Готовый перевод Surviving the second day in a palace intrigue novel / Выжить до второго дня во дворцовой интриге: Глава 19

Тайский лекарь поспешно вынул баночку с мазью и нанёс её на лицо Су Яо. У девушки была белоснежная кожа, и два красных пятна на ней выделялись особенно ярко. Едва мазь коснулась кожи, жгучая боль сразу утихла.

— Лекарь, я не обезображусь? — спросила девушка, широко распахнув миндалевидные глаза. Пряди волос прилипли ко лбу и шее, и вся она выглядела растрёпанной и жалкой.

Пожилой лекарь сжалился: перед ним стояла цай-нюй, почти ровесница его собственной внучки.

— Не бойтесь, госпожа цай-нюй, — мягко сказал он. — Наносите эту мазь дважды в день, и не позже чем через три дня покраснения полностью исчезнут.

Девушка явно облегчённо выдохнула, но тут же нахмурилась, будто вспомнив что-то важное, и, несмотря на слабость, попыталась подняться. При поддержке служанки она опустилась на колени и зарыдала:

— Прошу вас, Гуйфэй, накажите меня! Если бы я не сорвала цветы, не привлекла бы пчёл, а без пчёл Чжэньфэй не пострадала бы… Всё это моя вина… Ууу… — Она рыдала, припав к полу, будто искренне скорбя о несчастье Чжэньфэй.

На самом деле Су Яо боялась, что Сяхо вспомнит, как её споткнули, и решила опередить события: признав вину за сбор роз, она направляла подозрения в безопасное русло.

Едва Су Яо замолчала, лица нескольких наложниц вокруг странно дрогнули.

Все прекрасно знали: предложение сорвать цветы исходило от самой Чжэньфэй — она хотела потрепать эту цай-нюй. Да и корзину опрокинула служанка самой Чжэньфэй. Всё выглядело как собственная глупость Чжэньфэй, а Су Яо, напротив, старалась её защитить.

Ли Линжу, разумеется, тоже всё понимала. Она молчала, хмурясь, и лишь её прекрасные глаза, словно облитые ледяной водой, пронзительно смотрели на Су Яо.

Та чувствовала себя так, будто на спине у неё воткнулись иглы. Под рукавом она незаметно ущипнула себя за бедро ногтями и резко сжала кожу.

Сразу же её плач стал ещё громче:

— Это моя вина… Ууу… Хик… Ууу… Хик…

В конце она даже начала икать от слёз.

Такое зрелище заставило окружающих переглянуться.

Лекарь на мгновение замялся, затем осторожно заметил:

— Госпожа цай-нюй, в вашем теле тоже остался пчелиный яд, пусть и немного. Не стоит так сильно расстраиваться и плакать — иначе можете потерять сознание.

Су Яо мгновенно подумала: «Отлично, тогда я и вовсе могу „отключиться“».

В этот момент Сяхо, всё ещё стоявшая на коленях, будто очнулась ото сна. Она смутно почувствовала, что что-то не так, но было уже поздно.

Ли Линжу раздражённо хлопнула ладонью по столу:

— Увести эту служанку! Пятьдесят ударов палками! А их обеих отправьте обратно!

Сяхо была приданной служанкой Чжэньфэй, поэтому Ли Линжу не приказала казнить её. С этими словами Гуйфэй бросила последний ледяной взгляд на обмякшую Су Яо, фыркнула и вышла, гневно стуча каблуками.

Группа евнухов и служанок последовала за ней, унося Чжэньфэй. В комнате резко опустело.

Сюйхэ поспешила поднять Су Яо. Та, пошатываясь, оперлась на неё — лицо бледное, всё в зелёной мази и слезах, невероятно растрёпанная.

Несколько наложниц нервно дёрнули веками, бросили пару утешительных фраз и тоже ушли.

Лекарь ещё раз взглянул на цай-нюй Су и подумал про себя: «Эта девочка недурна соображает».

Он ведь сразу заметил, что она притворяется без сознания, но не стал говорить — в императорском дворце лучше помалкивать и не лезть в чужие дела.

Су Яо отвезли обратно в павильон Нинсин. Когда все ушли и осталась только Чжан Шу, сидевшая у кровати, Су Яо вскочила и, улыбаясь, сказала:

— Спасибо тебе, сестра, за помощь!

Если бы не Чжан Шу, её хитроумный спектакль не удался бы так гладко.

Чжан Шу покачала головой и вздохнула:

— Я помогаю тебе и себе. Но впредь не рискуй так открыто. Эта Гуйфэй не дура, и когда Чжэньфэй очнётся, будет шум.

— Ничего страшного! Придёт беда — отобьёмся, придёт вода — переплывём. Я же пострадала, защищая её. Неужели она посмеет открыто притеснять меня, не считаясь с лицом?

Су Яо весело хихикнула, ничуть не боясь.

Сегодня она наконец поняла, что значит «пойти ва-банк». И почувствовала всю прелесть, описанную в романах о дворцовых интригах: быть наивной цветочком или кокетливой «зелёным чаем» — это же так весело!

Чжан Шу посмотрела на неё, глаза её на миг потемнели, но тут же снова мягко улыбнулись:

— Я буду защищать тебя, сестрёнка.

Су Яо на секунду замерла, а потом радостно взвизгнула и бросилась в объятия Чжан Шу, уткнувшись в неё и потеревшись щекой:

— Спасибо, сестра!

— Маленькая проказница, измазала меня всей своей мазью, — с лёгким смущением отстранила её Чжан Шу, улыбаясь.

— Ладно, отдыхай. Мне пора. Завтра зайду снова.

Когда Чжан Шу ушла, Су Яо принюхалась.

От неё остался лёгкий аромат персиковых цветов — странный, приятный, но в то же время вызывающий лёгкое беспокойство.

— Как странно… — пробормотала она.

В этот момент Сюйхэ вошла с тазом горячей воды, чтобы помочь ей умыться.

Су Яо слезла с кровати и краем глаза заметила розовый отблеск.

В углу постели лежал сложенный розовый шёлковый платок.

Она подняла его и развернула — на нём вышит был яркий персиковый цветок.

— …Это Чжан Шу?

Сюйхэ обернулась и улыбнулась:

— Должно быть, да.

— Тогда спрячь его. Если получится, завтра верну ей. А если нет… — вещь сама вернётся к своей хозяйке!

— Отлично! Сегодня я возьму его за образец и вышью тебе такой же платок с персиковыми цветами.

Сюйхэ подошла и помогла Су Яо подойти к умывальнику.

Та надула губы, явно недовольная:

— Не надо. Я не люблю персиковые цветы. Лучше вышей что-нибудь другое. Платок пока оставь у себя.

Она передала платок Сюйхэ, и вдруг в голове мелькнул образ:

яркие персиковые цветы, расцветающие во тьме.

— Госпожа?

Су Яо очнулась:

— Этот платок точно Чжан Шу?

Сюйхэ рассмеялась:

— Вы же сами сказали, что он её. Должно быть, так и есть. Хотя… людей было много, может, и чей-то другой.

Она внимательно осмотрела платок: обычная ткань, но вышивка персиковых цветов — живая, будто настоящие.

Цай-нюй Чжан любила персиковые цветы — её духи, узоры на одежде, всё было с персиками. Эта вышивка выглядела точно так же.

Су Яо долго смотрела на платок, потом покачала головой и сама засмеялась:

«О чём я думаю? Неужели подозреваю Чжан Шу? Она же такая хрупкая и добрая…»

…

В оконную раму постучал маленький камешек. Су Яо велела Сюйхэ выйти, сказав, что хочет отдохнуть.

Как только дверь закрылась, она бросилась к окну и распахнула его. За окном сиял яркий солнечный свет, под навесом танцевали тени, но никого не было.

«Странно… Неужели ошиблась?»

«Ну конечно, он же из Золотых стражей — сейчас на дежурстве. Откуда ему взяться у меня?»

Су Яо невольно надула губы и потянулась, чтобы закрыть окно.

Но вдруг пара слегка загорелых ладоней схватила раму. За окном появился Вэй Янь. Он слегка наклонился вперёд, его узкие, глубокие глаза холодно и пристально уставились на неё:

— Закрываешь окно? Не хочешь, чтобы я вошёл?

Су Яо моргнула, на секунду оцепенев от неожиданности.

Затем, на цыпочках, она схватила его за воротник:

— Быстрее залезай! Если увидят — нам обоим конец!

Если их поймают, она станет главной героиней всех дворцовых сплетен на ближайшие месяцы: «Цай-нюй тайно встречается со стражником в светлое время суток!»

Вэй Янь чуть не упал внутрь от её рывка. Он с досадой оттолкнул её руку и ловко перепрыгнул через подоконник.

«Хотелось бы заглянуть ей в голову — что там у неё внутри?» — подумал он.

Су Яо нервно захлопнула окно и обернулась — а он уже сидел за столом и невозмутимо наливал себе чай.

«Приходит второй раз и уже чувствует себя как дома! Раньше сидел деревянный, глаза прямо вперёд… Фу!» — мысленно фыркнула она.

Подбежав к нему, она сама налила ему чай:

— Вэй Янь, Вэй Янь! Сегодня я была просто великолепна!

В её голосе звенела гордость и азарт. Наконец-то она смогла дать отпор и выйти сухой из воды — как же не похвастаться!

Вэй Янь лишь усмехнулся про себя.

«Она называет это „выйти сухой из воды“?»

Два огромных красных пятна на её белоснежной коже торчали, как рога на неправильном месте.

Из доклада теневого стража он знал: она еле держалась на ногах, но всё равно прыгала и вертелась, как могла.

Сейчас она напоминала ему карлика, который изо всех сил подпрыгивает — и отрывается от земли на целых два дюйма.

Су Яо бросила на него многозначительный взгляд, но он не стал спрашивать. Ну и ладно — она сама расскажет.

— Сегодня я столкнулась с Чжэньфэй и Гуйфэй. Они хотели меня прижать! Но разве меня легко прижать?

(«Да уж, очень легко…» — подумал Вэй Янь.)

— Я притворилась глупенькой и послушно пошла рвать розы. Ха! Чжэньфэй снаружи такая благородная и добрая, а внутри — сплошная злоба. На розовых лианах полно шипов — руки в крови! Я думала, как ей отплатить… Угадай, что я сделала!

Её большие глаза блестели, требуя реакции.

Вэй Янь отвёл взгляд от её размахивающих ручек и спокойно спросил:

— Что?

На кончиках пальцев у неё были красные точки — он сначала подумал, что такая особенность, а теперь понял: это от шипов.

Су Яо замахала руками с ещё большим воодушевлением:

— Я нарвала кучу цветов, где сидели пчёлы и жучки, и вся эта гурьба упала прямо на неё! Хи-хи! Её служанка упала прямо на неё, и пчёлы ужалили её в лицо! Ты бы видел, как она испугалась! Пусть знает, как других обижать!

Она сияла, как победоносный полководец, уголки глаз и губ задорно приподняты — то ли кошка, то ли лисёнок.

Вэй Янь поднял чашку, прикрывая улыбку.

— То, что ты просила меня выяснить… Одна часть уже прояснилась.

Су Яо удивлённо распахнула глаза:

— Уже?!

— Перед смертью наставница Ди видела человека из свиты Чжэньфэй. Но тот не убийца — наоборот, пытался спасти её. Когда наставница Ди истекла кровью, этот человек в ужасе сбежал и оставил тело в роще персиковых цветов.

— Это… — Су Яо не ожидала такого поворота.

Вэй Янь поставил чашку на стол:

— Однако он передал одну деталь: перед смертью наставница Ди всё повторяла одно слово — «книга».

— Книга?

Су Яо растерялась. Что это значит?

Имя убийцы содержит иероглиф «книга»? Или в какой-то книге спрятана тайна?

Дело становилось всё запутаннее. Сначала она думала, что умерла просто по глупости. Потом поняла, что вокруг неё — огромная загадка. Но даже если распутывать нити по одной, сейчас появилась вторая, совершенно непонятная…

Вэй Янь бросил взгляд на эту глупенькую крольчиху, которая уже почти обмотала себя нитками.

Иногда забавно наблюдать, как не слишком умный человек усердно думает.

Су Яо машинально прикусила губу, пытаясь что-то понять. Подняв глаза, она встретилась с его взглядом.

Свет падал сбоку, и её глаза, как осенняя вода, сияли чистотой.

«…Он что, смеётся надо мной?»

Она снова посмотрела.

Он опустил глаза и спокойно пил чай.

Су Яо засомневалась и осторожно спросила:

— А ты как думаешь?

Вэй Янь слегка покачивал чашку. Его длинные пальцы с чёткими суставами лежали на бледно-зелёной керамике. Кожа не белая, но в ней чувствовалась скрытая изысканность.

— Слишком мало времени, чтобы понять, что означает это слово. Но при обыске её жилища в одной из книг нашли купюры.

Он заметил, что она отвлеклась, и слегка приподнял бровь. Чашка с лёгким стуком коснулась стола.

Су Яо резко вернулась в реальность, поняв, что засмотрелась на его пальцы. Уши залились краской.

— А… Может, она просто передавала наследство? — пробормотала она, отходя, чтобы скрыть румянец.

— Не исключено.

— У наставницы Ди есть племянница, служащая у императрицы. Возможно, она хотела передать деньги ей. Но… — Су Яо повернулась к нему, настороженно нахмурившись. — Ты что-то ещё знаешь, верно?

Его выражение лица явно говорило: есть ещё информация.

— Да, — кивнул Вэй Янь. — Сумма на купюрах была мизерной — даже меньше, чем в её сундуке с золотом и драгоценностями. Если бы она действительно хотела передать наследство племяннице, не стала бы упоминать мелочь, забыв про главное.

Су Яо прикусила губу и наклонила голову:

— А может, это чьё-то имя? Убийца был ей знаком, поэтому она и подсказывала…

http://bllate.org/book/5675/554731