собирается всё больше желающих отбить у него рыбу, и его лицо исказилось:

— Эта рыба уже заказана мной!

…

Аромат, возбуждающий аппетит, разливался в ночном воздухе. Жители Острова Лю Юэ стояли среди этих людей, с которыми совсем недавно впервые встретились, и ощущали сильнейшую нереальность происходящего.

Горячая еда согрела их желудки, тревоги, терзавшие их днём, постепенно улетучились, а усталость от скитаний под открытым небом на время забылась.

Даже Варфоломей расслабился и забыл о бдительности.

Атмосфера здесь была по-настоящему волшебной. После Апокалипсиса он больше никогда не ощущал ничего подобного.

Люди в этом месте излучали нечто, чего не было у жителей Острова Лю Юэ: их глаза сияли, каждый из них был полон жизни, будто всё ещё верил в будущее.

Для морского народца этот аромат был духовной пищей. Варфоломей блаженно погружался в него, как вдруг заметил, что к нему приближается беловолосая, златоглазая госпожа-владычица — за ней следовал ребёнок с тёмно-зелёной кожей.

Ребёнок, к удивлению Варфоломея, теперь был одет. Ранее он ходил нагим и говорил на непонятном, таинственном языке, из-за чего Варфоломей предположил, что это место — дикая, отсталая территория. Позже же ребёнок произнёс множество жестоких и кровавых слов, что ещё больше укрепило его убеждение.

Но теперь, когда тревога улеглась, в голову хлынули вопросы, которые он раньше игнорировал: все эти мершцы были одеты, говорили на общем языке континента и ничем не отличались от жителей любого другого владения.

Однако времени на размышления не осталось — госпожа-владычица уже стояла перед ним. Варфоломей поспешно выпрямился и слегка опустил голову:

— Госпожа-владычица.

— Ты сказал, что прибыл с Острова Лю Юэ, — сказала Люсиана. Она всегда интересовалась миром за пределами своих земель, но не могла покинуть Замок Мерш, ведь должна была заботиться о своих подданных. Поэтому она старалась узнавать о Ктаси через рассказы других. — Что это за место?

— Наш остров находится совсем недалеко от ваших земель, госпожа, — ответил Варфоломей. — Это владение морского народа, существующее уже более ста лет. Мы редко покидаем остров, разве что для торговли, поэтому на континенте о нём почти никто не знает.

— Как и я, которая долгие годы жила в лесу, — вставил ребёнок, неловко поправляя рукава своей новой одежды. Он поспешил воспользоваться моментом, чтобы показать свою полезность перед хозяйкой: — Мы оба мало что знали о внешнем мире! Если бы не я, вы бы, наверное, нарушили правила госпожи, как это сделал я вначале.

Люсиана слегка нахмурилась:

— Какие правила?

Тело Варфоломея, только что расслабившееся, снова напряглось.

Он чувствовал, что кровавые обычаи этого места не стоит выносить на обсуждение. Госпожа-владычица выглядела такой доброй и прекрасной — она, вероятно, не захочет, чтобы другие знали, какие тайны скрываются за стенами её владений.

Лучше просто не замечать этого, продать товар и вернуться домой. Иногда знать слишком много — плохо.

— О, этот ребёнок лишь слегка напомнил мне кое-что, — быстро сказал морской народец, пытаясь сменить тему. — Кстати, на вашем острове так много звёзд… Это прекрасно. Раньше мы…

— И нельзя есть людей! Иначе госпожа отрежет голову! — громко заявил лиана призрачного тумана.

У него и вправду была крошечная головка, гораздо меньше человеческой, но он отлично помнил каждое слово, сказанное ему госпожой, и гордился этим.

Тело Варфоломея вновь окрасилось в цвет тревоги. Весёлая толпа внезапно замолчала. Люсиана заметила, как у жителей Острова Лю Юэ и даже у её собственных подданных на коже проступили разноцветные оттенки испуга.

Она…

Люсиана потёрла висок и едва слышно вздохнула. Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг заговорил Аполлон, всё это время стоявший в стороне.

— Те, кого госпожа собственноручно обезглавливает, несомненно, виновны в непростительных преступлениях, — спокойно произнёс светлый эльф. Он взглянул на лиану и добавил: — Их судьба заслуженна.

Люсиана: «…»

Эти двое будто говорили на разных языках, разделённых целым океаном. Однако их слова вызвали у жителей острова лишь страх.

Объяснения были уже бесполезны. Люсиана серьёзно задумалась и решила чаще кормить того белого цветка, чтобы друг лианы призрачного тумана поскорее пришёл к нему в гости и отвлёк его от подобных глупостей.

С другой стороны, возможно, даже неплохо, что чужаки боятся её владений — по крайней мере, они не станут устраивать беспорядки.

Притворившись, будто не слышала ни слова от лианы и Аполлона, Люсиана обратилась к Варфоломею:

— Пойдёмте посмотрим на ваши товары и обсудим детали сделки.

Морской народец с облегчением выдохнул и поспешил кивнуть. Он повёл Люсиану к повозке с грузом.

Проходя сквозь толпу, Люсиана вспомнила его слова и спросила:

— А что за раса — морской народец?

— На суше мы выглядим точно так же, как люди, — ответил Варфоломей. — Но стоит коснуться воды — и наши ноги превращаются в хвост, удобный для плавания.

Он улыбнулся, вспомнив нечто приятное:

— Люди очень любят наши хвосты. Они считают их прекрасными. Благодаря этому Остров Лю Юэ и был основан: красивые хвосты морского народа привлекали людей, которые приезжали на остров и оставались там навсегда. У нынешней Сирены самый великолепный хвост на свете…

Его голос дрогнул, и радостные цвета на коже потускнели.

— …Но это было в прошлом, — прошептал он, и в уголках глаз снова заблестели слёзы. — В последний раз я видел хвост Сирены… Он стал безжизненно-бледным. Эта проклятая болезнь… Простите.

Он вытер глаза и тихо добавил:

— Я слишком много болтаю.

Грусть, промелькнувшая в его глазах, была чистой, как морская глубина, — словно драгоценный сапфир. Люсиана моргнула и увидела, как он остановился у повозки.

— Товаров у нас было гораздо больше, но…

— В Замке Мерш есть священник, — прервала его Люсиана. — Если ваша Сирена страдает от болезни, привезите его сюда.

Варфоломей замер.

Священник… Разве в это время ещё остались священники?

Сирена с детства был болезненным. Его отец, предыдущая Сирена, даже пригласил на остров священника и содержал его там долгие годы.

Тот спас жизнь нынешней Сирене, но какой толк от священника, лишённого божественной силы после Падения Богов?

Он скептически отнёсся к словам Люсианы, но, встретив её спокойный и уверенный взгляд, почему-то не смог отнестись к ним легкомысленно.

…Даже если священник не вылечит Сирену, многие из них знают травы и лекарства. А лекарства для Острова Лю Юэ сейчас бесценны.

Раз уж им предстоит задержаться здесь на некоторое время, стоит хотя бы навестить этого священника, решил Варфоломей.

Жители Острова Лю Юэ провели в Замке Мерш свою первую ночь.

Свободных домиков в замке уже не осталось, поэтому им пришлось устроиться в нескольких более-менее целых хижинах подальше от замка. Но они и раньше спали, свернувшись калачиком у своих повозок, так что теперь, имея хотя бы крышу над головой, чувствовали себя вполне удовлетворённо.

Безумная ночь, наполненная вкуснейшей едой, быстро прошла. На следующее утро, вспоминая все те деликатесы, которых они никогда раньше не пробовали, они всё ещё ощущали нереальность происходящего.

Мершцы тоже проснулись рано — на кухнях уже дымились очаги.

Раньше по утрам они ничего не ели, но с тех пор как замок начал регулярно кормить их трижды в день, многие привыкли завтракать. Без плотного утреннего приёма пищи работать было невозможно.

Эйлин стояла у каменных домиков, толкая свою тележку с товарами, и растерянно оглядывалась.

Замок уже закупил нужные ему припасы и сразу же рассчитался. Часть её товара тоже была продана, но оставшееся нужно было реализовать самостоятельно.

На Острове Лю Юэ в основном добывали морепродукты, поэтому почти все торговцы предлагали одно и то же. Эйлин хотела опередить конкурентов и потому выскочила из своей хижины чуть свет.

Но она никогда раньше не торговала, и теперь, оказавшись на рынке, не знала, с чего начать.

Она нервно переминалась с ноги на ногу, не зная, как заговорить с покупателями. К счастью, её вскоре заметила Элис.

Госпожа-владычица выделила каждому участок земли. Элис обменяла небольшой кусочек красивой цветной ткани, привезённой из Куски, на помощь гоблина в распашке поля и уже посадила зимние овощи.

Пока урожай не созреет, она присоединилась к группе, ремонтирующей городскую стену, и каждый день получала продукты.

Еды хватало с избытком, но Элис не хотела тратить всё без остатка. Она любила торговать и мечтала открыть в Замке Мерш собственную лавку зерна.

http://bllate.org/book/5699/556669