Готовый перевод Because She Didn’t Want to Be Abandoned, Cecilia Abandoned Everyone First / Потому что не хотела быть брошенной, Сесилия бросила всех первой: Глава 9

Сесилия поддела его интонацию и тоже принялась издеваться:

— Моему Диану нужна защита? У него и ловкость есть, и ум в голове, а кроме меня у него и слабостей-то никаких нет. А я под охраной Денниса, так что до некоторых людей очередь даже не дойдёт!

— Сесилия!

— Не смей называть меня по имени!

— Ну-ну, а я всё равно буду: Сесилия, Сесилия, Сесилия!

От их детской перепалки у Дианджело разболелась голова.

— Лиа, мы разве не отправляемся?

Голос Дианджело был тихим и мгновенно потонул в шуме их спора, но Сесилия всё же уловила каждое слово. Она тут же обернулась, бросилась в его объятия, схватила за руку и запрыгнула в карету, а на прощание показала Антони язык.

Однако радоваться ей пришлось недолго.

Бесстыжий Антони вскочил прямо в их карету и полностью испортил им время наедине.

*

Редкое свидание с Дианджело было окончательно сорвано Антони, и Сесилия скрежетала зубами от злости, мечтая укусить его раз пять, шесть — или хотя бы десять.

Разве он не должен быть занят: то деньгами зарабатывать, то мечом тренироваться? Почему он, словно назойливая муха, кружит вокруг них и никак не отстанет?

Поскольку сама она никак не могла избавиться от этой хитрой мухи по имени Антони, Сесилия жалобно обратилась за помощью к Дианджело:

— Диан… разве сегодня не наше свидание? Не мог бы ты прогнать этого надоеду?

Антони любил дразнить Сесилию, но никогда не хотел ставить Дианджело в неловкое положение. Поэтому, не дожидаясь ответа, он сразу пояснил:

— Я вовсе не собирался вмешиваться в ваше свидание. Просто наш пункт назначения совпадает.

— Не может быть!

— Лиа, — спокойно сказал Дианджело, — озеро, куда ты направляешься, принадлежит семье Антони.

— …

Антони самодовольно пожал плечами:

— Я просто заехал проверить дела.

Сесилия скрипнула зубами:

— Ты не можешь отложить проверку на другой день?

— Нет. Именно сегодня.

Увидев, что Сесилию обидели слишком сильно, Дианджело предупреждающе окликнул Антони по имени.

— Ладно-ладно.

Сесилия уже подумала, что Антони наконец угомонился, но вдруг тот распахнул дверцу кареты прямо во время движения.

Холодный ветер хлестнул Сесилию в лицо, и она снова заорала на него:

— Зачем ты открыл дверь?!

Антони не ответил. Он лишь приложил ладонь ко рту и свистнул — и тут же рядом с каретой появилась оседланная, но неоседланная лошадь.

Он галантно поклонился, как истинный джентльмен.

— Желаю вам прекрасно провести время.

С этими словами он перекинулся через борт кареты и исчез, оставив пространство вдвоём.

…

Антони ушёл, но на самом деле не ушёл.

Когда они прибыли в озёрную зону отдыха, он не только втиснулся к ним за карточный стол, но и присоединился к обеду, так что Сесилия уже начала сомневаться: это вообще её свидание с Дианджело или просто трёхсторонний пикник?

Её раздражение достигло предела, когда Дианджело вынужден был срочно уехать по делам.

Пусть он и пообещал вернуться, и даже дал ей прощальный поцелуй, это не смогло унять её гнева.

— Я пойду кататься на лодке. Иди со мной.

— Это приглашение?

Сесилия, сделав несколько шагов и обернувшись к Антони, вдруг обрела королевское величие и подлинное достоинство принцессы.

— Это приказ.

…

Озёрная зона отдыха славилась как одно из самых романтичных мест для свиданий.

Поверхность воды играла бликами, весенний бриз был нежен, солнце светило в меру — каждый миг казался живописной картиной.

Любой человек в такой весенний день чувствовал бы блаженство, но Сесилия, чей возлюбленный только что уехал, а перед глазами остался лишь этот вечный враг и зануда, совершенно не могла насладиться красотой момента.

Она свирепо смотрела на мужчину, который то ли греб, то ли просто помахивал вёслами, будто хотела проглотить его целиком.

— Зачем ты так со мной поступаешь?

Антони почесал нос.

Он и сам не собирался задерживаться надолго, но, кажется, пристрастился к тому, чтобы дразнить эту принцессу-прилипалу, и незаметно для себя провёл здесь уйму времени.

Теперь, когда Дианджело уехал, а он всё ещё остался, ему даже немного стало неловко.

Но Антони ни за что не признался бы в этом Сесилии.

— Та абсурдная огромная штрафная квитанция, которую я недавно получил, — это твоя идея?

Сесилия честно призналась:

— А кто виноват, что ты меня дразнишь?

— А мои права на разработку рудника, которые внезапно аннулировали, — это тоже твоих рук дело?

Сесилия гордо поправила волосы и легко бросила:

— Может быть.

Она ожидала увидеть его мучительную боль, но вместо этого золотоволосый голубоглазый мужчина лишь фыркнул и насмешливо произнёс:

— Маленькая дурочка.

— Ты хочешь грести, чтобы потом устроить мне «несчастный случай» и сбросить в воду.

Сесилия ещё секунду назад была вне себя от обиды на слова «маленькая дурочка», но теперь ей стало обидно лишь от того, что её план разгадали.

Среди громкого смеха Антони она холодно сказала:

— Раз уж понял, так прыгай скорее!

Сесилия не ожидала, что Антони действительно прыгнет.

Он не только прыгнул, но и обдал её брызгами!

Этот негодяй заслуживает тысячи смертей!

Однако, возможно, благодаря своей внешности, мокрый Антони не выглядел жалко.

Он повис на борту лодки, а ноги оставил в воде; тонкая рубашка плотно обтянула его тело, явно обрисовывая мускулы рук и широкие плечи.

Он откинул мокрые золотые пряди назад и, склонив голову, посмотрел на Сесилию с лёгкой усмешкой.

— Принцесса-прилипала.

— Настроение немного улучшилось?

Сесилия не ответила.

Но Антони продолжил:

— Завтра же начинается твой новый учебный год, верно?

— Я приготовил тебе подарок.

В Академии Солнечной Птицы начался новый учебный год.

Как крупнейшее и самое престижное частное учебное заведение столицы, академия принимала в основном студентов из дворянских семей — девяносто пять процентов учащихся были аристократами. Оставшиеся места выделялись для одарённых детей из простонародья.

Для дворян обучение в академии не было обязательным, однако большинство выбирали именно её ради установления полезных связей.

Сесилия поступила сюда не ради учёбы и не для налаживания отношений. Единственная причина её присутствия — Дианджело. Она хотела воздвигнуть вокруг него неприступную стену, чтобы отогнать всех настырных поклонниц.

Но сегодня её замысел провалился.

Потому что она, единственная имперская принцесса Сесилия, была оставлена на второй год из-за неудовлетворительных оценок.

Пока все остальные шли по цветущим аллеям кампуса с лёгкостью и грацией, одна лишь Сесилия спешила к кабинету ректора.

— Как я могу быть оставлена на второй год??

— Пусть хоть в качестве компаньонки, но немедленно переведите меня в класс Диана!

Однако ректор был готов к этому моменту с тех пор, как узнал о её провале. Он почтительно вручил ей письмо от наследного принца Аарона и вежливо проводил имперскую принцессу из кабинета.

В письме было всего одно предложение:

«Лиа, не заставляй академию попадать в неловкое положение, хорошо?»

Сесилия: «…»

Вот почему Аарон в последние дни всякий раз сворачивал в другую сторону, завидев её, и присылал в дворец принцессы столько подарков!

Всё это время он готовил ловушку!

Сесилия понимала, что Академия Солнечной Птицы, будучи нейтральным учреждением, не может подчиняться прихотям императорской семьи… Но… но нельзя ли было сделать хотя бы маленькое исключение?!

Ууу… А вдруг из-за этой оплошности какие-нибудь хитрые и мерзкие женщины воспользуются моментом? Что тогда делать? Уууууу…

Однако, выйдя из кабинета и бессмысленно пройдя немного вперёд, Сесилия поняла, что заранее расплакалась.

— Какая неожиданность! Неужели это наша принцесса-прилипала, оставленная на второй год?

— …

Сесилия готова была врезать кулаком в эту противную физиономию Антони.

*

— Что ты здесь делаешь?

Сесилия отлично помнила: Антони никогда не учился в Академии Солнечной Птицы. Он закончил Государственную Высшую Военную Академию и давно покинул студенческую жизнь.

Значит… он никак не мог оказаться здесь в качестве студента-обменника.

Этот ненавистник становился ещё отвратительнее, когда специально томил её загадками.

— Угадай?

Сесилия не собиралась играть в его игры. Она закатила глаза и развернулась, чтобы уйти.

Тут за спиной прозвучал голос Антони:

— Начиная с сегодняшнего дня я буду работать в академии наставником. Полагаю, мы будем часто встречаться, Ваше Высочество.

— Наставником????

От такого шока Сесилия вернулась и обошла Антони кругами, не веря своим ушам.

Тот явно наслаждался её изумлённым взглядом и с гордостью поднял подбородок.

— Ага, наставник по фехтованию.

— Отлично! Значит, нам вообще не придётся сталкиваться.

— …

Резкая перемена в её поведении поставила Антони в неловкое положение.

Когда она уже собралась уходить, он хотел её догнать, но вспомнил, что должен явиться к ректору, и остался на месте, крикнув ей вслед:

— Кстати, Сесилия, ты получила мой подарок?

Сесилия не знала, о каком подарке он говорит, да и знать не хотела. Она даже не удосужилась махнуть рукой и сделала вид, будто ничего не услышала, продолжая идти прочь.

…

— Ты видел Диана?

Деннис склонил голову:

— Молодой герцог уже отправился в Большой зал на церемонию открытия года.

Деннис тоже прибыл в Академию Солнечной Птицы.

Однако, в отличие от Сесилии, числившейся студенткой, он находился здесь в качестве «личного охранника принцессы».

Академия считалась нейтральной территорией с безупречной системой безопасности, и обычно студентам запрещалось иметь при себе телохранителей. Но, разумеется, императорской семье сделали исключение.

Когда принцесса и её охранник появились перед всеми, внимание большинства немедленно привлекла их пара.

Из уважения к императорскому дому благородные студенты, встречавшие Сесилию лицом к лицу, кланялись ей, выражая почтение. Однако, как только она проходила мимо, за её спиной начинались перешёптывания.

— Её волосы и правда розовые… Не похоже на настоящую императорскую кровь…

— Говорят, в этом году её оставили на второй курс?

— По сравнению с выдающимся наследным принцем эта принцесса позорит весь императорский дом…

— Какая надменность.

— Неудивительно, что у неё нет ни одной подруги среди аристократок… кроме молодого герцога.

— Если бы она не липла к нему, как репей, разве он вообще обращал бы на неё внимание?

Когда эти разговоры долетели до ушей Денниса, он невольно взглянул на Сесилию.

Заметив его взгляд, Сесилия сохраняла прежнее спокойное выражение лица, будто вовсе не злилась.

Окинув толпу холодным взглядом и наблюдая, как студенты, словно трава под ветром, опускают головы, она с презрением сказала:

— Мне всё равно. Они для меня ничто, и я не обращаю внимания на их болтовню.

Эти слова в очередной раз заставили Денниса почувствовать:

принцесса Сесилия действительно изменилась.

http://bllate.org/book/5612/549792