Готовый перевод Oath Under the National Flag / Клятва под государственным флагом: Глава 17

Сюй Фанлинь насторожилась, услышав, как кто-то рядом назвал «Цинь Мань», — ведь теперь во всём доме Лу знали, что Лу Хэнчжи близок с девушкой по имени Цинь Мань.

— Та самая, с кем водит дружбу Ахэн? — спросила она. — Видела её по телевизору. Кажется, славная девушка. Если Ахэну она действительно по сердцу, это было бы неплохо.

Лу Чжиминь покачал головой. Ощущение знакомства будто из далёкого прошлого не давало ему покоя, но вспомнить он так и не мог:

— Наверное, ошибаюсь.

Вернувшись в особняк Лу, он первым делом позвонил начальнику местного управления общественной безопасности Линь Хуаю и попросил досье на Цинь Мань.

Раньше Лу Чжиминь был командиром взвода Линь Хуая, и даже после ухода из армии они поддерживали связь, чаще всего обсуждая дела Лу Хэнчжи. Поэтому просьба проверить какую-то девушку стала для Линь Хуая неожиданностью.

Лу Чжиминь думал, что придётся ждать несколько дней, но едва он собрался повесить трубку, как услышал:

— Командир Лу, госпожа Цинь, похоже, не простой человек. Её личные данные находятся под государственной охраной. Мне придётся обращаться наверх — здесь я ничего не найду.

Лу Чжиминь поблагодарил и положил трубку. Сидя в кабинете и куря сигарету, он смутно чувствовал, что всё не так просто.

Он знал: Цинь Мань — научный сотрудник первой линии и, вероятно, владеет информацией, имеющей отношение к государственной безопасности. Поэтому её личные данные засекречены.

Он лишь надеялся, что не слишком много думает об этом.

«Из-за одного мужчины ты совсем с ума сошла!..»

В последние годы зимы в Наньлинь становились всё холоднее. На обочинах остались лишь голые ветви деревьев, покрытые тонким слоем снега. Порывы ветра сбивали его на землю, где он растекался печальными пятнами.

Работа и у Лу Хэнчжи, и у Цинь Мань была такой, что они встречались раз в месяц, не чаще. А когда Лу Хэнчжи уходил на учения, ему приходилось сдавать телефон. По его собственным словам, «такие отношения — всё равно что одиночество: жены и в глаза не увидишь».

Но Цинь Мань не капризничала. Она жила по маршруту «дом — исследовательский институт», изредка созваниваясь с Лу Хэнчжи по видеосвязи. Тот, в свою очередь, мечтал, чтобы она проявляла больше привязанности.

Однако она держалась отстранённо, сообщала только хорошее и ни разу не пожаловалась — словно не считала его своим парнем. Глядя на её уставшую фигуру, он не мог сердиться, хоть и копил раздражение уже несколько месяцев.

Наконец настало долгожданное полдня отпуска. Лу Хэнчжи сел в машину и поехал к Институту лекарственных препаратов, чтобы, как обычный парень, забрать её с работы и сделать сюрприз.

Когда Ли Ча выходила с работы, она увидела у ворот Лу Хэнчжи: он стоял, прислонившись к двери чёрного автомобиля, и листал телефон.

По сравнению с их первой встречей его волосы немного отросли, и теперь он выглядел ещё мужественнее. Смуглая кожа, высокая фигура, красивое лицо, резкие скулы — в его расслабленной позе чувствовалась мощная, почти первобытная энергия.

Ли Ча покраснела, поправила одежду и подошла:

— Командир Лу, здравствуйте. Я Ли Ча.

— Ли Ча? — имя показалось знакомым; он будто слышал его от Цинь Мань. Он взглянул на неё, не узнал и снова уткнулся в телефон, продолжая писать Цинь Мань.

Ли Ча удивилась:

— Командир Лу, вы помните меня?

Лу Хэнчжи коротко ответил:

— Нет.

Ли Ча запнулась и не знала, что сказать.

Тогда Лу Хэнчжи первым спросил:

— Где Цинь Мань?

Ли Ча замялась:

— Она… она…

Лу Хэнчжи, у которого терпения хватало не надолго, резко бросил:

— У тебя заикание?

— А? — Ли Ча в панике замахала руками. — Нет, командир Лу! Цинь Мань ушла с госпожой Тань.

— С Тань Цзинли?

Ли Ча кивнула и, приближаясь, заговорила:

— Да! Командир Лу разве не знает? Из-за старшего брата Цзи у них вышла серьёзная ссора. Прямо ужас…

Лу Хэнчжи сразу понял, какие у неё намерения, но слушать всю эту болтовню у него не было настроения. Он распахнул дверцу машины и перебил её:

— Где?

Ли Ча чуть не получила дверью по лицу и в испуге отшатнулась:

— В Тунчжэне.

*

Если бы Цинь Мань заранее знала, что Тунчжэнь так далеко, она бы ни за что не поехала в это захолустье только ради того, чтобы составить компанию маленькой принцессе Тань Цзинли за обедом.

Целый час в автобусе — и у неё чуть лёгкие не вывернулись наизнанку. Сойдя с транспорта, она сначала вырвала. А ведь ещё час назад Тань Цзинли неизвестно откуда достала её номер и настаивала на встрече.

Цинь Мань, конечно, отказалась: скоро Новый год, нужно работать сверхурочно, времени нет. Но та заплакала, закапризничала и даже пригрозила явиться к ней прямо в институт.

Другой бы на её месте не поверил, но Цинь Мань помнила, как ещё в магистратуре Тань Цзинли ради старшего брата Цзи устраивала самые невероятные сцены. Поэтому пришлось согласиться.

К счастью, вывеска ресторана была большой и легко находилась. Цинь Мань села на электросамокат и поехала туда. Ветер бил по лицу, будто хлестал пощёчинами, и больно жгло кожу. Но для неё, страдающей от укачивания в любом транспорте, это был единственный выход.

Тань Цзинли долго ждала и наконец увидела у входа высокую фигуру в бежевом пальто. Не зная почему, но по одной лишь походке и осанке сразу узнала её.

Она была настоящей поклонницей красивых лиц, и за годы за границей поняла: китайские черты ей нравятся больше всего.

Среди всех девушек, которых она встречала, Цинь Мань, пожалуй, единственная, чья аура и изящество вызывали восхищение. Если бы не соперничество из-за мужчин, Тань Цзинли бы просто влюбилась в неё.

Тань Цзинли вскочила и замахала:

— Цинь Мань!

Цинь Мань села, выпила горячей воды и сразу начала колоть:

— Тань Цзинли, тебе, видимо, совсем нечем заняться, раз ты едешь так далеко, только чтобы поесть.

Тань Цзинли надула губы:

— Я ведь признала, что натворила глупостей. Извиняюсь.

Цинь Мань молча кивнула.

Видя её безразличие, Тань Цзинли хлопнула в ладоши, подозвав официанта:

— Не веришь? Здесь действительно вкусно! Я никого, кроме тебя, сюда не приводила.

Цинь Мань не было дела до её планов. После часовой тряски в автобусе её тошнило, а желудок сводило от голода.

После еды ей стало легче, а в зале пахло успокаивающими благовониями, от которых голова прояснилась.

Когда Цинь Мань отложила палочки и вытерла рот салфеткой, Тань Цзинли, быстро проглотив кусок мяса, спросила:

— Больше не будешь?

— Нет, наелась.

Тань Цзинли нахмурилась, глядя на остатки риса в её тарелке:

— Осталось совсем чуть-чуть! Жалко выбрасывать.

— Не хочу.

Тань Цзинли решила взяться за перевоспитание:

— Цинь Мань, у тебя плохая привычка. Ты разве не знаешь, что в доме Лу оставлять еду в тарелке — дурной тон?

Цинь Мань потерла виски. Вот и началось — от этих слов у неё снова заболела голова:

— Я привыкла быть неряшливой.

Тань Цзинли не знала, что они уже встречаются, и думала, будто Лу Хэнчжи влюблён без взаимности. Она подумала: «Если Цинь Мань станет моей двоюродной снохой, то никто больше не будет претендовать на старшего брата Цзи».

— Тебе не нравится мой двоюродный брат?

Цинь Мань пока не хотела раскрывать карты и уклончиво ответила:

— Не знаю.

Видя, что та снова собирается расспрашивать, Цинь Мань сунула ей в рот кусок карамелизованного батата:

— Ты слишком много болтаешь.

Тань Цзинли жевала, чувствуя, как липкая масса прилипает к зубам, и указала палочками на тарелку Цинь Мань:

— Тогда доедай это.

Цинь Мань скрестила руки на груди:

— Не буду.

Тань Цзинли решила во что бы то ни стало исправить эту «плохую привычку»:

— Цинь Мань, разве ты не понимаешь, сколько людей в мире голодают? Дети в Африке…

Цинь Мань устало взяла палочки:

— Ладно, доем. Только перестань ныть — голова раскалывается.

Доев, она почувствовала себя ещё хуже и пошла в туалет, где её вырвало. Холодная вода из-под крана обожгла пальцы и пронзила всё тело ледяной дрожью, но немного прояснила сознание.

Цинь Мань оперлась на раковину, подняла глаза и увидела в зеркале бледные губы. Она подкрасила их помадой и подумала: «Эта девчонка Тань Цзинли точно мой злой рок. Надо держаться от неё подальше».

Она поправила волосы и вышла из туалета. В этот момент официант поскользнулся, и стакан с тёплой водой полетел прямо на Цинь Мань. Раздался оглушительный звук разбитого стекла.

От этого шума у Цинь Мань сердце сжалось, и перед глазами всплыла картина аварии восьмилетней давности.

Она схватилась за грудь, задыхаясь, и ноги подкосились. Тань Цзинли тоже заметила происшествие, увидела, как Цинь Мань побледнела, и бросилась к ней:

— Цинь Мань, с тобой всё в порядке? Не пугай меня!

Официант, задев её, в панике повторял:

— Простите! Простите! Сегодня мой первый день, я не знал, что так получится!

Тань Цзинли была в ужасе и, не в силах сдержать эмоции, закричала:

— Как ты вообще работаешь?! Я пожалуюсь! Где ваш менеджер?!

Официант всё ещё кланялся и извинялся.

— Цинь Мань, почему ты такая бледная? — Тань Цзинли уже не слушала его, она видела, как Цинь Мань дрожит и держится за сердце. — У тебя что, астма?

Она дрожащими руками достала телефон и, заплакав, прошептала:

— Что делать? Надо звонить…

Она ещё не успела набрать 120, как вдруг почувствовала, что Цинь Мань вырвалась из её объятий. Перед ней чёрное пальто накрыло плечи Цинь Мань, а Лу Хэнчжи, с лицом, какого она никогда не видела, рявкнул:

— Тань Цзинли! Это снова твоих рук дело?!

Тань Цзинли оцепенела от крика — за двадцать с лишним лет Лу Хэнчжи почти никогда не повышал на неё голоса:

— Я не… я ничего…

Лу Хэнчжи не стал её слушать:

— Если ещё раз такое повторится, я попрошу тётю снова отправить тебя за границу.

Слёзы, которые она сдерживала, хлынули потоком. Никогда в жизни её так не унижали, да ещё и родной двоюродный брат:

— Лу Хэнчжи! На каком основании ты так со мной разговариваешь?! Я ведь ничего не сделала! Откуда мне знать, что ей станет плохо от недоеденного риса? Да и стакан всего лишь разбился! Неужели она хрупче меня?!

Лу Хэнчжи с холодным презрением посмотрел на неё:

— Тань Цзинли, из-за одного мужчины ты совсем с ума сошла!

Старший брат Цзи появился через несколько минут и увидел плачущую Тань Цзинли и Цинь Мань с мертвенно-бледным лицом, лежащую в объятиях Лу Хэнчжи. Он сразу понял, что произошло.

Но слова Лу Хэнчжи показались ему слишком жёсткими, и он не выдержал:

— Лу Хэнчжи!

Тот поднял на него глаза:

— Старший брат Цзи, не притворяйся добряком. Из-за тебя две женщины дошли до такого состояния — тебе не стыдно?

С этими словами он подхватил Цинь Мань на руки и решительно направился к выходу, даже толкнув плечом старшего брата Цзи по дороге.

Тань Цзинли схватила рукав старшего брата Цзи. Её лицо было в слезах, глаза и нос покраснели — она выглядела жалко:

— Старший брат Цзи, ты тоже мне не веришь?

Тот молча сжал губы, не зная, что ответить.

В этот момент менеджер ресторана, получив звонок от начальства, поспешил на место происшествия, велел убрать осколки и извинился:

— Простите! Наш сотрудник случайно задел эту девушку. В качестве компенсации сегодняшний ужин для вас бесплатный.

Тань Цзинли поняла, что менеджер принял её за Цинь Мань, но ничего не сказала. Слёзы снова потекли, и она, всхлипывая, прошептала:

— Я ведь правда ничего не сделала… Просто пригласила Цинь Мань поесть.

Старший брат Цзи провёл большим пальцем по её щеке, стирая слёзы, и, взяв за руку, мягко сказал:

— Ладно, поехали домой.

Хотя Тань Цзинли не понимала, откуда старший брат Цзи узнал о случившемся, она и правда хотела просто пообедать с Цинь Мань — без всяких задних мыслей.

Усевшись на пассажирское сиденье, она позволила ему пристегнуть ремень и после паузы спросила:

— Старший брат Цзи, тебе больно, что Лу Хэнчжи увёз Цинь Мань?

Руки Цзи на руле дрогнули:

— Нет, всё в порядке.

Тань Цзинли надула губы — она всегда замечала его малейшие эмоции:

— Я знаю, что ты её любишь. Но я тоже люблю тебя! Почему ты не можешь взглянуть на меня?

Цзи горько усмехнулся:

— Лили, ты знаешь, кто такая Цинь Мань на самом деле?

— Нет.

Тогда он рассказал ей обо всём: о трагедии восьмилетней давности, о том, как Цинь Мань одна воспитывала Цинь Шу. Воспоминания, будто спрятанные глубоко внутри, один за другим всплывали на поверхность. Получалось, он знал Цинь Мань уже шесть лет.

Тань Цзинли теребила пальцы и тихо спросила:

— Значит, старший брат Цзи, ты добр к ней только потому, что ей так тяжело пришлось?

Цзи помолчал, не зная, как ответить:

— Можно и так сказать.

Тань Цзинли и не подозревала, почему старший брат Цзи так хорошо знает подробности аварии восьмилетней давности — будто сам там присутствовал.

Она лишь почувствовала вину:

— Прости, я была непослушной.

Цзи погладил её по голове:

— Тебе нужно извиниться перед Цинь Мань. И перед твоим братом.

http://bllate.org/book/5668/554197