Готовый перевод Reading Minds in the Young Master's Arms / Читаю мысли в объятиях молодого господина: Глава 11

— По первому же несогласию — насильственный поцелуй. Ну что ж, это вполне в духе господина Сяо.

К счастью, у неё уже был подобный опыт; иначе бог знает, как бы она отреагировала.

— Хрустящая и сладкая, объедение! — Шэнь Хань, став «приёмной стороной», не преминула доедать оставшиеся конфеты-шахматные фигурки. Протёрши рот, она невозмутимо добавила: — Вкуснотища!

— Сыграем ещё партию, — сказал Сяо Чу, решив взять реванш за поражение на доске.

— Пожалуйста! — Господин Сяо любит хулиганить? Что ж, Шэнь Хань ответит тем же.

На этот раз Сяо Чу вновь делал первый ход, но избрал совершенно иную стратегию.

Шэнь Хань спокойно парировала. Она выучила не одну шахматную партию наизусть — все любимые ходы молодого господина были ей знакомы.

— Отличная память, высокая способность к расчётам… Но этого недостаточно для глубины игры, — многозначительно произнёс Сяо Чу.

Как новичок, Шэнь Хань пока не совсем поняла его слов.

Инстинктивно подняв глаза, она увидела, что выражение лица Сяо Чу стало серьёзным, взгляд — сосредоточенным, совсем не таким, как раньше, когда он вёл себя небрежно и дерзко.

Цинь Цзыян говорил, что уровень Сяо Чу сопоставим с профессиональными гроссмейстерами. Она, конечно, знала, насколько сильны мастера, для которых шахматы — профессия.

Но только теперь, столкнувшись с ним лично, она по-настоящему осознала, что это значит.

В полной боевой готовности молодой господин превратился в божество на шахматной доске. Под его командованием каждая фигура будто оживала.

Ферзь, ладья, слон, конь, пешки — на этом поле без дыма и пламени они самоотверженно сражались за своего короля.

Построение рядов, атака, защита, засады, схватки — всё происходило слаженно, не давая противнику ни единого шанса перевести дух.

Перед подавляющим превосходством мелкие хитрости и уловки Шэнь Хань оказались совершенно бесполезны.

Она была беспомощна, как овца перед волком, и могла лишь мучительно биться в отчаянии и страхе.

Ещё недавно она была так уверена в себе… Оказывается, молодой господин просто играл с ней!

— Шах и мат! — Сяо Чу сделал последний ход.

Король загнан в угол, выхода нет. Шэнь Хань потерпела сокрушительное поражение.

— Продержалась две с половиной минуты — неплохо, — одобрительно приподнял бровь Сяо Чу.

Шэнь Хань горько усмехнулась. Эти сто с лишним секунд показались ей целой вечностью. Она провела ладонью по лбу — тот был весь в поту.

— Ещё одну партию? — Победа принесла Сяо Чу настоящее удовольствие, и он решил продолжить «дрессировку» — вдруг из неё получится постоянный партнёр по игре.

Партия за партией…

Время летело вперёд и назад по доске.

Проиграла — сыграла снова — проиграла опять.

Десять поражений подряд. Шэнь Хань безжизненно повалилась на доску. Её соперник был слишком силён — настолько, что казалось, будто они из разных миров.

— Что, уже сдаёшься? — Сяо Чу, наслаждаясь своим тотальным превосходством, добродушно поддразнил её.

— Ах… — Шэнь Хань тяжело вздохнула. Разница в уровне была настолько огромной, что, даже тренируясь сто лет, она вряд ли его догонит.

— Не возражаю, если немного подпущу воду, — мягко сказал Сяо Чу, не желая окончательно подавить её энтузиазм.

— Ни в коем случае! — Шэнь Хань выпрямилась и потерла виски. — Просто мозг перегружен от долгой концентрации. Дай передохнуть.

— Тогда десять минут отдыха, — милостиво разрешил молодой господин.

Шэнь Хань была ему бесконечно благодарна. Два часа сидения дали о себе знать — спина и поясница болели. Она встала и потянулась во весь рост.

Затем обошла диван, чтобы размять тело, расслабить мысли и очистить разум. Вскоре она полностью восстановилась.

Вернувшись, она увидела, что Сяо Чу всё ещё сидит на месте и уже разбирает предыдущую партию.

— Долгое сидение вредит здоровью, а шахматы выматывают ум. Отдохни немного, — с заботой сказала она.

— Не нужно, — ответил Сяо Чу, подперев голову левой рукой, а правой продолжая двигать фигуры.

Голос молодого господина прозвучал необычайно мягко. Взгляд Шэнь Хань переместился с доски на него самого. Сяо Чу смотрел вниз, уголки глаз чуть приподняты — он улыбался. Он был погружён в игру и получал от этого истинное удовольствие.

Когда человек полностью погружён в любимое занятие, никакая усталость его не берёт. Шэнь Хань прекрасно это понимала.

Когда-то она сама так же увлекалась изучением традиционной китайской медицины и кулинарии — с такой же страстью, отдачей и забвением.

Часами тренировалась в иглоукалывании, сверяясь с картами точек на теле.

По несколько часов подряд экспериментировала с рецептами и ингредиентами.

В такие моменты одиночество, грусть, стресс — всё исчезало.

Видимо, и молодой господин так же забывал о боли и одиночестве, устраивая гонки или погружаясь в шахматы — в движении и покое находя утешение.

Серьёзный человек — самый обаятельный. Шэнь Хань не хотела его отвлекать. Она обхватила колени руками, положила подбородок на них и задумчиво уставилась на Сяо Чу.

Ощутив на себе её взгляд, Сяо Чу чуть приподнял глаза. Длинные ресницы дрогнули, и в его взгляде мелькнуло недоумение.

На мгновение их глаза встретились. Шэнь Хань неловко отвела лицо:

— Играем дальше?

— На этот раз сыграем медленную партию.

Медленная партия даёт больше времени на размышление. Неужели молодой господин специально идёт ей навстречу?

Такая забота её смутила:

— Уже поздно. Лучше завтра продолжим.

— Завтра?

— Ты ведь всех служанок уволил. Мне рано вставать и работать.

— Они все были шпионками моей матери. Держать их до Нового года, что ли?

— Так чего же раньше не уволил?

— Не было подходящего повода.

— То есть теперь я тебе поводом служу? Да твои служанки не из тех, кто легко сдаётся!

— Я наконец-то нашёл игрушку по душе. Она сама попросила поиграть один на один. Разве я могу отказаться?

«Это не я! Я такого не говорила!» — Шэнь Хань отчаянно захотела приклеить ему в лицо тот самый интернет-мем с возмущённым выражением.

— Пока я рядом, никто не посмеет тебя тронуть, — Сяо Чу отложил фигуру и вернулся к своему обычному дерзкому тону.

— Днём мне ещё нужно сходить за продуктами и снять видео.

— Карту выдал не для коллекции, — Сяо Чу помахал телефоном. — Ни одного уведомления о расходах так и не получил.

— Ладно, проснусь — сразу пойду тратить деньги, — наконец поняла Шэнь Хань, почему молодой господин так щедр: у него был свой расчёт с самого начала.

— Всего-то полночь, — явно не наигравшись, заметил Сяо Чу.

— Меняю режим дня, чтобы не умереть от переутомления, — Шэнь Хань подняла его с дивана и направила в ванную. — Завтра в восемь утра я точно разбужу тебя.

— …

— До девяти утра завтракать лучше всего.

Сяо Чу вдруг почувствовал лёгкое сожаление. Служанки, присланные матерью, беспрекословно выполняли все его приказы. А вот эта «игрушка», которую он выбрал сам, постоянно действует наперекор здравому смыслу.

В полночь начинается ночная жизнь, в девять утра он только засыпает, а в восемь — вставать на завтрак? Да это же издевательство!

Он не сможет и не собирается подчиняться.

После ухода Шэнь Хань молодой господин снова устроился на диване с планшетом и играл в шахматы до самого восхода солнца.

Перед сном он не забыл запереть входную дверь на замок.

А вот Шэнь Хань, живущая по соседству, спокойно проспала до самого утра. В пять часов она встала, убралась, приготовила завтрак — и к восьми часам всё было готово.

Она заранее знала: заставить сову-ночную птицу встать рано — задача не из лёгких.

Но у неё был свой метод. Обычная дверь её не остановит.

Шэнь Хань достала канцелярскую скрепку, выпрямила её, обернула фольгой и вставила в замочную скважину. Через пару секунд замок щёлкнул.

Беспрепятственно проникнув внутрь, она увидела, что молодой господин всё ещё крепко спит. Подойдя к кровати, она произнесла достаточно громко:

— Пора вставать.

Сяо Чу был весь укрыт одеялом и не реагировал.

Шэнь Хань стянула покрывало. Молодой господин лежал на боку, лицом к ней, одна рука лежала на талии, другая — на подушке.

Жаль, что у него сниженная чувствительность к боли. Иначе достаточно было бы надавить на точку чжэцзэ на локте — и он бы мгновенно вскочил.

Раз её фирменный приём не сработал, пришлось применить крайние меры: она выдавила ему в рот каплю лимонного сока.

Кислота мгновенно распространилась по рту, и Сяо Чу резко проснулся.

Шэнь Хань протянула ему стакан тёплой воды:

— Пора завтракать.

Сяо Чу жадно выпил несколько глотков, затем уставился на неё с укором:

— Ты совсем обнаглела.

— Ты ведь не возражал, — Шэнь Хань в знак примирения поднесла к его губам кусочек шоколада.

Сяо Чу не принял подачку. Разбудить его таким низким способом — это требует наказания.

— Ты… — начал он сердито, но вдруг заметил открытую дверь с целым замком. — Как ты сюда попала?

Шэнь Хань не ответила, а вместо этого спросила:

— Ты хочешь спуститься вниз поесть или принести тебе сюда?

Любопытство губит кошек.

Сдерживая гнев, Сяо Чу пришёл в гостиную. На столе стояли две тарелки с разноцветной лапшой — красной, оранжевой, жёлтой, зелёной, голубой, синей, фиолетовой. Это что, детская игра в домик?

— В лапшу добавлены овощные и фруктовые соки, но вкуса не чувствуется, — пояснила Шэнь Хань, отодвигая стул для него.

Выражение лица молодого господина было крайне мрачным.

Но он уже пробовал её кулинарные шедевры и знал: она говорит правду.

После нескольких глотков воды во рту всё ещё ощущалась кислинка.

Он сел и, взяв вилку, накрутил немного лапши. По внешнему виду блюдо напоминало мясной итальянский соус с пастой, но вкус соуса оказался ещё лучше, а сама лапша — особенно упругой.

— Неплохо? — Шэнь Хань села напротив, не выбирая особого места.

Сяо Чу приподнял бровь. Да это не просто «неплохо» — это великолепно! Настолько, что и придраться не к чему.

— Тогда я тоже начинаю, — сказал молодой господин, изящно обращаясь с вилкой, в то время как Шэнь Хань с аппетитом шумно хлебала лапшу, совершенно не заботясь о приличиях.

Обычно такое поведение за столом вызывало раздражение, но сейчас Сяо Чу не испытывал отвращения.

Раньше, как только наступало время обеда, за его спиной выстраивалась целая процессия людей. Они не смели садиться за стол, не говорили ни слова и вечно сохраняли безупречную осанку, будто статуи.

Он ел в одиночестве, механически повторяя одни и те же движения, лишь чтобы утолить голод.

Ни удовольствия, ни радости, ни счастья, ни удовлетворения — он никогда этого не чувствовал.

А теперь Шэнь Хань сидела с ним за одним столом совершенно естественно — без притворства, без масок, без скрытых намёков. Её шумное поедание лапши звучало так аппетитно и жизнерадостно, что в его душе что-то зашевелилось.

Когда он в последний раз ел вместе с родными или друзьями?

Наверное, очень давно. Так давно, что Сяо Чу уже не мог вспомнить.

— Ты раньше работала воровкой? — После ухода служанок дом стал тише, но за столом теперь царила теплота. Сяо Чу медленно крутил вилкой лапшу и спросил свою собеседницу.

— Нет.

— Тогда как ты открыла дверь?

— В приюте в десять вечера гасили свет. Если хотелось перекусить ночью, мы взламывали замки. Сяо Цзинь была мастером, а я, набив руку, тоже научилась.

— Родители умерли, но ведь остались родственники. Почему ты оказалась в приюте?

— Это долгая история.

— Кулинарные навыки тоже там приобрела?

— Нет, дома уже умела готовить.

Сяо Чу помнил: родители Шэнь Хань погибли, когда ей было всего десять лет.

Оба были врачами, денег в семье должно было быть достаточно. Даже если родители были заняты, вряд ли десятилетней девочке приходилось самой стоять у плиты.

— Ты вообще доставала до плиты? Могла держать сковородку?

— Стояла на табурете и держала двумя руками.

— Твои родители позволяли?

— Была няня, но иногда она брала отпуск.

— Почему не заказывали еду или не ходили в ресторан?

— Боялась, что курьер окажется плохим человеком. В ресторане дорого. А дома возиться на кухне — хоть время убить.

Слова «одна» и «убить время» глубоко затронули Сяо Чу.

Мать постоянно занята работой и не может заботиться о нём. Только служанки да репетиторы кружат вокруг.

Его обслуживают безупречно, он многое знает, но всё равно чувствует одиночество.

Он развлекался кубиком Рубика, играл в шахматы — но со временем это надоедало. Тогда он пытался позвать их поиграть вместе.

Они соглашались, но так и не двигались с места, только стояли и распускали комплименты: «Молодой господин такой умный и талантливый! Такие сложные вещи осваивает с первого раза! Нам такое не под силу».

Никто не хотел по-настоящему узнать его, никто не проявлял искренней заботы, никто не хотел тратить на него время.

Все лишь делали вид, исполняя обязанности. Это злило его до белого каления.

— Раз уж получаете деньги, так выполняйте свои обязанности как следует! — однажды в ярости закричал он.

Его слова долетели до матери. Та, как настоящий топ-менеджер, немедленно уволила всех «некомпетентных сотрудников».

Но новые оказались точно такими же.

С тех пор он перестал возлагать на них какие-либо надежды.

А теперь всё будет иначе?

— А друзья у тебя были? — Сяо Чу внимательно посмотрел на Шэнь Хань.

— Родители были странствующими врачами. Мы часто переезжали, постоянно меняли школы — завести настоящих друзей не получалось, — Шэнь Хань уткнулась в тарелку с лапшой и не заметила его взгляда.

— Не было ли тебе одиноко?

— Ещё как! Иногда ночью, оставаясь дома одна, я боялась засыпать.

— Ты злилась на них?

— Злилась. Но потом поняла.

— Какая же ты добрая.

— Это называется «жертвовать малым ради великого»?

Жертвовать собой ради общего блага… Такую систему ценностей Сяо Чу понять не мог.

http://bllate.org/book/5679/555022