Готовый перевод Because You Look Good / Потому что ты красива: Глава 8

Она подперла подбородок ладонью, и на её обычно беззаборной физиономии редко, но метко проступило несколько складок тревоги.

Мэн Сян наконец протянула руку и успокаивающе похлопала подругу по плечу:

— Всё в порядке.

— Ты больше не злишься на меня? — Синь И, несмотря на все отвлечения, снова вернулась к излюбленной теме.

У Мэн Сян возникло почти комичное ощущение: не то чтобы смешно, но и не всерьёз обидно.

— Не злюсь. Совсем не злюсь.

Услышав такой ответ, Синь И явно обрадовалась и тут же расцвела своей привычной беззаботной улыбкой:

— Ты ведь никого здесь не знаешь? Давай я тебе всех по очереди представлю.

С этого момента она превратилась в образцовую секретаршу: весь вечер не отходила от Мэн Сян, знакомила её с друзьями, втягивала в игры. А когда разговор заходил о чём-то, что Мэн Сян не касалось напрямую, Синь И тут же наклонялась к самому уху и шепотом объясняла предысторию.

В результате к концу вечера Мэн Сян, хоть и оказалась среди людей, которых либо не знала вовсе, либо встречала лишь мельком в далёком детстве — и то лишь благодаря родительским связям, — совершенно перестала чувствовать неловкость.

— Его отец недавно начал настаивать на свадьбе, — снова тихо пояснила Синь И. — Невеста — элита элит, а он с ней не справляется.

Мэн Сян едва заметно улыбнулась и обменялась с подругой понимающим взглядом.

— Поэтому он теперь аллергик на красивых и способных девушек.

Глядя на уже оживившуюся Мэн Сян, прикрывающую рот от смеха, Синь И ещё усерднее взялась за дело.

Не зря же Чжоу Цзиьяо столько сил вложил в организацию этого вечера!

Когда он вообще кланялся кому-то? А тут — ради той, кого считал своей музой, пошёл на такое: помогает её двоюродной сестре!

Синь И в очередной раз пересмотрела своё мнение о своём «третьем брате».

Она понизила голос:

— Он работает в сфере новых медиа. Вроде бы у вас с ним есть точки соприкосновения.

Мэн Сян кивнула, задумавшись.

Все сегодняшние гости так или иначе были связаны с её профессиональной сферой. Неужели это просто совпадение?

В её бокале почти закончился апельсиновый сок. Она встала, подошла к барной стойке, налила ещё и, поворачиваясь обратно, случайно встретилась взглядом с Чжоу Цзиьяо.

Его взгляд был спокойным, будто случайным.

Мэн Сян вежливо кивнула, но он вдруг поднял свой бокал и издалека чокнулся с ней.

Разноцветные огни караоке-зала на миг скользнули по прозрачному стеклу, и на дне бокала странно всплыли два пузырька.

Наверное, опять «Спрайт», подумала она.

Как же он обожает этот «Спрайт»!

Автор говорит:

Синь И, главная сваха: «Мой третий брат всё ещё холост».

Чжоу Цзиьяо, принц с раздвоением личности: 【ожидающее лицо.jpg】

Мэн Сян: «Ага».

В караоке-зале неожиданно зазвучало вступление к песне «Путь простого человека» — совсем не в духе предыдущих «воющих» композиций.

Мэн Сян подняла глаза на экран.

Странно, но все, кто только что весело болтал и пел, мгновенно умолкли, будто по команде.

Все взгляды одновременно устремились в одно место.

Мэн Сян последовала за ними.

Мужчина, всё время сидевший в углу, одним глотком допил полбокала «Спрайта», поставил бокал на стол и лениво окинул взглядом ожидающих его друзей:

— Не буду петь.

Голос его тоже был ленивым.

— Да ладно тебе!

— Мы уже за тебя заказали!

Послышались дружные возгласы.

Прилежная секретарша Синь И в очередной раз подсела к Мэн Сян:

— Он так здорово поёт! Правда!

Мэн Сян не проявила интереса и лишь улыбнулась.

— Но он никогда не соглашается, — шептала Синь И, косо поглядывая на Чжоу Цзиьяо, который уткнулся в телефон. — Третий брат всегда говорит, что у него нет слуха. Но в год окончания магистратуры, когда он вернулся из-за границы и отказался от работы, которую ему устроили родители, у него случился настоящий скандал дома. Он тогда перебрал с алкоголем и вдруг схватил микрофон — стал настоящим «королём караоке»! Просто всех заткнул за пояс.

Она прикрыла рот ладонью:

— Эта песня — его «дебютный хит».

Мэн Сян повернула голову, чтобы посмотреть на него, но Синь И тут же развернула её обратно:

— Не смотри! Увидит — поймёт, что мы о нём говорим. Он же очень проницательный!

Во время кульминации песни никто не пел, но и не переключал композицию — позволили инструменталу звучать по всему залу.

Мэн Сян задумчиво произнесла:

— В итоге он всё равно вернулся в корпорацию «Чжоу»?

Она знала, что Чжоу Цзиьяо отвечает за технологический сектор корпорации «Чжоу». Благодаря Сюй Минъюаню ей подробно рассказали обо всех братьях семьи Чжоу.

— Это одна из неразгаданных тайн, — пожала плечами Синь И. — Потом он съездил в Африку. Загара не получил, зато кардинально изменил решение и вошёл в состав корпорации «Чжоу».

— Никто не знает, почему он передумал, — добавила она.

Песня наконец закончилась, и кто-то сразу же занял микрофон, начав «воем» петь новую композицию, прервав лёгкое любопытство Мэн Сян.

— В Африке ведь не жарко, — улыбнулась она.

— Правда? А я думала, там яйца можно сварить! — заинтересовалась Синь И.

Мэн Сян вспомнила своё время в Алжире:

— Правда. Там даже прохладнее, чем у нас.

— Круто! — Синь И схватила её за руку. — Ты где именно была в Африке? Третий брат ездил в какое-то очень длинное место — что-то вроде «А...я»... Не запомнила. Так завидовала!

Мэн Сян с улыбкой начала:

— Я была в А...

Не договорив, она замолчала: мужчина, который почти весь вечер с ней не разговаривал, вдруг подсел и, перегнувшись через неё, прямо обратился к Синь И:

— Мой старший брат сказал, что твои расходы запишет на его счёт.

Синь И: «...» — мгновенно замолчала и стала тише воды, ниже травы.

Мэн Сян с удивлением и подозрением посмотрела на неё.

Она скрестила руки на груди, перевела взгляд с Синь И на высокомерного Чжоу Цзиьяо и опустила глаза в свой телефон.

— Что ты делаешь на майские праздники?

Кто-то заговорил о поездке на отдых, и Синь И тихонько ткнула Мэн Сян в руку:

— Не отдыхаю. Еду в Сучжоу.

— Зачем тебе Сучжоу?

Мэн Сян раздумывала, как ответить, как вдруг подняла глаза и встретилась взглядом с Чжоу Цзиьяо. Он не моргая смотрел на неё — его глаза сияли, и во взгляде читалась такая сосредоточенность, будто в этом мире существовала только она.

Она прикрыла кашель, чтобы скрыть смущение:

— Нашла поставщика. Первого числа встречусь с ним, обсудим сотрудничество.

— В сам праздник Труда? — Синь И не поверила своим ушам. — Ты просто образцовая трудяжка!

Мэн Сян натянуто улыбнулась. В поле зрения мелькнуло, как Чжоу Цзиьяо тоже начал играть в телефон. Она отвела взгляд и пригубила свой сок.

— Надолго?

Синь И, продолжая говорить, достала из сумочки карточку:

— Если окажешься рядом с озером Цзинцзи, остановись в нашем отеле.

Она протянула карточку Мэн Сян.

— Не надо.

— Надо! Я ведь врезалась в твою машину... Хотя ремонт оплатила не я, но если ты не возьмёшь эту карту, мне будет неспокойно, — Синь И прижала ладонь к груди. — Совесть мучает!

Мэн Сян улыбнулась:

— Спасибо.

Она помахала картой в воздухе.

— Не за что! Третий брат и остальные всегда останавливаются там, когда приезжают в Сучжоу, — Синь И посмотрела на набирающего сообщение Чжоу Цзиьяо. — Верно, третий брат?

Чжоу Цзиьяо, не поднимая головы от телефона, бросил односложное:

— Да.

Мэн Сян и Синь И переглянулись и пожали плечами.

Синь И решила, что сегодня её третий брат чересчур спокоен и напускает на себя важность, а Мэн Сян подумала, что Чжоу Цзиьяо — странный человек.

*

В первый день майских праздников Мэн Сян взяла у Сюй Минъюаня машину и отправилась в Сучжоу одна. Она выехала позже утреннего часа пик, но всё равно попала в пробку — дорога оказалась забита.

Из-за постоянных остановок поездка, которая обычно занимает полтора часа, растянулась более чем на два, а она всё ещё не доехала.

Съехав с трассы, она услышала звонок на пассажирском сиденье — мама.

Мэн Сян надела Bluetooth-гарнитуру и произнесла:

— Мама.

— Миа, ты вернулась? — донёсся мягкий, заботливый голос.

Миа — её английское имя, придуманное мамой ещё до рождения. Хотя многие считали, что оно не очень подходит ей, она так и не сменила его.

— Да, вернулась, — ответила Мэн Сян, поворачивая руль и снижая скорость.

— Почему ты не посоветовалась со мной перед возвращением? — в голосе матери прозвучала тревога. — Ты уволилась с работы в Сиэтле?

Из телефона донёсся мужской голос, зовущий её на завтрак.

Теперь в Швейцарии, наверное, утро.

— Мам, иди завтракай, — с трудом улыбнулась Мэн Сян.

После развода с отцом мама уехала за границу, вышла замуж за иностранца и поселилась в Швейцарии. Потом Мэн Сян училась в США, и они с мамой виделись крайне редко.

— Забудь про завтрак! Я спрашиваю, почему ты вдруг вернулась домой?

Мэн Сян нахмурилась и молчала.

— Ладно, может, и к лучшему, — вдруг сменила тон мама. — Возвращение — это хорошо. Иначе твой отец, под действием этой парочки и их сына, совсем забудет, что у него есть единственная родная дочь.

Она особенно подчеркнула слово «родная».

Мэн Сян по-прежнему молчала.

— Миа, послушай маму: не злись на отца, живи у него. Это твой дом, и нельзя позволить чужим людям занять его. И с компанией то же самое. Я всегда была против твоей работы в Сиэтле. Теперь всё отлично — заходи в корпорацию «Мэн». Это твоё по праву.

Болтовня матери начинала выводить Мэн Сян из себя. Она сняла гарнитуру, включила громкую связь и бросила телефон на пассажирское сиденье.

На светофоре она остановилась.

После повторного замужества мамы Мэн Сян долго переживала, боясь потерять и её, как потеряла отца. Она тогда звонила ей каждый день, но мама всё реже брала трубку. Только спустя много времени она узнала, что мама тогда готовилась к беременности — очень хотела ребёнка своему новому мужу.

Прошло уже больше десяти лет, но так и не получилось.

— Миа, я купила тебе несколько вещей, скоро пришлю.

— Мам, не надо. У меня есть одежда, — сказала Мэн Сян, считая секунды до зелёного.

Мама сразу обиделась:

— Это не то! Я специально заказала у дизайнера, таких моделей ни у кого нет. И ещё Кевин сделал для тебя комплект украшений.

Кевин — её нынешний муж-иностранец.

Боясь отказа, она добавила осторожно:

— Посмотри, нет ли среди твоих друзей тех, кто скоро едет в Китай. Пусть привезут.

— Хорошо, спасибо, мам.

Загорелся зелёный, и Мэн Сян тронулась.

— Миа, если бы ты чаще следила за своей внешностью, Мэн Хань не затмила бы тебя. Теперь, когда ты вернулась, нельзя позволить другим быть лучше тебя.

Только что зародившаяся радость мгновенно испарилась.

— Поняла, мам. Я за рулём, поговорим позже, — сказала Мэн Сян и положила трубку.

В груди застрял ком, и тяжесть медленно расползалась по всему телу.

*

На следующий день праздника Мэн Сян рано встала и пошла завтракать вниз.

Вчера переговоры с поставщиком прошли отлично — он без колебаний подписал контракт, и она наконец-то вздохнула с облегчением.

— Госпожа Мэн, ресторан прямо по коридору, налево, — поприветствовал её управляющий отелем.

Мэн Сян кивнула в знак благодарности.

Она остановилась в отеле семьи Синь И, и, судя по всему, Синь И заранее дала указания — персонал относился к ней с особым вниманием.

Шведский стол находился на третьем этаже. Мэн Сян пришла рано — было всего семь тридцать, в ресторане почти никого не было, только официанты сновали, пополняя блюда.

И тут она увидела мужчину в повседневной одежде, сидевшего у входа.

Она замерла, но в этот момент он уже посмотрел на неё и слегка улыбнулся.

Мэн Сян подавила удивление и подошла:

— Господин Чжоу, какая неожиданность!

Она бросила взгляд на его стол: перед ним стояла только чашка кофе и лежал журнал.

— Действительно неожиданность, — Чжоу Цзиьяо снял очки и поднял на неё глаза.

— Вы тоже здесь остановились?

— Скучно в праздники, решил отдохнуть, — он ослепительно улыбнулся, выглядя совершенно искренне. — В Сучжоу я почти всегда останавливаюсь здесь.

Мэн Сян ничего не ответила — не придала значения его словам.

— Пойду завтракать.

Чжоу Цзиьяо вдруг встал и взял журнал, лежавший на другом конце стола.

— Садись, — сказал он, раскрывая журнал перед собой.

Мэн Сян: «...»

Даже не спросил, хочет ли она сесть здесь!

Ладно...

Она налила себе молока и взяла несколько ломтиков бекона с тостами.

— Так мало ешь? — спросил Чжоу Цзиьяо.

http://bllate.org/book/5613/549823