Готовый перевод Because She Didn’t Want to Be Abandoned, Cecilia Abandoned Everyone First / Потому что не хотела быть брошенной, Сесилия бросила всех первой: Глава 11

Он тут же опустился на корточки — и увидел, что Сесилия плачет по-настоящему, а не так, как обычно: не выдавливает пару слёз для вида.

Антони никогда не видел, чтобы Сесилия плакала.

Более того — наверное, никто никогда не видел.

Как бы то ни было, Сесилия и вправду была человеком сильным, упрямым и до боли гордым.

Сколько бы раз Дианджело ни отвергал её, она всегда находила в себе силы подняться и снова двинуться вперёд — словно маленькое солнце, что никогда не гаснет, не знает усталости и всегда светит на том же месте.

Даже перед лицом бесконечных сплетен и сомнений со стороны окружающих она не позволяла себе унывать. Вместо этого она находила способ заставить этих людей замолчать — и больше никогда не осмелиться заговорить о ней. А не вот так…

— Эй… Что с тобой? Ты чего плачешь?

Антони поклялся: впервые в жизни он видел Сесилию беззащитной, уязвимой, лишённой привычной брони.

Поэтому, хотя пощёчину получил именно он и левая щека до сих пор пульсировала от боли, он впервые в жизни извинился перед ней:

— Ладно… прости. Я не думал, что её появление так сильно тебя потрясёт.

Сесилии, похоже, уже было всё равно на его извинения.

Она не стала насмехаться над тем, что он опустил голову. Её лицо, покрытое следами слёз, вдруг стало совершенно спокойным.

— Ты можешь заставить её спокойно покинуть академию?

Антони с трудом выдавил:

— …Я не могу.

— Даже если бы мог… ты всё равно бы не стал.

— Нет, не то! Она поступила сюда по всем правилам. Академия — не место, где я могу творить за кулисами что захочу…

Сесилия не хотела слушать его оправданий.

С того самого момента, как Антони признался, что именно он устроил Изабеллу в академию, она перестала верить хоть одному его слову.

Сейчас её интересовало лишь одно:

— Как ты её нашёл?

— …Ты разве не знала? На всех твоих украшениях, платьях, даже на золотых монетах выгравированы инициалы твоего имени. Недавно торговый дом моей семьи получил необычные монеты. После небольшого расследования я обнаружил, что ты оплатила лечение матери Изабеллы. Так что я предположил: человек, которого ты так долго искала… это она.

Сесилия действительно не знала.

— Значит… я и правда дура.

Невежество — не преступление.

Но её ошибка заключалась в том, что, имея лишь смутное представление об этом мире, она глупо пыталась изменить ход романа собственными, наивными методами.

Если бы… если бы с самого начала просто убила её.

Если бы смогла заставить себя убить её, страдала бы не она.

Но теперь, увы, было слишком поздно.

Раз Антони не может заставить Изабеллу покинуть академию, значит… это придётся сделать ей самой.

Изгнать настоящую принцессу из академии могла только Сесилия.

На помощь ей могли рассчитывать лишь отец-император, старший брат и Диан, но она не хотела, чтобы кто-либо из них узнал о существовании настоящей принцессы. Поэтому ей предстояло сражаться в одиночку.

К этому моменту стало ясно: убить настоящую принцессу, чтобы решить всё разом… уже невозможно.

Антони уже обнаружил присутствие Изабеллы. Если та вдруг умрёт, он непременно начнёт тщательное расследование и сразу заподозрит Сесилию.

А если дождаться, пока Изабелла умрёт, и только потом раскрыть правду — это будет ад в аду.

Воспользоваться королевской властью, чтобы заставить академию исключить Изабеллу, тоже не получится.

Директор даже не согласился снять с неё наказание за пересдачу, не говоря уже о том, чтобы исключить студента, поступившего легально. Если всё это всплывёт, она окажется в ещё худшей ситуации.

Значит, остаётся единственный выход…

Заставить Изабеллу саму решить уйти из академии.

— Посмотрите-ка… фу, какая жалкая одежонка! Если бы не знали, что ты дочь барона, подумали бы, будто сбежала из каких-нибудь трущоб.

Уже прошла неделя с начала учебы, а эта сцена почти ежедневно разыгрывалась в классе Сесилии.

— Как можно носить лохмотья с заплатками и при этом учиться в Академии для аристократов? Интересно, откуда взялись деньги на твоё обучение?

— Нравится кататься в постели у знатных господ?

— Поделись-ка с нами подробностями, Изабелла?

Да, Изабеллу изолировали.

Но поначалу это не было делом рук Сесилии.

Изоляция и притеснение… даже если администрация академии старалась создать иллюзию «равенства для всех», такие явления неизбежны в любом обществе.

Те, кто имел низкий титул или вовсе не принадлежал к аристократии, всегда оказывались в уязвимом положении.

А Изабелла, блестящая и талантливая, стала особенно ненавистной для тех аристократок, которых она затмевала.

Однако именно Сесилия ускорила и усилила этот процесс.

Она не могла повлиять на нейтрального директора с помощью королевского авторитета, но легко манипулировала дворянами, которые раньше мечтали приблизиться к ней, но не имели возможности.

Ей стоило лишь дать намёк — и волна ещё более жестокой злобы обрушилась на Изабеллу.

Даже Сесилии стало страшно от собственной жестокости. Но Изабелла всё так же сохраняла спокойствие и достоинство. Её спина оставалась прямой, она не согнулась ни на йоту перед тьмой, всегда встречала трудности с невозмутимым величием — таким, что Сесилия чувствовала себя ничтожной в сравнении.

Как… как наследный принц Аарон.

Действительно, Изабелла и есть та самая настоящая принцесса, о которой мечтает весь народ.

Это осознание заставляло Сесилию чувствовать себя мелкой, грязной и ничем не стоящей рядом с Изабеллой. Она больше не могла смотреть, как унижает по-настоящему благородного человека с помощью подлых методов, и выбежала из класса.

Как бы Сесилия ни старалась сохранять видимость спокойствия, чувство вины перед Изабеллой и отвращение к самой себе доводили её до крайности. Снова появилось то тошнотворное ощущение, будто сейчас вырвет.

В поисках утешения Сесилия незаметно направилась туда, где находился Дианджело.

Хотя они учились в разных классах, расписание обеденных перерывов совпадало. Сейчас как раз был его обеденный перерыв.

Раньше Дианджело сразу после звонка спешил заниматься делами студенческого совета, но сегодня он выделил время для неё.

Увидев приближающуюся Сесилию, Деннис вежливо поклонился и отошёл в сторону.

Согласно приказу, который Сесилия отдала ему неделю назад, он должен был постоянно находиться рядом с Дианджело в академии, чтобы ни одна девушка не смогла приблизиться к нему.

Сесилия очень хотела прямо назвать Изабеллу, но… не осмелилась.

Возможно, потому что такой приказ вполне соответствовал её обычному поведению, ни Деннис, ни Дианджело не усомнились в нём и спокойно приняли.

— Тогда я не буду мешать вашему уединению.

От Дианджело отошёл не только Деннис, но и Антони.

Увидев приближающуюся Сесилию, он тут же показал знак «V», будто хвастаясь заслугами, и, в отличие от прежних времён, когда всегда вклинивался между ними, на этот раз быстро ушёл.

Антони, похоже, ничего не знал.

Он устроил Изабеллу в академию, скорее всего, лишь чтобы проверить Сесилию, а не потому что раскрыл её истинное происхождение и хотел наблюдать за развитием событий.

Более того… по какой-то причине Антони, судя по всему, ничего не рассказал Дианджело об Изабелле.

Сесилия встряхнула головой, пытаясь прогнать эти мысли.

…

После обеда в саду на крыше Сесилия немного успокоилась.

Она лежала, положив голову на колени Дианджело, и, глядя вверх, видела, как он смотрит на неё в ответ. На фоне безоблачного голубого неба этот момент казался таким, будто в её мире остался только один человек — любимый Дианджело.

Сесилия улыбнулась — с пустотой и счастьем одновременно.

Она протянула руку и коснулась его лица.

Этот мужчина, холодный и недоступный для всех, проявлял к ней одну лишь мягкость и снисходительность.

— Почему у тебя сегодня есть время со мной?

— Сложные вопросы решил Антони.

Упоминание Антони, хотя внешне и не отразилось на лице Дианджело, всё же вызвало в нём едва уловимое изменение настроения. Он произнёс с видом, будто ему безразлично, но в то же время интересно:

— Ты с Антони теперь в хороших отношениях.

Сесилия тут же резко ответила:

— Да ну его к чёрту!

Дианджело слегка удивился.

Он не ожидал, что одно лишь упоминание Антони вызовет у Сесилии такую бурную реакцию.

Настроение Сесилии будто каталось на американских горках.

Секунду назад она злилась из-за Антони, а в следующую уже радостно оживилась из-за вопроса Дианджело.

— Диан… неужели… ты ревнуешь?

Она тут же села, но, оставаясь на месте, наклонилась ближе к нему — как послушная кошечка, ожидающая угощения, особенно её глаза ярко сверкали.

— Просто интересно.

Сесилия не поверила.

Она пристально смотрела в его красные глаза, пытаясь уловить хотя бы намёк на ревность, но безуспешно.

Сесилия недовольно надула губы.

— Он сделал мне что-то плохое, поэтому в последнее время и ведёт себя странно.

— Что именно?

Она не осмелилась выдать ни единой детали.

— Не скажу.

Дианджело снова слегка замер.

Сесилия… теперь у неё появились от него секреты.

Из-за Антони.

Если раньше Дианджело не был уверен, то теперь окончательно понял: он… действительно ревнует.

— Лиа… у тебя в последнее время плохой цвет лица.

Сесилия прекрасно знала, насколько плохо она выглядит сейчас.

Волосы выпадали клочьями, под глазами — тёмные круги, которые не скрыть даже самой плотной косметикой, и полное отсутствие прежней энергии.

Она потерлась щекой о ладонь Дианджело.

— Учёба так утомляет.

— Я хочу как можно скорее наверстать программу и перейти в старший класс, чтобы быть с тобой каждый день. А не так, как сейчас… только на обеденный перерыв.

Дианджело не сумел разгадать её лжи.

Он по-прежнему думал, что Сесилия — та же самая девушка, чьи мысли целиком заняты только им.

— Пойдём в выходные куда-нибудь?

Сесилия впервые отказалась от его приглашения.

— Прости, Диан, ты редко сам приглашаешь меня, но… в эти выходные у меня уже назначена встреча со старшим братом.

Сесилия снова солгала.

К этому моменту Сесилия была вынуждена признать: при таком раскладе Изабелла никогда не покинет академию.

Она, несомненно, и есть настоящая героиня.

В ней воплощены все качества, которыми должна обладать настоящая принцесса.

Любые испытания, вместо того чтобы сломить её, становились ступенями, ведущими к ещё большему блеску и совершенству.

Сесилия не знала, что ещё можно сделать.

Возможно, именно потому, что она ничего не могла сделать и не умела ничего сделать, она сейчас и оказалась в храме.

Она, не верящая в богов, опустилась на колени перед священным изваянием, сложила руки и искренне вознесла молитву:

«Боже, верни всё назад — к тому времени, когда Изабеллы ещё не было».

Бог не ответил. Но ответил его верующий:

— Бог не может помочь никому. Он лишь стоит в конце пути и указывает тебе направление, в котором следует идти.

— Вечная любовь — это не бесконечная верёвка, уходящая вдаль. Это выбор, который ты делаешь здесь и сейчас: держаться за неё или нет.

Сесилия хотела держаться.

Поэтому, воспользовавшись возможностью уединиться в молельной комнате, она избавилась от сопровождающего её рыцаря Денниса и тайно покинула храм.

Настоящая принцесса Изабелла — человек с независимым мышлением. Раз уж она приняла решение, повлиять на него могли лишь немногие.

Баронесса — одна из них.

И сейчас Сесилия направлялась именно к баронессе.

Безо всяких масок, в своём истинном обличье — как принцесса Сесилия, которая одновременно является и родной дочерью баронессы.

http://bllate.org/book/5612/549794