Готовый перевод In the Time of the Blizzard / Во время метели: Глава 19

Линь Иян достал телефон и открыл переписку с Red Fish.

Линь: Приехал?

Red Fish: …Я просил его не говорить тебе. Хотел подождать, пока вы закончите партию.

Линь: Закончили.

Red Fish: Так быстро? Кто выиграл?

Линь: :)

Он положил телефон на стул, подошёл к бильярдному столу и похлопал по краю:

— Собирай шары.

Партия ещё не была решена.

Мэн Сяодун выпрямился:

— Ты вообще можешь играть серьёзно?

Линь Иян прислонился к столу, совершенно лишённый боевого пыла:

— Устал.

Он не стал вслух произносить то, что думал: «Я провёл несколько часов в поезде — не для того, чтобы с тобой в бильярд играть».

На столе остались три красных шара и все цветные. Линь Иян взял кий и начал быстро забивать их один за другим — без соблюдения правил снукера, просто чтобы покончить с этим. Удары были стремительными, шары проваливались в лузы без промедления, а передвижения по столу — точными и резкими.

Когда на зелёном полотне остались лишь белый и чёрный шары, он, скорее ради забавы, наклонился и положил подбородок на тёмно-коричневый кий. В поле его зрения мелькнула Инь Го — она стояла за спинами грубоватых парней и с любопытством наблюдала за ним.

Он улыбнулся и с силой ударил.

Чёрный шар, словно пущенный из лука, устремился к дальней лузе и с глухим стуком исчез внутри.

Мэн Сяодун посмотрел на белый шар, который замер на самом краю лузы, но так и не упал, и одобрительно усмехнулся.

При таком мощном ударе чёрный шар легко мог отскочить обратно, а белый — последовать за ним. Однако ничего подобного не произошло. Без десятков тысяч тренировочных ударов невозможно добиться подобной точности.

Линь Иян остался тем же человеком — он по-прежнему стремился к абсолютному совершенству каждого удара и каждого входа шара в лузу.

Инь Го так и не поняла, кто победил.

Когда все разошлись, она подошла к двери и взглянула на табло счёта — оно уже было стёрто.

Мэн Сяодун вытер руки и взглянул на серебристые часы на запястье:

— Поедешь со мной? В отель клуба?

— Нет, пожалуй, — ответила Инь Го. — Уже стемнело. Завтра навещу тебя.

Мэн Сяодун кивнул:

— Проводи меня.

Обычно он не просил такого — скорее старался, чтобы никто не мешал ему тренироваться. Сегодня что с ним стряслось?

Инь Го про себя удивилась, но послушно вышла вслед за ним.

Только что она стояла на улице, дожидаясь окончания партии, и долго дул ветер. Зашла внутрь на несколько минут — и снова на улицу. Холодный ветерок проникал за воротник, щекоча шею. У обочины стоял передвижной фургончик с едой, на котором в ряд выстроились бутылочки с красными, зелёными и жёлтыми соусами. Под порывами ветра рекламный плакат на борту фургона хлопал — то приподнимался, то прилипал обратно.

Жёлтый свет фонаря освещал их лица.

— Я вызову тебе такси, — сказала она брату.

— Не надо, пойду к метро, — ответил Мэн Сяодун и подошёл к фургончику, заказав хот-дог.

Инь Го ждала у тёмно-коричневой деревянной двери, прячась от ветра. Сегодня брат вёл себя странно: мог бы спокойно поужинать в отеле, но вместо этого купил хот-дог у уличного ларька. Вскоре продавец протянул ему свежеприготовленный.

Мэн Сяодун вернулся к Инь Го.

Он вспомнил, как много лет назад одна девушка загнала Линь Ияна в раздевалку на соревнованиях, а Инь Го тогда его выручила. А теперь они с его сестрой вместе — видимо, судьба.

Мэн Сяодун откусил кусок хот-дога и поморщился. Он не ел острое, но почему-то велел добавить острый соус. Выплюнуть при сестре было неловко, так что пришлось глотать через силу.

Проглотив, он наконец спросил:

— Вы с ним собираетесь жениться?

Инь Го подумала, что ослышалась:

— А?

— Он хороший человек. Семья у него, конечно, не из богатых, да и родителей нет. Но это не проблема. Если твои родители будут против — я улажу.

Инь Го была ошеломлена прямотой брата.

Нет родителей? Нет, подожди… Почему он вообще заговорил о её родителях?

Мэн Сяодун продолжал без паузы:

— Постарайся уговорить его вернуться домой и жениться.

Как так — уже свадьба?!

— Брат, ты ошибаешься! — воскликнула Инь Го. — Мы ещё даже не вместе!

Мэн Сяодун рассмеялся.

Его смех заставил Инь Го почувствовать себя виноватой, хотя она и не врала — между ними действительно ничего такого не было…

Мэн Сяодун погладил её по чёлке:

— В нашем виде спорта карьера долгая. При его уровне он спокойно доиграет до сорока. Ему всего двадцать семь — сейчас его золотой возраст, впереди ещё масса возможностей. Инь Го, попробуй убедить его вернуться. Ты не знаешь… — насколько он талантлив.

Инь Го не могла до конца понять настроение брата.

Раньше в Китае было много перспективных ребят, которые вместе тренировались и соревновались. Сегодня из них почти никого не осталось. На самом деле Мэн Сяодун пришёл сюда ещё и с другой целью — проверить базовую технику Линь Ияна. За кулисами — десять лет упорного труда, на сцене — одна минута. Даже малейшее пренебрежение к тренировкам не ускользнуло бы от его взгляда.

Он был рад: Линь Иян по-прежнему любит этот спорт и не может от него отказаться.

Жаль только, что у Линь Ияна нет стремления к победе.

Он — человек, который меньше всего гонится за результатом. Победа радует, поражение — ну что ж, проиграл и проиграл. Главное для него — чтобы каждая партия была красивой, эффектной. Именно поэтому из троих мальчишек он добился наилучших результатов. Хотя в юности Линь Иян всегда шутил, что играет исключительно ради денег, на площадке все видели: каждое движение, каждый удар, каждый проход — всё делалось ради красоты и удовольствия.

Именно поэтому с ним так трудно. Фраза вроде «Стань первым в мире!» его не трогает.

Мэн Сяодун никогда не знал, как с ним быть — ни на корте, ни в жизни. Он искренне надеялся, что хорошая любовь изменит Линь Ияна. По-настоящему.

Он скомкал обёртку и больше не стал есть хот-дог, повторив:

— Обязательно женитесь.

— Брат! — Инь Го в неловкости топнула ногой.

Мэн Сяодун был в прекрасном настроении. Он усмехнулся, нашёл указатель метро и зашагал в сторону следующего квартала.

Инь Го ещё долго стояла у двери, обдумывая слова брата.

Вдруг зазвенел телефон. Она открыла сообщение — от того самого брата. Последний их обмен был ещё на Новый год, когда он прислал ей красный конверт.

М: Думал, выберешь кого-нибудь постарше. А ты влюбилась в мальчика.

Ты сам в кругу признанный главный «мальчик»…

Сяо Го: Мы ещё даже не встречаемся. Правда.

Брат не ответил.

— Щёлк, щёлк, — раздался лёгкий звук зажигалки.

Такой тихий, будто упал прямо на сердце.

Она вернулась мыслями в бильярдную. Линь Иян стоял у двери, одной рукой в кармане брюк, и играл зажигалкой, глядя на неё. Судя по всему, он уже некоторое время там находился.

Улица перед бильярдной была в ремонте. Ржавые строительные леса тянулись вдоль тротуара, а над их головами висела деревянная доска. Ночь полностью опустилась, и доска заслоняла фонарь, так что жёлтый свет падал лишь на их ноги.

Слова вертелись на языке, но никак не выходили — всё из-за слов брата, которые вдруг привели к разговору о свадьбе… Теперь она не смела даже взглянуть на Линь Ияна. Чтобы скрыть смущение, она уставилась на мужчину у фургончика, покупающего хот-дог. Жёлтая бутылочка горчицы была выжата до дна, и соус закрутился спиралью вокруг сосиски.

Линь Иян терпеливо продолжал щёлкать зажигалкой. Ждал её.

Когда покупатель ушёл и смотреть стало не на кого, Инь Го снова посмотрела на него. Линь Иян улыбнулся, но молчал.

Инь Го не выдержала и вышла из-за двери, спустилась по двум ступенькам и встала перед ним, произнеся ни о чём:

— Ты сегодня… вернулся раньше, чем на прошлой неделе.

На прошлой неделе в это время он только прибыл в Нью-Йорк, а сегодня уже успел сыграть и проводить брата.

— Хотел скорее тебя увидеть, — сказал он, захлопнув зажигалку.

Из бильярдной доносился громкий смех — ребята уже развлекались вовсю. Ночная жизнь только начиналась.

Он не отводил от неё взгляда. Смотрел и смотрел.

— Зажигалка красивая, — сказала она, продолжая нести чепуху.

— Ну, сойдёт, — ответил он.

— Твоя?

Линь Иян покачал головой.

Чтобы показать, что говорит искренне, Инь Го протянула руку — мол, дай посмотреть поближе.

Линь Иян передал ей зажигалку. Потёртый серебристый корпус блеснул в темноте. Он переложил её в правую руку, а левой крепко сжал ладонь Инь Го.

Кто-то засмеялся — это был сын владельца бильярдной, только что вышедший наружу и тут же вернувшийся внутрь.

Сердце Инь Го заколотилось.

На улице Нью-Йорка, в ночи, казалось, весь мир наблюдал, как он держит её за руку. Владелец фургончика, прохожие, посетители ресторана напротив, люди из бильярдной… Хотя на самом деле никто не знал, кто они такие, и никому не было до этого дела.

Изнутри кто-то окликнул:

— Линь!

Она вздрогнула и попыталась вырваться.

Он ответил:

— Не пойду. Поведу её поесть.

Но сам не двинулся с места, оставаясь у двери, и слегка потянул её ближе к себе.

Теперь любой, кто проходил мимо, несомненно принял бы их за влюблённую пару.

Линь Иян не выпрямлялся — чтобы быть на одном уровне с ней.

Он склонил голову и уловил лёгкий, сладковатый аромат её духов — фруктовый, с нотками персика и малины. Он был уставшим: почти четыре часа в поезде плюс время на пересадки — автобус, метро — в общей сложности дорога заняла шесть–семь часов.

Двенадцать–тринадцать часов в неделю на дорогу — почти как прямой перелёт домой.

Когда глаза закрыты, слух обостряется.

Он слышал, как внутри обсуждают их партию с Мэн Сяодуном. Кто-то даже заинтересовался правилами снукера и попросил временного судью объяснить, чтобы самому попробовать сыграть.

Хозяин нашёл диск, который Линь Иян ему когда-то скопировал, и включил песню «Дружба навек».

Поколение Линь Ияна было последним, вдохновлённым фильмами о «Гутхатце». Они застали хвост этой эпохи, поэтому, когда Линь Иян работал здесь, он специально попросил хозяина добавить в плейлист все саундтреки из этих фильмов.

Он слушал музыку и убрал зажигалку в карман.

В перерыве между куплетами кто-то спросил:

— Эй, зал Линя свободен? Можно занять?

Хозяин ответил:

— Забронирован. Только его девушке разрешено пользоваться.

Инь Го почувствовала, что его подбородок почти касается её плеча.

— Можно обнять? — тихо спросил он.

…

Её сердце дрогнуло, но она нарочито ответила:

— Нельзя.

Голос выдал её — был слишком тихим.

Он уловил оттенок и, улыбаясь, наклонился, чтобы заглянуть ей в глаза.

Если бы взгляд мог обжечь — Линь Иян бы это сделал.

Из-за угла вышли двое молодых людей, направляясь к бильярдной.

Так как Линь Иян и Инь Го стояли у левой двери, парни попытались обойти их, но вход был узким, а ребята — высокими и широкоплечими. Один из них случайно задел каблук Инь Го. Она вежливо шагнула вперёд, и теперь её плечо действительно прижалось к нему.

Линь Иян рассмеялся:

— Нельзя, а сама ко мне прижимаешься?

Хотя так и сказал, правая рука его так и осталась неподвижной.

Ветер развевал её волосы и щекотал лицо.

— Здесь слишком тесно, — быстро вырвала она руку.

Повернувшись к фургончику, она предложила:

— Давай… купим хот-дог? Всё равно так долго на него смотрели — надо поддержать бизнес.

Ладони её были влажными — от его пота и своего собственного.

Линь Иян, видя, что девушка уже не выдерживает смущения, выпрямился и окликнул сына хозяина, чтобы тот принёс его куртку. Тот тут же выскочил, будто ждал за дверью.

— Поехали в Корейский квартал, — сказал он Инь Го.

На этот раз они не пошли пешком к метро — он вызвал машину.

Но, как назло, когда такси проезжало по одной из улиц Манхэттена, дорогу перекрыл большой марш протестующих. Машины стояли в пробке, как в стену.

Водитель спросил Линь Ияна: ехать ли в объезд или пройти пешком?

Линь Иян расплатился и вышел из такси вместе с Инь Го. По обе стороны дороги стояли полицейские с белыми верёвками в руках и дубинками, охраняя порядок. Инь Го раньше сталкивалась с протестами только днём, а ночью видеть такую толпу людей с плакатами было немного тревожно.

— В прошлый раз я тоже попадала на два таких, — тихо сказала она. — Протестовали против убийства чёрного полицией. А сейчас из-за чего?

http://bllate.org/book/5689/555880