Готовый перевод Courting Death Before the Villains / Как я самоубивалась перед злодеями: Глава 37

Неизвестно почему, но он снова вспомнил ту ночь Великого Праздника Демонов. Он повёл их выпить, и она так напилась, что обхватила его и разрыдалась, вытирая слёзы и сопли прямо ему на одежду и бормоча при этом какие-то странные слова.

— В ту ночь миндальное вино было таким вкусным…

С этими словами она постепенно потеряла сознание.

Автор говорит:

Запись застряла — превратилась в полный бред.

Слегка в панике. Пойду помою голову и успокоюсь.

С тех пор как Владыка Орлов и Злой Демон сошлись в последней битве и погибли вместе, в мире демонов прошло почти двести лет.

Изначальные Пять Властелинов превратились в Четырёх, а затем и в Трёх. Однако перемены на вершине власти почти не касались простых демонов, и потому жизнь в их мире оставалась спокойной и радостной.

Таким же обычным и спокойным был и этот день. Улица Зовущих Духов, как всегда, кипела от шума и веселья.

Всё казалось неизменным — даже появление в одной из таверн человека не нарушило привычной умиротворённости мира демонов.

— Хозяин, заверните мне кувшин миндального вина! — раздался женский голос.

Это была человек: в белом платье, с неизвестным белым цветком в волосах. Несмотря на маленький рост, за спиной у неё висел тяжёлый длинный меч. Войдя в таверну, она сначала небрежно положила меч на свободный стол, а затем лениво откинулась на стул и громко потребовала заказ.

Пожилой хозяин таверны — демон с щупальцами — поспешил к ней. Он знал, что каждый год в этот день эта женщина приходит за кувшином миндального вина, поэтому уже заранее всё приготовил и теперь почтительно протягивал ей кувшин.

— Человек?

— Почему от этого человека так пахнет демонской силой?

— Зато плоть аппетитно пахнет… У меня тут идея появилась…

— Не мечтай! Ты хоть знаешь, кто она такая?

— Кто?

Вокруг раздавались шумные переговоры посетителей таверны. За одним из столов сидел воробьиный демон, который знал личность этой женщины, и сейчас таинственно делился информацией с товарищами.

— Она та самая…

Он не успел договорить — в этот момент какой-то безрассудный тигриный демон бросился на женщину. Воробей замер на мгновение, а затем спокойно продолжил:

— Она та самая, кто дружит со всеми Тремя Властелинами. Раньше уже были глупцы, мечтавшие её съесть. Знаете, чем это для них кончилось?

Он нарочно сделал паузу.

Как раз в этот момент женщина одной рукой отшвырнула тигриного демона так далеко, что тот врезался в деревянный стол и разнёс его на щепки.

Воробьиный демон махнул рукой в сторону обломков:

— Вот так, примерно.

Женщина поправила слегка растрёпанный рукав, взяла кувшин миндального вина из рук хозяина и вежливо поблагодарила. Затем, подхватив свой меч, она направилась к выходу.

Пройдя пару шагов, будто вспомнив что-то, она обернулась и сказала хозяину:

— За тот стол запишите на счёт Лянь Цяня… эээ, Южного Императора-Русала.

Речь шла, конечно, о столе, разломанном тигриным демоном.

С этими словами она легко подпрыгнула, взлетела на крышу таверны и вскоре исчезла в ночи.

Если бы в этот момент здесь оказался воин из мира людей, он непременно восхитился бы: такая юная девушка, а уже достигла вершин мастерства в лёгких боевых искусствах! Настоящий гений!

На что Цэнь Янь лишь ответила бы, что с гением у неё нет ничего общего. Просто почти двести лет упорного труда позволили ей, совершенно лишённой изначальных талантов, достичь таких высот.

— А, пришла? — Лянь Цянь помахал рукой Цэнь Янь, которая медленно подходила к могиле Ао Куна с кувшином миндального вина.

— Ты так рано? Ведь ещё не время, — остановилась Цэнь Янь.

Лянь Цянь тихо усмехнулся:

— Решил заранее заглянуть на соседнюю могилу, проведать того человека.

— Понятно…

На какое-то время между ними воцарилось молчание.

Наконец Цэнь Янь первой нарушила тишину:

— Время летит быстро. Уже завтра исполнится ровно двести лет.

Лянь Цянь взял у неё кувшин, ловко снял песчаный мешочек и пергамент, закрывавшие горлышко, затем достал из кармана две небольшие чашки, наполнил их вином, одну протянул Цэнь Янь, а остальное вылил на могилу.

— Да, быстро. После завтрашнего дня здесь появится ещё одна могила. Как надписать? «Могила Цэнь Янь, первого человека в мире демонов»? — Он осушил свою чашку, и, несмотря на улыбку, в его глазах читалась горечь.

— Прости, но такая надпись сразу выдаст, что это несерьёзная могила, — Цэнь Янь тоже выпила вино до дна и вытерла уголок рта. — Мне больше подходит «Могила первой красавицы Вселенной».

Лянь Цянь давно уже знал, что такое «Вселенная» и «первая красавица», и теперь рассмеялся:

— Ты действительно серьёзная. Серьёзно обманываешь.

Цэнь Янь вернула ему пустую чашку:

— Ну и что? Мёртвым всё равно. Даже если кто-то узнает, что я не первая красавица Вселенной, я всё равно не услышу их насмешек.

Лянь Цянь опустил глаза, но уголки губ по-прежнему были приподняты в улыбке:

— Да, да.

Цэнь Янь взглянула на него. Она знала этот взгляд: улыбка на губах, но глаза опущены — на самом деле ему совсем не до смеха. Если бы он поднял глаза, там наверняка стояла бы бездонная печаль.

Она вздохнула:

— Прости.

Прости, что заставляешь тебя провожать одного за другим старых друзей. Прости, что теперь тебе придётся приходить сюда ещё и за мной.

Она увидела, как улыбка Лянь Цяня медленно исчезла, а глаза поднялись — и в них действительно плескалась невыносимая боль.

— Что за глупости ты говоришь, — наконец произнёс он. — Это ведь не твоя вина.

И правда, вины тут не было.

Всё началось двести лет назад, вскоре после гибели Ао Куна и Хуэй Яня. В голове Цэнь Янь раздался голос Механика:

— Перед смертью злодей этого мира передал тебе всю свою демонскую силу. Если ты останешься здесь, то будешь жить вечно и никто не сможет тебе противостоять. У тебя есть один день, чтобы решить: остаться или уйти.

Цэнь Янь была тогда изранена до глубины души всеми пережитыми испытаниями и почти не раздумывая ответила:

— Оставаться здесь? Да я и так уже не вынесу этой боли!

Механик продолжил:

— Если ты решишь уйти, есть два варианта: уйти немедленно или остаться на двести лет, а потом уйти.

Цэнь Янь посчитала выбор странным и, помолчав, выдавила сквозь зубы:

— …Я что, сумасшедшая?

— Нет, — серьёзно ответил Механик.

— Тогда зачем мне здесь торчать двести лет?

— Ах да, забыл уточнить: поскольку на тебе демонская сила злодея этого мира, если каждый год ты будешь приносить в жертву часть этой силы, то через двести лет, когда вся сила иссякнет, ты сможешь воссоздать из пепла душу злодея и дать ему возможность переродиться в человеке.

Из глаз Цэнь Янь хлынули слёзы. Она прикрыла лицо руками, но слёзы всё равно сочились сквозь пальцы, холодные и обжигающие.

«Как же здорово, что он сможет вернуться к жизни…»

С тех пор Цэнь Янь каждый год приходила в маленькую хижину среди бамбуковой рощи, чтобы отдать часть своей демонской силы на воссоздание души Хуэй Яня.

В первый раз она думала, что будет больно, но не ожидала, что боль окажется такой, будто её живьём сдирают с костей. Она несколько раз теряла сознание от боли, но каким-то чудом находила в себе силы выдержать до конца.

Позже она узнала, что демонская сила — словно плоть тела, и отдать её — всё равно что вырезать кусок собственной плоти.

Узнав об этом, она долго сидела на бамбуковом стуле перед хижиной и думала: какую боль испытывал Хуэй Янь, когда передавал ей всю свою силу?

Если бы… если бы она не была такой слабой, возможно, Хуэй Яню не пришлось бы переживать муки полного распада тела и души, чтобы перед смертью защитить её, наделив своей силой на всю жизнь.

После того дня Цэнь Янь всеми силами стремилась стать сильнее. Она отправилась в мир людей, запечатав всю свою демонскую силу, и начала с нуля. Сначала она могла только полагаться на бессмертие своего тела, вновь и вновь поднимаясь из луж крови, а позже научилась владеть мечом, достигла вершин в лёгких боевых искусствах и стала легендой среди воинов. Поколения мастеров сменяли друг друга, но она возвращалась вновь и вновь под разными именами, чтобы тренироваться, легко побеждая всех лучших бойцов.

За эти годы она пережила уход Старейшины, скончавшегося в возрасте восьмидесяти шести лет. Она не успела на похороны и пришла лишь к могиле, чтобы вознести ему чашу вина. Там она увидела Лянь Цяня: он сидел у надгробия, заливался вином, а вокруг валялись пустые кувшины — видимо, он сидел здесь уже давно.

— А, это ты, — равнодушно бросил он, взглянув на неё.

Цэнь Янь помнила, что Лянь Цянь всегда умел держать свои эмоции под контролем. Единственный раз, когда она видела его потерянным, был много лет назад, когда они с Хуэй Янем пришли посмотреть на рыб в море и заметили, как Лянь Цянь дрожащими руками держал удочку.

Но даже тогда он сдерживал себя. Сейчас же он выглядел так, будто больше ничего не значило.

— Ты… что с тобой? — спросила она.

Позже она услышала от него историю — о прошлой жизни Старейшины и Лянь Цяня, о временах, когда демон не смог удержать рядом человека.

А в этой жизни Старейшина вновь ушёл первым, и Лянь Цянь выбрал путь молчаливого наблюдателя, вновь провожая того, кого не мог удержать. Теперь он мог лишь сидеть здесь в одиночестве, утешаясь вином и воспоминаниями.

Цэнь Янь стало грустно. Она подняла кувшин и чокнулась с ним:

— За нас, оставшихся глупцов.

Лянь Цянь опустил глаза, но уголки губ дрогнули в улыбке. Он поднял свой кувшин и чокнулся с ней:

— За них, ушедших дураков.

Позже она пережила свадьбу Си Шэцзи и Дун Ху Лана. Свадьба двух Властелинов стала событием, потрясшим весь мир демонов: повсюду царили радость и ярко-алые цвета. Вскоре у них родился ребёнок — морщинистый маленький лисёнок, похожий на комочек огня, такого же цвета, как мать.

Си Шэцзи лежала в постели и, вспомнив о ребёнке, умершем ещё до рождения, вытерла слезу.

Цэнь Янь взяла лисёнка на руки и, чтобы развеселить её, сказала:

— Ну-ка, зови маму!

Си Шэцзи сквозь слёзы улыбнулась:

— Да он же только родился! Откуда ему знать, как звать маму? Может, ты хочешь, чтобы он сразу «Троесловие» читал?

Цэнь Янь засмеялась и, прижав малыша к себе, начала его уговаривать:

— Не умеешь звать маму? Ничего, давай что-нибудь попроще. Давай-ка, зови крестную!

— …

Позже лисёнок подрос и превратился в пушистого лисёнка постарше. Цэнь Янь часто брала его на руки, гладила по шёрстке и приговаривала: «Ну давай, зови крестную!» В итоге малыш научился говорить «крестная» раньше, чем «мама» и «папа», из-за чего Си Шэцзи долго злилась.

— Не хочешь попрощаться с ними? — спросил Лянь Цянь, имея в виду семью Си Шэцзи.

— Зачем прощаться, — Цэнь Янь с трудом махнула рукой. — Все расплачутся, как дураки, а я этого терпеть не могу.

Лянь Цянь, за эти годы наслушавшись от неё множества странных словечек, лишь покачал головой:

— Тогда пошли.

Он взял Цэнь Янь, только что отдавшую последнюю каплю демонской силы, и отправился с ней в мир людей — исполнить её последнее желание в этом мире.

Вскоре они оказались над чертогами одного княжеского дома. Дворцы охраняли стражники, но никто не мог их увидеть — Лянь Цянь наложил заклинание невидимости.

Едва они прибыли, из покоев донёсся плач новорождённого. Цэнь Янь дрогнула и чуть не упала с небес. Лянь Цянь быстро подхватил её.

— Я… я хочу… посмотреть… — прошептала она, и голос её был явно ослаблен.

Лянь Цянь улыбнулся:

— Раз уж пришли, конечно, посмотрим.

Он мгновенно переместился внутрь комнаты, откуда доносился плач. Акушерка держала в руках младенца, завёрнутого в шёлковое одеяло, и поздравляла лежащую в постели женщину:

— Поздравляю княгиню! У вас сын!

Цэнь Янь стояла рядом с акушеркой и долго смотрела на лицо младенца, размером с её ладонь. Потом она протянула руку и нежно коснулась его щёчки.

http://bllate.org/book/5671/554426