Готовый перевод After Returning to the Past [Western Fantasy] / Вернувшись в прошлое [Западное фэнтези]: Глава 15

— Это куда быстрее, чем спускаться по лестнице шаг за шагом, — беззаботно заметил учитель фехтования, даже не подумав предостеречь учеников от подобных экспериментов, и тут же добавил с завистью: — Жаль, что я сам так не умею.

Он был непревзойдённым мастером меча, но магией владел слабо и потому никогда не сможет повторить трюк Линь Чжо, прыгая с балкона вместо того, чтобы спускаться по ступеням.

Бальдр изо всех сил удерживал Абиса на месте, мысленно ругая другую свою ипостась за то, что та теряет голову при виде Линь Чжо, а лицом изобразил лишь досадливое недоумение:

— Учитель, подумайте о репутации.

Учитель фехтования наконец опомнился:

— Я имел в виду… Ребята, ни в коем случае не пытайтесь повторять такое! Сломаете себе шею!

Ученики, ещё не оправившиеся от шока, пробормотали в ответ:

— Да мы и не осмелимся!

Кто-то добавил:

— Только что вы явно говорили совсем другое!

Линь Чжо не обратила внимания на шум и направилась прямо к учителю:

— В чём дело?

— Так вот, — начал он, — у нас сейчас парные упражнения, но одного человека не хватает. Не могли бы вы помочь и временно составить компанию?

— Кого не хватает? — Линь Чжо огляделась: все ученики уже разбились на пары.

— Никого конкретно не не хватает, — объяснил учитель. — Просто в этом классе нечётное число учеников, поэтому каждый раз кто-то остаётся без партнёра. Если вы согласитесь помочь — будет просто замечательно.

Взгляд Линь Чжо задержался на девушке, стоявшей в тени густой кроны большого дерева. У всех в руках были мечи, только у неё — нет. Девушка заплетала золотисто-коричневые волосы в две косы, перекинутые через плечи, и с любопытством смотрела на Линь Чжо сквозь толпу.

— Я хочу знать, — голос Линь Чжо стал тише, но в нём прозвучала сталь, — если бы я не пришла, что бы вы сделали с этой ученицей? Она всегда одна?

Бальдр заметил, как потемнел её тон, но учитель фехтования этого не уловил и продолжил в прежнем беззаботном духе:

— Ну конечно! Что поделаешь, если в группе нечётное число?

«Понятно», — подумала Линь Чжо и согласилась помочь.

Илури побежала к дереву, чтобы позвать девушку, надеясь договориться: пусть Бальдр будет с той девочкой, а она сама — с Линь Чжо.

Линь Чжо долго смотрела на их силуэты под деревом, прежде чем взять себя в руки и направиться к стойке с мечами.

Пока она выбирала оружие, учитель всё ещё болтал за её спиной:

— Ты ведь почти ровесница этим ребятам. Может, в магии ты и превосходишь меня, но в ближнем бою тебе ещё многому предстоит научиться на моих занятиях.

Заметив, что Линь Чжо выбрала тяжёлый двуручный клинок, он заторопился:

— Нет-нет-нет! Оружие должно подходить тебе. Этот слишком тяжёлый — через несколько взмахов ты выдохнешься. Тебе лучше…

Он не договорил. Многолетний боевой инстинкт заставил его резко отклониться назад — острие меча едва не срезало ему нос.

Даже так лезвие оставило на коже едва заметную царапину — настолько мелкую, что кровь проступила лишь каплей и за урок заживёт сама.

Но дело было не в глубине раны, а в том, что скорость удара Линь Чжо и его сила совершенно не соответствовали этой поверхностной царапине. Скорее всего, она намеренно сдержала удар — иначе могла бы раскроить ему череп.

«Промахнулся...» — подумал учитель, стирая каплю крови.

Он перестал болтать и внимательно оглядел новую коллегу — хрупкую на вид, явно больше ориентированную на магию, чем на физическую силу.

Линь Чжо, чувствуя его взгляд, легко взмахнула тяжёлым мечом и спросила:

— Мне кажется, он отлично подходит. Вы как думаете?

Словно только что нанесённая царапина была случайностью.

Бальдр молча наблюдал за всем происходящим.

Учитель фехтования в третий раз за короткое время изменил своё мнение:

— Да, действительно неплох.

Линь Чжо выбрала себе меч, а затем подошла к девушке, которую привела Илури, и протянула ей клинок средней длины и веса.

Девушка обеими руками приняла оружие и тихо прошептала:

— Спасибо.

Её внешность была обыкновенной, но приятной, характер — мягкий, и казалось, такой человек должен нравиться всем. Однако она явно избегала общения и не знала, как правильно себя вести в обществе. После «спасибо» она замерла на месте, излучая растерянность и напряжение.

Линь Чжо прекрасно понимала причину такого поведения — никто не знал этого лучше неё самой. Ведь в детстве она тоже испытывала унижения и изоляцию из-за своего имени.

Глубоко вдохнув, Линь Чжо сказала:

— Пожалуйста.

И спросила:

— Как тебя зовут?

Девушка вздрогнула, будто услышала страшное заклинание, и на мгновение почувствовала муки ада.

— Её зовут Лилис! Это же демоница, которая ест младенцев! — нарочно хриплым, зловещим голосом выпалил один из шаловливых учеников.

Его тут же стукнули по голове, и в классе поднялся смех. Казалось, никому и в голову не приходило, что над именем Лилис можно издеваться. Все единодушно игнорировали её побледневшее лицо, будто она сама виновата — зачем носить такое имя?

Эта сцена напомнила Линь Чжо её собственное детство в приюте. Тогда у неё ещё не было имени «Линь Чжо», и другие дети постоянно дразнили её, сочиняя жестокие песенки.

Однажды к ней подошла новая монахиня, устроившаяся в приют. Она присела рядом с одинокой девочкой и сказала:

— Привет. Меня зовут Лилис. А тебя?

Тёплый ветерок, несущий солнечный свет, развевал длинные волосы Линь Чжо. Она протянула руку девушке перед собой и, копируя ту давнюю монахиню, мягко и искренне произнесла:

— Привет. Меня зовут Белиэль.

Кто в детстве не слышал мифов и легенд от родителей? Кто не играл с друзьями в богов или героев из сказаний? А если ребёнок рос в приюте, монахини рассказывали такие истории особенно подробно — особенно о Светлом Боге.

Великий Светлый Бог изгнал всех демонических богов с Западного континента, и с тех пор божественные существа исчезли с лица земли, оставшись лишь воспоминанием в древних преданиях.

Подтверждение тому — сегодня люди свободно используют их имена. В прежние времена даже упоминание этих имён могло привлечь внимание самих богов и повлечь за собой суровое наказание.

Среди демонических богов особенно известны Семь Великих Повелителей Греха.

Белиэль, Повелительница Уныния, также является Владычицей Семидесяти Двух Столпов Демонов и не уступает в известности Лилис, Демонице Ночи.

Однако студенты — даже старшекурсники, готовящиеся к выпуску — всё же не решались бросать вызов авторитету преподавателя. Тем более никто не осмеливался шутить над именем Линь Чжо так, как над именем Лилис.

Мёртвую тишину нарушил всё тот же бесцеремонный учитель фехтования:

— Но ведь вас зовут Линь Чжо?

— У меня два имени, — ответила Линь Чжо и второй рукой вытащила значок из гильдии наёмников, бросив его учителю.

Значок с её именем и эмблемой гильдии описал дугу в воздухе и приземлился в ладони учителя. Тот взглянул и удивлённо воскликнул:

— Так вы и правда Белиэль!

А затем, не подумав, добавил:

— Как ваши родители вообще решились дать вам такое имя?

Линь Чжо лишь пожала плечами:

— Когда попадёшь к мусорным родителям — вот что бывает. Не повезло, и всё тут.

Она снова повернулась к Лилис, всё ещё протягивая ей руку.

Лилис очнулась, торопливо вытерла потные ладони о одежду и осторожно пожала руку Линь Чжо:

— Здравствуйте...

Голос дрожал, слова заикались, но было видно, как она старается преодолеть страх и ответить на доброту.

Настроение Линь Чжо мгновенно улучшилось. Илури, наблюдавшая за этим, немного успокоилась.

Ранее она слышала, что Линь Чжо напала на Фрея и отказывается принимать его визиты, и решила, что характер у неё крайне сложный.

Теперь же стало ясно: Линь Чжо, возможно, просто невзлюбила Фрея, а к другим — например, к Лилис — относится с теплотой.

Илури, ошибочно истолковавшая нрав Линь Чжо, сразу же пересмотрела свои планы. Она решила сначала наладить с ней отношения, а потом уже устроить встречу с Фреем, чтобы те смогли поговорить.

Как только учитель объявил продолжение занятий, Илури подошла к Лилис и предложила поменяться партнёрами.

— Я уже договорилась с Лилис, — сказала она Линь Чжо, — очень хочу потренироваться именно с вами. Надеюсь, вы не откажете мне в этой маленькой просьбе.

Её манеры были на порядок выше, чем у Фрея.

Однако, услышав эти слова, Линь Чжо нахмурилась.

— Вы хотите быть в паре со мной? — медленно, с ледяной интонацией проговорила она.

Илури не ожидала такой реакции и подумала, что Линь Чжо решила, будто та обижает Лилис.

— Лилис будет тренироваться с моим прежним партнёром, — поспешно пояснила она и повернулась к Бальдру: — Верно?

Бальдр кивнул с вежливой улыбкой, хотя внутри бурлил Абис, раздражённый до предела.

А причина его ярости крылась в самом имени Линь Чжо — Бальдр никогда раньше не чувствовал такой мощной волны гнева от Абиса.

Линь Чжо ничего не знала о влиянии своего имени на Абиса и Бальдра и не обращала внимания на их объяснения. Её интересовало только мнение Лилис.

Лилис с сожалением призналась:

— Я... я действительно согласилась с Эмброй.

Остальное зависело от Линь Чжо.

Та кивнула, принимая предложение Илури.

Лилис расстроилась: она забыла спросить у Линь Чжо, хочет ли та вообще меняться партнёрами. Она думала, что все предпочтут Илури, и теперь чувствовала себя глупо.

Но Линь Чжо не стала винить её и не отказалась от обмена, чтобы не ставить Лилис в неловкое положение.

Правда, и Илури не собиралась делать одолжение.

— Пойдём туда, — Линь Чжо указала на место подальше от других.

Илури обрадовалась.

По дороге она завела разговор:

— Госпожа Линь Чжо, я слышала, вы учитесь младших курсов наблюдать магические элементы в воздухе. Подруга моей подруги — ваша ученица, и мы тоже попробовали ваш метод.

— Правда? — сухо отозвалась Линь Чжо.

— Да! Это было потрясающе! Я впервые увидела такую красоту — эти огоньки словно звёзды в ночи, только ярче.

— Сколько элементов вы увидели? — спросила Линь Чжо.

Илури скромно улыбнулась:

— Восемь.

— Сродство со всеми элементами сразу, — констатировала Линь Чжо без удивления.

— Говорят, для людей это довольно обычное явление, — скромно ответила Илури.

Линь Чжо, идущая впереди, чуть заметно усмехнулась и задала следующий вопрос:

— Какой элемент светился ярче остальных?

Илури замялась:

— Не могу сказать точно... Все кажутся одинаково яркими.

— Высокая степень сродства со всеми элементами сразу, — спокойно сказала Линь Чжо.

— Но как это...

— Как это возможно? — перебила её Линь Чжо. — Я знаю, что вы хотели сказать.

Илури удивилась:

— Что?

Они остановились. Вокруг никого не было. Линь Чжо повернулась к Илури, на губах играла лёгкая улыбка, но глаза были пустыми, холодными.

— А вы знаете, зачем я учу их наблюдать магические элементы?

Илури почувствовала неладное и покачала головой:

— Нет, не знаю.

Её соседка по комнате тоже удивлялась: зачем на занятиях по магическим заклинаниям учить наблюдению за элементами, если в школе есть отдельный предмет по магическим элементам?

http://bllate.org/book/5606/549328