Готовый перевод Ordering Takeout in the Sixties / Заказ еды навынос в шестидесятых: Глава 28

Однако, вспомнив о её знатном происхождении и о том, как теперь она живёт с братом — внешне вполне нормальным, но при ближайшем рассмотрении явно неладным, — бабушка Ху вновь сжалилась над ней: ведь в такой жизни без твёрдого характера и дня не протянешь.

— Ладно, вещи я возьму, но пополам, — наконец сказала она.

Сюй Цинцин и так не испытывала недостатка в зерне, а тащить обратно то, что с таким трудом принесла, ей совсем не хотелось:

— Не надо. У нас дома ещё осталось зерно с прошлого раза. Оставьте всё себе и ешьте понемногу.

Бабушка Ху, видя, что та настаивает, немного подумала и сказала:

— Тогда сегодня ты обязательно должна остаться у меня пообедать. Иначе забирай свои вещи обратно.

Сюй Цинцин уже не могла отказываться и согласилась.

Увидев, что девушка останется обедать, бабушка Ху обрадовалась до невозможного и тут же засеменила на кухню.

Сюй Цинцин хотела помочь, но та выгнала её оттуда. Пришлось достать из портфеля учебники и заняться с Шэнь Каньпином повторением пройденного за день.

Пока брат с сестрой занимались в гостиной, на кухне бабушка Ху проворно приготовила три блюда: паровой омлет, чеснок с вяленым мясом и суп из редьки с вяленым мясом.

— Как вкусно пахнет…

Когда аромат донёсся из кухни, Шэнь Каньпин невольно повернул голову в ту сторону.

Даже самый аппетитный фастфуд не сравнится с домашним уютом. Сюй Цинцин тоже глубоко вдохнула этот запах.

— Обед готов! — не заставила она долго ждать детей.

Сюй Цинцин тут же ответила и потянула брата вставать.

На столе стояли три миски с крупяной кашей и два блюда с супом: нежный жёлтый паровой омлет, яркое сочетание зелёного чеснока и красного вяленого мяса и светло-жёлтый суп из редьки с вяленым мясом источали соблазнительный аромат.

— Как вкусно пахнет! Наверняка очень вкусно, — искренне похвалила Сюй Цинцин, усаживаясь за стол.

Бабушка Ху обрадовалась:

— Тогда ешь побольше!

Она давно уже не ела вместе с другими людьми. Глядя на двух детей за своим столом, она не переставала улыбаться и первой положила каждому по кусочку вяленого мяса.

Сюй Цинцин поблагодарила и попросила не хлопотать, а самой тоже поскорее есть.

Бабушка Ху кивнула и, убедившись, что дети начали есть, последовала их примеру.

Чеснок с вяленым мясом был солоновато-пряным и отлично шёл к каше. Сюй Цинцин предпочитала выбирать постное мясо, а вот Шэнь Каньпин больше любил жирное — щёки у него уже блестели от масла.

Паровой омлет получился очень нежным; вероятно, бабушка добавила в него кунжутного масла — от этого он пах особенно аппетитно. Сюй Цинцин зачерпнула немного ложкой, чтобы смешать с кашей, и заметила краем глаза, что брат смотрит на неё. Тогда она положила немного и ему.

Все трое отлично поели. После обеда Сюй Цинцин настояла на том, чтобы помыть посуду, а затем ещё немного посидела, поболтав с бабушкой Ху, прежде чем собраться домой.

Зная, что им предстоит идти больше часа, бабушка Ху не стала её задерживать. Но перед самым выходом она снова вытащила из кармана золотое кольцо, почти такое же, как и первое, и сунула его Сюй Цинцин в руку:

— Такой маленький предмет за целую кучу зерна и мяса — это я ещё и выиграла! Возьми, это тебе в благодарность, не отказывайся.

Сюй Цинцин не хотела брать, но та настаивала. После недолгих уговоров девушка сказала:

— Ладно, возьму пока. В следующий раз привезу вам ещё зерна.

В такое время зерно никому не бывает лишним, поэтому бабушка Ху не отказалась от её предложения. Однако в душе она решила: это — благодарственный подарок, и когда та снова привезёт зерно, обязательно нужно будет отблагодарить её чем-нибудь ещё.

В последующие дни жизнь Сюй Цинцин текла по чёткому расписанию: школа — деревня, деревня — школа. Дни проходили насыщенно и полезно.

В школе учителя уже заметили её сообразительность: она быстро усваивала любой материал и даже могла объяснять другим ученикам. Учителя высоко её ценили.

А в деревне после уроков она становилась маленькой учительницей для Сяохуа и других детей. Постепенно к ним стали присоединяться и другие ребята, жаждущие знаний.

Жители деревни, увидев, что девочка, которая совсем недавно только начала учиться сама, уже способна обучать других, восхищались её умом и охотно отдавали своих детей к ней.

Когда Сяохуа и остальные действительно научились писать свои имена палочкой на земле, родители детей, тронутые её бескорыстностью, стали помогать ей по хозяйству: кто носил воду, кто приносил дрова. А те дети, которые приходили учиться, каждый раз приносили с собой немного хвороста или сухих веток — дров хватало с лихвой.

Сюй Цинцин учила Сяохуа и других просто потому, что считала это правильным, и не ожидала никакой награды. Но, конечно, радовалась их искренней благодарности и стала учить ещё старательнее.

Раньше она уже думала сходить на чёрный рынок, чтобы обменять золото или талоны на что-нибудь нужное. Теперь, спланировав всё заранее, она в выходной день повела Шэнь Каньпина в уездный городок.

Чтобы скрыть личности, Сюй Цинцин специально надела старую одежду брата, и они оба надели широкополые шляпы, закрывающие половину лица. Затем немного запачкали щёки — и превратились в пару деревенских братьев.

Когда они уже подходили к городу, Сюй Цинцин незаметно вытащила из сумки несколько продуктов и положила их в бамбуковую корзину за спиной Шэнь Каньпина. Затем повела его в тот самый переулок, о котором раньше слышала.

Разумеется, заниматься делами, запрещёнными в это время, было страшновато. Но, войдя в укромный переулок и осмотревшись, она немного успокоилась.

В условиях дефицита товаров универмаги не могли удовлетворить даже базовые потребности. В каждом городе полно людей с деньгами и талонами в карманах, но купить им было нечего. Хотя официально «капиталистический хвост» рубили без пощады, голодные люди давно перестали обращать внимание на такие запреты.

Видимо, именно поэтому чёрный рынок сейчас не слишком жёстко преследовали, и атмосфера там была относительно спокойной.

Пройдя по рынку, Сюй Цинцин заметила, что продавцов немного: в основном это были местные крестьяне, которые, отчаявшись от нужды, приносили немного дикоросов, овощей или зерна из дома.

Но и сами крестьяне испытывали нехватку продовольствия, поэтому еды здесь было мало. Остальные торговали домоткаными тканями или плетёными изделиями из бамбука.

Обойдя весь рынок и убедившись, что всё в порядке, Сюй Цинцин потянула брата в самый дальний угол, откуда в случае чего можно было бы быстро сбежать.

Это ведь не официальная торговля, поэтому кричать и зазывать покупателей было нельзя — иначе даже те, кто не собирался вмешиваться, обязательно придут проверить.

— Мальчики, у вас что есть на обмен? — тут же подошла к ним пожилая женщина и тихо спросила.

Не зная обстоятельств, она, естественно, обратилась к тому, кто выглядел старше.

Но Шэнь Каньпин растерялся и посмотрел на сестру.

— Есть белый рис, мука высшего сорта и немного колбасы, — также тихо ответила Сюй Цинцин.

На самом деле ей следовало бы продавать грубые крупы — они менее приметны. Но, к несчастью, в современном мире именно грубые крупы считаются деликатесом и стоят дороже обычного риса и муки, поэтому она не захотела тратить лишние деньги.

Что до колбасы — в супермаркете как раз проходила акция: одна колбаса стоила всего шесть-семь мао. Поэтому она купила побольше — и для дома, и на продажу.

Услышав, что есть белый рис и мука, глаза старушки сразу загорелись. А узнав про колбасу, она чуть не сорвалась с места, чтобы заглянуть в корзину.

— Сколько у вас всего? — сдерживая волнение, спросила она.

Её дочь и невестка как раз родили, и последние два года урожаи были плохими. Беременным так и не удалось нормально питаться. Дочь хоть и слабовата, но благодаря хорошему здоровью в детстве держится. А вот невестка совсем измождена и нуждается в подкреплении. Как же бабушке не волноваться?

— Сколько вам нужно? — вместо ответа спросила Сюй Цинцин.

— Можно сначала посмотреть товар? — осторожно уточнила старушка.

Сюй Цинцин кивнула и приподняла край корзины.

Внутри лежали два мешочка: в одном — около пятнадцати цзинь белого риса, в другом — столько же муки высшего сорта, а рядом — десяток колбасок.

Этот снежно-белый рис и мука, а также красная колбаса с видимыми сквозь оболочку белыми прослойками жира заставили старушку сглотнуть слюну.

— Да это же настоящий деликатес!.. — прошептала она, глядя на белоснежные рис и муку и на колбасу, где жир так и сочился сквозь оболочку.

Для современных людей, избалованных выбором и стремящихся к постному, такая жирная колбаса кажется невкусной — поэтому в супермаркете она и продаётся так дёшево.

Но для людей того времени такая колбаса — настоящее сокровище! Её даже не нужно добавлять в блюдо — достаточно положить сверху на рис и потушить: рис пропитается жиром и станет блестящим и ароматным. Одно лишь представление об этом вызывало слюноотделение.

— Я хочу всё! Назови цену, а я сбегаю домой за деньгами! — воскликнула старушка.

Такие продукты попадаются редко — упустить такой шанс значило бы потом горько жалеть. У неё, конечно, не хватало денег, чтобы всё купить сразу, но она решила собрать средства у всей родни.

Сюй Цинцин заранее изучила цены и назвала сумму, ориентируясь на стоимость в универмаге.

Она не хотела обманывать, но и продавать слишком дёшево опасалась — хороший товар по низкой цене может вызвать подозрения. Поэтому она установила цену, равную рыночной.

Старушка понимала, что цена честная, но даже при этом сумма получалась немалая.

Не зная, смогут ли родные собрать столько денег, она сначала купила немного каждого продукта за те деньги, что были при ней, и строго наказала Сюй Цинцин ни в коем случае никому не продавать остаток, пока она не вернётся. Затем быстро побежала домой.

Сюй Цинцин пришла сюда просто проверить обстановку, поэтому, убедившись, что товар уже зарезервирован, отвела брата ещё дальше в угол.

— Когда закончим, пойдём в ресторан пообедаем, хорошо? — устав от долгого стояния, она села на камень и повернулась к Шэнь Каньпину.

По дороге домой из школы они всегда проходили мимо ресторана, и каждый раз, чувствуя аромат, доносящийся изнутри, Шэнь Каньпин невольно заглядывал туда.

Но Сюй Цинцин никогда не обижала его в еде, поэтому он никогда не просил пойти в ресторан.

Услышав, что сестра сама предлагает сходить поесть, он обрадовался и сразу же кивнул:

— Хорошо!

Еда в ресторане не обязательно вкуснее домашней, но для любого ребёнка возможность поесть вне дома — это всегда заветная мечта.

— Что будем есть в ресторане? — спросил Шэнь Каньпин, уже предвкушая.

Сюй Цинцин, видя его радость, мягко улыбнулась:

— Не знаю. Посмотрим, что там будет.

В то время рестораны совсем не походили на современные: нельзя было выбрать блюдо по меню — приходилось есть то, что есть.

— А помнишь ли ты текст, который я вчера объясняла? — сменив тему, спросила Сюй Цинцин, пока старушка ещё не вернулась.

Шэнь Каньпин кивнул и тут же начал читать наизусть.

У детей обычно хорошая память. Возможно, из-за того, что его разум остался на уровне маленького ребёнка, память Шэнь Каньпина оказалась особенно хорошей: всё, что требовалось выучить наизусть, он запоминал после двух повторений.

Пока брат и сестра занимались, старушка уже вернулась домой.

У неё было три невестки, и сегодня повезло: кроме младшей, которая только что родила и осталась дома, две другие как раз были в отпуске.

Бабушка сразу же собрала их всех в комнате младшей невестки.

— Мама, что случилось? Почему так таинственно? — спросили они.

— Смотрите, — не стала томить старушка и показала им купленный рис, муку и одну колбаску.

— Боже мой! Откуда у вас такой белоснежный рис и мука?!

— Мясо! Настоящее мясо!

Видя изумлённые лица невесток, бабушка немного гордилась, но времени терять не стала:

— Сегодня в переулке наткнулась на двух братьев. У них ещё много такого товара… Собирайте деньги! Если не хватит, позовите родственников со стороны мужа.

Такие деликатесы встречаются крайне редко — упустишь сейчас, и, возможно, больше никогда не увидишь. Невестки тут же побежали собирать деньги.

Тем временем младшая невестка, лежавшая в постели, подумала о своём слабом здоровье, взглянула на худенького сына, помедлила пару секунд, затем засунула руку под подушку и вытащила оттуда небольшой предмет:

— Мама, возьмите это. Посмотрите, возьмут ли его в обмен. Если да — пусть всё заберут наши.

http://bllate.org/book/5666/554061