Готовый перевод Surviving the second day in a palace intrigue novel / Выжить до второго дня во дворцовой интриге: Глава 18

Несколько наложниц, наблюдавших за происходящим, словно за театральным представлением, тут же побледнели. Эти розы усеяны шипами — набрать целую корзину — и руки этой цай-нюй Су, пожалуй, окажутся изуродованы.

Они перевели взгляд на Су Яо, но та с улыбкой приняла бамбуковую корзину и с наивным видом спросила Ли Линжу:

— Гуйфэй, вам нужны полностью распустившиеся цветы или полураспустившиеся?

Ли Линжу дважды взглянула на неё, но так и не смогла понять: глупа ли эта девушка на самом деле или лишь притворяется.

— Поровну того и другого.

Впрочем, это уже не имело значения.

Су Яо не стала покорно направляться к ближайшему кусту роз, где пышно цвели розовые и белые цветы. Вместо этого она достала из кармана платок и обмотала им руки.

На этот раз, хоть её и мучили намеренно, как и в прошлый раз, всё было иначе: благодаря предыдущему эпизоду с наложницей Чэнь и собственной инициативе Су Яо теперь не боялась, что Ли Линжу сможет ей что-либо сказать.

Однако она не ожидала, что сама Ли Линжу промолчит, а вот Чжэньфэй не пожелает ей добра.

— Слышала я, — мягко произнесла Чжэньфэй, — что эти розы выращены садовником из особо отобранных западных сортов. Говорят, на Западе настоящие розы считаются драгоценностью только тогда, когда их срывают нежными девичьими руками.

Чжэньфэй ласково улыбнулась и, устремив взгляд на девушку у решётки с цветами, тихо добавила:

— Раз уж цай-нюй Су собирает цветы для Гуйфэй, лучше проявить искренность. Не так ли, цай-нюй Су?

Все замерли.

Су Яо сжала пальцы, сдерживая досаду, но всё же улыбнулась и развязала платок. Широко раскрыв глаза, она посмотрела на Чжэньфэй и сказала:

— Оказывается, есть такое поверье! Обязательно соберу для Гуйфэй самые лучшие розы собственными руками!

Все прекрасно понимали, чего добивается Чжэньфэй: просто хочет прижать новенькую. Но та, словно простушка, не только не уловила скрытого смысла, но и ринулась льстить Гуйфэй.

Ли Линжу опустила глаза и слегка усмехнулась. Эта цай-нюй Су довольно интересна… Жаль.

Краем глаза она заметила свою подругу, цай-нюй Чжан, которая с тревогой смотрела на происходящее. Ли Линжу насмешливо изогнула губы:

— Полагаю, цай-нюй Чжан тоже не выдержит, видя, как её сестра одна собирает цветы. Присоединяйся.

Чжан Шу на мгновение замерла, затем кивнула:

— Да, госпожа.

Су Яо не ожидала, что втянет в это и Чжан Шу, и теперь чувствовала сильную вину. Тихо прошептала:

— Сестра, не надо помогать, я сама справлюсь.

— Ничего страшного, я помогу тебе, — мягко ответила Чжан Шу, в её глазах не было и тени обиды за то, что её втянули в неприятности.

Шипы на ветвях не были особенно жёсткими, но их было множество. Пальцы изнеженных девушек, привыкших к роскоши, были нежными и тонкими; прикосновение к шипам не сразу вызывало кровь, но причиняло острую боль.

Боль в пальцах пробудила в Чжан Шу скрытые чувства. Чем больше Су Яо страдала и сожалела о ней, тем явственнее становилась улыбка на губах Чжан Шу.

Постепенно пальцы начали кровоточить.

Увидев алую каплю на пальце Чжан Шу, Су Яо почувствовала, как внутри вспыхнул гнев.

Она могла терпеть, когда её саму унижают и мучают, но не могла допустить, чтобы из-за неё страдала подруга.

Именно в этот момент она заметила пчёл, порхающих среди цветочных тычинок. В голове мелькнула мысль.

Её широкий рукав скрыл движение руки. Цветок был аккуратно сорван — вместе с пчелой в его сердцевине — и незаметно перемещён в другое место.

Те, кто издевается над слабыми, получают удовольствие, лишь видя слёзы, злость и бессилие жертвы. Но Су Яо и Чжан Шу, даже истекая кровью из пальцев, продолжали улыбаться, не выказывая ни малейшего недовольства.

— Откуда эти двое взялись? Такое терпение! — пробормотал кто-то, выразив вслух общее недоумение.

Чжэньфэй поднесла к губам чашку чая и сделала глоток, опустив длинные ресницы, чтобы скрыть странный блеск в глазах.

Она думала, что эта юная Су Яо, столкнувшись с давлением, быстро потеряет самообладание, и тогда можно будет найти повод избавиться от удачливой цай-нюй. Но даже у глиняной куклы есть три степени раздражения — неужели перед ней действительно безвольный комок теста?

Пока она размышляла, раздался мягкий, словно вата, голосок Су Яо:

— Гуйфэй, Чжэньфэй, посмотрите! Я уже набрала столько цветов — они такие ароматные и красивые!

Чжэньфэй подняла глаза. Перед ней стояла девушка лет четырнадцати–пятнадцати, похожая на котёнка без когтей: большие глаза смеялись, и она радостно бежала к ним с корзиной в руках.

Девушка выглядела настолько невинной и беззаботной, что даже кровь на её руках казалась ей безразличной.

Неужели она и правда глупа?

Чжэньфэй подумала об этом и даже искренне улыбнулась: если это так, то всё последующее будет ещё легче.

— Правда? Сяхо, посмотри.

Глаза Су Яо на миг блеснули, но она по-прежнему улыбалась, протягивая корзину служанке Сяхо и следуя за ней. Когда Сяхо приблизилась к Чжэньфэй, Су Яо незаметно наступила на подол её юбки.

Сяхо споткнулась и упала вперёд, и корзина с розами прямо в лицо обрушилась на Чжэньфэй!

Всё произошло внезапно и на близком расстоянии — никто не успел среагировать. Корзина роз обрушилась на Чжэньфэй, осыпав её с головы до ног!

— Ааа!

Чжэньфэй вскрикнула. Только теперь служанки очнулись, но прежде чем они успели подбежать, Чжэньфэй вскочила на ноги и начала судорожно махать руками.

— Пчёлы! Здесь пчёлы!

Только теперь все увидели, как множество пчёл жужжат в воздухе — зрелище было пугающим.

Как только другие наложницы заметили пчёл, они в панике бросились в стороны: ведь укус пчелы может испортить лицо навсегда!

Ли Линжу тоже встала, но оставалась гораздо спокойнее остальных; перед ней стояли служанки, прикрывая её. Она хмурилась, глядя на происходящее.

Обычно столь величественная Чжэньфэй теперь совсем потеряла достоинство и вела себя как одержимая.

Ли Линжу холодно прикрикнула:

— Чего застыли?! Быстро прогнайте пчёл и остановите Чжэньфэй! Это же позор!

Служанки и евнухи тут же начали махать рукавами, отгоняя насекомых. Служанки Чжэньфэй пытались подойти, но та, уворачиваясь от пчёл, отталкивала их.

— Быстрее! Прогоните их! Больно!

Миролюбивые пчёлы, спокойно собиравшие нектар, теперь без разбора нападали на Чжэньфэй. Уже через мгновение лицо Чжэньфэй покрылось красными опухолями от укусов!

Некоторые пчёлы, отогнанные в сторону, начали нападать и на других — хаос усиливался.

Су Яо прищурилась, наблюдая за униженной Чжэньфэй, и быстро протиснулась вперёд, «помогая».

— Чжэньфэй, не бойтесь! Я вас защитлю!

Подобное поведение злодеев действительно вызывает привыкание!

Су Яо, стоя на цыпочках, энергично махала рукавами, «героически» отгоняя пчёл, постепенно оттесняя окружающих служанок.

Наблюдавшие со стороны наложницы были тронуты: эта цай-нюй Су настолько добра! После всего, что Чжэньфэй ей устроила, она всё равно бросается на помощь!

Правда, пара особо подозрительных особ задумались о мотивах Су Яо. Но, глядя на девушку, прыгающую и отмахивающуюся от пчёл, они видели, как её светло-голубой рукав испещрён пятнами крови от раненых пальцев.

Кто же станет притворяться, терпя такую боль? Ведь пальцы связаны с сердцем!

Су Яо не была особенно хитрой или коварной, но, решившись на такой шаг, она предусмотрела последствия. Заметив выражение лица Ли Линжу, она ещё усерднее стала отгонять пчёл, прыгая и крича:

— Чжэньфэй, быстрее присядьте! Пчёлы всё ещё за вами гоняются!

Растерянная Чжэньфэй машинально послушалась. Но едва она присела, как получила удар ногой в грудь. От боли она хотела закричать, но тут же была повалена на землю.

— Уф…

Чжэньфэй тихо стонала, а Су Яо крепко прижала её к земле. От сильного удара перед глазами Чжэньфэй поплыли чёрные пятна и золотые искры — она чуть не потеряла сознание.

А сверху раздался громкий голос:

— Чжэньфэй, не бойтесь! Я вас защищаю!

Чжэньфэй: …

Кто тебя просил защищать!

— Убирайся! — прошипела она еле слышно.

Су Яо услышала этот слабый рык и внутренне рассмеялась. Нравится мучить других? Так знай: даже кролик, загнанный в угол, может укусить!

Она продолжала крепко прижимать Чжэньфэй, одновременно изображая героиню, готовую пожертвовать собой ради защиты другой.

Когда пчёлы наконец были прогнаны, её с сожалением подняли. Она оперлась на Сюйхэ, глаза её были полны слёз, и, глядя на изуродованное лицо Чжэньфэй, она всхлипнула:

— Простите меня, Чжэньфэй… Я такая беспомощная, не смогла вас защитить!

Слёзы капали одна за другой. Её горестный тон заставил всех повернуться.

Только теперь заметили: она выглядела не лучше Чжэньфэй.

Волосы растрёпаны, в причёске застряли розы, нежные щёки испачканы румянами и цветочной пыльцой, на лбу и левой щеке — красные опухоли от укусов пчёл, а миндалевидные глаза покраснели от слёз.

Эта цай-нюй Су и правда добрая.

Несколько наложниц с сочувствием смотрели на неё. Такая самоотверженность — даже по отношению к той, кто её унижала! Вероятно, она даже благодарности не дождётся.

— Гуйфэй, и Чжэньфэй, и цай-нюй Су получили травмы. Может, вызвать лекаря? — с заботой спросила цзеюй У.

Она с тревогой смотрела на Чжэньфэй: куда делась прежняя грация и утончённость? Лицо, покрытое опухолями, выглядело жалко. Внутренне цзеюй У ликовала.

Чжэньфэй была главной целью пчёл. Су Яо спрятала пчёл в верхних слоях роз, и эти маленькие создания, разъярённые вторжением, оказались не по зубам изнеженной Чжэньфэй.

Всё произошло слишком быстро. Су Яо внешне «защищала», но на деле мешала служанкам подойти к Чжэньфэй, давая пчёлам хорошенько искусать её. И лишь потом бросилась «спасать», так сильно придавив Чжэньфэй, что та чуть не отправилась на тот свет.

Теперь Чжэньфэй лежала в объятиях служанок, стонала и казалась почти без сознания.

Ли Линжу на миг задержала взгляд на лице Чжэньфэй, поморщилась и перевела глаза на Су Яо.

Су Яо почувствовала этот пристальный взгляд и тут же зарыдала:

— Не обращайте внимания на меня! Быстрее спасите Чжэньфэй…

Не договорив, она «потеряла сознание».

Чжан Шу тут же подбежала и обняла её, частично загородив от чужих глаз.

Когда все увидели, что Су Яо в обмороке, а состояние Чжэньфэй тоже ухудшается, раздались возгласы:

— Быстрее! Отнесите их в павильон Цинъюй! Вызовите лекаря!

— Да, укусы пчёл — не шутка! Может быть опасно для жизни!

Ли Линжу терпеть не могла подобный хаос и резко приказала:

— Отведите их в павильон Цинъюй! Вызовите лекаря!

Все переместились в павильон Цинъюй, расположенный у края императорского сада.

Су Яо по-прежнему «без сознания», а Чжэньфэй, хоть и пришла в себя, выглядела ещё хуже: лицо сильно опухло.

Лекарь прибыл быстро. Сначала он осмотрел Чжэньфэй и немедленно нанёс противовоспалительную и обезболивающую мазь.

Однако после мази состояние Чжэньфэй не улучшилось — она начала лихорадить.

— Что происходит? — обеспокоенно спросила Ли Линжу.

— Докладываю Гуйфэй, — лекарь, стоя на коленях, опустил голову, на лбу выступила испарина, — Чжэньфэй подхватила лихорадку из-за яда пчёл. После приёма лекарства жар спадёт, и всё придет в норму.

Цзеюй У, услышав это, хитро прищурилась и, прикрыв рот, достаточно громко, чтобы слышали все, произнесла:

— А если жар не спадёт? Неужели есть риск для жизни?

Яд пчёл по-разному действует на людей: у одних достаточно мази, чтобы снять зуд и опухоль, у других — высокая температура, и в худшем случае — смерть.

Лекарь это знал и внутренне стонал. Прежде чем гнев Гуйфэй вспыхнет, он поспешно добавил:

— Хотя яд вызвал лихорадку, осмотр показал: интоксикация неглубокая. После приёма отвара токсин выведется, и жар спадёт.

Су Яо, всё ещё притворявшаяся без сознания, удивилась и даже немного испугалась.

Она не знала, что Чжэньфэй аллергична на пчелиный яд…

Но вскоре она занервничала — ведь теперь лекарь должен был осматривать и её.

Когда лекарь приблизился, Су Яо медленно открыла глаза и растерянно моргнула, будто только что очнулась.

Чжан Шу, всё это время находившаяся рядом, обеспокоенно спросила:

— Су, ты пришла в себя? Где болит?

Чжан Шу слегка повернулась, загораживая часть любопытных взглядов, и подмигнула Су Яо. Та поняла и, прикрыв лицо руками, жалобно простонала:

— Лицо так болит…

http://bllate.org/book/5675/554730