Готовый перевод Ordering Takeout in the Sixties / Заказ еды навынос в шестидесятых: Глава 14

Шэнь Каньпин, увидев, как она поднесла к губам миску, тоже поспешно схватил свою и, не отрывая ото рта, впихнул внутрь огромную ложку — щёки надулись, будто у бурундука.

Сюй Цинцин тоже опустила голову и отведала риса. Вкус остался прежним, но почему-то вдруг перестал казаться таким вкусным.

С тех пор как у неё появился «золотой палец», даже в эти тяжёлые времена Сюй Цинцин каждую ночь спала спокойно. Однако в ту ночь она вдруг неожиданно для себя не могла уснуть.

Она долго ворочалась с боку на бок, в голове роились разные мысли, и лишь под утро, наконец, провалилась в сон.

На следующее утро, едва она встала, как в калитку двора постучали.

Пришла тётушка Лю. Из-за вчерашнего происшествия в доме Хуаней староста вдруг занервничал за судьбу двух сирот из семьи Сюй и послал её навестить их.

— Как вы тут живёте? Есть ли у вас хоть что-то поесть? — усадив Сюй Цинцин в гостиной, участливо спросила тётушка Лю.

Чтобы успокоить её, Сюй Цинцин принялась расхваливать Шэнь Каньпина:

— Братец находит еду в горах. Недавно даже два диких яйца принёс. У нас ещё осталось немного дикого корневища китайской ямсы…

— Такой парнишка — молодец! — искренне восхитилась тётушка Лю. В такое время найти что-то в горах — и удача, и умение нужны. — Видно, Сюй Айго зря не взял его в семью.

— Да, он очень способный, — подтвердила Сюй Цинцин.

— Ладно, раз у вас есть чем питаться, я спокойна. Живите хорошо, только передай Шэнь-сыну: пусть ищет еду, но глубже в горы не ходит, — сказала тётушка Лю, ещё немного посидела, убедившись, что девочка послушно кивает, и ушла.

Выйдя из дома Сюй, она заглянула к своему брату, старосте.

— Эти дети сами как-то устроились… Не так-то просто, — сказал староста, выслушав её, с лёгким удивлением в голосе.

В деревне сейчас было тяжело: в амбаре ни зёрнышка не осталось. Раньше староста даже думал, откуда бы взять немного зерна для этих сирот, если вдруг им станет совсем нечего есть. А тут вышло, что дети не стали обузой для колхоза.

Тётушка Лю кивнула:

— Да уж. Когда Сюй Айго привёл того парнишку, многие смеялись, мол, дурака в дом взял. А теперь вот этот «дурачок» сам держит дом на плаву.

— По-моему, он просто немного отстаёт от сверстников, но настоящим дураком его не назовёшь. Вот в соседней деревне есть парень, который и говорить толком не может, только слюни пускает и хихикает — вот это дурак, — заметил староста.

Тётушка Лю согласно закивала, а потом снова похвалила:

— Эти дети и правда хороши. Я специально заглянула к ним — всё в доме прибрано, порядок. Если уж совсем припрёт — колхоз подсобит. Может, они и правда сумеют выжить… Так, пожалуй, даже лучше: ведь нигде не так уютно, как в собственном доме.

Тем временем брат и сестра Сюй завтракали дома: каша с диким корневищем китайской ямсы и запечённый сладкий картофель.

После еды Шэнь Каньпин снова выбежал на улицу. Сюй Цинцин проводила его взглядом, помедлила пару секунд и тоже вышла из двора.

В это время почти никто в деревне не завтракал, поэтому даже в час еды дым из труб не шёл.

Сюй Цинцин после перерождения больше не гуляла по деревне и теперь неспешно шла по узкой тропинке, лишь изредка кивая в ответ на приветствия встречных.

Особо смотреть в деревне было не на что. Прогулявшись круг, она остановилась у одного двора.

У ворот сидел старик — худой, смуглый, лицо морщинистое, будто высушенное яблоко.

Он плёл соломенные сандалии. Сюй Цинцин никогда раньше не видела такого и с любопытством замерла.

Старик, почувствовав на себе взгляд, поднял глаза. Взгляд у него был добрый.

— Дедушка Ли, — тихо окликнула его Сюй Цинцин.

Жена и дети деда Ли погибли во время войны, и теперь он жил один, поэтому особенно любил деревенских ребятишек.

— А, Цинцин! — отозвался он, доделал сандалию и стал перебирать солому, выбирая стебли.

Сюй Цинцин с изумлением наблюдала, как из нескольких соломинок в его руках постепенно рождается соломенный кузнечик.

— Ой! — невольно вырвалось у неё.

Дед Ли протянул ей игрушку:

— Держи, поиграй.

— Спасибо, дедушка Ли! — поблагодарила она и принялась рассматривать кузнечика.

Старику нравилось баловать детей, а тут ещё и такая вежливая девочка. Он снова выбрал несколько стеблей и принялся за новую поделку.

Сюй Цинцин с интересом наблюдала. Сначала не могла понять, что он делает, но когда поделка была почти готова, догадалась:

— Тыква!

Дед Ли, закончив плести, не стал сразу завязывать горлышко, а поднял «тыкву»:

— Это клетка для кузнечика. В неё и сажают.

Сюй Цинцин, услышав это, любопытно протянула ему своего соломенного кузнечика. Он аккуратно вставил его внутрь и завязал горлышко соломинкой.

Затем дед Ли отдал ей и кузнечика, и клетку. Сквозь прорези в «тыкве» был виден соломенный кузнечик — с первого взгляда казалось, что он настоящий.

Только теперь Сюй Цинцин поняла, зачем в соломенной тыкве столько отверстий — чтобы кузнечику было чем дышать.

Увидев, как девочка не может оторваться от поделки, дед Ли улыбнулся и спросил, не хочет ли она научиться.

Сюй Цинцин, конечно, согласилась и стала повторять за ним.

У неё неплохо получалось, и уже к полудню она освоила целый набор таких игрушек.

«Если бы я смогла вернуться обратно, то с таким умением могла бы открыть лоток и торговать соломенными поделками!» — подумала она, любуясь своей самой удачной работой — клеткой для кузнечика.

Дед Ли, видя, как она радуется, тоже улыбнулся.

Когда приблизилось время обеда, он пригласил её остаться поесть.

Но в такое время у каждого дома еда на счету. Сюй Цинцин, конечно, отказалась. Особенно после того, как заметила, что во время урока по плетению дед несколько раз громко сглотнул — явно не ел с утра. Поблагодарив старика за науку, она быстро убежала.

Дед Ли, оставшись один, снова сел плести сандалии, даже не думая идти обедать.

Как у одинокого старика без сбережений, у него не было много еды. Даже начав экономить сразу после начала засухи, он всё равно не накопил много.

Раз девочка ушла, он решил пропустить и этот приём пищи, оставив себе немного на вечер — хоть что-то будет в животе, и не придётся мучиться от голода всю ночь.

Когда дед Ли почти израсходовал всю солому, он вдруг заметил на земле маленький запечённый сладкий картофель.

В соломе, конечно, картофеля быть не могло, тем более запечённого. Он сразу понял, откуда тот взялся.

Это оставила Сюй Цинцин. Дома остался последний маленький картофель, который уже начинал портиться. Утром, варя кашу, она положила его в печь, чтобы запечь.

Шэнь Каньпин съел два, а она, наевшись каши, взяла оставшийся с собой. Услышав, как у деда урчит живот, она незаметно спрятала картофель в солому.

Сюй Цинцин пробежала немного, потом замедлила шаг.

В это время наконец-то начали есть — возможно, это был и единственный приём пищи за день.

Многие в деревне ели, сидя прямо у ворот. Проходя мимо, Сюй Цинцин мельком заглядывала в миски: в основном там была жидкая похлёбка. У кого получше — грубая крупа с дикими травами, у кого хуже — крупа с отрубями, а у некоторых миски были почти прозрачными, как вода.

Некоторые, заметив её, предлагали зайти и отведать.

Сюй Цинцин отказывалась, но внутри становилось всё тяжелее.

Она и раньше знала, что все живут в бедности, но увидев это собственными глазами, поняла, насколько всё плохо.

Если раньше она гордилась своим «золотым пальцем» и чувствовала превосходство, то теперь в душе осталась лишь боль.

«Если сейчас всё так плохо, как же деревня переживёт следующие полтора года?» — подумала она и невольно вздрогнула. Ответ был очевиден…

В ней вдруг вспыхнуло желание помочь этим людям. Но даже не говоря об опасности раскрытия её способностей, как она могла помочь всем? У неё осталось совсем немного денег, и их не хватит даже на всех.

А если потратить эти деньги на помощь деревне, то самим с Шэнь Каньпином придётся туго.

Без цели бродя по деревне, Сюй Цинцин наконец вернулась домой. Едва она уселась в гостиной, как в дверь снова постучали.

Подумав, что вернулся Шэнь Каньпин, она поспешила открыть — но за дверью оказался дед Ли.

— Дедушка Ли! Вы как сюда попали? — удивилась она.

— Твой картофель у меня остался. Принёс вернуть, — протянул он руку, на ладони лежал маленький запечённый картофель, чуть меньше его ладони.

— Это не потерялся! Я вам его подарила! Спасибо, что научили плести! — поспешно сказала Сюй Цинцин.

Дед Ли растерялся — даже в такой нужде он не мог взять еду у ребёнка, да ещё и у того, кому самому нелегко.

Сюй Цинцин не знала почему, но от его упрямства вдруг навернулись слёзы.

Увидев, что она плачет, дед Ли сокрушённо вздохнул:

— Ах, Цинцин, не плачь, дедушка понял, ты добрая…

На самом деле она плакала не из-за него. Просто в душе накопилось столько чувств, что при виде доброго старика всё хлынуло наружу.

Видя, что девочка молча рыдает, дед Ли совсем растерялся:

— Ладно, ладно, не плачь… Дедушка возьмёт картофель.

Сюй Цинцин как раз и сама уже почти перестала плакать. Услышав его слова, она быстро вытерла слёзы и потупилась от смущения.

Дед Ли, убедившись, что она успокоилась, покачал головой:

— Ты уж такая…

Когда он ушёл, Сюй Цинцин побежала умыться — боялась, что Шэнь Каньпин вернётся и увидит её заплаканной.

А дед Ли, дойдя до дома, ещё раз подумал, какая добрая у Сюй Айго дочь, и, вдыхая аромат запечённого картофеля, не удержался — откусил кусочек.

Кожица у картофеля немного подвяла, но внутри он был невероятно сладким — сладость проникла прямо в сердце старика.

Однако, отведав лишь немного, чтобы утолить голод, он больше не стал есть — решил оставить половину на вечер, а вторую половину — на завтра.

Когда Шэнь Каньпин вернулся, на лице Сюй Цинцин уже не было следов слёз.

Но Шэнь Каньпин, обладавший чутьём дикого зверька, всё равно почувствовал что-то неладное. Сначала он с гордостью протянул ей горсть сладких корешков, найденных в горах, а потом не отрывал от неё глаз.

— Что случилось? — спросила она, заметив его взгляд, и вдруг сообразила: — Голоден?

Но у неё не было сил готовить, и она предложила:

— Давай сегодня на обед съедим лапшу быстрого приготовления?

— Хорошо! Я сейчас растоплю печь! — кивнул Шэнь Каньпин, сразу поняв, что сестра чем-то расстроена.

— Не надо, — остановила она его.

Хотя лапшу вкуснее варить, ей сейчас было всё равно. Да и топить печь — тратить воду и дрова. Она пошла в комнату и принесла две пачки лапши.

На красной упаковке была изображена аппетитная миска лапши — это был один из самых первых вкусов лапши быстрого приготовления: «Лапша по-сочуаньски с говядиной».

Сюй Цинцин разорвала пакеты и высыпала содержимое в две миски, затем взяла термос.

Этот железный термос купили родители Сюй в день свадьбы. Хотя он и не такой изящный и лёгкий, как современные, зато очень прочный — и до сих пор отлично держит тепло.

Едва она налила горячую воду в миски, как аромат расплавившейся приправы заставил Шэнь Каньпина принюхаться и радостно воскликнуть:

— Как вкусно пахнет!

http://bllate.org/book/5666/554047