Готовый перевод Reading Minds in the Young Master's Arms / Читаю мысли в объятиях молодого господина: Глава 10

Он отрезал небольшой кусочек и с наслаждением его попробовал. Вкус и текстура оказались поистине безупречными — его кулинарное мастерство оставляло далеко позади даже поваров из домашней прислуги.

— Ну как? Ну как? — Шэнь Хань с затаённым дыханием смотрела на Сяо Чу.

Тот молчал и продолжал неспешно есть.

Лучший ответ — дело. Шэнь Хань радостно сжала кулаки, а служанки, наблюдавшие за происходящим, в душе стонали:

[Боже мой, Первый молодой господин ест без остановки!]

[Как я могу проиграть этой женщине!]

[Первый молодой господин, если тебя шантажируют — моргни!]

[Позор! Как же так…]

— Черри-томаты тоже хороши, — сказала Шэнь Хань, подперев щёки ладонями и с интересом наблюдая, как Сяо Чу ест. Стейк он быстро уничтожил, но гарнир даже не тронул.

— Я ненавижу овощи.

— Это фрукт.

— Не буду есть.

— Чтобы быть здоровым, нужно есть и мясо, и овощи — тогда организм получит всё необходимое.

— Хмф, — фыркнул Сяо Чу с явным пренебрежением.

— Ты не должен… — начала было Шэнь Хань, намереваясь поучить молодого господина разумному, но, произнеся всего два слова, вдруг осознала: Сяо Чу страдает неизлечимой болезнью. Какой смысл ему соблюдать диету? Жизнь коротка — зачем насиловать себя, есть то, что не нравится? Лучше жить в своё удовольствие до самого конца.

К тому же стейк, который он ел, был доставлен самолётом из-за границы — самый лучший ингредиент, недоступный простым людям.

— Тогда я съем, — сказала Шэнь Хань, взяв вилку, которой только что пользовался Сяо Чу, и отправила в рот черри-томаты, вырезанные в форме звёздочек. На их оформление она потратила немало времени, и выбрасывать было бы кощунством.

[Это же совсем не гигиенично!!]

[Боже, это же косвенный поцелуй?]

[Наглая женщина, как ты посмела использовать столовые приборы Первого молодого господина!]

[Придётся потом дезинфицировать их по нескольку раз!]

В головах служанок бушевала настоящая буря. Шэнь Хань тихонько фыркнула:

— Косвенный поцелуй — это ещё ничего. Прямые поцелуи у нас случались уже не раз.

— Ты голодна? — спросил Сяо Чу, обращая внимание на оставшуюся еду.

— Пока не увижу, как ты всё съешь, не успокоюсь, — ответила Шэнь Хань и встала, чтобы убрать со стола.

— Оставь.

— Да ладно, мне всё равно кухню убирать.

— Не заставляй меня повторять дважды.

Молодой господин рассердился. Шэнь Хань положила столовые приборы и, потирая живот, сказала:

— Тогда хотя бы сварю себе лапшу на кухне?

— Нет. Готовить можешь только для меня.

— …

— На карте денег хватит, чтобы заказывать еду на несколько сотен лет вперёд.

— Доставка — это жирно, продукты несвежие. Если постоянно питаться так, можно заболеть, — возразила Шэнь Хань. Хотя на чёрной карте значилось девятизначное число, которого хватило бы на бесконечные обеды в лучших ресторанах, она предпочитала готовить сама.

— Отныне будешь есть вместе со мной.

— Что ты имеешь в виду?

— С сегодняшнего дня ты отвечаешь за моё питание.

[Первый молодой господин, нельзя!]

Шэнь Хань в этот момент чувствовала то же, что и служанки. Краем глаза она заметила, как несколько красавиц-горничных сверлят её злобными взглядами, будто хотят разорвать на части.

Отнять у людей работу — всё равно что лишить их родителей жизни. Как теперь ей здесь жить?

А ещё её лучший друг привык к её стряпне и точно не вернётся к еде из доставки.

— Чтобы быть здоровым, нужно есть и мясо, и овощи — тогда организм получит всё необходимое, — сказала Шэнь Хань, явно колеблясь.

Тогда Сяо Чу пустил в ход провокацию:

— Если это сделаешь ты, возможно, я даже избавлюсь от своей привычки быть привередой.

— Ты слишком много думаешь обо мне.

— Или тебе не хватает уверенности?

— …

— Тогда добавим это условие в договор.

Разговорилась — и сама себе яму вырыла. Шэнь Хань горько пожалела об этом. Подобные импровизации, скорее всего, станут частыми.

Но ладно уж. Она ведь любит готовить.

Если бы не большое количество посетителей в ресторанах, она бы уже давно устроилась поваром.

Когда твоё мастерство признают — это невероятно приятно.

Служанки позади, наверное, тоже изо всех сил пытались покорить капризного молодого господина. Они старались годами и потерпели неудачу — почему бы не попробовать?

Если повезёт и удастся добиться успеха, это будет ценнее любого джекпота.

К тому же здесь полно продуктов, и её друг сможет насладиться вкусной едой.

— Ладно, — после недолгих размышлений Шэнь Хань согласилась.

— Ужин остаётся за тобой, — сказал Сяо Чу.

— Тогда пойду готовить, — ответила она. Угодить привереде непросто — нужно хорошенько подумать над меню.

— Молодой господин! — повариха из числа служанок, чья работа была отнята, не скрывала обиды. Дрожащим голосом она спросила: — А я?

— Нужна помощь? — спросил Сяо Чу у Шэнь Хань.

— Нет.

— Вы уволены.

От этих слов все остолбенели.

Служанки замерли как статуи, а рот Шэнь Хань раскрылся от изумления.

Она лишь вскользь обронила пару слов, а теперь из-за неё все лишились работ.

— Я могу сама ходить за продуктами и готовить, — поспешила она объяснить, — но вилла огромная, без прислуги не обойтись.

— Если не справишься — найми почасовых работников.

— Зачем искать временных, когда есть постоянные?

— У вас три часа, чтобы исчезнуть отсюда, — холодно бросил Сяо Чу, скользнув взглядом по служанкам, а затем перевёл глаза на Шэнь Хань: — Я буду ждать тебя наверху.

— …

— Ты сделал это нарочно! — как только молодой господин вышел, несколько служанок окружили «виновницу».

Шэнь Хань не ожидала такого поворота. Сяо Чу всегда говорит и делает то, что считает нужным, и она ничего не могла с этим поделать:

— Я…

— Да что ты там «я»! — не слушали её служанки. — Ты долго не продержишься. Мы ещё с тобой расплатимся.

Из-за неосторожного слова пришлось нести чужую вину. Шэнь Хань лишь улыбнулась и помахала им:

— Счастливого пути. Не провожаю.

— Хм! — фыркнули служанки и швырнули на неё свои фартуки.

Шэнь Хань ловко уворачивалась, одновременно вытаскивая карандаш для защиты, но второго нападения не последовало — женщины ушли собирать вещи.

Вскоре из комнат донеслись звуки сборов. Только тогда Шэнь Хань убрала карандаш и направилась на кухню.

Кухня была просторной, оборудования и продуктов — в изобилии. Раньше, торопясь приготовить стейк, она даже не успела осмотреться.

Теперь решила сначала проверить запасы, а потом составить меню.

Обойдя всё, она убедилась: сезонные овощи и фрукты, морепродукты, мясо — всё есть в наличии.

Чувствуя уверенность, Шэнь Хань решила готовить именно то, что понравится ему.

В десять часов вечера она поднялась к Сяо Чу с подносом в руках. По пути ни одной служанки не встретилось. Безлюдная вилла казалась особенно пустынной и холодной.

Теперь здесь останутся только она и молодой господин — один мужчина и одна женщина, день за днём вместе. Благо это или беда — неизвестно.

Вздохнув, она поднялась по лестнице и вошла в спальню. Сяо Чу лежал на диване с планшетом в руках, играя в шахматы онлайн.

— Ужин готов, — сказала она, принуждённо улыбаясь, и уселась на пол перед журнальным столиком.

Сяо Чу бросил на неё косой взгляд и удивился: на подносе лежало нечто, напоминающее шахматную доску, а сверху — две фигуры: чёрный король и белая ферзь.

— Это тост-сэндвич. Внутри овощей нет, а фигуры сделаны из шоколада, — кратко пояснила Шэнь Хань.

— А что за чёрно-белые клетки на доске?

— Чёрная кожура соевых бобов и лотосовый корень. Сначала перемолола в порошок, потом сделала пасту и нанесла на хлеб.

Сяо Чу нахмурился. Он пробовал лотос раньше, но вкус давно забыл, а что такое «чёрная кожура соевых бобов» — понятия не имел.

— Не переживай, овощного привкуса не будет, — заверила Шэнь Хань. Она приготовила две порции и разрезала свою: хрустящий снаружи и мягкий внутри тост, начинка с сочащимся сыром и ветчиной, словно лава, хлынула наружу, источая аппетитный аромат, от которого текли слюнки.

Только услышав, из чего всё сделано, Сяо Чу потерял аппетит.

— А-а-а… — Шэнь Хань поднесла кусочек к его губам, предлагая попробовать.

Сяо Чу отвернулся и снова погрузился в игру.

Шэнь Хань не настаивала. Ради этого ужина она даже не поела сама. Раз он не хочет — она насладится в одиночестве.

Когда желудок наполнился наполовину, она нарочито замедлила темп:

— Сыграем партию?

В прошлый раз, объяснив правила, они так и не доиграли. Сяо Чу любил ощущение настоящих шахматных фигур в руках — онлайн-игры не давали такого удовольствия. Предложение Шэнь Хань сразу заинтересовало его.

— Давай.

— И заодно сделаем ставку?

— На что?

— Будем играть блицпартию. Если ты не поставишь мне мат, съешь кусочек сэндвича.

— …

— Неужели боишься?

— Смешно, — ответил Сяо Чу. Он давно не играл в шахматы лицом к лицу. Раз Шэнь Хань сама предлагает — он только рад.

Расставив фигуры и установив шахматные часы, он предложил Шэнь Хань выбрать цвет.

— Возьму чёрные.

— Белые ходят первыми — преимущество очевидно. Ты уверена?

— Уверена.

— Если проиграешь, мой сэндвич тоже твой. Один такой сэндвич — как два бургера. Не уверена, что ты всё это осилишь. Придётся плакать, пока будешь проглатывать, — усмехнулся Сяо Чу, представляя картину.

— Без проблем.

Едва он закончил фразу, как сделал первый ход.

Шэнь Хань спокойно ответила — без малейшей паузы.

Увидев её ход, Сяо Чу внезапно почувствовал дурное предзнаменование.

Продолжая партию, он заметил, что противница легко парирует все его удары — явно не новичок.

И действительно, когда время вышло, он так и не смог поставить мат.

— Жульничаешь? — прищурился Сяо Чу, пристально глядя на Шэнь Хань.

— Ну, немного схитрила, — смущённо высунула язык Шэнь Хань.

— Ты отлично знаешь мою манеру игры.

— Мне рассказал адвокат Цинь.

— И выбрала чёрные, чтобы понаблюдать за моим дебютом.

— Если бы я ходила первой, вся подготовка пошла бы насмарку, — Шэнь Хань сложила руки в поклоне. — Благодарю за снисхождение, молодой господин.

— Видимо, ты всё спланировала заранее.

— Проигравший платит, — сказала Шэнь Хань, пододвигая к нему тарелку. — Держи слово.

Примечание: блицпартия — по три минуты каждому игроку, плюс две секунды за каждый ход.

* * *

Овощи не ядовиты, если невкусно — просто проглоти.

С таким настроем Сяо Чу отрезал кусочек чёрной клетки и осторожно прикоснулся к нему кончиком языка.

Сладковато… и, кажется, неплохо?

Он осторожно откусил — и нахмуренные брови тут же разгладились.

Хрустящая корочка, нежная сердцевина, сочная начинка, насыщенный аромат… После первого кусочка захотелось второго.

— Это правда из чёрных бобов? — не верил своим вкусовым рецепторам Сяо Чу.

— В медицинских трактатах говорится: чёрные бобы горькие, но с примесью сладости. В сочетании с сыром горечь исчезает, остаётся только сладость, — пояснила Шэнь Хань.

Сяо Чу попробовал белую клетку. После дегустации он задумчиво пробормотал:

— Лотосовый корень на вкус вот такой?

Глаза Шэнь Хань загорелись:

— Лотос слегка сладковат и хрустит. Перемолотый в порошок и нанесённый на хлеб как паста, он вообще не ощущается как овощ, верно?

Сяо Чу кивнул. Готовка требует таланта, но ещё больше — воображения.

С детства он был привередой. Повара в доме менялись один за другим, многие пытались угождать ему, но ни один не смог покорить его вкус.

Но сегодня этот шахматный сэндвич полностью перевернул его представления.

Смелое преобразование формы — и даже овощи становятся восхитительными.

— Мат, — сказала Шэнь Хань, когда тарелка молодого господина опустела, и подвинула к нему белую ферзя из шоколада.

Сяо Чу взял фигурку и внимательно осмотрел: размер и детали точь-в-точь как у настоящей.

Когда впервые увидел шахматы, он подумал, что это просто причудливые шоколадные конфеты, и всё время хотел их попробовать.

Спустя годы мечта наконец сбылась.

Он радостно положил фигурку в рот. Хруст! Под шоколадной оболочкой оказался редис.

Выражение лица Сяо Чу мгновенно изменилось:

— Ты меня обманула?!

Он скривился, перекосил черты лица — выражение было ещё более комичным, чем от кислого. Шэнь Хань не удержалась и рассмеялась:

— У меня не было формочек, пришлось вырезать из редиса.

Сяо Чу прикрыл рот, лицо покраснело. Хотел выплюнуть, но стыд не позволял.

— Моё мастерство резьбы неплохое, да? — Шэнь Хань помахала чёрным королём.

Да, настолько хорошее, что он принял редис за шоколад.

Разгневанный, Сяо Чу схватил Шэнь Хань за запястье, резко притянул к себе и властно поцеловал.

Неожиданная месть застала её врасплох.

Когда она пришла в себя, их губы уже разомкнулись, во рту остался лишь насыщенный вкус шоколада и половинка редиса.

— Вкусен ли шоколадный редис? — спросил Сяо Чу, медленно проведя языком по уголку губ. Его взгляд и жест были одновременно предупреждением и демонстрацией силы: «Посмотрим, посмеешь ли ещё меня дурачить».

Шэнь Хань инстинктивно сглотнула — и случайно проглотила редис вместе со слюной.

http://bllate.org/book/5679/555021