Готовый перевод Ordering Takeout in the Sixties / Заказ еды навынос в шестидесятых: Глава 36

Сяохуа, увидев, что все уже выпили, радостно засмеялась. Сделав ещё один глоток сама, она решила беречь остаток и оставила его для остальных членов семьи.

В деревне так всегда: любой деликатес хранили, как сокровище, чтобы каждый домочадец мог попробовать. Бабушка Сяохуа увидела, как внучка поставила чашку в шкаф, но ничего не сказала.

Тридцатого числа последнего месяца, ранним утром, Сюй Цинцин, к своему удивлению, не стала валяться в постели, а сразу поднялась и начала прикидывать, какие вкусности приготовить на ужин.

Не успела она толком ничего придумать, как в дом пришли люди из семьи Сюй — звать её сегодня на праздничный обед.

Сюй Цинцин на две секунды задумалась, но всё же отказалась.

Пришла жена второго сына Сюй, которую Цинцин следовало называть «второй тётей». Увидев, что та не желает идти, гостья не стала настаивать.

Проводив вторую тётушку, Сюй Цинцин взяла Шэнь Каньпина и отправилась гулять по деревне, чтобы посмотреть, чем заняты люди в этот день.

Целый год люди трудились не покладая рук, и теперь, перед Новым годом, хоть раз следовало как следует поесть. В некоторых домах уже с утра пекли булочки.

Булочки, конечно, не из белой пшеничной муки, а из смеси проса, сои и чёрной фасоли — так называемые «трёхкомпонентные булочки». Но даже такие в нынешнее время считались роскошью: ведь до этого в домах пили только жиденькую похлёбку.

Условия всё ещё были тяжёлыми, и, обойдя всю деревню, Цинцин не нашла ничего достойного внимания: она и сама не умела печь булочки, да и наевшись их в прошлом досыта, даже если бы умела — не стала бы готовить.

— Цинцин, приходи сегодня вечером к тётушке с братом, — раздался голос из кухни дома тётушки Лю, мимо которого они как раз проходили. — Сегодня у нас пельмени с рыбой!

— Спасибо, тётушка Лю, не надо, — отказалась Сюй Цинцин и, боясь дальнейших уговоров, поскорее потянула Шэнь Каньпина домой.

Вернувшись, она вдруг вспомнила, что давно не ела пельменей, и решила, что неплохо было бы самой попробовать их приготовить, как у тётушки Лю.

— Каньпин, хочешь пельмени? — спросила она, повернувшись к нему.

Для Шэнь Каньпина всё съедобное было желанно, и он тут же кивнул:

— Хочу.

Готовить пельмени Сюй Цинцин умела: однажды в школе у них был такой коллективный урок. Услышав, что брату хочется, она сразу принялась за дело.

Мука и мясо у них были под рукой. Цинцин замесила тесто, а Каньпину поручила рубить фарш.

Она не стала искать в магазине готовые пельменные лепёшки: во-первых, их там могло и не быть, а во-вторых, сейчас у неё было полно времени. Лучше уж всё сделать самой — и время убьёшь, и польза есть.

Шэнь Каньпин силён, и вскоре превратил кусок пятнистой свинины в однородный фарш.

А вот Цинцин с тестом столкнулась с трудностями: сначала налила слишком много воды — тесто стало жидким; добавила муки — стало сухим; добавила ещё воды…

Глядя на всё увеличивающийся ком теста, она перестала действовать наобум и начала подсыпать муку понемногу, пока наконец не получила нужную консистенцию.

— Фух…

Она глубоко выдохнула, глядя на тесто, которое вышло гораздо больше, чем планировалось, но в остальном вполне приличное. Внутри у неё возникло чувство удовлетворения.

Что дальше?

Цинцин не помнила, нужно ли давать тесту «отдохнуть» перед лепкой, поэтому решила пока заняться начинкой.

— Не тыкай! — поймав руку Каньпина, который уже успел продавить палец в свежее тесто, она вложила ему в ладонь початок кукурузы. — Помоги мне отделить зёрна.

— Хорошо! — обрадовался он и тут же начал аккуратно снимать зёрнышки.

Цинцин решила сделать начинку из свинины, моркови и кукурузы. Отдав кукурузу брату, она сама занялась нарезкой моркови.

Брат с сестрой ещё немного поработали, и начинка была готова. Оставалось раскатать лепёшки.

Это требовало определённого навыка. Сначала Цинцин получала то слишком толстые, то чересчур тонкие лепёшки, но после нескольких попыток стало получаться лучше.

Раскатав штук пятнадцать, она заметила, что Каньпин с интересом наблюдает за ней, и решила научить его лепить:

— Смотри, кладёшь лепёшку на ладонь, сверху — немного начинки…

— Так? — спросил он.

— Начинки поменьше, иначе не закроешь… Да, вот так, аккуратно защипни… Ой! Не так сильно — сейчас лопнет!

— Ха-ха… Смотри, сестрёнка!

— Лепи как следует!

Когда все лепёшки были раскатаны, они вместе принялись за лепку.

Раз уж ели сами, красота не имела значения. Вскоре на посыпанной мукой доске выстроился целый отряд пельменей: одни — толстые, другие — тощие, третьи — вообще невообразимой формы.

Цинцин не удержалась и тихонько рассмеялась. Подумав немного, она вынула из кармана несколько конфет и спрятала их в некоторые пельмени.

Лепка затянулась до часу дня. Боясь, что брат проголодается, Цинцин сварила первую партию.

Горячие пельмени, хоть и выглядели не очень, на вкус оказались превосходными: сочная свинина, сладковатая кукуруза и хрустящая морковь — всё это гармонично сочеталось под нежным тестом. Один укус — и во рту разливалась свежесть и аромат.

— Очень вкусно… — Шэнь Каньпин, держа миску обеими руками, ел пельмени один за другим и никак не мог остановиться.

Сюй Цинцин, видя, как он уплетает, сама проголодалась и налила себе миску.

Свои собственные пельмени, щедро начинённые, пусть и не очень красивые, на вкус были безупречны — свежие, ароматные, сладковато-пряные.

Первый укус — и она уже кивнула с одобрением: домашние пельмени гораздо вкуснее магазинных замороженных.

Видимо, к удовольствию добавлялось чувство гордости за собственный труд. Брат с сестрой ели всё охотнее, синхронно поднося миски ко рту и уплетая по два пельменя за раз.

Но ведь сегодня тридцатое число — канун Нового года! Одними пельменями не обойдёшься.

Пообедав пельменями (ужин, по сути, вышел запоздалым обедом), Цинцин немного отдохнула в своей комнате, а потом стала думать, что приготовить на вечерний праздничный стол.

Однако после лепки пельменей желание готовить угасло. Да и умела она разве что простые домашние блюда. Поэтому решила заказать на ужин что-нибудь приличное из ресторана.

Проснувшись после дневного сна, она лениво прислонилась к изголовью, укутавшись одеялом, и открыла приложение доставки, чтобы изучить меню.

Зимой темнело рано: уже к шести вечера на улице стемнело.

Люди в те времена были бережливыми и обычно ужинали до заката, чтобы не тратить масло на лампы или воск на свечи. Но сегодня был особый день.

После захода солнца в каждом доме деревни зажглись огоньки, и из окон доносились радостные голоса взрослых и весёлый смех детей.

В доме Сюй тоже сразу зажгли свет. Цинцин пошла на кухню, сварила большую тарелку пельменей с морковью, кукурузой и свининой и велела Каньпину ждать в общей комнате.

Через несколько минут она вышла из своей комнаты с пакетом заказанной еды и начала расставлять блюда на стол.

Заказала она в ресторане с хорошими отзывами: тушёную рыбу, говяжье рагу с редькой, курицу с каштанами, свиные ножки в соусе, жареный салат-латук и суп из рёбер с лотосом.

Как только крышки были сняты, по дому разлился насыщенный аромат. Шэнь Каньпин, принюхавшись, громко сглотнул.

Для Цинцин это был первый раз с тех пор, как она оказалась здесь, когда она заказывала такую роскошную еду. И сама она уже чувствовала, как во рту собирается слюна.

Раз в доме только они двое, церемониться не стали. Цинцин взяла палочки и пригласила брата начинать.

Сначала она попробовала говяжье рагу с редькой: мясо было нежным, ароматным, с лёгким привкусом редьки — очень вкусно.

Главным блюдом вечера были пельмени. Съев пару ложек рагу, она взяла один пельмень — и от удовольствия глаза сами собой прищурились.

Шэнь Каньпин же первым делом взялся за свиные ножки в соусе — они были ярко-красными и аппетитно блестели.

Свиные ножки тушились до такой мягкости, что при лёгком укусе мясо отделялось от кости. Жирок таял во рту, и Каньпин едва мог заставить себя проглотить.

Цинцин, отведав рыбу, подняла глаза и увидела, как брат прямо руками держит ножку и с наслаждением жуёт. Не удержавшись, она тоже взяла одну.

Ножки действительно были приготовлены отлично: кожица, мясо и хрящи слились в единое целое. Внешне — очень соблазнительно, на вкус — мягкие, но не разваливаются, жирные, но не приторные, с приятной упругостью.

Если раньше Цинцин думала, что рагу с говядиной — лучшее блюдо заказа, то теперь, попробовав ножки, она по-настоящему оценила мастерство повара.

Брат с сестрой так увлечённо жевали свиные ножки, что на время забыли даже про пельмени.

В то время как у Сюй на столе красовалось изобилие блюд, у большинства деревенских семей ужин был куда скромнее.

У тётушки Лю, к примеру, были пельмени с рыбой и сушеной дикой зеленью, жареная рыба, тушеная дикая зелень и яичный суп — и то это уже считалось роскошью.

В других домах дети радовались, если на ужин подавали сухую пшённую кашу и хотя бы одну жареную рыбку.

И то, что в деревне Яншу вообще появилась рыба на столах, — всё благодаря Сюй Цинцин. В соседних деревнях многие семьи и вовсе довольствовались одним яичным блюдом.

Правда, кое-кто жил и получше. Например, в посёлке, особенно в тех домах, где вели дела с Цинцин и её братом, сегодня тоже отмечали праздник с рыбой и мясом.

В доме Фэн в посёлке ужин выдался особенно богатым: рыба, мясо, яйца, овощи, а в рисе даже вяленая колбаса.

— Наша мама — настоящая мастерица! Сама такую трапезу устроила! — восхищался четвёртый сын Фэн, облизывая пальцы.

Его жена, совсем недавно вошедшая в семью, тут же подхватила:

— Конечно! Моя мама ещё до свадьбы говорила: «Ты в дом Фэн идёшь — наслаждаться будешь!»

Бабушка Фэн, услышав слова младшего сына и невестки, расплылась в широкой улыбке.

Остальные члены семьи тут же присоединились к похвалам, и старушка сияла от счастья.

Во всех домах, где менялись с Цинцин и Каньпином, праздник проходил так же щедро. Все благодарили судьбу, что повстречали эту пару предприимчивых брата и сестры.

В канун Нового года было принято бодрствовать всю ночь, и почти в каждом доме свет не гасили.

В доме Сюй, поужинав, Цинцин высыпала на стол горсть семечек, арахиса и конфет. Вдруг её охватила ностальгия по современности.

Раньше, когда «Весенний вечер» на телевидении с каждым годом становился всё хуже, она перестала его смотреть. Но сейчас ей вдруг захотелось, чтобы перед ней стоял телевизор с этим самым «Весенним вечером» — она бы с удовольствием досмотрела до конца.

Кроме того, ей захотелось увидеть своих друзей.

Даже родные, с которыми отношения были не слишком тёплыми, сейчас вызывали в ней тоску.

— Сестрёнка, держи, — раздался голос Шэнь Каньпина.

Цинцин, погружённая в воспоминания и чувствуя лёгкую тоску в груди, машинально посмотрела на него. В его не совсем белой ладони лежала горстка очищенных семечек.

Глядя на эти аккуратные зёрнышки, она вспомнила своего родного младшего брата. Однажды дома купили семечки, и он захотел есть, но не желал сам чистить. Начал капризничать, требуя, чтобы она почистила за него. Когда она отказалась, он не только ударил её, но и укусил, а потом ещё и пожаловался родителям. Те, конечно, встали на его сторону, отругали её и даже дали пару шлёпков, чтобы он перестал плакать.

Тогда она была ещё ребёнком и всё ещё надеялась на родительскую любовь. В гневе она сбежала из дома, думая, что они пожалеют.

Но никто не вышел её искать. Всю ночь она просидела на обочине дороги, готовая расплакаться, пока добрый прохожий не отвёл её домой.

Дома её не ругали, но и не спросили, где она была, ела ли хоть что-нибудь. Позже она случайно узнала: в тот день её никто и не искал…

Вспомнив всё это, Цинцин решила, что в современном мире тоже не так уж многое стоит тосковать.

Ведь после окончания школы и друзья постепенно отдаляются — как это уже случилось с её одноклассниками из средней школы.

«Всё равно назад не вернуться», — утешала она себя.

— Сестрёнка? — Каньпин, протянув руку и не дождавшись реакции, позвал её.

Цинцин очнулась, взяла семечки и сразу отправила их в рот.

— Ещё хочу, — сказала она, жуя.

— Сейчас почищу, — ответил Каньпин и тут же схватил новую горсть семечек.

http://bllate.org/book/5666/554069