Готовый перевод Courting Death Before the Villains / Как я самоубивалась перед злодеями: Глава 40

Третий старший брат, который вскоре после обеда выбежал и постучал в дверь соседнего дома, уже поджидал во дворе. Рядом с ним стояла вторая старшая сестра, сжимая в руке кольцо мягкой плети. Ху Цзэ, глядя на их спины, подумал, что пара вышла — словно сошлась судьба.

Правда, те, кто стоял напротив них, производили куда менее приятное впечатление: сплошь нечёсаные, грязные мужчины, чьим потом мгновенно пропитался весь небольшой двор.

— О? Да тут ещё и нежная девица завелась! — громко и пошло захохотал вожак — чернобородый детина, направив в сторону второй старшей сестры свой огромный меч, который до этого лежал у него на плече. — Как раз в нашу крепость девчонок не хватает…

Он не успел договорить: его зрачки резко сузились, он отвёл руку и едва успел перехватить мечом стремительно влетевшую в него железную плеть.

Ледяной скрежет металла разнёсся по двору.

Ху Цзэ увидел, как плеть тут же сменила направление и, описав дугу влево, сбила сразу нескольких мелких бандитов и самого третьего старшего брата. Он понял: избежать этой схватки не удастся. Быстро выхватив из-за пояса длинную плеть, он бросился в бой.

Длинная плеть требует скорости и точности удара. Он не был мастером плети, но зато соображал быстро и умел придумывать разные уловки, так что с этой шайкой неумех справиться было несложно. Вторая старшая сестра же владела мягкой плетью с поразительной ловкостью: почти каждый её выпад находил цель, и уже несколько бандитов лежали без сил, задохнувшись от петли на шее.

Однако третьему старшему брату пришлось туго: чернобородый детина оказался настоящим бойцом, да ещё и опытом богат. Он упорно пытался сблизиться с противником — ведь бойцы с плетью обычно слабы в ближнем бою. Третий старший брат уже начал уставать.

Ху Цзэ стиснул зубы и стал наносить удары всё быстрее, надеясь поскорее покончить с мелкими бандитами и помочь третьему старшему брату, чтобы как можно скорее убраться из этого проклятого места. Кто знает, не появится ли среди этих головорезов ещё кто поопаснее?

Вскоре он уже готов был дать себе пощёчину и разорвать свой проклятый язык на куски.

Пока он не расправился с последними бандитами, во двор вошёл средних лет мужчина в сопровождении нескольких подручных. Тот был высок и худощав, с уродливым шрамом на левой щеке. Его лицо казалось спокойным, но вся его фигура источала леденящую душу ауру убийцы.

Ху Цзэ сразу понял: этот человек опаснее чернобородого в десятки раз.

Его опасения подтвердились: как только бандиты увидели нового пришельца, они тут же прекратили драку и повалились на колени.

— Главарь!

Средний мужчина даже не удостоил их знаком подняться. Он спокойно посмотрел на троих, застывших в напряжённой готовности, и произнёс:

— Если я не ошибаюсь, трое молодых героев владеют техникой плети из Чжуанчжуаня — «Удлинённый хвост»?

Ху Цзэ не знал, были ли у их школы старые счёты с этим человеком, поэтому лишь молча поправил плеть в руке.

Но вторая старшая сестра всегда была прямолинейной и простодушной. Оскорблённая бандитами, она не сдержалась:

— Верно! Если сегодня с нами что-то случится, наш наставник заставит вас узнать, почему цветы такие красные!

Ху Цзэ: «…»

Средний мужчина рассмеялся, потирая шрам на щеке, но внезапно оборвал смех и холодно приказал старику в сером, стоявшему позади:

— Убей их.

Старик кивнул, легко постучал посохом о землю — и его сгорбленная фигура мгновенно взмыла в воздух. Следом он стремительно ринулся к второй старшей сестре. Ху Цзэ даже не успел разглядеть его движений: перед глазами ещё мелькало размытое пятно в воздухе, а старик уже стоял перед ней.

Железная плеть третьего старшего брата тут же взметнулась, но Ху Цзэ знал: опоздал.

…Как и он сам, бросившийся к второй старшей сестре и изо всех сил крикнувший:

— Нет!

Вслед за его криком ветер пронёсся с шипящим звуком, будто лезвие разрезало воздух, и кинжал с алой повязкой на рукояти вонзился прямо в старика в сером. Тот немедленно отвёл посох вверх, пытаясь отразить удар.

Но то, что произошло дальше, ошеломило всех присутствующих.

Посох, приняв удар клинка, мгновенно покрылся трещинами, которые стремительно расширялись. Внешне тяжёлый и крепкий посох развалился на две части. Старик даже не успел выразить недоверие — он просто рухнул на землю, оглушённый потерей оружия.

Какая же колоссальная внутренняя сила нужна, чтобы добиться такого эффекта? Ху Цзэ с облегчением и любопытством посмотрел в сторону, откуда прилетел кинжал.

Луны ещё не было, и крыша тонула во мраке ночи. Ху Цзэ мог лишь смутно различить силуэт — невысокий. Сначала он подумал, что это какой-то прославленный старец, но средний мужчина спокойно спросил:

— Не скажешь ли, девушка, кто ты такая?

Девушка?

Кто же ещё может обладать такой мощной внутренней силой и при этом быть девушкой?.. Неужели наследница «Бамбукового меча»?

Но нет, эта школа всегда ненавидела всех, кто владеет клинком, — даже вид оружия вызывал у них раздражение, не говоря уже о том, чтобы самим пользоваться им.

Ху Цзэ всё ещё недоумевал, как вдруг с крыши раздался голос:

— А тебе какое дело? Всё равно не знаешь.

И тут же силуэт на крыше дёрнулся, будто строил рожицы.

Ху Цзэ словно громом поразило: этот голос он слышал ещё за обедом! Это та самая «крошка», которая всё время твердила: «Я наелась», «Так наелась, что лопнуть можно», «Порции здесь просто огромные»… и которая, судя по всему, моложе его самого!

Средний мужчина не рассердился, а лишь спросил:

— Тогда скажи, из какой ты школы?

Маленькая Цэнь Янь легко спрыгнула с крыши и уверенно приземлилась на землю. Сначала она помогла второй старшей сестре, которая всё ещё сидела на земле в шоке, а затем повернулась к среднему мужчине и спокойно ответила:

— Я из школы Яичного Желтка.

— Не слышал о такой, — сказал средний мужчина.

— Тогда ты просто невежда, — невозмутимо парировала Цэнь Янь.

Средний мужчина: «…»

Видимо, не зная её истинного происхождения, он не осмелился сразу вступать в конфликт и лишь вежливо поклонился:

— Сегодняшнее дело не касается тебя, девушка. Мне нужны лишь жизни этих троих. Прошу, не вмешивайся.

Она же подошла к своему кинжалу, который воткнулся в щель между камнями, вырвала его из земли и улыбнулась:

— А я именно собираюсь вмешаться.

Лицо среднего мужчины потемнело:

— Ты ещё так молода, а уже так самонадеянна. Неужели думаешь, что никто не в силах с тобой справиться?

Цэнь Янь с лёгкой усмешкой посмотрела на него и чуть приподняла правую бровь:

— Молода?

С этими словами она слегка присела и мгновенно оказалась прямо перед ним. Средний мужчина тут же отреагировал и попытался схватить её, но это оказался лишь обман: Цэнь Янь юркнула под его поднятой рукой, и пока остальные только моргнули, она уже стояла у него за спиной, приставив клинок к его горлу.

Движения были настолько лёгкими и непринуждёнными, что она даже серьёзно сказала ему:

— Спасибо.

Хотя никто не понял, за что она благодарит.

Подручные среднего мужчины в панике закричали:

— Милостивая героиня, давайте поговорим! Не надо никого убивать!

Цэнь Янь их проигнорировала: она знала, что решение принимает не прислуга.

Прошло немного времени, и средний мужчина наконец заговорил:

— Я обещаю не убивать их и покинуть деревню. Довольна?

Цэнь Янь тут же радостно улыбнулась:

— А зачем мне твои обещания? Я и так могу их защитить! Теперь, когда твоя жизнь в моих руках, ты обязан заплатить мне за это.

— И что же тебе нужно?

Цэнь Янь без малейшего колебания выпалила:

— Деньги.

Средний мужчина: «…»

Ху Цзэ, Чжун Ланго, Ли Чэн: «…»

Мальчик, прятавшийся под карнизом и наблюдавший за происходящим: «…»

Неужели эта девушка… больше похожа на бандита, чем они сами?

В итоге средний мужчина отдал Цэнь Янь мешок, полный тяжёлых серебряных слитков. Прежде чем уйти, он поклонился ей и сказал:

— В таком юном возрасте достичь таких высот в боевом искусстве — поистине достойно восхищения. Я с нетерпением жду дня, когда твоё имя прогремит по Поднебесью.

В мире боевых искусств сила — закон.

Цэнь Янь лишь улыбнулась в ответ, кивнула ему и направилась во двор.

Там её уже поджидал мальчик, который так виртуозно владел клинком. Под светом фонарей Цэнь Янь наконец разглядела его лицо: несмотря на грязь и пыль, черты были прекрасны — явно будущий красавец.

И вдруг этот красавец рухнул перед ней на колени. Цэнь Янь чуть не споткнулась от неожиданности и поспешно шагнула вперёд, чтобы поднять его.

Но прежде чем она успела дойти до него, мальчик снова поклонился.

Затем он поднял голову, искренне посмотрел ей в глаза и сказал:

— Прошу, наставница, возьми меня в ученики!

Цэнь Янь: «…»

Цэнь Янь: — Нет-нет-нет-нет!

Это был первый раз в её жизни, когда её просили стать наставницей, и она в ужасе и шоке замотала головой, как сумасшедшая.

Ведь её задача — найти того жестокого и безумного главу демонической секты. Ей совсем не хотелось впутываться в чужие дела.

Мальчик не сдавался:

— Я буду усердно трудиться и никогда не буду лениться. Прошу, подумай!

Цэнь Янь тут же замотала головой ещё сильнее:

— Нет-нет-нет-нет!

Мальчик: — Один день наставника — отец на всю жизнь. Если ты примешь меня, я буду слушаться тебя во всём, служить тебе как вол и конь, и ни разу не пожалуюсь!

Цэнь Янь замотала головой ещё яростнее:

— Нет-нет-нет-нет!

Мальчик: — Клянусь своим именем! Если хоть слово из сказанного мною окажется лжой, пусть меня разорвут на части пятью конями и пронзят тысячу стрел!

Цэнь Янь всё ещё не переставала трясти головой — ей уже стало кружиться от этого бесконечного качания:

— Нет-нет-нет… Подожди, как тебя зовут?!

Чжоу Юэ?

Разве это не имя главного злодея в этом мире?

О, наверное, просто однофамилец. Зачем паниковать? Всё же я прожила двести лет и не должна терять лицо из-за такой ерунды.

— Случился сбой. Тебя случайно отправили на десять лет назад, — в этот момент в её голове раздался голос Механика.

А, вот оно что… ха-ха… ха-ха-ха… Так вот в чём дело.

Цэнь Янь мысленно завопила: «Чёрт побери!»

* * *

— …Наставница, — начал Чжоу Юэ, глядя на Цэнь Янь, которая пыталась спрятаться за меню, — не кажется ли тебе, что это… многовато?

Мальчик, записывавший заказ, сочувственно посмотрел на листок, исписанный целой страницей.

Цэнь Янь почесала затылок и спросила у него:

— Сколько блюд уже заказано, дружище?

Мальчик посчитал:

— Двадцать семь блюд, госпожа.

— А, ну тогда давай округлим до целого числа, — сказала Цэнь Янь и снова уткнулась в меню.

Потом она, продолжая листать меню, принялась наставлять Чжоу Юэ:

— Ты сейчас в самом возрасте роста, ешь побольше, понял? Боишься, что не осилишь? Ничего, остатки я сама доем. Да и у нас теперь деньги есть — их надо тратить! А то вдруг завтра что-нибудь случится, и всё пропадёт… Ой, я не проклинаю тебя! Я про себя! Вдруг я вдруг откину копыта — эти деньги всё равно с собой не заберёшь, верно?

Чжоу Юэ: «…»

И это причина, по которой она заказала целых пятьдесят блюд?

Чжоу Юэ начал сомневаться: правильно ли он поступил, взяв себе в наставницы этого странного человека? Конечно, её боевые навыки впечатляли, но большую часть времени она говорила такие странные вещи.

Например:

— Демоническая секта — плохое место. Говорят, кто туда попадает, тот либо не женится, либо остаётся вдовой на всю жизнь. Там даже хуже, чем в монастыре или в обители монахинь.

http://bllate.org/book/5671/554429