Готовый перевод In the Time of the Blizzard / Во время метели: Глава 3

Рядом с Линь Ияном чёрная женщина, держа ребёнка на руках, только что сошла с поезда, и место рядом с ним осталось свободным.

— Хорошо, что успели, — подтолкнул У Вэй Линь Ияна к окну, сам устроился у прохода и, расстегнув куртку, тяжело выдохнул: — Боялся, не догоню тебя.

Линь Иян знал, зачем тот явился, и молчал.

— Все уже собираются, а ты сбегаешь. Как так можно?

Линь Иян потянул ворот спортивной толстовки повыше, прикрывая большую часть лица, в надежде избежать разговора с этим болтуном.

У Вэй попытался стащить с него одежду.

Линь Иян, не открывая глаз, уткнулся лбом в стекло и тихо сказал:

— В тот день угостил детей пивом, потратил все деньги и не смог купить билет.

— Я заплачу, — У Вэй вытащил кошелёк и раскрыл его перед ним. — Посмотри, сколько осталось. Потратим вместе — будем жить и умирать вдвоём.

После того как У Вэй потряс его раз десять, Линь Иян сдался, выпрямился и бросил взгляд на кошелёк друга.

Два бедняка — одно к одному.

…

Поезд прибыл в Вашингтон до наступления темноты.

Из-за снежной бури здесь два дня не работали школы и офисы, но с вчерашнего дня всё вернулось в норму.

Мэн Сяотянь, едва сойдя с поезда, начал искать ту самую сеть бургерных, о которой говорил Линь Иян. Дойдя до выхода, он наконец увидел яркую вывеску — прямо рядом со «Старбаксом». Раз уж заметил, надо обязательно исполнить желание двоюродного брата и купить бургеры. Инь Го прикинула время — проблем не будет — и повела Мэна Сяотяня в бургерную.

Не прошло и нескольких минут, как У Вэй, держа за ремень спортивную сумку Линь Ияна, потащил его вперёд:

— Быстрее, садимся на автобус!

Линь Иян шёл, словно на поводке.

У Вэя не хватило денег на билеты на поезд, и он, извернувшись всеми способами, купил два билета на автобус со скидкой. Целый час он твердил Линь Ияну в ухо, как обнищал, чтобы купить эти билеты, и что если тот не поедет с ним в Нью-Йорк, то окажется неблагодарным, бездушным и подлым…

Линь Иян выслушал целый час четырёхсоставных идиом.

За годы дружбы он знал: У Вэй — как пластырь «Гоупи Гаояо» — невероятно упрям, его не прогнать ни гневом, ни руганью. Если он решил, что ты что-то сделаешь, — так и будет. Сегодня точно не уйти. Придётся возвращаться в Нью-Йорк.

Голодный Линь Иян остановился и огляделся. Увидел бургерную.

Он подумал, не зайти ли перекусить.

Но решил: ладно, по дороге к автобусу посмотрю, не найдётся ли кусок пиццы. Если повезёт, может, даже за доллар достанется.

— В рюкзаке есть что-нибудь съедобное? — спросил он.

— Конечно есть! — У Вэй открыл рюкзак, покопался и вытащил треть шоколадки, которую сунул Линь Ияну.

Шоколадка была завёрнута в мятую фольгу, скомканную в комок.

Он развернул фольгу и откусил. Если бы не У Вэй, вряд ли бы проглотил. Скомкав фольгу, он выбросил её в урну и последовал за У Вэем из вокзала.

Через две минуты.

У выхода из бургерной Мэн Сяотянь вышел, жуя бургер, а Инь Го смотрела в телефон, вызывая такси.

— Чем же нам его угостить? Ты пробовала здесь что-нибудь вкусное? — спросил Мэн Сяотянь.

— Всё так себе, — ответила Инь Го. — Вашингтон не славится кулинарией. Если хочешь вкусно поесть, лучше в Нью-Йорке.

Мэн Сяотянь не получил вразумительного ответа и достал телефон, решив спросить совета у самого Линь Ияна.

В конце концов, они всё равно собирались его угостить — пусть сам выберет.

— Плохо.

— Что случилось?

Мэн Сяотянь показал Инь Го переписку.

Тяньтянь: Мы с сестрой тоже приехали в Вашингтон. Давай вечером встретимся, Линь-гэ?

Lin: Хорошо проводите время, я возвращаюсь в Нью-Йорк.

??

Инь Го и Мэн Сяотянь переглянулись ровно две секунды.

Инь Го снова посмотрела в приложение Uber — такси вот-вот подъедет.

Она раздосадованно пнула Мэна Сяотяня:

— Какая жалость.

Мэн Сяотянь, чувствуя свою вину, стал кланяться и умолять о прощении.

Брат с сестрой посмотрели друг на друга и не выдержали — рассмеялись. Действительно, какая-то странная поездка в Вашингтон получилась.

— У тебя пять минут, фотографируйся, — сказала Инь Го, указывая вокруг.

Она знала, что все, кто впервые приезжает в новое место, любят делать фото, и отошла в сторону, доедая свой бургер. Пока искала урну для мусора, Мэн Сяотянь уже обошёл весь периметр и вернулся:

— Поехали.

Инь Го кивнула. Урна оказалась прямо за её спиной — только сейчас заметила. Она смяла обёртку от бургера и выбросила её, после чего повела брата прочь с вокзала.

Перед самым выходом Мэн Сяотянь специально сделал фото бургерной. Сев в машину, он тут же выложил пост в соцсети.

Тяньтянь: Рекомендовано самым красивым мужчиной на свете. [Сердечко]

Инь Го, как всегда, решила поспорить и тут же ответила под постом.

Сяого: [Кривляется] Не такой уж и красивый, вводит людей в заблуждение.

Чжэн И ответила Сяого: Есть фото? Всё это время слышу от твоего брата, но так и не увидела. Очень интересно!

Тяньтянь ответил Чжэн И: Конечно, не обманываю! Будь я девушкой — точно влюбилась бы.

Сяого ответила Чжэн И: Обычный парень, мой брат преувеличивает.

Тяньтянь ответил Сяогу: Ты можешь быть объективной?

Чжэн И ответила Сяогу: Да, будь объективной, без личных эмоций.

Сяого ответила Тяньтяню: Ладно, признаю — неплох.

Мэн Сяотянь сидел спереди и, увидев, что Инь Го сдалась, обернулся и подмигнул ей.

Инь Го показала ему рожицу и ткнула пальцем в окно:

— Быстрее фотографируй!

За окном начали появляться музеи и здания правительства. Водитель такси — средних лет белая женщина — заметила, что Мэн Сяотянь поднял телефон, и специально сбавила скорость, любезно называя каждое здание. Увидев, что у них нет чемоданов, она предположила, что они не туристы, и спросила, не студенты ли они.

Разговор завязался. От архитектуры перешли к университетам Вашингтона, и первым делом водитель упомянула Джорджтаун, открыто сетуя на его дороговизну и добавив, что туда обычно приезжают богатые иностранцы.

— Слышала? — тихо спросил Мэн Сяотянь.

Инь Го кивнула. Она вспомнила, что Чжэн И в первый год потратила огромные деньги — и на учёбу, и на проживание, и даже на горнолыжный отдых. Но та всегда была расточительной, так что не стоит брать её за образец.

Она думала о Чжэн И, а Мэн Сяотянь — о Линь Ияне и пришёл к выводу: старший брат Линь — богач.

Через двадцать минут машина привезла их к отелю.

Инь Го сразу подошла к стойке регистрации, чтобы подтвердить бронирование. Передав паспорта и кредитную карту сотруднице, она ждала оформления заселения.

Заметив уведомление о новом комментарии под постом, она машинально открыла его.

Тяньтянь: Рекомендовано самым красивым мужчиной на свете. [Сердечко]

Lin: В районе Белого дома есть OLD EBBITT GRILL — неплохое место, попробуйте.

…

Ой, совсем забыла — он же видит посты Мэна Сяотяня!

Кроме ответа Чжэн И, он прочитал ВСЁ — каждое их слово, без пропусков.

Какой конфуз!

Вышло так, будто они обсуждали его внешность при нём самом — даже хуже, чем в тот вечер с проверкой удостоверения личности.

Она перечитала свои комментарии и покраснела от смущения.

Как можно было забыть об этом?

Мэн Сяотянь, видя, что она всё ещё смотрит на фото бургера, наконец осознал, что Линь Иян ответил, и расхохотался:

— Хорошо, что ты в итоге сказала правду, иначе было бы ещё хуже.

Инь Го толкнула его локтём от досады.

Сотрудница отеля завершила оформление и положила перед Инь Го паспорта, ключи и документы для подписи.

Инь Го взяла ручку, но мысли всё ещё крутились вокруг тех комментариев. Она поставила подпись, продолжая думать о них.

Удалить? Но он уже всё видел. Не удалять? Оставить — будет бросаться в глаза.

— Как насчёт этого ресторана? Ты там бывала? — спросил брат.

Инь Го, погружённая в свои мысли, не расслышала.

Мэн Сяотянь повернулся к сотруднице и спросил, далеко ли до ресторана и стоит ли туда идти.

Красивая брюнетка, услышав название, сразу же порекомендовала: это столетнее заведение, расположенное рядом с Белым домом, часто посещаемое конгрессменами, поэтому многие едут сюда специально. Главное — от отеля можно дойти пешком.

Мэн Сяотянь загорелся:

— Посмотрю номер телефона, забронирую столик?

— Завтра сходим, — ответила Инь Го, всё ещё не оправившись от смущения. — Сегодня не хочется никуда идти.

Она вернула документы сотруднице, забрала паспорта и карту, и посмотрела на номер комнаты на ключе.

Мэн Сяотянь рядом, казалось, переписывался с кем-то. Войдя в лифт, он вдруг улыбнулся ей:

— Красавчик написал, что очень сожалеет, что заставил нас зря приехать, и предлагает угощение за свой счёт.

Линь Иян и У Вэй ждали у большого парковочного комплекса автобус, на котором должны были ехать.

Хотя последние дни было теплее, ближе к вечеру ветер усилился, и стало холодно.

У Вэй засунул руки в карманы куртки и притопывал от холода. Линь Иян же одной рукой играл с телефоном и, казалось, даже улыбался. У Вэю захотелось заглянуть, но Линь Иян локтем отстранил его.

В этот момент мимо проехал автобус с китайскими пассажирами. Водитель, увидев Линь Ияна в окно, специально притормозил и крикнул:

— В Нью-Йорк? Подвезу!

Линь Иян набрал номер и, дожидаясь ответа, сказал водителю:

— Твой автобус и так переполнен, езжай.

Водитель буркнул что-то вроде «притворяешься вежливым» и выбросил сигарету.

Раскалённый уголёк описал дугу и чуть не упал на куртку Линь Ияна, но тот отступил на полшага и избежал попадания.

В этот момент собеседник ответил.

— Позаботься за меня о двух ребятах, — сказал Линь Иян в трубку. — У меня внезапно дела. И да, насчёт того пари — я согласен.

***

— Ты согласился? — удивилась Инь Го.

Двери лифта открылись, и внутрь вошли двое мужчин в деловых костюмах, разделив брата и сестру.

— Скорее рассказывай, — Инь Го, прислонившись к стене лифта, тихо подбадривала его по-китайски.

— Нет, он сказал, что пришлёт друга оплатить счёт, — Мэн Сяотянь протянул ей телефон поверх плеч мужчин. — А я ответил, что заплачу сам.

Инь Го быстро пробежала глазами переписку.

Линь Иян писал мало. Из его ответов следовало, что, раз они приехали в Вашингтон, он обязан угостить их — таковы китайские обычаи, даже за границей. Мэн Сяотянь же настаивал на своём — он хотел угостить Линь Ияна и не соглашался.

После нескольких строк Линь Иян спросил, надолго ли они задержатся в Вашингтоне. Мэн Сяотянь ответил, что Инь Го не может долго отсутствовать в Нью-Йорке, поэтому они забронировали номер всего на одну ночь и уезжают завтра днём. Он спросил, когда Линь Иян снова будет в Вашингтоне, но тот ответил, что не знает.

Последнее сообщение Линь Ияна было таким:

Lin: Мы ещё увидимся.

Мэн Сяотянь, несмотря на отказ от угощения, всё равно не мог забыть про ресторан и, едва войдя в номер, сразу же попытался забронировать столик. К сожалению, мест не было.

Они поужинали в ресторане отеля и после ужина Инь Го повела брата прогуляться по улице у Белого дома, где сделала несколько фотографий, после чего они вернулись в отель.

В Нью-Йорке они бронировали жильё в спешке, и осталась только кровать размера «king». Тогда они спали в одежде, один у изголовья, другой у изножья, неудобно и тесно. В Вашингтоне Инь Го сразу заказала номер с двумя односпальными кроватями — наконец можно было вытянуться во весь рост. Приняв душ, она с облегчением нырнула под одеяло.

— Завтра рано вставай, сходи в музеи — их тут много, — сказала она перед сном.

Это были её последние слова.

Она очнулась от солнечного света, падавшего на лицо.

На маленьком столике и письменном столе стояли коробки от еды — наверное, заказали вчера вечером. Брат исчез. Она лежала на кровати и несколько раз позвала Мэна Сяотяня, но никто не отозвался.

Инь Го лениво обняла одеяло и написала ему в WeChat: «Куда ты делся? В музей?»

Тяньтянь: В Джорджтауне.

Сяого: Сам поехал?

Тяньтянь: Нет, Линь-гэ специально разбудил меня утром и попросил друга отвезти. Сказал, что если в этом году не получится поступить в Нью-Йоркский университет, можно попробовать подать сюда в следующем.

http://bllate.org/book/5689/555864