Готовый перевод The Beloved Substitute Was Taken Away by a Gossip Boy / Любимая замена, похищенная любопытным юношей: Глава 8

Судя по сегодняшнему обряду, Юй Сюань, будучи правителем города, держит весь мир Юминь в своей власти.

Если он решит напасть, её положение здесь станет крайне ненадёжным.

Церемония жертвоприношения завершилась, но молитвы Верховного Жреца на алтаре всё ещё не умолкали.

Согласно уставу, правитель города не имел права покидать церемонию до её окончания.

Хуа Цинжань стояла впереди всех придворных дам. Вокруг звучали торжественные гимны и молитвенные воззвания, но её мысли никак не находили покоя.

Она подняла глаза и посмотрела чуть вперёд и в сторону. Юй Сюань стоял на первом месте с безупречной осанкой, а рядом с ним Мо Си Вэй что-то тихо ему говорил. Почувствовав её взгляд, он слегка повернул голову.

Мо Си Вэй развернулся к ней и, сложив руки в почтительном жесте, произнёс:

— Обряд ещё продлится немало. Владычица Хуа, не желаете ли подойти и наблюдать за церемонией вместе с правителем и мной?

Хуа Цинжань ответила ему изящным поклоном и, не колеблясь, сделала несколько шагов вперёд, встав по другую сторону от Юй Сюаня. Лишь пальцы, спрятанные в широких рукавах, снова сжались в кулаки, и она промолчала.

Мо Си Вэй слегка приподнял бровь, удивлённый.

Всего один день прошёл с их последней встречи, а характер этой Цветочной Владычицы заметно изменился — теперь она умеет скрывать свои мысли.

Он неторопливо вернулся на своё место, но тут Юй Сюань заговорил первым.

— Вчерашнее дело мне уже известно. Дворец Цюньфан теперь принадлежит вам, Владычица Хуа, и ответственность за слуг лежит на вас. Поступок Верховной жрицы цветов выходит за рамки её полномочий и не выражает моей воли. Я уже приказал ей задуматься над своим поведением. Надеюсь, вы не станете из-за этого питать ко мне обиду.

Оба собеседника были поражены его словами.

Хуа Цинжань подняла на него глаза, полные недоумения.

Она не ожидала, что столь суровый и неприступный правитель скажет ей нечто подобное.

— Я не одобряю поступка Верховной жрицы, — спокойно ответила она, — но она действовала согласно местным обычаям. Я мало что знаю об этих правилах, и если случайно нарушила их, прошу правителя не взыскать со мной строго.

Юй Сюань взглянул на неё сверху вниз и после долгой паузы произнёс:

— Правила существуют для того, чтобы сдерживать выходящих за рамки порядка и совершающих недопустимые поступки. Вы к ним не относитесь, и вам не стоит из-за этого тревожиться.

Мо Си Вэй, стоявший рядом в молчании, едва заметно дрогнул глазами.

Но Хуа Цинжань становилась всё более озадаченной и наконец спросила:

— Говорят, в мире Юминь правила строги и непреклонны. Однако правитель утверждает, что я вне их пределов. Если это так, зачем же тогда меня держали взаперти во дворце Цюньфан? Почему мне не позволяли самой выбирать одежду и пищу?

Она слегка наклонила голову, как делала это по привычке.

— Разве слова правителя не противоречат его действиям?

Она говорила прямо и откровенно, но Юй Сюань не рассердился.

— Никто вас не держал взаперти. Просто вы недавно пробудились, ваша душа ещё слаба, и вам не рекомендовано много передвигаться. Что до одежды и еды — всё, что вам подавали, было высшего качества. Если что-то не устраивает, просто прикажите заменить.

— Но слуги во дворце Цюньфан не слушают моих приказов, — возразила Хуа Цинжань, чувствуя, что он смягчился, и позволила себе высказать всё, что накопилось за эти дни. — Все они боятся меня, но ещё больше боятся Лью Шуан. Как только я открываю рот, они падают на колени — где уж тут просить о чём-то ещё?

Мо Си Вэй взглянул на её выражение лица и, опустив глаза, тихо рассмеялся.

— Правитель хотел как лучше, но, похоже, Владычица всё же пострадала.

— Да ладно, не так уж и страдала, — махнула она рукой, отчего на поясе зазвенели подвески, а жемчужная завеса на лице тихо зазвенела, нарушая торжественную тишину собравшихся.

Поняв, что нарушила этикет, она поспешно приняла надлежащую осанку, спрятала руки перед собой и, вытянув шею, добавила:

— Просто целыми днями со мной никто не разговаривает. От этого становится скучно.

— Слуги дворца Цюньфан временно переведены в другие места из-за подготовки к обряду, — пояснил Мо Си Вэй. — Те, кто остался, хоть и проворны, но слишком молоды и робки. Они ещё не знают, что Владычица так добра и приветлива, и поэтому тревожатся понапрасну.

— Это моя недальновидность, — сказал Юй Сюань, закрыв на мгновение глаза и взглянув в сторону алтаря. — После окончания обряда Лянься перераспределит прислугу.

Что до Верховной жрицы… Её холодный нрав оскорбил вас, и ей не следует оставаться во дворце Цюньфан. Впредь… — он сделал паузу, — если вам что-то понадобится, смело просите. Хотите куда-то пойти — идите, куда пожелаете.

— Вы так думаете? — удивилась Хуа Цинжань и осторожно спросила: — Тогда… можно ли потушить ту курильницу, которую вы прислали?

Юй Сюань слегка нахмурился. Хуа Цинжань почувствовала, что переступила черту, и поспешила объясниться:

— Не подумайте ничего плохого! Дело не в курильнице, а в том, что аромат «гусиная груша» мне совершенно не подходит. От него не только клонит в сон, но ещё болят глаза и першит в горле. Поэтому…

Она говорила и при этом следила за выражением его лица, но в его обычно холодных глазах мелькнуло что-то, чего она не могла понять.

Этот человек всегда говорил резко и сурово, но в этот момент Хуа Цинжань вдруг увидела в нём черты того доброго человека, о котором рассказывала Лянься. Возможно, она слишком поспешно судила о нём по внешности, и теперь чувствовала растерянность.

— Вам не нравится аромат «гусиная груша».

— А? — Хуа Цинжань замялась и кивнула. — Ну… можно сказать и так.

— Кто-то однажды сказал мне, — произнёс Юй Сюань, не глядя на неё и опустив ресницы, — что аромат «гусиная груша» нежен и изыскан, сладок, но не приторен, и особенно подходит женщинам.

Он слегка приподнял уголки губ.

— Раз он вам не по душе, выбросьте его.

— Я… — растерялась Хуа Цинжань.

Мо Си Вэй, наблюдавший за ними, поспешил вмешаться:

— Владычица обладает особым даром, её чувства острее обычных. Неудивительно, что аромат вызывает у неё дискомфорт. Возможно, просто «гусиная груша» ей не подходит — пусть заменят на другой.

Он улыбнулся и, бросив взгляд на Юй Сюаня, спокойно добавил:

— Цветы и листья в мире разные, и то, что нравится одной женщине, может не подойти другой. Владычица такова, какова есть, и в этом нет ничего странного. Правителю не стоит из-за этого тревожиться.

Юй Сюань бросил на него пронзительный взгляд, в котором постепенно проступал холод. Долго молчал, а потом горько усмехнулся:

— Глава Мо прав. Я был ограничен в своих суждениях. Действительно, они разные.

*

Обряд — одно из величайших торжеств мира Юминь. С самого утра, с часа Чэнь, не только знать и чиновники, но и простые жители всех улиц и кварталов устремились к алтарю. Город опустел.

Площадь перед алтарём была ограничена, и стража не пускала толпу ближе. Люди останавливались вдалеке и, слушая торжественные гимны, молились предкам с глубоким благоговением.

Несмотря на огромное количество народа, никто не разговаривал лишнего.

Тем временем по пустынным улицам внутреннего города ярко выделялась фигура юноши в белоснежной одежде и короткой куртке. Наньгун Биеянь неторопливо шёл под светом фонарей, крутя в руках складной веер и напевая мелодию из мира смертных.

Хотя он прибыл в мир Юминь вместе с Мо Си Вэем, чтобы познакомиться с местными обычаями, торговые связи между Юминем и городом Шофан уже давно налажены. Благодаря своему статусу в мире смертных, его имя также значилось в списке гостей обряда.

Примерно полчаса назад, до начала церемонии, знать уже собралась у алтаря.

Согласно распоряжению церемониймейстера, его место должно было находиться рядом с Мо Си Вэем.

Мо Си Вэй пригласил его заранее, и, хоть Наньгун Биеянь и не горел желанием присутствовать, его заинтересовало, чем обряд в этом мире отличается от земных обычаев. Поэтому он пришёл взглянуть.

Так как они прибыли рано, церемониймейстер кратко объяснил порядок действий, после чего все замолчали и стали ждать появления Цветочной Владычицы.

Церемония казалась бесконечно долгой и скучной. Наньгун Биеянь, привыкший к вольной жизни, вскоре начал ёрзать, оглядываясь по сторонам.

Юй Сюань ничего не сказал, но Верховный Жрец, строгий в соблюдении законов, нахмурился и тихо одёрнул его.

Наньгун Биеянь бросил на него взгляд, улыбнулся и вежливо ответил, но продолжал вести себя так же вольно, ничуть не сбавляя оборотов. От злости у Верховного Жреца побелели костяшки пальцев, сжимавших посох, и даже его обычно бесстрастное лицо исказилось гневом.

Мо Си Вэй, видя это, поспешил извиниться за своего спутника перед жрецом.

Наньгун Биеянь воспользовался моментом и ушёл с площади.

Теперь он направлялся к резиденции рода Мо на юго-западе.

Дом Мо находился недалеко от алтаря, и он уже прошёл часть пути. Пройдя по переулку, он должен был увидеть ворота резиденции.

Но в этот момент навстречу ему вышла женщина в алых одеждах.

Он сложил веер и приветливо улыбнулся:

— Посланница в алых одеждах! Какая неожиданная встреча.

— Юный господин Наньгун, — Чжу Мэй склонилась в поклоне, и алый знак на её лбу стал ещё привлекательнее. Её взгляд был нежен, но проницателен, будто способен пронзить самую суть человека. — Вы направляетесь в дом Мо? Почему не остались на обряде?

Наньгун рассмеялся:

— Вы же знаете, какой я. В таких местах я только мешаю. Только что снова рассердил вашего учителя, так что решил вернуться и доспать.

Чжу Мэй прикрыла рот ладонью и тихо засмеялась:

— Похоже, учитель снова отказал вам в учтивости. Но он всегда такой. Прошу, не принимайте это близко к сердцу.

— Да я уже привык, — махнул он рукой. — А вы? Почему не на обряде?

— Юный господин шутит, — улыбнулась Чжу Мэй, подняв глаза. — Все жители собрались у алтаря, и городская стража ослаблена. Правитель поручил мне обойти окрестности, чтобы предотвратить возможные беспорядки.

— Понятно, — Наньгун заметил за её спиной изогнутый серп луны и поклонился. — Тогда не стану задерживать вас. Прощайте.

— Юный господин, прощайте, — ответила Чжу Мэй с изящной улыбкой.

Наньгун отступил в сторону, пропуская её. Она направилась вглубь переулка и вскоре скрылась из виду. Только тогда он продолжил свой путь.

Когда он ушёл достаточно далеко, Чжу Мэй вдруг остановилась и бросила долгий взгляд в его сторону, прежде чем уйти.

А Наньгун Биеянь, дойдя до ворот дома Мо, не стал заходить внутрь.

Все члены семьи Мо уже отправились на обряд вместе с главой рода, и у ворот остались лишь несколько слуг. Увидев его, они поспешили выйти навстречу.

Наньгун остановил их жестом:

— Не беспокойтесь обо мне. Идите занимайтесь своими делами.

С тех пор как он прибыл в мир Юминь, он часто гулял по городу без дела, и слуги давно привыкли к его поведению. Поэтому они лишь поклонились и не стали настаивать.

Убедившись, что Чжу Мэй далеко, Наньгун Биеянь вернулся в пустой переулок, прошёл несколько шагов и, начертив в воздухе печать, мгновенно исчез, устремившись в направлении, противоположном дому Мо.

Обряд начался с часа Чэнь и завершился лишь к концу часа Сы.

Молитвы на алтаре наконец умолкли, но торжественная музыка всё ещё звучала.

Согласно уставу, после жертвоприношения и молитв Верховная жрица цветов должна была привести вновь рождённых Цветочных Духов на площадь для церемонии Связи.

Предсказания Верховного Жреца оказались верны: сегодня действительно должен был родиться Цветочный Дух.

Кроме неожиданного появления Хуа Цинжань, в Озере Очищения Душ в полночь пробудились ещё три Цветочных Духа.

Когда Лью Шуан пришла доложить об этом, Хуа Цинжань, утомлённая однообразной музыкой, еле держалась на ногах и с трудом не засыпала стоя.

Лью Шуан сказала:

— Правитель, я проверила. Сегодня пробудились только три Цветочных Духа. Все они уже встретились со своими избранниками и сейчас ждут в восточной галерее.

Хуа Цинжань посмотрела в указанном направлении и действительно увидела трёх женщин в великолепных нарядах.

Мо Си Вэй не удержался:

— Всего трое? Неужели ци мира Юминь уже так ослабло?

Юй Сюань холодно усмехнулся:

— Ты сто лет провёл в мире смертных и полностью отстранился от дел этого мира. Не знаешь разве, что появление даже трёх Цветочных Духов стало возможным лишь благодаря усилиям Верховного Жреца и меня самого?

Мо Си Вэй опустил голову:

— Это моя вина.

Юй Сюань больше не стал говорить и приказал:

— Начинайте.

— Слушаюсь.

Лью Шуан отошла и что-то тихо сказала церемониймейстеру, после чего направилась к галерее, чтобы проводить трёх пробудившихся Цветочных Духов и их избранников на площадь перед алтарём, где их ждала церемония Связи.

Но прежде чем они подошли, из толпы вдруг выскочила оживлённая фигура.

— Правитель! Господин Мо!

Услышав этот голос, сердце Хуа Цинжань невольно дрогнуло. Она повернула голову, и звон жемчужной завесы на её лице тихо прозвенел.

Юноша в белоснежной одежде и короткой куртке улыбнулся ей, их взгляды встретились.

http://bllate.org/book/5624/550680