Готовый перевод Becoming a Lord in a Western Fantasy World / Стать госпожой-владычицей в западном фэнтезийном мире: Глава 4

Эта каменная комната была разделена решётками на три части. Самая дальняя, запертая двойными прутьями, тонула во мраке — невозможно было разглядеть, что там находится. Между двумя рядами решёток, в узком внешнем отсеке, ютились выжившие: гоблины, люди и даже орки. За пределами заграждений бродили не менее пяти монстров, злобно поглядывая на них и время от времени яростно врезаясь в прочные прутья, которые, к удивлению, всё ещё держались.

В тот самый миг, когда их взгляды встретились, монстры уловили запах незваных гостей и повернули головы.

Люсиана посмотрела на них.

Эти твари всё ещё сохраняли черты своих прежних рас, но из остатков их былой сущности вырывался чёрный туман. Их глаза были налиты кровью, они тяжело дышали, из широко раскрытых пастей стекала слюна. Увидев Люсиану и её спутников, монстры мгновенно повернулись к ним и издали нетерпеливое, хриплое рычание.

Таких существ она ещё не встречала в Бездне. От них исходило нечто, что вызывало у неё глубокое отвращение.

— Брат!

Тонкий, испуганный крик донёсся из-за решётки. Джил вздрогнул, и его рука, сжимавшая меч, задрожала. Он обернулся и увидел, как его младший брат протиснулся к прутьям, лицо его побледнело от страха, а глаза наполнились слезами.

Сердце Джила сжалось. Радость от неожиданной встречи мгновенно испарилась — кровожадные монстры уже бросились в атаку, раскрыв пасти, чтобы разорвать их на куски.

Позади лестница была узкой, путь к отступлению перекрывали другие гоблины, а родной брат — прямо перед глазами, запертый под пристальным взором чудовищ. В этот миг врождённая робость чудесным образом исчезла. Джил взревел и высоко поднял меч, со всей силы обрушив его на ближайшего монстра.

— Дзинь!

Он был слишком хрупким. Железный клинок ударился о мощный рог мутировавшего минотавра и не причинил тому ни малейшего вреда. От отдачи меч вылетел из его рук и упал в сторону.

Зрачки Джила сузились. Отчаяние от собственного бессилия ещё не успело охватить его, как вдруг рядом прозвучал голос:

— Полагаю, самое прочное у этих существ — рога.

Голос звучал спокойно и размеренно:

— Ты молодец. Просто, возможно, стоит выбрать другое место для атаки… вот так.

Разум Джила опустел, зрение помутилось. Перед глазами вспыхнул холодный блеск клинка, из раны брызнула чёрная кровь, брызги которой обожгли ему лицо.

Рычание монстров стихло. В подземелье воцарилась небывалая тишина.

То, что они увидели, навсегда врезалось им в память. Абсолютная мощь ошеломила их до немоты. И спустя долгие годы, вспоминая год, когда Мерш обрёл новую жизнь, многие всё ещё с трепетом рассказывали о том, что видели в подземелье.

Кровь, казалось, даже не коснулась Люсианы. Она спокойно поднялась с мечом в руке, будто не замечая изумления и благоговения окружающих, и подошла к решётке.

Выжившие оцепенело смотрели на неё. Люсиана медленно моргнула.

Нежить никогда не дарила ей подобных эмоций. Она не ожидала такой реакции от живых существ поверхности. Маленькая повелительница Бездны должна была признать: в этот момент она чувствовала приятное удивление и радость.

Ведь она всегда мечтала о великих свершениях, а восхищение других лишь усиливало это чувство.

Однако Люсиана знала: настоящий повелитель не выказывает эмоций. Её взгляд скользнул по железным прутьям, и она спокойно произнесла:

— Отойдите подальше. Я разрушу эту дверь.

На континенте Ктаси всё обладало элементальной сущностью, а чистые элементы могли конденсироваться в кристаллы. Обычное железо, из которого ковали оружие, было ничем по сравнению с этими решётками — они были выкованы из редкого кристалла железного элемента, способного выдержать даже удары монстров.

Бывший владыка Мерша создал в недрах земли почти неразрушимую клетку… но для Люсианы это не было преградой.

— К-ключ… ключ здесь!

Выжившие наконец пришли в себя. Один из них, заикаясь, поднял руку, на ладони которой лежал пропитанный потом ключ, и открыл решётчатую дверь.

Они уже смирились с мыслью умереть здесь, но в самый отчаянный миг наступило спасение — и на их душах заиграл яркий, прекрасный свет.

Это было зрелище, не поддающееся описанию. Люсиана задумалась, глядя на эту живую палитру.

Джил крепко обнял брата. Несколько гоблинов, спустившихся вслед за ним, тоже узнали знакомых — все были подавлены эмоциями.

Выживших оказалось немного — всего около десятка. Люсиана стояла в стороне, наблюдая, как они обнимаются и плачут, пока кто-то не спросил:

— Как вы оказались здесь?

— Когда монстры ворвались, мы в панике бросились сюда, думая, что каменный замок — самое безопасное место, — объяснил один из людей, всё ещё дрожа от воспоминаний о кровавой бойне. — Но и замок оказался разрушен. Снаружи одни монстры, и нам некуда было деться, кроме как сюда.

— Эти решётки защищали нас от нападений, — тихо добавил гоблин, — но чудовища всё это время караулили снаружи. Пол твёрдый, как камень, и выбраться было невозможно. Мы уже потеряли надежду… если бы не тот эльф, что утешал нас… Ой!

Он вдруг вспомнил что-то важное и резко обернулся:

— Тот эльф всё ещё внутри!

— Щёлк.

Лёгкий звук отпираемого замка прозвучал ещё до того, как гоблин закончил фразу. Люсиана уже взяла ключ у одного из выживших и открыла дверь во внутреннюю камеру.

Здесь царили сырость и тьма, но даже в этом мраке световые элементы радостно завибрировали. Люсиана бросила взгляд по сторонам и остановилась на углу комнаты.

Она нахмурилась.

Там висел световой эльф. Его голова была опущена, руки связаны верёвками и приподняты к стене. Обнажённое тело покрывали следы плетей и ран, а под безжизненно свисающими ногами собралась лужица крови.

Многие раны ещё не затянулись коркой — возможно, в момент вторжения кошмаров бывший владыка Мерша как раз истязал этого эльфа в своей тюрьме.

Люсиана нахмурилась ещё сильнее, вновь обнажила меч и подошла ближе. В ту же секунду, как она приблизилась, эльф, казавшийся бездыханным, поднял голову.

Его лицо было прекрасно: вьющиеся золотистые волосы, глаза цвета фиалок, черты, будто выточенные богами, высокий нос и тонкие губы, которые, даже лишённые цвета, сохраняли изящную форму.

Это не удивило Люсиану — в «Энциклопедии Ктаси», упавшей в Бездну, говорилось, что эльфы обычно наделены божественной красотой. Но она не ожидала увидеть такой цвет — чистый, прозрачный, словно белый хрусталь, озаряющий всё вокруг.

— Не стоит утруждаться, — сказал эльф, заметив её меч, и слегка кивнул. — Эта цепь выкована из тёмного кристалла…

Он осёкся: Люсиана уже одним взмахом разрубила цепь пополам. Эльф на миг замер, но выражение его лица не изменилось. Он оперся рукой о стену.

Люсиана освободила его от наручников и оков, с любопытством разглядывая необъяснимое сияние, и заметила, что эльф не может стоять. Она попросила одного из более крепких минотавров поддержать его и вернулась к решётке.

И вдруг остановилась.

Цвета на душах выживших стали ещё ярче.

Живые существа смотрели на неё с благодарностью и трепетом. Джил сделал шаг вперёд и глубоко поклонился.

— Госпожа, — запнулся он, крепче сжимая рукоять меча, согретую его ладонью, будто собираясь с последними силами, — куда вы направляетесь дальше? Мы… позвольте нам последовать за вами.

Со времён конца света они не встречали таких, как она. Столь могущественная, но готовая делить с ними всё, даже дарить оружие без колебаний. До катастрофы гоблины никогда не пользовались уважением — их считали глупыми, даже простейшие расчёты давались им с трудом.

Но эта госпожа относилась к ним с добротой, и в её взгляде не было и тени презрения.

Тим уже задавала подобный вопрос ранее. Тогда Люсиана отказалась. Но сейчас она на миг задумалась.

Цвета, рождавшиеся в их душах от её поступков, были слишком прекрасны, чтобы отказываться от них. И, кроме того, сама земля будто звала её. В этой иссохшей почве скрывалось нечто знакомое и одновременно чуждое.

Всего за несколько секунд она приняла решение.

Если величайшее достижение повелителя — разрушение Ктаси — уже невозможно, то почему бы не обратить всё вспять? Восстановление разрушенного Ктаси может стать столь же славным подвигом.

— Я останусь здесь, — сказала Люсиана, наблюдая, как в глазах живых загорается надежда. — Если желаете, вы можете стать моими подданными.

Она помолчала, вспомнив о своих подданных в Бездне, которые ежедневно строили заговоры, чтобы убить и заменить её, и о том, через что прошли эти живые существа. Тихо добавила:

— …Я ведь добрая правительница, что любит свой народ, как родных детей.

Люсиана обрела новую территорию и новых подданных.

Эти подданные поверхности сильно отличались от её прежних. Они были хрупкими, требовали заботы и, что самое приятное, не пытались её убить. Люсиана была ими чрезвычайно довольна и с первого же дня решила улучшить их жизнь.

Прежде всего, питаться одной лишь белой фасолью — это было слишком печально. Её подданные заслуживали более разнообразной пищи.

Однако Люсиана плохо разбиралась в земных обычаях, поэтому позвала Тим — ту, что работала в замке и многое повидала, — и спросила:

— Я хочу получить новые семена. На что их можно обменять и у кого купить?

Тим на миг замялась:

— Госпожа, вы хотите выращивать новые культуры? Земли Мерша некогда были затронуты силой Бога Света, и кроме белой фасоли здесь ничего не растёт.

Люсиана растерялась.

В «Энциклопедии Ктаси», упавшей в Бездну, действительно упоминалась «божественная сила». На континенте Ктаси существовало множество богов, чья сила защищала верующих и даровала им особые способности — например, последователи Бога Света могли общаться со световыми элементами и становились искусными целителями и очистителями.

…Но сила, о которой говорила Тим, казалась иной.

Тим заметила замешательство своей госпожи.

Прошло уже четыре года с тех пор, как наступили Сумерки богов, и прежние государства Ктаси давно рухнули. Она не удивилась растерянности своей повелительницы — с первого взгляда Тим поняла, что та отличается от них всех.

Она словно наблюдала за бедствиями со стороны, сохранив невинность и чистоту.

На Ктаси случилось столько немыслимого. Четыре года назад никто не поверил бы, что боги, всегда защищавшие их, сами принесут гибель. Тим строила догадки, но не стала задавать вопросов.

— Когда бог падает, его сила выходит из-под контроля и рассеивается по земле, порождая бедствия или искажённые зоны, — объяснила она. — После гибели Бога Тьмы его сила превратилась в проклятие, несущее зло. А Мерш некогда был затронут лучом силы Бога Света, что резко снизило риск нападений монстров. Однако когда сюда хлынули беженцы, выяснилось, что земля не выдержала избытка божественной энергии: она иссохла и растрескалась, и лишь белая фасоль смогла здесь выжить.

Люсиана нахмурилась:

— Но роща деревьев с перцем находится всего в двадцати минутах ходьбы отсюда.

http://bllate.org/book/5699/556636