Готовый перевод The Three-and-a-Half-Year-Old Beloved Supporting Girl / Любимица семьи в три с половиной года: Глава 15

Увидев, как с лица Ваньмы мгновенно спала вся хмурость, Су Нуноу радостно улыбнулась. Вымыв ручки после каштанового пирожка, она сама захотела помочь Ваньме сварить кашу.

Ваньма поначалу не решалась — вдруг девочка обожжётся у плиты? Но, к её удивлению, Су Нуноу справлялась на редкость уверенно. Стоя на маленьком табуретике у раковины, она тщательно промыла целую миску золотистого проса — видно было, что в деревне ей пришлось повидать лиха и привыкнуть к тяжёлой жизни.

Затем Ваньма принесла глубокий глиняный горшок с фиолетовой глазурью и подставила его под кран с очищённой водой.

Глаза Су Нуноу мягко засияли от надежды. Пока Ваньма отвернулась, девочка незаметно заменила всю воду в горшке на волшебный источник.

Ведь вода из волшебного источника обладала чудесной силой: исцеляла болезни и продлевала жизнь. Бабушка непременно поправится, если выпьет кашу, сваренную на такой воде!

Когда горшок почти наполнился, она окликнула Ваньму:

— Тётя, вода готова!

— Ай! — отозвалась Ваньма, тут же расхвалив девочку, и проворно поставила горшок с просом и волшебной водой на огонь. Добавив несколько фиников и ягод лонгана, она убавила пламя и оставила кашу томиться. Через час можно будет подавать.

Су Нуноу и Хуо Аньчан уселись по обе стороны от горшка на маленькие табуретки и стали за ним присматривать.

Эту сцену как раз и застал вернувшийся домой в обеденный перерыв генеральный директор Хуо Личэн.

Его губы тронула лёгкая улыбка, суровые брови разгладились. Он достал телефон и сделал снимок двух малышей со спины, сохранив фото в избранное.

Ассистент, стоявший неподалёку, тихо доложил:

— Господин, результаты расследования по делу госпожи Су Юань уже готовы.

Су Юань… Почему тогда, много лет назад, она ушла из дома Хуо, даже не оставив записки?

Теперь, наконец, на этот вопрос будет найден ответ.

— Дело госпожи связано с семьёй Гу…

Ассистент только начал, но Хуо Личэн опустил глаза и поднял руку, останавливая его:

— В кабинет.

— Есть.

Хуо Личэн глубоко вздохнул. Он до сих пор не мог смириться с мыслью, что любимая женщина, Су Юань, умерла при родах. Сразу после того, как он привёз Нуноу из деревни Су, он приказал своим доверенным людям тайно расследовать всё, что произошло тогда. Он был полон решимости выяснить правду до конца.

Кто заставил Су Юань молча уйти из его жизни, оставив его в полном неведении?

Какие силы вмешались? Кто стоял за всем этим?

Лицо Хуо Личэна потемнело, будто на него легла тяжесть горы. Он ещё раз взглянул на кухню — на хрупкую фигурку своей маленькой дочери Су Нуноу — и направился в кабинет вместе с ассистентом.

Он шёл по лестнице, расстёгивая душивший его галстук. Забот у генерального директора Хуо Личэна, ежедневно работающего до поздней ночи, было и без того немало. И тут как раз навстречу ему, пыльная и растрёпанная, вернулась его сестра Хуо Юньин, только что пережившая позорное поражение в борьбе с семьёй Гу.

Её утренний макияж был полностью размазан, дорогая сумка испачкана пылью, а на лице — слёзы и грязь. Видно было, что сегодня она снова ходила к мужу Гу Хуайхаю и снова ничего не добилась.

Увидев брата, она тут же расплакалась:

— Второй брат! Ты же вчера обещал поговорить с Гу Хуайхаем! Почему сегодня он всё равно вёл себя как последняя сволочь? Его охрана выгнала меня из офиса — даже не пустили внутрь!

— Кто знает, сколько ещё этих маленьких ведьм он там держит?!

Она бросилась к Хуо Личэну, словно весь мир, включая родных, предал её.

Ассистент встал между ними.

Лицо Хуо Личэна оставалось холодным, как лёд. Даже слёзы сестры не вызвали в нём ни малейшего сочувствия — он казался неприступной ледяной горой, недоступной для чужих чувств.

— Я говорил с Гу Хуайхаем по телефону, — ледяным тоном произнёс он. — Он сказал, что ты прекрасно знаешь, что сама натворила.

Эти слова ударили Хуо Юньин, как гром среди ясного неба. Она замерла, лицо побелело, как бумага, и даже пальцы, впившиеся в руку ассистента, бессильно разжались.

Хуо Личэн внутренне вздохнул. Он слишком хорошо знал характер младшей сестры. Отец избаловал её до невозможности — в доме Хуо она делала всё, что хотела, и после замужества ничуть не изменилась. Наверняка она натворила что-то такое, что вызвало гнев семьи Гу. Хотя Хуо могли попытаться уладить конфликт, в конечном счёте решать проблему должна была она сама.

Гу Хуайхай явно ненавидел свою законную супругу Хуо Юньин. Он прямо заявил, что не разводится с ней лишь из уважения к дому Хуо.

— Я… я… — Хуо Юньин хотела что-то объяснить, но, глядя на брата, не могла вымолвить ни слова.

Хуо Личэн лишь холодно бросил:

— Эти слова оставь для Гу Хуайхая.

С этими словами он прошёл мимо неё. Его фигура, удалявшаяся по коридору, заставила Хуо Юньин почувствовать себя так, будто её окатили ледяной водой.

Дверь кабинета захлопнулась с глухим стуком.

***

На кухне Су Нуноу и вовсе не заметила, что папа вернулся. Только услышав слова Ваньмы, она удивлённо воскликнула:

— А?

Она обернулась — но папы уже не было.

Хорошо хоть, что он дома, подумала она с облегчением. Значит, сможет попробовать кашу, которую она сварила.

Су Нуноу, опираясь на ручки, похожие на кусочки лотосового корня, сидела на табуретке и не отрывала взгляда от фиолетового горшка, из которого поднимался лёгкий парок.

Повара дома Хуо, в белоснежных колпаках, суетились вокруг, готовя обед для всей семьи. Для двух малышей они выделили тихий уголок, где те могли спокойно наблюдать за процессом.

Повара очень любили этих детей.

Только что снятый с огня томатный карри с говядиной, горячие банановые лепёшки, хрустящая соломкой маринованная папайя по-лимонному — каждое блюдо сначала подавали именно им, чтобы малыши первыми оценили мастерство поваров.

Хуо Аньчан, обычно избалованный и привередливый, теперь с восторгом пробовал одно блюдо за другим. Он и не подозревал, что еда, только что снятая с огня, может быть настолько вкусной!

Высокая температура, шипение масла, аромат свежих ингредиентов — всё это сливалось в совершенное наслаждение для вкуса.

Раньше Хуо Аньчан всегда ел за столом, придирчиво выбирая кусочки и отказываясь от большинства блюд. Он никогда не видел, как готовят на кухне, и не знал, что лучший вкус — тот, что рождается в момент снятия с огня.

Теперь же он ел с открытыми глазами и полным удовлетворением.

Су Нуноу тоже вежливо кивала и тихонько благодарila каждого повара. Её воспитанность тронула поваров до глубины души.

В деревне ей часто не хватало даже простой еды — как же тут не нарадоваться таким изыскам?

Сегодня она впервые в жизни насладилась настоящим пиршеством.

Повара, видя их восторг, работали с ещё большим энтузиазмом.

В отличие от брата, Су Нуноу, пробуя горячие блюда, всё время поглядывала на горшок с кашей. Та томилась на малом огне, и девочка с тревогой думала: понравится ли она бабушке и папе?

Она подняла глаза на часы — прошёл уже целый час.

— Тётя, — спросила она Ваньму, — каша готова?

Ваньма взглянула на время:

— Готова!

Она выключила огонь, сняла горшок и повела детей в столовую.

Хуо Аньчан уже наелся до отвала и теперь с тоской глядел на свой круглый животик.

— Сестрёнка, а твоя каша вкусная? Может, я… не буду?

Он прищурился, явно задумав что-то хитрое. Ведь Су Нуноу всего на полгода старше его — какая уж тут вкусная каша? Неужели она может сравниться с блюдами лучших поваров дома Хуо?

Хуо Аньчан фыркнул носом, не веря в успех сестриного кулинарного эксперимента. После стольких изысканных угощений его вкус стал чересчур требовательным, и он совершенно забыл, как ещё утром в саду сам катался по траве и принимал стойку «ма-бу», лишь бы скорее попробовать еду, приготовленную сестрой.

— Не хочешь? — Су Нуноу легко кивнула. — Ладно!

Её готовность отпустить его озадачила Хуо Аньчана. Он замялся, не зная, что делать.

Но когда Ваньма и Су Нуноу уже направились вперёд, он тут же вскочил и побежал за ними.

А вдруг каша и правда вкусная?!

***

За обедом собрались бабушка Хуо, оба внука, а также старший брат Хуо Чэнфэн, который тихо вернулся с утра из компании «Диншэн Энтертейнмент» с довольным видом и весёлыми искорками в глазах.

Только отец Хуо Личэн остался в кабинете и прислал сказать, чтобы начинали без него.

Су Нуноу немного расстроилась, но Ваньма уже несла на стол горшок с кашей и радостно объявила:

— Госпожа, вы ведь плохо ели в последнее время? Третья мисс сегодня сама промыла просо и сварила кашу с огромной любовью!

Щёчки Су Нуноу покраснели от гордости, а две косички радостно запрыгали.

Все в изумлении переглянулись.

Бабушка Хуо растроганно обняла внучку:

— Наша Нуноу такая заботливая!

Хуо Чэнфэн с интересом ждал, когда подадут кашу.

Только Хуо Аньчан широко раскрыл рот от недоверия:

— Сестрёнка сварила кашу? Её можно есть?

Едва он это произнёс, как получил лёгкий шлепок по лбу от старшего брата.

— Это ещё почему? — обиженно завопил он. — Просовая каша — это же скучно!

В этот самый момент Ваньма сняла крышку с горшка.

Из него хлынул такой насыщенный, божественный аромат, что все замерли в восторге.

Хуо Аньчан чуть не пустил слюни.

Что это за каша? Почему она пахнет совсем не так, как обычно?

Он ведь уже наелся… но теперь почему-то снова проголодался!

Аромат каши мгновенно завладел вниманием всех за столом.

Ваньма разлила кашу по тарелкам, особенно щедро налив Су Нуноу:

— Попробуйте горяченькую! За все годы я ни разу не варила такой ароматной каши.

В доме Хуо всегда ели только лучшее: просо с северо-запада, финики из Хотана, лонган из лучших урожаев. Бабушка Хуо много лет придерживалась диеты, и Ваньма ежедневно варила для неё отвары и супы.

Но даже за все эти годы ни одна каша не пахла так волшебно.

Бабушка Хуо, обычно едящая очень мало, сегодня с удовольствием съела целую тарелку и даже добавила немного закусок — больше, чем за последние несколько дней вместе взятых.

Ваньма сияла — всё шло именно так, как предсказывала Су Нуноу.

Только Хуо Аньчан сидел в мучительных сомнениях. Ведь это он только что заявил, что «ни за что не будет есть», а теперь его живот предательски урчал от голода.

http://bllate.org/book/5619/550337