Готовый перевод Ordering Takeout in the Sixties / Заказ еды навынос в шестидесятых: Глава 29

— Ладно, — кивнула старушка и, дождавшись, пока две другие невестки принесут ей деньги и талоны, поспешила в боковой переулок.

Этот переулок был одним из чёрных рынков в посёлке, недалеко от её дома. Увидев, что братья всё ещё на месте, старушка наконец перевела дух.

— Молодые люди, у меня с деньгами не очень гладко…

Сюй Цинцин сначала подумала, что старушка хочет сторговаться, но та вдруг вынула золотой браслет.

Впрочем, назвать это браслетом было бы преувеличением — скорее, это был тоненький золотой обруч, довольно жалкий на вид.

Старушка предложила отдать его вместо недостающей суммы. Сюй Цинцин взяла украшение, внимательно осмотрела и, убедившись, что оно действительно золотое, согласилась.

— Хорошо, возьму его. Просто отдайте мне обещанные талоны — и всё.

Даже такой скромный браслет весил не меньше десятка граммов, а значит, при продаже легко можно было выручить несколько тысяч юаней. Если бы не обещание взять Шэнь Каньпина в столовую, Сюй Цинцин и талоны бы не стала брать.

Золото, конечно, всегда остаётся ценным, но простые люди, не знавшие точной стоимости и не имевшие возможности его продать, обычно хранили такие вещи для потомков. В трудные времена, когда не хватало еды, золото было куда менее ценно, чем несколько килограммов зерна.

Старушка изначально хотела компенсировать недостающую сумму этим браслетом, но, услышав, что теперь ей не нужно платить деньгами, сначала удивилась, потом обрадовалась и, боясь, что девушка передумает, поскорее сунула ей все талоны и принялась перекладывать товар из корзины в свой мешок.

Получив всё, что нужно, старушка наконец успокоилась и спросила, когда они снова приедут. Не получив точного ответа, она ушла с лёгким разочарованием.

Уже с первого раза на чёрном рынке удалось разжиться золотым браслетом. Сюй Цинцин была в прекрасном настроении. Найдя укромное место, она сняла шляпу, скинула старую одежду, умылась и повела Шэнь Каньпина в столовую.

Они вышли не слишком рано, дорога заняла больше часа, да и на чёрном рынке задержались надолго — теперь уже было почти полдень.

Подойдя к столовой, они по-прежнему чувствовали аромат еды, хотя внутри ещё не было ни одного посетителя.

— Здравствуйте, можно уже поесть?

Обслуживающая женщина лет тридцати с лишним обычно ворчала, если кто-то приходил так рано, но, увидев вежливую и симпатичную девушку, проявила немного терпения:

— Что будете брать? Сегодня есть пшеничные булочки, лапша и ограниченное количество тушеной свинины.

Сюй Цинцин знала, что продукты в дефиците, но не ожидала, что в столовой выбор будет настолько скудным.

Тем не менее, раз уж пришли, она заказала три булочки и порцию тушеной свинины.

Обслуживающая просто упомянула о свинине мимоходом, но, увидев, что эти дети действительно заказали её, и особенно когда Сюй Цинцин без колебаний расплатилась деньгами и талонами, решила, что перед ней, вероятно, состоятельная семья. Работая в единственной столовой посёлка, она повидала немало и потому не удивилась особо, аккуратно убрав деньги и талоны и передав заказ на кухню.

В любую эпоху поход в столовую — удовольствие недешёвое. Но, глядя, как Шэнь Каньпин, усевшись за стол, с любопытством оглядывается по сторонам, Сюй Цинцин решила, что деньги потрачены не зря.

В те времена никто не говорил «покупатель — бог». Пока брат с сестрой разглядывали столовую и болтали, официантка крикнула, чтобы они сами забрали заказ.

Как только появилась тушеная свинина с насыщенным красноватым блеском, весь зал наполнился аппетитным ароматом. Сюй Цинцин несла блюдо, заметив, как Шэнь Каньпин не может отвести глаз от мяса, и уголки её губ невольно приподнялись.

Сюй Цинцин держала свинину, а Шэнь Каньпин нес булочки.

Булочки, судя по всему, были приготовлены с добавлением гречневой муки — сероватые на вид. Но, сев за стол и откусив кусочек, Сюй Цинцин обнаружила, что на вкус они неплохи.

Шэнь Каньпин же первым делом взял кусок тушеной свинины. Жирное и постное мясо, привлекательное и по цвету, и по запаху, во рту оказалось невероятно нежным и ароматным — так вкусно, что он чуть не укусил себя за щеку.

— Вкусно? — спросила Сюй Цинцин, видя, как он уплетает еду.

Шэнь Каньпин энергично закивал:

— Очень!

Сюй Цинцин посмотрела на кусок свинины на своей палочке, немного поколебалась, но всё же не стала отделять жир и отправила его в рот.

На самом деле, это был её первый опыт дегустации свинины из этого времени.

Раньше она часто слышала, что современное мясо не сравнится по вкусу со старым, но не верила. А теперь, попробовав, не могла сказать точно — то ли повар просто мастер своего дела, то ли мясо тогда действительно было лучше. Вкус оказался исключительным: жир не приторный, ароматный, нежный и сладковатый.

Съев два кусочка свинины без хлеба, Сюй Цинцин наконец откусила от булочки и окончательно решила, что деньги потрачены с умом.

После этого брат с сестрой больше не разговаривали, а сосредоточенно ели — булочку, потом мясо, и движения их постепенно стали синхронными.

Пока они ели, в столовую начали заходить другие посетители. Некоторые из тех, кто собирался купить лишь пару булочек или миску лапши, уловив аромат тушеной свинины и увидев, как аппетитно едят дети, решались и заказывали себе порцию — если, конечно, позволяли средства.

Когда в зале собралось уже несколько столов, брат с сестрой почти закончили трапезу. Шэнь Каньпин взял тарелку, доешь остатки масла, протерев дно кусочком булочки, и с наслаждением отправил его в рот.

Сама Сюй Цинцин тоже осталась довольна обедом. Увидев выражение лица брата, она сразу решила, что в следующий раз обязательно приведёт его сюда снова.

Отдохнув немного, Сюй Цинцин вернула пустые тарелки и вышла из столовой вместе с Шэнь Каньпином.

Был обеденный час, на улице почти не было прохожих, лишь изредка слышалось, как кто-то зовёт детей домой поесть.

«Тебя мама зовёт обедать…» — эта фраза вдруг всплыла в голове Сюй Цинцин, и она тихонько рассмеялась.

По сравнению с бешеным ритмом современности, это было по-настоящему медленное время. Даже прохожие двигались неспешно. Сюй Цинцин неторопливо прогуливалась с Шэнь Каньпином, а потом завела его в универмаг.

В последнее время воду для дома носили односельчане, дрова тоже приносили — особенно Сяохуа и другие девочки. Сюй Цинцин решила купить немного конфет, чтобы угостить их — как поощрение за усердие в учёбе.

В универмаге по-прежнему продавались только свиной сахар. Сюй Цинцин уже пробовала его у бабушки Ху — вкус был неплохой, с особой изюминкой. Она купила немного.

После этого заметила рядом жестяные банки с печеньем. Выглядело интересно, и она подумала купить одну на пробу. Но в те времена такое печенье считалось дорогим лакомством. Цена была высокой — не то чтобы Сюй Цинцин не могла себе позволить, просто не стоило тратить деньги зря. В итоге она отказалась.

Выйдя из универмага, Сюй Цинцин дала Шэнь Каньпину одну конфету и сказала:

— Пойдём домой.

Шэнь Каньпин кивнул. После обеда в столовой и покупки конфет в универмаге он был в прекрасном настроении, и шаги его стали особенно лёгкими.

В последнее время, ежедневно ходя из дома в школу и обратно, Сюй Цинцин значительно укрепила здоровье. Да и погода стала прохладнее, так что обратная дорога не казалась утомительной.

Когда они вернулись в деревню, Сюй Цинцин с удивлением увидела, что на полях работает немало людей.

— Цинцин вернулась! — окликнула её тётушка Лю с края поля и подошла поближе.

Сюй Цинцин кивнула и сунула ей две конфеты:

— Уже начинаете сеять?

— Оставь себе, — тётушка Лю вернула конфеты и вздохнула. — Земля ещё вся в трещинах. Пока не пойдёт дождь, сеять бесполезно. Просто люди без дела сидеть не могут — решили пока привести поля в порядок.

Крестьяне живут за счёт урожая, и вид сухой, растрескавшейся земли вызывал у всех тяжёлое чувство.

Сюй Цинцин тоже вздохнула, глядя на тех, кто трудился в поле.

— Ладно, чего ты, девочка, вздыхаешь? Иди домой, — сказала тётушка Лю, погладив её по голове.

Сюй Цинцин кивнула, снова сунула ей конфеты и, схватив за руку Шэнь Каньпина, побежала прочь.

Тётушка Лю, глядя на её убегающую фигурку, покачала головой, но всё же положила конфеты в карман — внукам отнесёт.

Дома Сюй Цинцин только успела выпить воды и немного отдохнуть, как пришли Сяохуа и другие девочки.

— Цинцин, ты вернулась!

— Сестра Цинцин, куда ты ходила в посёлок?

— Ты уже поела?

Сюй Цинцин ответила на все вопросы и раздала купленные в универмаге конфеты.

Шэнь Каньпин, хоть и щедрый по отношению к сестре, к посторонним был немного жадноват. Увидев, что сестра раздаёт конфеты, он промолчал, но уголки рта явно опустились вниз.

— Что это за конфеты?

— Спасибо, сестра Цинцин!

Дети были рады подаркам, поблагодарили и, держа конфеты в руках, долго разглядывали их, не решаясь сразу съесть.

— Это свиной сахар, его делают со свиным жиром, — пояснила Сюй Цинцин, не забыв при этом про брата, чьи губы уже почти касались пола. Она сунула ему целую горсть — больше, чем кому-либо другому.

Увидев в руках столько конфет, Шэнь Каньпин наконец улыбнулся, тщательно пересчитал их, а потом отдал половину обратно сестре.

Сюй Цинцин нашла его поведение очень милым, щёлкнула его по щеке и спрятала полученные конфеты в карман.

Тем временем один из детей не выдержал, распечатал обёртку, осторожно лизнул конфету и откусил маленький кусочек.

Свиной сахар сочетал в себе жирность и сладость, и дети, впервые попробовавшие такое лакомство, прищурились от удовольствия, навсегда запомнив этот вкус.

После успешного первого визита на чёрный рынок Сюй Цинцин стала наведываться туда раз в неделю. Правда, удача больше не улыбалась так щедро — лишь раз из десяти удавалось встретить покупателя, готового расстаться с золотом.

Благодаря чёрному рынку у неё всегда были и деньги, и талоны, поэтому она приобрела немало предметов быта, характерных для этой эпохи, чтобы не приходилось постоянно прятать современные вещи.

В деревне талонов не хватало, но почти у всех были родственники в городе. Если очень нужно, можно было попросить помочь через несколько рук — в итоге всегда удавалось раздобыть нужные талоны или товары.

Поэтому, видя, как Сюй Цинцин обновляет домашнюю утварь, односельчане не удивлялись — просто думали, что она переплатила за них. Лишь самые близкие, вроде тётушки-бабушки, напоминали ей беречь деньги.

Сюй Цинцин понимала, что они желают ей добра, и, хотя дома жила по-своему, на словах всегда соглашалась и обещала быть осторожной с расходами.

Однажды, на рассвете, Шэнь Каньпин проснулся и, увидев, что дверь комнаты сестры всё ещё закрыта, подошёл и тихо позвал:

— Сестрёнка, пора вставать.

Хотя он и звал её, голос его был настолько приглушённый, будто боялся разбудить.

К счастью, Сюй Цинцин давно привыкла рано ложиться и рано вставать, и биологические часы уже настроились. Услышав голос за дверью, она уже была почти бодрствующей.

Полусонная, она взглянула на тёмную комнату и не захотела вылезать из-под одеяла.

Правда, постельное бельё и наволочки были старыми, но внутри лежало тонкое одеяло, купленное в современном супермаркете. В это прохладное время года спалось невероятно уютно.

Не хочется вставать…

Сюй Цинцин потерлась щекой о подушку и подумала: «Если я уже сейчас не хочу вставать от такой лёгкой прохлады, что же будет зимой?»

— Сестрёнка, вставай… — снова донёсся тихий голос снаружи.

Услышав его, Сюй Цинцин улыбнулась — «Какой же он милый!» — и всё же откинула одеяло.

На улице ещё не было холодно, поэтому она быстро переоделась.

На ней была синяя одежда из домотканой ткани, которую она обменяла у одной из местных ткачих. Таких комплектов у неё и Шэнь Каньпина было по два — на смену.

Не то чтобы Сюй Цинцин не могла позволить себе «хлопчатобумажную» или «рабочую» ткань из универмага — просто домотканая ткань была мягче и удобнее, и она не видела смысла переплачивать.

— Сестрёнка встала! — обрадовался Шэнь Каньпин, увидев, как наконец открылась дверь.

Сюй Цинцин встала на цыпочки и потрепала его по голове. Вместе они умылись и вышли на улицу — на небе ещё висела луна.

Дома ничего не осталось поесть, поэтому перед выходом Сюй Цинцин сделала заказ на завтрак: булочки, пирожки, яйца в чайной заварке и пакетированное молоко.

— Что будешь есть первым — булочку или яйцо? — спросила она, как только они вышли за пределы деревни.

http://bllate.org/book/5666/554062