Готовый перевод Turning Over in the Movie Emperor's Palm / Кувырок на ладони киноимператора: Глава 23

Она тащила за собой виноградину, взлетая не выше десяти сантиметров и не в силах удержаться в воздухе дольше нескольких мгновений.

Е Вэньвэнь вспомнила про журнальный столик в гостиной — низкий, с одной стороны украшенный множеством продольных рёбер, по которым можно было карабкаться.

Собрав все силы, она то толкала, то тащила, то пыталась взлететь — и, к своему удивлению, довольно быстро дотащила виноградину до стола.

Откинув волосы назад, она эффектно закинула сеточку за плечо и, собрав остатки сил, полезла вверх по рёбрам. Крылья она при этом не переставала махать, стараясь хоть немного облегчить тяжесть. В конце концов ей удалось забраться на стол и, из последних сил, втащить вслед за собой виноградину.

Потная и измученная, Е Вэньвэнь смотрела на круглую виноградину и чувствовала невероятное удовлетворение. Ей казалось, что она преодолела собственные пределы, и вся её сущность вознеслась на новую ступень просветления.

Однако это чувство духовного подъёма оставалось лишь иллюзией. В реальности её руки, ноги и крылья дрожали от усталости. Она безвольно растянулась на столе и мысленно завопила:

— Хочу стать большой! Таскать виноград — это же пытка!

Не успела она додумать эту мысль, как услышала звук поворачивающегося в замке ключа. Голова закружилась: «Как так?! Ведь великий господин вышел пообедать! Почему он уже вернулся?!»

В следующий миг она увидела, как Цзи Хэсянь вошёл, держа в руках несколько пакетов. Она попыталась улететь обратно в спальню, но крылья ещё не оправились от усталости — и она не смогла пошевелиться.

Паниковать, впрочем, не стала: Цзи Хэсянь вряд ли сразу пойдёт в спальню. У неё ещё есть шанс незаметно вернуться в картину. На столе почти ничего не лежало, и единственное место, где можно было спрятаться, — коробка с салфетками.

Эта коробка отличалась от той, что стояла в спальне: её стенки были ажурными. Прятаться снаружи было бессмысленно — лучше залезть внутрь. Там она сможет спокойно наблюдать за происходящим и не рисковать быть замеченной.

Внутри коробки лежали мягкие салфетки. Е Вэньвэнь забралась туда, устроилась поудобнее и сквозь узоры ажурной стенки увидела, как Цзи Хэсянь прошёл на кухню. Она перевела дух.

Решила немного отдохнуть, пока силы не вернутся, и тогда уж точно долетит до картины.

Но, видимо, устала она сильнее, чем думала: веки начали слипаться.

Е Вэньвэнь потерла глаза, которые уже почти не открывались, и мысленно пообещала себе:

— Посплю всего пару минут...

И в следующую секунду провалилась в сон.

...

Цзи Хэсянь осторожно положил виноградину на ладонь. Это был подарок от маленькой феи, и он не собирался есть его сразу. Если уж есть — то обязательно при ней. Наверняка она обрадуется, увидев, как он это делает.

Он направился в спальню, намереваясь понять, как ей удалось вынести виноградину из картины. Но, войдя в комнату, обнаружил, что цветочной феи там нет.

Цзи Хэсянь замер. Он ведь не скрывал своих шагов, даже специально замедлился и сделал паузу, чтобы дать ей время подготовиться. Будь она в картине или за её пределами — у неё хватило бы времени вернуться и устроиться на цветке.

А сейчас цветок пуст.

— Куда она делась? — прошептал он, сам того не замечая, с лёгкой тревогой в голосе.

Спустя пару секунд из картины выглянул кончик травинки и указал на виноградину в его руке.

Цзи Хэсянь сразу всё понял: фея принесла ему подарок, но не успела вернуться. Однако он уже дома несколько минут — за это время она вполне могла бы вернуться.

Значит, не смогла.

Что помешало ей добраться обратно из гостиной?

Поразмыслив, Цзи Хэсянь быстро вышел в гостиную и бросил взгляд на журнальный столик. Его взгляд остановился на коробке с салфетками.

Он взял коробку — и внутри действительно увидел крепко спящую цветочную фею.

Цзи Хэсянь облегчённо выдохнул и, не удержавшись, осторожно ткнул её пальцем.

Тут же он пожалел об этом: вдруг она проснётся и испугается, увидев его?

Он поспешно убрал руку, немного скованно поставил коробку на место и не сводил глаз с феи, готовый немедленно отойти, как только она пошевелится.

К счастью, та лишь перевернулась на бок и продолжила спать.

Цзи Хэсянь невольно улыбнулся и снова посмотрел на виноградину. Каким бы способом она ни воспользовалась, чтобы доставить её сюда, факт оставался неоспоримым: она так вымоталась, что заснула прямо в коробке с салфетками.

Так дальше продолжаться не может. Она боится его и потому не решается появляться. Он же, заботясь о её страхе, вынужден проявлять доброту тайком, пряча свои действия. Кроме удобств внутри картины, он ничего не может для неё сделать.

Медицинские принадлежности, одежда и прочее — он пока не находит убедительного повода изобразить их на полотне.

Нужно придумать способ, чтобы она сама захотела выйти к нему. Только так он сможет открыто заботиться о ней и сделать её жизнь по-настоящему лучше.

Цзи Хэсянь нахмурился. Как же заставить её добровольно раскрыть себя?

Е Вэньвэнь проснулась от насыщенного аромата еды. Ей снился сон.

Во сне она вместе с безликой толпой копала в шахте, а надсмотрщик с кнутом в руке выкрикивал:

— Копайте, собаки! Кто замешкается — получит!

Хлестнув кнутом по воздуху, он заставлял всех работать ещё усерднее. Е Вэньвэнь лихорадочно махала киркой, боясь быть наказанной, и думала: «Когда же это кончится?»

Она была голодна и уставала всё больше, но вдруг почувствовала сильный запах еды — и проснулась.

Е Вэньвэнь: «...»

Даже во сне ей приснилось, будто она рабыня в шахте. Ну и жизнь!

Подожди-ка...

Она ведь уснула в коробке с салфетками! Аромат еды означает, что великий господин готовит на кухне. Сколько же она проспала?

Е Вэньвэнь осторожно выбралась из коробки и увидела, что виноградина всё ещё лежит на столе. Значит, он её не заметил — не подходил сюда.

Она попробовала взмахнуть крыльями — и обомлела: летать всё ещё не получается. Хотя она чувствовала, что силы почти вернулись.

Внезапно до неё дошло: действие цветочной пыльцы закончилось. Каждый раз, покидая картину, она инстинктивно посыпала крылья пыльцой, опасаясь, что её не хватит.

Но переноска этой виноградины истощила запас пыльцы в десятки раз быстрее обычного. Усталость перед сном была вызвана не только перенапряжением, но и полным исчерпанием пыльцы.

Что делать? Что делать?

Е Вэньвэнь металась в отчаянии. Аромат еды сводил с ума — живот громко урчал. Она мечтала подлететь и посмотреть, что он готовит, а теперь даже сдвинуться с места не может.

Она тяжело вздохнула, смиряясь с судьбой, и посмотрела на круглую виноградину. Подошла, сжала кулачок и слегка стукнула по ней:

— Зачем ты такая тяжёлая?!

Потом она подтащила сеточку к краю стола и заглянула вниз. Когда крылья работали, высота казалась ничтожной. А теперь — настоящая пропасть.

Она взглянула на те самые рёбра, по которым карабкалась наверх. Тогда, несмотря на тяжесть виноградины, она не боялась — крылья давали уверенность. А сейчас...

* * *

Сяо Лян шёл уже давно, но вокруг всё было одинаково: ни входа, ни выхода, одни лишь деревья. Где же Чёрный Ветер?

Он почесал затылок в недоумении, как вдруг услышал крик:

— А-а-а! Помогите!

Сяо Лян вздрогнул. Кто-то в беде?!

Он уже собрался бежать на зов, как вдруг перед ним мелькнула красная тень — и исчезла.

«Что за чудо? — подумал он. — Такая большая бабочка?»

Он протёр глаза, пытаясь понять, что это было, но в следующий миг красная фигура возникла прямо перед ним.

Сяо Лян поднял голову — и дрогнул. Что это за существо? Человекоподобное, в красном, с огромной головой! Приглядевшись, он понял: человек бежит, держа на голове глиняный горшок.

Сяо Лян всё осознал, как вдруг незнакомец подскочил, схватил его и, закинув на плечо, побежал дальше, выкрикивая:

— Беда! Беда!

Сяо Лян обернулся через плечо: «Что за ним гонится? Медведь?»

Но вместо медведя он увидел чёрное облако и громкое «ж-ж-ж-ж».

— Ты что, улей разорил?! — закричал Сяо Лян и тоже нырнул под горшок.

Жужжание становилось всё громче.

— Всё пропало! — простонал он.

Но тут раздался «ш-ш-ш!»

Сяо Лян открыл глаза — и понял, что стоит на вершине гигантского дерева. Внизу рой пчёл кружил плотным шаром, будто запертый невидимой стеной.

Он обернулся и увидел, что держится за плечи человека в красном. Лица не было видно — только горшок, но из-под него струились золотисто-рыжие волосы, сверкающие на солнце.

Сяо Лян смотрел на эти волосы, как вдруг порыв ветра поднял их ввысь.

Следуя за ними взглядом, он замер.

Перед ним раскинулось море красных листьев, колышущихся на ветру до самого горизонта. Вдалеке виднелась крепость Волчий Вожак, а ещё дальше — флаг на башне Чёрного Ветра.

— Эй, малыш, — раздался приятный голос, — кто ты такой?

Сяо Лян повернулся и увидел, как незнакомец поднял горшок с головы.

Первое, что он заметил, — ярко-зелёные глаза.

«Неужели это демон?!» — подумал он.

Это был его первый выход из крепости Волчий Вожак, и он никогда раньше не видел таких людей. Да и человек ли это вообще? Пола не разобрать... хотя голос мужской.

Незнакомец склонил голову, будто приглядываясь к нему, потом усмехнулся:

— Хочешь, покажу фокус?

Сяо Лян тоже наклонил голову:

— Фокус?

Красный незнакомец протянул ему горшок.

Сяо Лян машинально взял его, и в этот момент перед ним взметнулся рукав алого одеяния, оставив за собой тёплый ветерок...

И вдруг всё море «листьев» взлетело в небо.

— Ух ты! — воскликнул Сяо Лян, понимая, что среди листьев были и настоящие красные бабочки.

Он смотрел на незнакомца, почти сливавшегося с роем бабочек, и подумал: «А не превратится ли он сам в бабочку?»

— Малыш, где твои родители?

— Нету их. Я сам сбежал.

— Какая удача! Я тоже.

http://bllate.org/book/5686/555597