Готовый перевод Four-Character Ghost Copy Book / Четырёхсловная Книга Призраков: Глава 30

— Тогда я начну, — сказала Цзинъян.

Ши Чаншань медленно произнёс:

— Она здесь?

Речь шла о Циндай.

Цзинъян огляделась по сторонам:

— Нет.

— А… — В голосе прозвучало едва уловимое разочарование. Ши Чаншань достал платок и стал вытирать окровавленный рукав.

— Ты только что был… — начала Цзинъян, не отрывая взгляда от пятен крови.

Брови Ши Чаншаня резко сошлись, и он ледяным тоном ответил:

— Лучше не спрашивай того, что знать тебе не следует.

Стражник, стоявший рядом с ним, будто хотел что-то сказать, но в итоге проглотил слова.

Цзинъян пристально посмотрела на Ши Чаншаня, слегка приоткрыла тонкие губы и медленно заговорила:

— Это был первый год республики… Тебя звали Линь Хун.

***

Первый год республики, январь.

В Хэнаньфу развелось множество грабителей могил.

Группа людей в масках бесшумно поднималась на гору Цинмин. Они шли по крутой боковой тропе, часто оглядываясь по сторонам — было ясно, что действуют с величайшей осторожностью.

— Линь-гэ, сегодня стражников на горе нет? — тихо спросил самый молодой из них.

— Нет, — ответил Линь Хун.

Крупный мужчина добавил:

— Так чью же могилу мы будем грабить?

Линь Хун остановился и спокойно сказал троим, шедшим за ним:

— Не знаю. Недавно случайно обнаружил это место, когда осматривал окрестности.

Четверо присели на корточки, образовав кружок.

Линь Хун спросил у смуглого мужчины напротив:

— Дацин, всё снаряжение взял?

— Всё, Линь-гэ.

Дацин был детским другом Линь Хуна. Крупного мужчину звали Лао Юй, а самого юного — Сяо Хэн.

В древнем тексте эпохи Хань, «Письме от Юань Шао к управляющему провинцией Юйчжоу», составленном Чэнь Линем, говорилось: «Цао специально учредил должности начальника раскапывания курганов и командира грабителей могил; где бы они ни прошли, всё разоряли дотла, не оставляя ни единой кости».

Эти четверо и были теми самыми «командирами грабителей могил» из того письма.

— Помните: действуйте по обстановке, без опрометчивости. Поняли? — напомнил Линь Хун.

— Поняли! — хором ответили остальные.

— Тогда пойдём.

Трое последовали за Линь Хуном к безымянной гробнице на горе Цинмин.

Пробираясь сквозь заросли, Линь Хун вдруг остановился:

— Пришли.

Все выпрямились и огляделись. Над пологим склоном горы раскинулось звёздное небо, лёгкий ветерок приятно обдувал лица.

— Хорошее местечко, хе-хе, — прищурился Лао Юй.

Дацин, уставившись на гробницу, изумлённо воскликнул:

— Вот это да! Да она, наверное, на полгоры! Похоже, вся гора — это и есть могила!

Линь Хун молча смотрел на безымянную гробницу, словно застыв.

— Линь-гэ, смотри, рядом ещё одна маленькая могила, — заметил Сяо Хэн.

— Маленькая могила? — Линь Хун в тот раз её не заметил.

Он подошёл к тому месту, куда указывал Сяо Хэн, и действительно увидел среди высокой травы, росшей у подножия большой гробницы, неприметную маленькую могилку.

— Почему её похоронили именно рядом с этой большой? Похоже, это не семейное захоронение, — недоумевал Сяо Хэн.

Линь Хун смотрел на насыпь, его взгляд стал тяжёлым.

Откуда вдруг в сердце подступила горечь?

— Что будем делать первым делом? — крикнул издалека Лао Юй. — Большую или маленькую?

Линь Хун очнулся:

— Большую.

Он развернулся, но краем глаза ещё раз бросил взгляд на маленькую могилу и направился к большой безымянной гробнице.

Циндай открыла глаза. Всё вокруг было окутано тьмой.

Кто звал её?

Она села, обернулась — её тело превратилось в скелет, душа покинула плоть. Она встала и вышла из своей могилы.

Подняв голову, она увидела лунный свет. Тот мир так и не принял её, оставив одну в человеческом мире.

Так кем же она теперь стала?

Блуждающим призраком?

— Копайте здесь, — сказал Линь Хун.

Кто-то здесь?

Циндай обернулась. Люди стояли за большой гробницей, и она их раньше не замечала.

Кто они?

Что делают?

Она подошла ближе. Люди, закрыв лица, копали могилу.

Глаза Циндай налились кровью. Как они смеют?! Как могут потревожить его покой? Она должна охранять его. Обязана защитить!

Ярость вспыхнула в ней, и на горе поднялся зловещий ветер. Ветряные клинки ударили прямо в руки тех, кто копал могилу.

— А-а-а! — закричали они от боли.

Тяжёлый медный колокольчик на поясе Линь Хуна зазвенел.

— Линь-гэ, колокольчик зазвенел! — Дацин оказался спокойнее Лао Юя.

Лао Юй в ужасе выронил лоянскую лопату:

— Линь Хун, эту могилу трогать нельзя!

Колокольчик был дан им иньским человеком — так называли тех, кто в мире живых служил Янь-ваню. Говорили, что он предупреждает об опасности. Как только колокольчик зазвенит, надо немедленно прекратить всё, что делаешь, даже если в руках драгоценности, и почтительно поклониться духам, чтобы не разгневать покойников, спящих тысячелетиями.

Линь Хун нахмурился и посмотрел в сторону, откуда дул ветер.

Циндай замерла. Его глаза — глубокие и пронзительные — даже сквозь чёрную повязку источали остроту.

— Чаншань… — тихо прошептала она.

Ведь тот, кто стоял всего в нескольких шагах от неё, — разве это не Чжоу Чаншань?

Ветер внезапно стих. Лао Юй оторвал полоску ткани от одежды и стал перевязывать порезанную руку, ворча:

— Ну почему мне нельзя спокойно ограбить одну могилку и вернуться домой жениться?

Сяо Хэн, потирая рану, усмехнулся:

— Да кто на тебя, старого курильщика, пойдёт?

Дацин тоже рассмеялся.

— Да вы смеётесь! — возмутился Лао Юй. — Эта могила, похоже, тысячелетней давности. Там внутри — целое состояние! Жениховские деньги прямо в гробу!

Дацин и Сяо Хэн переглянулись.

У обоих дома болели матери, и ради лекарств они пошли на это дело, зная, что оно губит карму.

Циндай слушала их разговор и поняла: прошла уже тысяча лет…

Тогда кто же этот человек перед ней?

Она подошла ближе. Колокольчик зазвенел ещё сильнее. Линь Хун нахмурился.

Циндай подняла руку и, словно рисуя в воздухе, провела пальцами по его бровям, глазам, чертам лица. И вдруг всё стало ясно.

Чаншань… он уже переродился…

— Линь Хун, продолжаем? — Лао Юй сплюнул и явно не собирался сдаваться.

Линь Хун взглянул на Дацина и Сяо Хэна. Оба ждали денег на лекарства для матерей.

— Продолжаем, — приказал Линь Хун, и в его голосе звучала жестокая решимость.

Они прорыли узкий проход и по одному вошли в гробницу сбоку.

Потолок не был запечатан киноварью, значит, тело внутри не должно было превратиться в зомби.

— У каждого — по вечному фонарю, — распорядился Линь Хун.

Сяо Хэн почувствовал холодок за спиной:

— Линь-гэ, мне всё время кажется, будто за нами кто-то следует.

Лао Юй стукнул его по голове:

— Малец, в могиле предков не болтай глупостей!

Сяо Хэн смутился.

Циндай шаг за шагом шла рядом с Линь Хуном и протянула правую руку, словно пытаясь сжать его левую — но лишь в воздухе.

Линь Хун вдруг остановился и резко обернулся влево.

— Линь-гэ, что случилось? — спросил Дацин.

Линь Хун опустил взгляд на свою левую руку, помолчал и покачал головой:

— Ничего.

Циндай пристально смотрела на него. Он что-то почувствовал?

Но ведь теперь она — как воздух.

Миновав несколько ловушек, они наконец добрались до главного погребального зала.

Посреди зала стоял гроб, а по обе стороны — две маленькие комнаты, полные сокровищ.

— Не жадничайте, — предупредил Линь Хун.

— Есть! — ответили трое.

— Идите.

Получив разрешение, трое направились к боковым комнатам и начали собирать драгоценности.

Линь Хун тем временем ходил вокруг главного гроба. Внутри звучал голос: «Открой его. Там то, чего ты ищешь».

Он отступил на шаг, вытянул лоянскую лопату и, уперев лезвие в крышку, начал её приподнимать.

Гроб приоткрылся. Внутри не было ни ловушек, ни ядовитого газа. Он сделал шаг вперёд.

Внезапно боковая часть гроба изменилась: наружный слой ушёл внутрь, и на его месте появились тысячи натянутых арбалетов, готовых выпустить стрелы.

Линь Хун услышал скрип механизмов внутри гроба.

Поздно. У него осталась лишь одна мысль.

Эти арбалеты превратят его в решето.

— Оставайтесь внутри! Никуда не выходите! — крикнул он.

— Линь-гэ, что происходит?

— Линь Хун!

— Со всех сторон гроба — арбалеты, плотно уставленные, возможно, даже отравленные.

— Линь-гэ!

— Линь Хун!

— Если я погибну здесь, берите сокровища и уходите! — Он относился к смерти легко.

Разве не в этом суть «командиров грабителей могил» — рисковать жизнью ради богатств мёртвых?

Механизм внутри гроба докрутился до конца, издав скрип, накопленный за тысячу лет. Линь Хун закрыл глаза.

— Шшш-шшш-шшш!

Тысячи стрел вырвались вперёд.

Но вдруг, словно наткнувшись на невидимую преграду, все стрелы резко взмыли вверх и вонзились в потолок гробницы.

Линь Хун открыл глаза, ошеломлённый.

Циндай опустила алый рукав. Едва успела… едва успела…

Но теперь она чувствовала усталость.

Этот жест стоил ей огромных сил.

— Линь-гэ! — Дацин выбежал. — Ты цел?

Линь Хун молча покачал головой. Он поднял глаза к потолку, где торчали ядовитые стрелы. Они были направлены прямо на него — почему же изменили траекторию?

— Линь Хун, мы почти всё собрали, пора уходить, — Лао Юй вытер пот со лба. Едва не лишился друга.

— Подождите, — Линь Хун подошёл к гробу и заглянул внутрь. Там было пусто.

Он смелее отодвинул крышку. Внутри лежали лишь гниющие доспехи и шёлковый мешочек.

Линь Хун достал кусок ткани, обернул руку и осторожно дотронулся до мешочка. Тот мгновенно превратился в пепел.

На дне лежал шахтинский нефритовый гребень — изумрудно-зелёный, прозрачный и спокойный.

Линь Хун взял гребень и завернул в ткань.

Сяо Хэн удивлённо воскликнул:

— Линь-гэ…

Линь Хун посмотрел на него.

— Почему ты плачешь?

Линь Хун замер, провёл пальцем по глазам и почувствовал влагу на кончиках пальцев.

Лао Юй нарушил тишину:

— Не задерживайтесь. Линь Хун, сходи к иньскому человеку, проверь, не подцепил ли чего нечистого.

Линь Хун спрятал гребень за пазуху:

— Пойдём.

Выстрелы арбалетов потрясли конструкцию гробницы. Едва они вышли наружу, гора содрогнулась.

— Внутри обрушилось? — спросил Лао Юй.

Линь Хун кивнул.

— Жаль, — проворчал Лао Юй. — Если бы знал, что всё так просто, взял бы больше.

Дацин и Сяо Хэн фыркнули:

— Линь-гэ сказал: не жадничать.

— Вы, юнцы, — буркнул Лао Юй.

Уходя, Линь Хун обернулся. Эта гробница, казалось, ждала его тысячу лет, чтобы он её ограбил.

***

— Получается, я ограбил собственную могилу? — с поднятой бровью спросил Ши Чаншань.

Цзинъян улыбнулась. Он угадал:

— Да.

— Видно, судьба насмехается, — холодно усмехнулся Ши Чаншань.

Да… именно такая судьба…

подумала Цзинъян.

Бай Хуа приложил палец к губам. Впервые в жизни он слышал, как кто-то без колебаний копает собственную могилу. Любопытно, очень любопытно.

Ши Чаншань поднял глаза и уставился на улыбающегося Бай Хуа. Его брови сошлись: «Смешно?»

Бай Хуа почувствовал его взгляд, выпрямился, отвёл глаза и прочистил горло:

— Цзинъян, продолжай, пожалуйста.

***

Вернувшись в свои жилища — четыре ветхие соломенные хижины, — Лао Юй хлопнул Линь Хуна по плечу. В его голосе не было прежней шутливости, лишь серьёзность:

— Сходи к иньскому человеку. За все эти годы я ни разу не видел, чтобы ты плакал.

Линь Хун нахмурился, но кивнул:

— Хорошо.

Глубокой ночью он один пересёк кладбище и добрался до жилища иньского человека.

Иньские люди — те, кто в мире живых служит Янь-ваню. Хотя внешне они ничем не отличались от обычных людей, они могли разговаривать с «теми, кто по ту сторону».

Обычно, когда они спали, их обувь стояла под кроватью носками внутрь.

— Тук-тук-тук, тук-тук-тук, — постучал он.

— Входи, — раздался зловещий голос.

На деревянной кровати сидела сгорбленная старуха — кожа да кости, рот полон гнилых зубов, лицо устрашающее. Её пронзительный взгляд упал за спину Линь Хуна:

— Садись.

Она дрожащим голосом произнесла это.

Линь Хун мельком взглянул на её обувь под кроватью — носки направлены внутрь.

Не дожидаясь, пока он заговорит, старуха посмотрела направо от него и сказала:

— Отойди от него подальше. Не приближайся больше.

Циндай изумилась:

— Бабушка, вы меня видите?

Иньский человек недовольно поморщилась:

— А как же иначе? Послушай мой совет: тебе нельзя оставаться рядом с ним.

Циндай опустила глаза. Неужели даже следовать за ним нельзя?

Линь Хун, видя, как старуха бормочет что-то в пустоту рядом с ним, нахмурился.

http://bllate.org/book/5600/548946