Готовый перевод Group Raising of Endangered Species / Коллективное воспитание вымирающего вида: Глава 10

— На самом деле мы изначально собирались попрощаться уже завтра, — слегка нахмурился Стив и посмотрел на Оливию. — Но твои способности до сих пор неясны. Ты действительно хочешь каждый раз терять сознание и врезаться во что-нибудь? Так рано или поздно случится беда.

— Да уж, тебе повезло, что наткнулась именно на меня и Капитана, — лениво протянул Тони. — Если бы ты врезалась в Халка, вряд ли вернулась бы целой и невредимой.

Стив всегда доверял научному гению Железного Человека и теперь повернулся к нему:

— У тебя есть какие-нибудь предложения?

Тони полулежал на диване и, вытянув руку, указал пальцем на Оливию.

— У Мстителей есть самая передовая лаборатория в мире. Возможно, мы сможем помочь ей разобраться, что с ней происходит. Или можем обратиться к Людям Икс.

— Я никого не хочу видеть, — резко отреагировала Оливия, будто отбросив раскалённый уголь. Она отстранилась от Стива и сделала два шага назад. — Думаю, мне всё же стоит уйти самой. Спасибо за вашу доброту.

— Ты собираешься так и продолжать? — нахмурился Стив. — Тони прав: что будет, если в следующий раз, потеряв сознание, ты окажешься в опасности?

— Тогда мы просто сообщим Лиге защиты исчезающих видов, что в США стало на одного вампира меньше, — развёл руками Тони.

— Они абсолютно правы, — вмешалась Пеппер. — Девочка, если ты не можешь доверять этим людям в этой комнате, то кому вообще можешь доверять?

Все трое убеждали её, и от этого у Оливии закружилась голова. Голоса усилились, стали громче, и у неё заболела голова. Она отступила ещё на два шага. Обычно спокойная и мягкая, сейчас она чувствовала необъяснимую ярость и вдруг закричала:

— Замолчите все!

Трое замерли, ошеломлённые. Оливия подумала, что напугала их, но увидела, как Стив с изумлением медленно приблизился и… поднял… её??

Оливия моргнула и опустила взгляд. Её тело стало маленьким и пушистым.

— Чи-чи-чи-чи!! — в панике завертелась на ладони Стива маленькая летучая мышь.

Даже много повидавший на своём веку Тони на мгновение потерял дар речи. Неужели она превратилась в летучую мышь от злости?

— Оливия, успокойся и вернись в человеческий облик. Давай поговорим спокойно, — увещевал её Стив.

Если она улетит в виде летучей мыши, найти её будет крайне сложно. А вдруг её перехватит какой-нибудь крупный хищник и проглотит целиком??

Если бы Оливия была человеком, она бы расплакалась от обиды. Неужели они думают, что она сама хочет становиться летучей мышью? Чёрт возьми, почему это вообще происходит? Может, на неё наложили проклятие ведьмы?

Стив, почувствовав в её панике безысходность, на секунду задумался, а затем решительно взял со стола в доме Тони фруктовый нож и провёл им по предплечью.

— Попробуй выпить немного крови, — предложил он.

Тони судорожно дёрнул глазом, наблюдая за его уверенным движением. Выглядело это чертовски больно.

Маленькая летучая мышь, шатаясь, перебралась на его руку и начала лизать рану. Стиву показалось, будто его облизывает щенок.

Оливия выпила несколько глотков, но ничего не изменилось. Она перевернулась на спину и жалобно запищала.

Сидевший на диване Тони почувствовал, как взгляд Стива устремился прямо на него.

……??

Авторские примечания: Тони: «Чёрт, чего ты на меня уставился?»

Оливия погрузилась в смутный, затягивающий сон.

Вампиры почти не спят, поэтому редко видят сны. Подобное состояние возможно лишь тогда, когда вампир крайне ослаблен.

Она оказалась почти век назад, во времена Второй мировой войны. В тихой и мирной маленькой стране Лестат снял огромный старинный замок на морском утёсе и пригласил близких ему вампиров, оборотней и прочих представителей тьмы.

Это был праздник в честь скорого обращения Оливии в вампира.

Алиса Каллен, сестра Эдварда, держала в руке бокал шампанского. Её проницательные глаза скользнули по залу, но главной героини нигде не было.

В замке, помимо тёмных существ, находились и добровольцы-люди — молодые мужчины и женщины, спасавшиеся от войны и голода, которые решили служить тьме.

Хотя Лестат строго запретил всем вампирам начинать пир до официального обращения Оливии, несколько особо опасных уже утащили слуг в угол и принялись за трапезу.

Алиса не нашла Оливию в зале и направилась к башне по лестнице.

Там она увидела знакомую фигуру.

Оливия, всё ещё человек, сидела на подоконнике в башне в длинном платье цвета морской волны и задумчиво смотрела на океан и солнце.

Ей было девятнадцать. Девушка стояла на пороге перехода от юности к зрелости. В ней сочетались женская притягательность и детская чистота. Солнечные лучи играли на её здоровой, светлой коже, делая её похожей на сияющее существо.

— Оливия, — тихо позвала Алиса.

Оливия обернулась и мягко улыбнулась.

— Алиса.

Алиса вошла в солнечный свет, и они сели рядом на подоконник, глядя на бескрайнее море.

— Ты точно решила? — спросила Алиса.

— А? — Оливия сохранила улыбку и повернулась к ней.

Алиса тоже посмотрела на неё.

— Ты ведь не обязана становиться вампиром, — сказала она. — Ты молода, красива, здорова. Можешь остаться обычным человеком, выйти замуж за простого мужчину, родить детей и прожить обычную жизнь.

Оливия устремила взгляд вдаль. Её изумрудные глаза отражали синеву моря и искрящийся свет.

— Лестат и Луи спасли меня, — ответила она. — Из-за моей сестры они чуть не поссорились навсегда, а теперь снова вместе. Им обоим нужна я.

— Им просто нужна новая дочь-вампир, — возразила Алиса. — Ты же понимаешь, что на этом месте могла бы быть любая другая.

— Но это именно я, — качнула ногами Оливия, не отрывая взгляда от солнца. — Они спасли меня. Поэтому я рада стать вампиром.

Алиса продолжала смотреть на неё.

— Ты боишься? — спросила она. — Лестат — вампир старой школы. После обращения ты, возможно, больше никогда не увидишь солнце.

Оливия повернулась и улыбнулась Алисе.

— По сравнению с тем, чтобы больше не видеть солнце, я больше боюсь боли, болезней и смерти. Меня воспитывали как вампира. Я справлюсь.

Алиса протянула руку и нежно коснулась щеки девушки. Кожа Оливии была белоснежной, с лёгким румянцем — она была в расцвете своей красоты.

В полночь началась церемония.

Несмотря на то что эпоха уже была современной, на таких мероприятиях тёмные существа предпочитали одежду прошлых веков. Оливия надела пышное платье в старинном стиле: глубокого синего цвета, с кружевами и белыми узорами, что придавало ей благородную элегантность.

Взгляды гостей невольно останавливались на её белоснежной шее — такой соблазнительной и уязвимой.

Если бы она не стала вампиром, её бы точно сочли изысканным деликатесом.

Когда Оливия поднималась по ступеням, Луи стоял в стороне с тревожным выражением лица, а Лестат сделал несколько шагов навстречу и галантно взял её за руку, чтобы проводить к центру зала.

Оливия знала: Луи и Алиса думают одинаково. Он не хотел отпускать её, надеялся, что она останется человеком. Луи даже обещал заботиться о ней до самой старости, даже если она не станет вампиром. Лестат же был совершенно другого мнения — он с нетерпением ждал, когда Оливия составит ему компанию.

Лестат взял её руку и торжественно объявил всем гостям о начале церемонии.

Затем он повёл Оливию в соседнюю комнату.

Превращение человека в вампира сопровождается невыносимой болью, и демонстрировать это перед публикой было бы неуместно.

За ними последовали лишь самые близкие друзья.

— Решила, какую причёску оставить? — пошутил Эдвард. — Если что-то не нравится, сейчас самое время исправить.

После обращения внешность вампира навсегда остаётся такой, какой она была в момент превращения.

Оливия сидела на мягкой кровати и улыбнулась.

— Мне всё в себе нравится. Спасибо, Эдвард.

— Тогда начинаем, — с радостным нетерпением произнёс Лестат.

В этот момент Луи остановил его, серьёзно посмотрев на Оливию.

— Тебе не обязательно это делать, — сказал он. — У тебя ещё есть выбор. Если ты хочешь остаться человеком, мы не рассердимся.

Оливия покачала головой.

— Я уже решила, папа, — спокойно ответила она. — Я хочу стать вампиром.

Лестат, до этого нервничавший и раздражённый, широко улыбнулся. Он наклонился, поднял её подбородок длинными пальцами и нежно поцеловал в щёку.

— Хорошая девочка.

Церемония началась. Лицо Оливии, до этого спокойное, исказилось от страха и напряжения.

— Будет немного больно, потерпи, — шепнула Алиса, сжимая её руку.

Лестат наклонился, уложил Оливию на кровать и приблизил лицо к её шее. Его дыхание щекотало кожу — это был сигнал: он собирался укусить. Только для того, чтобы загипнотизировать жертву, вампиры позволяют себе дышать.

— Токсины вампира вызовут у тебя галлюцинации и облегчат боль, — прошептал Лестат.

Дыхание Оливии постепенно выровнялось. Она сознательно позволила себе поддаться гипнотическому влиянию, и её черты лица расслабились. Лестат аккуратно, но решительно впился зубами в её шею. Даже в состоянии транса чувствительная Оливия тихо вскрикнула от боли, а затем погрузилась в оцепенение.

Лестат провёл ножом по собственному предплечью, и капли тёмной крови потекли ей в рот. Через несколько десятков секунд Оливия вдруг изогнулась от мучительной боли и закричала. Луи и Алиса отвернулись.

Во время этой агонии Лестат прижал её дрожащее тело к себе и стал успокаивающе шептать, словно убаюкивая ребёнка.

Внезапно Оливия схватила его за руку и жадно начала пить кровь.

Её кожа побледнела, утратив румянец, а изумрудные глаза изменились: зрачки сузились, взгляд стал пронзительным и диким.

Чувствуя, как его кровь уходит, Лестат в полубреду нервно рассмеялся. На его зубах всё ещё оставалась кровь Оливии.

Он нежно погладил её по волосам, позволяя новорождённой вампирше неутолимо пить, и прошептал:

— Теперь у Луи есть Клаудия, а у меня — ты.

Оливия резко открыла глаза.

Она быстро пришла в себя, потому что перед ней стояли двое мужчин.

— Слава богу, Оливия, ты наконец очнулась, — облегчённо выдохнул один из них.

Оливия моргнула, сфокусировала взгляд и увидела Тони и Стива.

На мгновение ей показалось, что она вернулась в человеческий облик. Но, взглянув вниз, она увидела детские руки.

— Что… со мной случилось?

— Ты превратилась в летучую мышь, а потом потеряла сознание, — лениво ответил Тони, скрестив руки на груди и прислонившись к столу. — Ни моя кровь, ни кровь Стива тебе не помогли, но он всё равно упрямо продолжал кормить тебя, пока ты была без сознания.

http://bllate.org/book/5618/550261