Готовый перевод Life in 1967 / Жизнь в 1967 году: Глава 7

Многие думали так же, как Цзи Минчжу, и даже по дороге она встречала немало таких людей.

Каждому встречному она обязательно кивала в знак приветствия. Популярность у неё в бригаде была средней: одни отвечали на приветствие, другие — нет.

Те, кто откликался, как правило, были постарше; те, кто делал вид, что не замечает её, — помоложе.

Причина такого отношения крылась в лице Цзи Минчжу. В этой жизни её родители были красивы, и она унаследовала от них лучшие черты, так что выглядела отнюдь не плохо.

Раньше из-за недоедания она была невысокой и имела желтоватый оттенок кожи, поэтому в бригаде находилось несколько девушек, которые могли с ней сравниться.

Однако теперь, после нескольких месяцев лечения у источника живой воды, её здоровье значительно улучшилось. Кожа стала румяной и белоснежной, волосы — чёрными и блестящими, а глаза — гораздо более живыми.

«Белая кожа скрывает три недостатка», — гласит поговорка. Цзи Минчжу и раньше была белокожей, но теперь её белизна стала ещё ярче. Вдобавок она подросла и расцвела, так что теперь превосходила всех девушек в бригаде.

Зависть присуща всем, а уж тем более юным девушкам. К счастью, пятнадцати-шестнадцатилетние девчонки не обладали особыми средствами мести — максимум, на что они способны, это изолировать Цзи Минчжу.

Если бы раньше такое поведение её и огорчило, то теперь, с воспоминаниями прошлой жизни, она считала ситуацию идеальной: у неё было слишком много секретов, чтобы заводить подруг.

Сегодня народу действительно оказалось много: Цзи Минчжу едва успела подняться в горы, как уже повстречала нескольких человек.

Окружающая среда бригады Аньшань идеально подходила для роста грибов, но даже в таких условиях их урожай не мог прокормить всю деревню.

Подумав немного, Цзи Минчжу решила свернуть на более удалённую тропу, ведущую к Южной горе.

Южная гора была не только далеко от бригады Аньшань, но и очень крутой — считалось, что она уже граничит с глубинными лесами. Говорили, что там часто слышны волчьи вои, поэтому туда почти никто не осмеливался ходить.

Цзи Минчжу же не боялась: во-первых, волки могли и не попасться, а во-вторых — у неё ведь была ферма!

Если бы ей всё же не повезло встретить волка или другого хищника, она просто спряталась бы на ферме.

В Южной горе действительно почти никто не бывал — даже тропы не было. Цзи Минчжу пришлось вооружиться серпом и прокладывать себе путь сквозь заросли.

Хотя дорога оказалась трудной, награда за труды была велика: едва войдя в гору, она обнаружила сразу несколько грибных колоний.

В Шу было множество видов грибов, но Цзи Минчжу собирала только те, которые знала: термитные грибы, белые грибы, сморчки, золотистые маслята и прочие.

Больше всего ей нравились термитные грибы — они встречались чаще всего, обладали насыщенным ароматом и были исключительно вкусны. Особенно она любила лапшу с термитными грибами: ароматная лапша, острый соус и свежие грибы — от одной тарелки такого блюда можно наслаждаться вкусом целых три года.

Опустившись на одно колено на влажную подстилку из перегнивших листьев, она аккуратно раздвинула листву и увидела более десятка крупных белых грибов величиной с кулак. Собрав их, Цзи Минчжу вернула листву на место — вдруг после следующего дождя здесь снова вырастут грибы.

Продолжая путь, она подбирала сухие ветки и складывала их на ферму — пригодятся зимой на растопку.

По дороге ей также попались несколько диких плодовых деревьев: грецкий орех, яблоня, каштан. Плоды ещё не созрели, поэтому Цзи Минчжу просто оставила метки, чтобы вернуться за урожаем позже.

Незаметно наступило полдень. Цзи Минчжу нашла место у ручья, достала с фермы глиняный горшок, разожгла костёр, налила воды и сварила грибной суп. Вприкуску с сухим паёком, взятым с утра, получился роскошный обед.

Выпив ароматного супа, она почувствовала, как усталость будто испарилась. Раз грибы такие вкусные, почему бы не собрать побольше?

Во второй половине дня удача улыбнулась ей ещё больше: она нашла несколько гнёзд с дикими яйцами, несколько деревьев с дикими персиками и даже драгоценные серебряные ушки.

Серебряных ушек оказалось немного, зато персики поразили её: плоды были крупными и невероятно сладкими — совсем не похожи на дикие.

Увидев персики, Цзи Минчжу забыла обо всём на свете. Здесь росло, по меньшей мере, несколько сотен цзиней плодов — хватило бы её братьям и ей самой на полгода.

Целый день она собирала персики, но так и не смогла собрать их все. Впрочем, плоды никуда не денутся, так что она решила вернуться домой.

Прежде чем уйти, она выкопала несколько молодых персиковых саженцев, чтобы посадить их у дома — тогда и в следующем году можно будет лакомиться персиками, не выходя из двора.

Из-за дальности пути Цзи Минчжу вышла из Южной горы на закате, а домой добралась уже в полной темноте.

Несмотря на поздний час, в доме Цзи всё ещё горела керосиновая лампа. Тёплый жёлтый свет наполнял её сердце теплом — как бы тяжело ни было в пути, возвращение домой всегда дарило утешение.

Звук открываемой двери привлёк внимание братьев, занятых домашними заданиями. Не говоря ни слова, они сразу поняли: вернулась Цзи Минчжу.

Они выбежали навстречу. Цзи Минъюй проворно забрал у неё мешок, а Цзи Минань уже подал ей кружку остывшей воды.

Обслуживаемая братьями, Цзи Минчжу почувствовала себя ещё уютнее. Отдохнув несколько минут, она с укором сказала:

— Минань, Минъюй, я же просила вас ложиться спать пораньше и не ждать меня! Почему вы не слушаетесь?

Цзи Минань тут же замотал головой, как бубенчик:

— Сестра, не вини брата! Это я сам захотел учиться читать и не отпускал его. Если хочешь ругать — ругай меня!

Цзи Минъюй тоже добавил:

— Сестра, это я не хотел спать, поэтому Минань со мной и сидел. Всё моё вина.

Цзи Минчжу мысленно вздохнула: «Ладно, раз вы такие душевные друг к другу…»

Она строго посмотрела на обоих:

— В следующий раз так не делайте! Идите спать. Сегодня я собрала много персиков — завтра вставайте пораньше и ешьте.

Зная, что братья ждали её из доброты сердечной, Цзи Минчжу не стала их сильно отчитывать. Но всё же решила немного пошалить: она нарочно достала из мешка несколько крупных, сочных персиков, от которых у братьев потекли слюнки.

Те обиженно посмотрели на злую сестру, но, увидев её непреклонное выражение лица, поняли: сегодня ужин с персиками им не светит. С тяжёлыми вздохами, словно улитки, они медленно поплелись в свои комнаты.

Как только братья скрылись, Цзи Минчжу не удержалась и фыркнула от смеха.

— Ах, как весело дразнить братьев! Надо будет повторить.

На следующее утро она встала рано: ведь сегодня был тринадцатый день рождения Цзи Минъюя. Хотя у неё не было возможности купить торт, она обязательно должна была сварить ему лапшу долголетия.

Дома муки хватало, и Цзи Минчжу не скупилась — она отмерила столько, сколько хватит на троих.

Она решила сделать вытянутую лапшу. В прошлой жизни это было её любимое блюдо, и она часто готовила его сама, так что знала рецепт отлично.

Замесив тесто, пока оно подходило, она принялась жарить яйца. Куры уже начали нестись, так что яйца не жалела — пожарила целых десять штук.

Поставив воду на огонь, она сварила лапшу и добавила в неё вчерашние термитные грибы. Вскоре аромат разнёсся по всему дому.

Цзи Минъюй с братом ещё спали, но запах заставил их проснуться.

— Быстро умывайтесь и чистите зубы! — улыбнулась Цзи Минчжу, увидев их. — Как раз успеете поесть.

Цзи Минъюй уставился на дымящуюся тарелку лапши и золотистые яйца и тут же обеспокоенно воскликнул:

— Сестра… ты… ты слишком много приготовила!

Его сердце болело от щедрости сестры.

Цзи Минчжу махнула рукой:

— Ничего страшного, иногда можно и побаловать себя. Да и сегодня же твой день рождения — обязательно нужно отпраздновать!

Раз уж всё готово, Цзи Минъюй не стал отказываться, хотя и промолчал. В душе же он был счастлив до невозможности — сестра помнила о его дне рождения!

После сытного завтрака Цзи Минчжу вымыла вчерашние персики и сказала:

— Минань, у тебя слабый желудок — можешь съесть только один персик. А ты, Минъюй, бери побольше и отнеси друзьям.

Услышав, что ему полагается лишь один персик, Цзи Минань сразу сник и надул губы. Цзи Минъюй же покачал головой:

— Не надо. Персики, которые сестра так устала собирать, я никому отдавать не хочу.

После ухода Цзи Минъюя Цзи Минчжу занялась разделкой курицы.

Из четырнадцати купленных кур две были петухами. За три-четыре месяца они выросли до пяти-шести цзиней каждый. Поскольку петухи не несли яиц и годились только на мясо, Цзи Минчжу не жалко было их забивать.

Она ловко перерезала горло, ощипала перья, разделала тушку на куски и сложила в глиняный горшок. Специй в доме почти не было, поэтому она добавила лишь немного соли, дикого перца и в конце — воды из источника живой воды для тушения.

Пока курица тушилась, времени прошло немало, и возвращаться в Южную гору уже не имело смысла. Зато дома дел хватало: Цзи Минчжу велела Минаню присматривать за огнём, а сама занялась сушкой грибов, посадкой персиковых саженцев и поливом огорода.

Петухи были ещё молодыми, поэтому даже на медленном огне курица тушилась всего несколько часов. Перед готовностью Цзи Минчжу добавила в горшок много грибов. Когда крышка была снята, аромат грибов и курицы разнёсся на целых десять ли вокруг.

Запах пробудил в Цзи Минчжу все её внутренние «червячки жадности». Несмотря на то что душой она уже была немолода, руки сами потянулись к горшку.

Она налила две миски бульона и с важным видом заявила:

— Минань, давай сначала проверим, вкусен ли бульон для твоего брата? Если не очень — пусть вечером пьёт поменьше.

Если даже Цзи Минчжу не могла устоять перед таким ароматом, то что уж говорить о маленьком Минане? Он тут же энергично закивал.

Этот бульон казался им вкуснее любых деликатесов, поэтому они пили его медленно, маленькими глоточками, наслаждаясь каждым мгновением.

В доме редко появлялись такие деликатесы, как сегодняшний бульон, поэтому Цзи Минчжу решила обязательно отнести немного дедушке Цзи Саньшуаню, который всегда помогал их семье.

Бульона было немного, но она отлила почти половину, взяла ещё десяток цзиней персиков и несколько цзиней грибов.

Боясь, что кто-то заметит, она плотно закрыла горшок, чтобы ни капли аромата не вырвалось наружу, сложила всё в корзину и накрыла чёрной тканью.

Когда она пришла в дом Цзи Саньшуаня, там оказалась только Ван Дачунь.

— Бабушка, вы уже пообедали? — весело спросила Цзи Минчжу, входя в дом.

— А, Минчжу! Да, я уже поела. Заходи, садись, — ответила Ван Дачунь. Хотя она и не любила Цзи Минчжу, но на улыбку не ответить было невозможно.

Цзи Минчжу знала, что Ван Дачунь её недолюбливает, поэтому не стала тратить время на пустые разговоры. Она поставила корзину на стол и выложила содержимое:

— Бабушка, наши петухи только зерно жрут, так что сегодня, в день рождения Минъюя, я их и зарезала. Бульона мало, но вы так много для нас сделали, что мы обязаны угостить вас хоть немного.

— Ой, как же неловко получается! — воскликнула Ван Дачунь, но руки её уже проворно схватили горшок, будто боясь, что тот исчезнет.

Увидев внутри почти полный горшок бульона с обилием мяса, она расплылась в ещё более широкой улыбке: такого количества хватит, чтобы её внучка Цзи Хун питалась несколько дней.

Цзи Минчжу сделала вид, что ничего не заметила, и сказала:

— Почему неловко? Вы же наши старшие — мы, младшие, обязаны проявлять уважение.

Она указала на персики и грибы:

— Это я вчера в горах собрала. Немного, конечно, но пусть будет добавкой к вашему обеду.

Раз уж представилась возможность поживиться чужим добром, Ван Дачунь впервые за долгое время по-настоящему обрадовалась виду Цзи Минчжу:

— Минчжу, ты такая работящая! Не то что моя Цзи Хун — только есть умеет, а толку никакого.

Хотя так говорила, в глазах её читалась гордость: её внучка Цзи Хун училась в старших классах и скоро станет городской жительницей, питающейся по карточкам.

Цзи Хун была старшей внучкой Ван Дачунь, почти ровесницей Цзи Минчжу. Поскольку внешне и по характеру она очень напоминала бабушку и была умна, Ван Дачунь её особенно баловала.

Цзи Минчжу прекрасно понимала, что подобные слова — не критика, а скрытая похвала, поэтому ответила:

— Бабушка, вы так говорите — нехорошо! Цзи Хун — одна из немногих в наших краях, кто учится в старших классах. Она настоящая умница и скоро станет городской жительницей. Нам, простым землякам, до неё далеко!

Как и ожидала Цзи Минчжу, при этих словах морщинки у глаз Ван Дачунь стали ещё глубже от улыбки, но она всё же скромно отмахнулась:

— Да что вы, что вы…

http://bllate.org/book/5652/553011