Готовый перевод The Beloved Substitute Was Taken Away by a Gossip Boy / Любимая замена, похищенная любопытным юношей: Глава 10

Поскольку Цветочные Духи обладают особым происхождением, с самого рождения они наделены чистейшим сердцем — и потому схожесть их характеров вовсе не кажется чем-то невозможным.

Чтобы проверить это предположение, он специально отправился на церемонию Связи новых Цветочных Духов.

Однако среди троих вновь сошедших в мир Цветочных Духов он так и не увидел ту женщину. Ни единого слова о ней не прозвучало.

Будто эту женщину, одиноко стерегущую Гробницу Цветов, полностью стёрли из мира многочисленные запечатывающие барьеры, окружавшие гробницу.

Поэтому, воспользовавшись удобным моментом, он решил снова заглянуть сюда.

Над морем цветов парили несколько светильников, рассыпая белесые точки света. Вокруг по-прежнему царила полумгла, но теперь можно было хоть что-то разглядеть.

Чем дальше он продвигался, тем пышнее вырастали стебли байтаня.

Когда он добрался до ложа изо льда и нефрита, скрытого в глубине цветочного моря, байтань уже достигал двух человеческих ростов.

Изумрудные стебли и белоснежные тычинки сплелись в плотную завесу — словно естественный занавес, опустившийся вокруг ложа, от которого исходил ледяной холод.

На самом ложе покоилась та самая женщина, которую он видел здесь ранее.

В прошлый раз она робко выглянула из-за цветочной завесы, её глаза сияли живостью, и она радостно спросила:

— Почему ты пришёл сюда?

Но сейчас она лежала с закрытыми глазами, будто спала, однако её дыхание было настолько слабым, что его почти невозможно было уловить.

Наньгун Биеянь промолчал и осторожно подошёл ближе.

Холодный воздух, исходящий ото льда, окутывал её хрупкое тело. Родинка у правого глаза придавала её лицу особую печаль.

Её черты побледнели, жизненные силы, казалось, были истощены до предела, и тело выглядело крайне ослабленным.

Инстинкт подсказал Наньгуну, что здесь что-то не так. Он нахмурился и шагнул вперёд.

Остановившись на каменной ступени перед ложем, он протянул руку и выпустил ниточку духовной энергии, чтобы проверить её пульс.

Однако едва его энергия коснулась её тела, как мощная сила отбросила её обратно.

Сердце Наньгуна сжалось. Он вынужден был отступить на шаг и внимательнее присмотрелся. Только тогда он заметил: холодный туман вокруг женщины на самом деле был защитным барьером.

Он больше не стал бездумно прикасаться к ней, а начал осматривать окрестности.

Этот барьер защищал её от внешнего вреда, но одновременно служил и тюрьмой.

Значит, Юй Сюань и его люди наверняка знали о её существовании.

Но зачем они держали её здесь взаперти?

Что с ней произошло за эти дни, что она стала такой слабой?

В мыслях Наньгун Биеянь произнёс:

— С одной стороны, прячут и охраняют, с другой — оставляют умирать в одиночестве… Секретов в мире Юминь немало, оказывается.

В этот самый момент он почувствовал чрезвычайно слабую пульсацию духовной энергии за ложем.

Он осторожно обошёл ложе и, подняв веер, раздвинул цветочную завесу. За ней, в стволе гигантского цветка байтаня, стояла полуростовая святыня.

Мо Си Вэй однажды говорил, что в этой гробнице покоятся духовные останки Цветочных Духов, которые легко привлекают злых духов, и лишь кость Будды способна усмирить эту нечисть.

Святыня источала обильную духовную энергию, сквозь которую пробивался мягкий свет Будды. Внутри, вероятно, и хранилась кость Будды.

Дверца святыни была опутана цветочными ветвями. Наньгун Биеянь раздвинул листву и увидел внутри трёхфутовую позолоченную ступу для хранения реликвий.

Ступа сияла ярким светом Будды, излучая благостную ауру, словно потоки алого сияния. Кость Будды была вделана прямо в её внутреннюю камеру.

— Хи-хи…

За ступой раздался тонкий смешок, похожий на детский. В этой мёртвой тишине он прозвучал особенно жутко.

Наньгун Биеянь вздрогнул и тут же поднял веер перед собой в защиту.

— Ты кого ищешь?

— Меня, да?

Услышав эти слова, Наньгун напрягся, по спине пробежал холодок.

Он пристально вгляделся в святыню и заметил за основанием ступы прядь чёрных волос, рассыпанных по алому с чёрным узором подолу платья.

Кончики волос были аккуратно собраны маленькой ручкой с ярко-красным лаком. За ступой пряталась девочка лет восьми–девяти.

Наньгун слегка нахмурился. Как ребёнок такого возраста мог оказаться в этом месте, окружённом множеством запечатываний?

— Кто ты такая? — спросил он холодно.

Девочка, казалось, испугалась его тона. Она прикрыла лицо руками и, дрожа всем телом, чуть высунулась из-за ступы.

— Ты… ищешь меня? — повторила она тот же вопрос.

Наньгун почувствовал, что с девочкой что-то не так, но его духовное восприятие не улавливало в ней ни капли злой энергии. Он смягчил голос:

— Эй, чей ты ребёнок? Как ты сюда попала?

Едва он заговорил, девочка испуганно отпрянула и спряталась за ступу.

— Пожалуйста… не говори им, что видел меня здесь!

Наньгун удивился. Неужели это правда чья-то дочь, которая случайно забрела в запретную зону?

Неужели такое совпадение возможно?

— Ладно, никому не скажу, — ответил он. — Но ты должна сказать мне, кто ты такая?

Девочка немного успокоилась, но молчала.

Наньгун внимательно наблюдал за ней. Она медленно оперлась на ступу и выпрямилась. Широкие рукава сползли, полностью скрыв её маленькие ручки с алым лаком.

Она сидела в тени за ступой, склонив голову, и её лицо было скрыто чёлкой.

— Ты ищешь меня? — снова задала она тот же вопрос.

Наньгун нахмурился:

— Я даже не знаю, кто ты. Зачем мне тебя искать?

Девочка издала странный смешок:

— Почему не отвечаешь на мой вопрос?

От этого смеха Наньгун инстинктивно сжал веер.

В следующее мгновение девочка резко подняла голову и встретилась с ним взглядом:

— Ты непослушный.

Наконец Наньгун разглядел её лицо.

Кожа её была белой почти до прозрачности, сквозь неё просвечивали синеватые вены. А на этом неестественно взрослом лице сидели два совершенно чёрных глаза без белков!

В этих глазах зияла бездонная пропасть, способная одним взглядом подчинить чужую душу.

Даже будучи готовым к худшему, Наньгун на миг ощутил головокружение.

«Плохо дело», — подумал он и тут же взмахнул веером, чтобы разорвать её влияние.

Увидев, что он освободился, лицо девочки исказилось от ярости:

— Ты не из мира Юминь!

Не закончив фразы, она вытянула руку из рукава и, направив ладонь ему в грудь, резко перевернула её. Из ладони вырвался поток чёрной энергии, который мгновенно отбросил Наньгуна на десятки шагов назад!

— Как смеешь чужак вторгаться сюда!

Девочка не собиралась останавливаться. Она вылетела из святыни и бросилась за ним.

Наньгун не хотел устраивать шум, но девочка преследовала его без пощады, и ему пришлось защищаться.

В этот момент с ложа позади вдруг вырвался поток чистой и прохладной духовной энергии, который мгновенно рассеял чёрный туман вокруг девочки.

Наньгун на миг замер и тут же почувствовал, как цветочная лоза обвила его поясницу и выбросила из-за завесы байтаня.

Наньгун Биеянь едва удержался на ногах у ложа, как увидел, что женщина, до этого погружённая в забытьё, уже пришла в себя.

Кончики её пальцев мерцали бледно-голубым светом, излучая слабую, но чистую духовную энергию.

Она управляла лозами, создавая барьер между святыней и ложем. Девочка оказалась заперта внутри, яростно крича и ругаясь.

Наньгун обернулся к женщине. Та, очевидно, сильно истощилась после атаки и теперь опиралась на край ложа, тяжело дыша и не в силах вымолвить ни слова.

Он чувствовал, насколько слаб её дух сейчас. По сравнению с их прошлой встречей, она словно стала другим человеком: прежняя яркость и живость в глазах исчезли, уступив место мягкости и спокойствию.

Наньгун открыл рот, собираясь что-то сказать, но она лишь покачала головой.

Он понял: она просит его уйти. Но в её нынешнем состоянии она явно не справится с девочкой. Наньгун колебался.

Запертая за лозами девочка будто сошла с ума. Её крики становились всё пронзительнее, а слова — всё менее внятными.

Наньгун Биеянь прислушался и с трудом разобрал имя, которое она выкрикивала.

Барьер под натиском чёрной энергии уже трещал по швам и вот-вот должен был рухнуть.

Женщина, увидев, что он не двигается, потянула за лозу, обвивавшую его руку, и обеспокоенно посмотрела на него.

Это движение было слабым, но явно ещё больше ослабило её.

Наньгун не посмел сопротивляться, боясь причинить ей боль, и позволил себе отступить на несколько шагов.

— Эй, ты точно справишься сама? — спросил он.

Женщина на миг замерла, потом слабо улыбнулась и кивнула.

Наньгун помедлил, но в конце концов убрал подготовленное заклинание и стремительно бросился к выходу из Гробницы Цветов.

Любое заклинание оставляет след энергии своего создателя. Сейчас он никак не мог раскрыть своё присутствие. Если только не крайняя необходимость, он не имел права применять магию.

Чем дольше он задержится здесь, тем выше риск быть обнаруженным.

Раз эта женщина, стерегущая гробницу в одиночестве, помогает ему уйти, значит, у неё есть способ справиться с девочкой. Его дальнейшие колебания лишь усложнят ей задачу.

Что до этой похожей на безумную девочки — изначально он не чувствовал в ней злой энергии, пока она не атаковала, наполнив пространство чёрным туманом. Лишь тогда проявилась её истинная суть.

Видимо, она и есть злой дух, порождённый Гробницей Цветов.

Но если кость Будды в святыне предназначена именно для подавления таких духов, почему она не действует на эту девочку?

Размышляя об этом, Наньгун уже пересёк каменные врата и вернул все защитные заклинания в исходное состояние.

Он неторопливо спускался по ступеням, постукивая веером по ладони, когда на последней ступени вдруг остановился.

В огромном каменном коридоре появилось чужое присутствие.

Он слегка усмехнулся и продолжил спускаться.

У самого конца коридора действительно стояла женщина в алых одеждах.

— Посланница в красных одеждах, какая неожиданность! Мы снова встретились, — весело поздоровался он и подошёл к Чжу Мэй, встретив её пристальный, слегка настороженный взгляд.

Чжу Мэй улыбалась, но в глазах её не было тепла:

— Каким ветром занесло вас сюда, юный господин?

Наньгун усмехнулся:

— Мо Си Вэй отсутствует, мне стало скучно, вот и решил прогуляться.

Он приблизился и тихо спросил:

— Эй, а что это за место? Врата выглядят зловеще, аж мурашки по коже.

Чжу Мэй естественно отступила на шаг, избегая его приближения, и вежливо ответила:

— Разве Мо Цзунчжу не упоминал вам, что Гробница Цветов — запретная зона мира Юминь? Тот, кто осмелится вторгнуться…

— Эй-эй-эй, хватит! — перебил он. — Я ведь не вторгался.

Он замахал руками:

— Мне просто стало любопытно. Здесь же даже стражи нет! Откуда мне знать, что сюда нельзя заходить? Да и узор на вратах выглядел подозрительно. К счастью, я был осторожен и не стал подходить ближе. Иначе меня бы точно обвинили в нарушении.

Чжу Мэй промолчала, лишь насмешливо глядя на него. Она не уловила на нём следов применения магии, но зато почувствовала крайне слабый аромат байтаня.

В её душе закралось подозрение, но она лишь улыбнулась:

— Неведение — не порок. Однако это место — упокоение предков Цветочных Духов. Если юный господин потревожит их души, городской правитель наверняка будет недоволен, и мне придётся нести ответственность за халатность.

Наньгун поклонился:

— Да-да-да, это моя оплошность. Простите, что доставил вам неудобства.

После его ухода Чжу Мэй стёрла улыбку с лица и тщательно проверила все защитные заклинания вокруг Гробницы Цветов.

Но ни одно из них не было активировано или изменено.

Во всём мире Юминь байтань растёт только в Гробнице Цветов.

Если он не проникал в запретную зону, откуда на нём этот аромат?

Неужели его мастерство в искусстве заклинаний превосходит даже Верховного Жреца?

Чжу Мэй долго смотрела в сторону, куда ушёл Наньгун Биеянь, погружённая в размышления.

*

После того обряда Хуа Цинжань вернулась во дворец Цюньфан.

Как и обещал Юй Сюань, Лью Шуан больше не имела права входить во дворец Цюньфан. Вместо неё к Хуа Цинжань вернули Лянься, которая раньше занималась её причёской.

http://bllate.org/book/5624/550682