Готовый перевод The Imperial Preceptor is Three and a Half Years Old / Государственному Наставнику три с половиной года: Глава 6

Миньюэ вздрогнула, испугавшись, что её слова слишком больно ранили Минсян, и осторожно спросила:

— Мин… Минсян, я что-то не так сказала? Обидела тебя? Или… случилось что-то?

Она проследила за взглядом подруги. Над дворцом падал густой снег, длинная аллея из серого камня терялась в белой мгле, а в глубоком снегу виднелись лишь следы Минсян.

— Миньюэ… — Минсян замерла на мгновение, потом вдруг закричала сквозь слёзы, не отрывая глаз от дороги, по которой они пришли: — Госпожа ведь говорила, что белые фонари ведут души умерших, верно? Белые фонари могут привести души к тем, кого они хотят увидеть?

— Да… да, — кивнула Миньюэ, не понимая, почему Минсян вдруг вспомнила об этом, и с тревогой спросила: — Что случилось? Ты кого-то видела?

— Ва-а-а! — будто сработал какой-то механизм, Минсян разрыдалась. Её слёзы падали на снег и тут же превращались в ледяные крупинки. — Миньюэ, я видела… я видела Сяо Лю и Сяо Ци! Их руки были такие холодные, они просили меня хорошенько на них посмотреть!

— Миньюэ, я такая глупая! Как я могла быть такой глупой?! Когда они просили посмотреть на них повнимательнее, мне уже тогда следовало понять, что что-то не так! Я даже подумала, что они просто шутят!

— Миньюэ, мои Сяо Лю и Сяо Ци пропали! Мои дети, которых я растила с самого детства, пропали! Миньюэ, мои Сяо Лю и Сяо Ци пропали! Их больше нет! Ва-а-а!

Её плач был пронзительным и отчаянным, каждое слово больно ударяло Миньюэ в сердце. Минчжу, услышав рыдания, выбежала наружу и тоже замерла, услышав, что Сяо Лю и Сяо Ци погибли.

Она обернулась к Миньюй, которая только что дала лекарство Ши Хуань.

— Миньюй, Сяо Лю и Сяо Ци…

— Погибли, — ответила Миньюй, опустив голову. Лица её Минчжу не видела, но голос звучал жёстко, почти бездушно, и вся её фигура источала ледяную отчуждённость. — Семь дней назад служанка госпожи Бай силой сбросила их в прорубь, чтобы ловить рыбу. После этого они больше не появились. Сегодня — седьмой день после их смерти.

— Седьмой день… — побледнев, Минчжу невольно отступила на два шага и больно ударилась поясницей о стул. Её глаза наполнились крупными слезами, и, дрожа губами, она спросила Миньюй: — Ты… когда узнала?

Миньюй, стоя к ней спиной, провела ладонью по лицу и хрипло ответила:

— Только что, в Императорской аптеке. Нас не пустили внутрь, но они сами привели меня в лекарственную комнату и дали нужные снадобья.

— Они… они просили нас не горевать и… и не говорить госпоже… чтобы она спокойно выздоравливала.

Миньюй подняла глаза к небу и с усилием сдержала слёзы.

— Они сказали, что у них всё хорошо, и чтобы мы тоже были в порядке.

Минчжу обессилела и, глядя на плачущую Минсян, могла только беззвучно рыдать.

Прошло немало времени, прежде чем плач Минсян немного стих. Минчжу, голос которой стал хриплым, тихо произнесла:

— Миньюй, давай увезём госпожу. Куда угодно, лишь бы не здесь…

Внутри комнаты мерцал огонь свечи, и Миньюй долго сидела в тени, не произнося ни слова.

Уехать? Она тоже хотела уехать, но как?

Сяо Лю и Сяо Ци мертвы, резиденция Государственного Наставника теперь принадлежит другим, сам Государственный Наставник едва выжил и теперь — всего лишь ребёнок. Куда им деваться?

— Миньюй… — Миньюэ, поддерживая заплаканную Минсян, вошла в комнату и, всхлипывая, сказала: — Если мы всё же решим уехать, давайте отправимся в Северные Три Области. Повелитель Трёх Областей — старый друг Государственного Наставника, он наверняка не бросит нас. Узнав, в каком положении наша госпожа, он обязательно пришлёт за нами.

— Пришлёт? Как? — Миньюй медленно повернула свои безжизненные глаза. — Разве этот пёс-император позволит Государственному Наставнику уйти? После всего, что случилось сегодня, я уже не могу называть его иначе.

— Ведь скоро начнётся ежегодный Праздник Стоцветья, и каждый год его ведёт именно Государственный Наставник. Даже если скажут, что сейчас госпожа не в состоянии появляться на людях, разве пёс-император добровольно отдаст такую важную фигуру Повелителю Трёх Областей?

— Никогда. Он скорее оставит Государственного Наставника умирать здесь, во дворце, чем передаст кому-то другому.

— Нет, Миньюй, — Минчжу всё ещё цеплялась за последнюю надежду на императора. — Мы же видели, как он рос. Он самый талантливый ученик госпожи, он не может так с ней поступать!

— Ха, не может? — Минсян, молчавшая до этого, вдруг горько рассмеялась. — Что только не способен сделать этот пёс-император? Отдал наших людей госпоже Бай, позволил слугам Бай утопить Сяо Лю и Сяо Ци, даже врача не прислал, когда наша госпожа заболела. Он, наверное, только и ждёт, когда Государственный Наставник умрёт, чтобы госпожа Бай спокойно заняла трон императрицы. И ты всё ещё говоришь, что он на такое не способен?

— Минсян… — Минчжу было и горько, и обидно за подругу. Она с детства особенно любила Фэн Тяньцина, и такие слова ранили её, но поступки мальчика действительно были непростительны.

Глубоко вздохнув, она села у постели Ши Хуань и больше не произнесла ни слова.

Долгое молчание нарушила Миньюй, обратившись к Минсян:

— А ты помнишь, за сколько дней до праздника обычно приезжает Повелитель Трёх Областей?

Глаза Минсян дрогнули, ресницы, мокрые от слёз, слегка задрожали.

— Зачем тебе это знать?

Миньюй смотрела в чёрный двор, и в её голосе не было ни капли эмоций:

— Если мы действительно хотим уехать с Повелителем Трёх Областей, нам нужно избежать глаз пёс-императора. Надо точно рассчитать, когда он приедет, и послать кого-то заранее встретить его за городом.

Она посмотрела на Миньюэ:

— Из нас всех ты лучшая в боевых искусствах. Если идти навстречу Повелителю Трёх Областей, то это должна быть ты.

— Я? — Миньюэ, погружённая в свои мысли, растерялась. — В боевых искусствах я уверена, но Повелитель Трёх Областей никогда меня не видел. Как я ему всё объясню? Поверит ли он мне?

В комнате снова воцарилось молчание.

Если идти к Повелителю Трёх Областей, его узнает только Миньюй. Но если Миньюй уедет, кто будет заботиться о больной госпоже? У каждой из них своя специализация, и только Миньюй отлично разбирается в лекарствах. Без неё здесь не обойтись.

Минсян задумалась на мгновение:

— Миньюй, помнишь, Повелитель Трёх Областей когда-то подарил госпоже шпильку? Если Миньюэ возьмёт её, Повелитель Трёх Областей узнает?

— Но где сейчас эта шпилька? Мы так поспешно переехали во дворец, что не успели собрать вещи. Многие вещи госпожи остались в резиденции Государственного Наставника. Сейчас там живёт господин Цзи, и, зная его характер, он вряд ли разрешит нам вернуться.

Голос Миньюй стал ледяным, и она надела лисью шубу:

— Он не хочет нас пускать — мы всё равно пойдём.

— Подожди, Миньюй! — Минчжу схватила её за руку. — Минсян имеет в виду ту шпильку, которой Повелитель Трёх Областей когда-то выражал свои чувства госпоже?

Она быстро выбежала в свою комнату и тут же вернулась, держа в руках лакированную шкатулку, накрытую алой тканью.

— Мы тогда были так заняты госпожой, что никто не думал о вещах. Я лишь подумала: если госпожа так любила эту шпильку при жизни, пусть она будет с ней и после смерти. Поэтому я взяла её с собой. Это та самая шпилька?

В шкатулке лежала изысканно выполненная шпилька, настоящее произведение искусства, бесценная. В тусклом, тихом мраке ночи она мягко светилась, освещая небольшой участок пространства.

Вкраплённая в неё чёрная нефритовая вставка напоминала ночное небо, усыпанное звёздами. Даже просто находясь рядом, казалось, можно почувствовать исходящую от неё духовную силу.

Минсян, увидев шпильку, прикрыла рот и вскрикнула:

— Это та самая шпилька, которую Повелитель Трёх Областей подарил Государственному Наставнику и которая, по легенде, была утеряна бессмертным?

Когда-то Повелитель Трёх Областей потряс три государства и девять областей, предложив эту национальную реликвию в качестве свадебного дара Государственному Наставнику государства Циань. Говорили, что одних лишь подвесок на этой шпильке хватило бы на полгорода Циань, не говоря уже о том, что она считалась утерянной реликвией бессмертного и потому окутана ореолом таинственности.

Многие правители, желая заполучить эту шпильку, предлагали Повелителю Трёх Областей самых прекрасных женщин своих стран. Но даже когда Государственный Наставник отказался выйти за него замуж, Повелитель всё равно оставил шпильку ей.

— Да, — Миньюй смотрела на шпильку, будто возвращаясь в прошлое. — Если бы не страх пёс-императора, что Государственный Наставник, выйдя замуж за Повелителя Трёх Областей, поможет ему против него самого, наша госпожа, возможно, уже давно была бы замужем, имела бы детей, которые бегали бы у неё под ногами. Как она дошла до жизни такой?

И Повелитель Трёх Областей не стал бы предметом насмешек всего Поднебесья.

— Миньюй, значит, я должна взять эту шпильку? — Миньюэ отвела взгляд от украшения и посмотрела на подругу.

— Да, — кивнула Миньюй, но вдруг её глаза резко сузились, и она, словно клинок, метнула взгляд в окно. — Стой! За окном кто-то есть!

— Что?! — в один голос воскликнули три девушки.

Если за окном кто-то есть, значит, их разговор подслушали!

Миньюэ не раздумывая схватила меч со стола и выскочила наружу.

За дворцовой стеной, одетый в северные одежды, мужчина оглядывался по сторонам. Убедившись, что вокруг никого нет, он обрадовался и тихо крикнул через стену:

— Господин, здесь никого! Быстрее перелезайте!

Едва он договорил, за стеной перелетел немаленький узел, а следом за ним на верхушку стены взгромоздилась рука в роскошных одеждах. Над стеной появилась голова с глазами цвета изумруда, внимательно осмотревшая окрестности. Убедившись в безопасности, человек перелетел через стену с лёгкостью ласточки.

— Господин, куда теперь? — спросил северянин.

Высокий мужчина в роскошных одеждах, с густыми бровями и гордым, непокорным видом, нахмурился:

— Это и есть Фэнсягун?

Хотя дворец и назывался «Фэнся» («Утренняя заря феникса»), его расположение было не лучшим — раньше здесь жила низложенная императрица. Дворец примыкал к внешней стене дворца, поэтому в него легко было проникнуть, но трудно патрулировать.

Взглянув на несколько кустов красной сливы и на покрытые сухой травой стены, мужчина с сомнением посмотрел на это жалкое место.

— Линь Хуа, ты уверен, что дочь Государственного Наставника живёт именно здесь?

— Ну… — Линь Хуа почесал затылок, на лице тоже читалось недоумение. — Наши разведчики из Трёх Областей точно сообщили, что дочь Государственного Наставника здесь. Но…

Но это же никуда не годится! Лицо Линь Хуа исказилось.

Как можно поселить единственную дочь умершего Государственного Наставника в таком заброшенном, холодном дворце? Разве у этого маленького императора государства Циань совсем нет совести?

— Ладно, — мужчина недовольно посмотрел на этот жалкий дворик. — Раз уж мы пришли забрать ребёнка, будем заботиться о ней как следует. Не будем больше думать об этом.

Он сделал шаг вперёд.

— Эй, господин, подождите! — Линь Хуа остановил его, явно чего-то опасаясь. — Я думаю…

Он посмотрел на нахмуренного господина, хотел сказать, но испугался побоев.

— Говори скорее, не тяни! Ты что, перестал быть сыном степей?! Осторожнее, сейчас дам!

— Ай! Господин, говорю, говорю, не злитесь! — Линь Хуа чуть не выдал всё сразу. — Просто… мы ведь всегда дружили с государством Циань, но только потому, что был Государственный Наставник! Теперь его нет, и мы так открыто врываемся во дворец, чтобы увезти его дочь… Это… это разве правильно?

— Правильно?! Да пошло оно! — мужчина плюнул, чуть не подавившись от злости. — Сколько людей в трёх государствах и девяти областях получили помощь от Государственного Наставника! Теперь все знают, что маленький император Цианя и его два младших брата-ученика довели Государственного Наставника до смерти!

— Если бы не наши разведчики, никто бы и не узнал, что у Государственного Наставника есть дочь. А как только все поймут, что её поселили в таком месте, чтобы она тихо исчезла, сколько армий придут сюда, чтобы забрать её!

Линь Хуа, оглушённый криком господина, всё равно не удержался:

— Но… откуда вы знаете, что поселение здесь — это желание избавиться от неё? Может, девочке просто нравится это место?

— Нравится?! Да иди ты! Госпоже Бай нравятся лотосы, но разве кто-нибудь из этих троих бросил её в пруд?! Всё это отговорки!

Только он обернулся, чтобы идти дальше, как перед глазами вспыхнул белый свет, и на него обрушилась смертоносная аура. Мужчина ловко увернулся, но всё равно несколько его волосков оказались перерублены.

http://bllate.org/book/5638/551774