Готовый перевод Four-Character Ghost Copy Book / Четырёхсловная Книга Призраков: Глава 8

— Я знаю, — тихо, с глубокой интонацией произнёс Сяо Нань. — Я пришёл повидать тебя.

Он прибыл сюда ещё на заре и дождался, пока Хэ Ли и Цюй Тяньцин не покинули особняк. Лишь тогда он нажал на звонок — теперь в доме оставался только старый управляющий.

Тот на мгновение замер, затем приоткрыл калитку и впустил Сяо Наня. Однако он не повёл гостя в парадную гостиную, а направился в своё скромное убежище.

На квадратном столике уже остывал свежезаваренный чай. Сяо Нань сел.

Управляющий опустился напротив него и спокойно сказал:

— Спрашивай, что хочешь.

Когда проживёшь столько лет, всё становится прозрачным, как вода.

Сяо Нань кивнул. Его голос звучал мягко и чисто:

— Управляющий, говорите то, что сочтёте нужным. Я знаю — вы ждали, что я приду.

В оба предыдущих визита Цзинъян и Сяо Наня в дом Хэ управляющий прятался в тени, подслушивая их разговоры. Когда они уходили, он снова наблюдал из укрытия. А теперь в его потускневших от возраста глазах читалось желание выговориться.

Сяо Нань всё это замечал.

Услышав слова гостя, управляющий с облегчением вздохнул. Его руки дрожали, когда он поднёс чашку к губам, и сделал небольшой глоток.

— Действительно, не ошибся в тебе, — прошептал он.

— Эх… — вздохнул управляющий, ставя фарфоровую чашку на стол, и начал рассказ:

— Я видел, как рос господин Хэ.

Старые господин и госпожа погибли несколько лет назад в автокатастрофе. После этого в особняке остались только господин и его первая супруга. Она заботилась о нём, когда тот был болен, помогала преодолеть горе, и жизнь пошла на лад. Но, увы, счастье оказалось недолгим…

Управляющий встал, подошёл к маленькому шкафчику за спиной, достал бутылку крепкого белого вина, налил себе в стеклянный стаканчик и сделал глоток.

— Эх… немного вина — чтобы прояснить мысли, — весело усмехнулся он.

— Первая госпожа умерла от приступа астмы. Была на третьем месяце беременности… Ушли и она, и ребёнок…

Он сделал ещё один глоток.

— Беременна? — нахмурился Сяо Нань.

Он вспомнил, как в одежде той женщины-призрака заметил слегка округлившийся живот.

— Да… Беременна.

— Разве никто не помог ей?

— В доме никого не было. И я, и господин уехали. Даже старая горничная в тот день взяла выходной.

Сяо Нань задумался.

Управляющий вдруг заговорил загадочно:

— Когда господин узнал об этом, у него случился сердечный приступ. Жизнь висела на волоске. Потом здоровье пошло на поправку… Но выздоровел он как-то странно…

Он снова налил себе полный стакан.

— Будто за месяц полностью восстановился.

— После смерти первой госпожи старая горничная ушла в отставку, и в доме начался хаос. Пришлось нанимать новую…

Управляющий покачал головой с горечью.

— Эта новая горничная и стала нынешней госпожой…

Сяо Нань внимательно слушал, пальцы его правой руки нервно теребили край рубашки.

— Новая госпожа очень похожа на первую… Господин, пытаясь избавиться от боли, сжёг всё, что напоминало о ней, даже единственную семейную фотографию разорвал на части…

Управляющий тяжело вздохнул.

— Вскоре после этого он женился на новой госпоже…

Он замолчал на долгое время, затем продолжил:

— Когда она работала горничной, её поведение казалось странным. Господин дома — и она появляется. Господин уезжает — она запирается в своей комнате и никуда не выходит.

Только на светские мероприятия, куда приглашают жён влиятельных семей, она иногда выходила. Как раз в тот день, когда вы впервые пришли, она вернулась с такого мероприятия.

Сяо Нань кивнул — он помнил, как госпожа Хэ упоминала вечеринку.

Управляющий налил себе ещё вина, уже слегка захмелев, пробормотал:

— Однажды… я видел, как она разговаривала сама с собой перед зеркалом… А потом вдруг расхохоталась…

— Мне всё время кажется, будто первая госпожа всё ещё здесь… Наблюдает за всем… Иногда мне чудится, что она смотрит прямо на меня…

Он горько усмехнулся, глядя на Сяо Наня.

Сяо Нань перестал теребить рубашку и встретил взгляд управляющего, полный скрытого смысла.

Выйдя из комнаты управляющего, Сяо Нань остановился в саду и внимательно осмотрел его композицию, слегка нахмурившись.

Старик последовал за ним и, увидев, что гость задумчиво смотрит на сад, сказал:

— Это всё новая госпожа устроила.

— Госпожа Хэ… — тихо произнёс Сяо Нань и начал внимательно изучать окружение.

Согласно учению У-Син и Багуа: из Беспредельного рождается Единое, из Единого — Тайцзи, из Тайцзи — Инь и Ян, из Инь-Ян — Четыре Символа, из них — Восемь Триграмм. Металл правит Западом, Дерево — Востоком, Вода — Севером, Огонь — Югом, Земля — Центром. Их цвета: белый, зелёный, чёрный, красный и жёлтый.

Здесь же всё было расставлено наоборот, создавая предельно иньский гексаграмм.

«Так и есть…» — мрачно подумал Сяо Нань.

— Управляющий, мне нужно идти, — сказал он.

— Хорошо… — управляющий пошёл вперёд, чтобы открыть калитку.

Он смотрел вслед уходящему Сяо Наню и тихо бормотал:

— Поймёт ли он, что я имел в виду…

Сяо Нань вернулся в особняк в старинном европейском стиле. Цзинъян в это время занималась каллиграфией в кабинете. Услышав шорох, она подняла глаза:

— Куда ходил?

— В дом Хэ.

Цзинъян отложила кисть:

— Что узнал?

Сяо Нань прислонился к дверному косяку:

— Управляющий рассказал мне кое-что. Первая жена Хэ Ли умерла от астмы, будучи на третьем месяце беременности. И в тот день, как ни странно, в доме никого не было.

Он выделил слово «странно» особым тоном.

— Что ещё?

Сяо Нань скрестил руки на груди:

— Управляющий постоянно намекал мне. Думаю, он знает нечто большее, но не может прямо сказать.

— Намекал на что?

— На то, что поведение Хэ Ли и его нынешней жены ненормально. Он ещё сказал, что первая жена до сих пор здесь.

Цзинъян задумалась.

Сяо Нань продолжил:

— Кроме того, в их саду выложен иньский гексаграмм.

— Но мы этого не заметили в прошлый раз, — сказала Цзинъян.

— Я тоже обнаружил случайно. Тот, кто его устроил, потрудился основательно.

Лишь выйдя из комнаты управляющего, можно было увидеть истинную суть композиции.

Цзинъян холодно спросила:

— Кто его выложил?

— Госпожа Хэ.

Иньский гексаграмм создаёт идеальную среду для подпитки духов.

— Похоже, сегодня ночью нам снова придётся наведаться в дом Хэ, — сказала Цзинъян.

— Да.

Ночью.

Как и в прошлый раз, Цзинъян взяла Сяо Наня за руку, и они беспрепятственно проникли в особняк Хэ.

Перелезая через стену, они спрятались в укромном уголке сада — к счастью, там были кусты.

В полночь, когда иньская энергия достигает пика, Цзинъян и Сяо Нань терпеливо ждали.

Из особняка тайком вышла Цюй Тяньцин.

В руке она держала предмет, который Цзинъян при лунном свете сумела разглядеть — это была сломанная гребёнка.

Цюй Тяньцин подошла к фонтану в саду, приподняла вторую плитку у основания и вынула деревянную шкатулку. Оглядевшись по сторонам, она осторожно открыла её.

Она положила гребёнку внутрь, прижала шкатулку к груди и встала прямо в центре гексаграмма. Затем из ниоткуда появился нож, которым она провела по ладони. Капли крови упали в шкатулку. Рана тут же затянулась, и Цюй Тяньцин закрыла глаза. Через мгновение её тело начало судорожно дёргаться, глаза закатились, а когда она снова открыла их, выглядела совершенно измождённой. Она открыла шкатулку, вынула гребёнку, вернула всё на место и тихо скрылась в особняке.

Долго подождав, Сяо Нань осторожно вышел из укрытия.

Он подошёл к фонтану, приподнял вторую плитку и достал шкатулку.

Вернувшись к Цзинъян, он протянул ей находку.

— Как тебе кажется, на что похожа эта шкатулка? — спросила Цзинъян.

— На урну с прахом.

Цзинъян открыла её. На дне лежал тонкий слой белого порошка.

— Это прах, — сказала она.

— Прах первой жены Хэ Ли, — добавил Сяо Нань.

Цзинъян повернулась к нему:

— Откуда ты знаешь?

Сяо Нань указал на внутреннюю сторону крышки — там было выгравировано: «Любимой супруге Цзян Янь. Муж Хэ Ли».

— Если прах должен покоиться в земле, как отреагирует Хэ Ли, узнав, что урна с прахом его жены вынесена из могилы? — холодно спросила Цзинъян, не отрывая взгляда от шкатулки.

— Цзинъян, у меня такое чувство… — начал Сяо Нань.

— Да?

— Цюй Тяньцин уже не та, кем была. Возможно, это и есть Цзян Янь.

— Мм… — Цзинъян задумалась.

Она только что видела, как Цюй Тяньцин капала кровь в шкатулку, но внутри, кроме праха, ничего не было.

— Сяо Нань, ты понял, что она там делала?

Сяо Нань вспомнил каждое её движение — это напоминало древний ритуал.

— Кровавое жертвоприношение.

— Кровавое жертвоприношение… — повторила Цзинъян.

Этот ритуал подпитывает духа горячей человеческой кровью через предмет, связанный с ним. Если поместить такой предмет в урну с прахом, дух не рассеется.

— Завтра я обязательно заставлю Хэ Ли отдать гребёнку, — решительно сказала Цзинъян.

Раньше она позволяла ему хранить этот предмет, считая его памятью о покойной жене. Но теперь ясно: это лишь ускоряет истощение его янской энергии.

— Ладно, пора уходить, — сказал Сяо Нань.

Он аккуратно вернул урну на место и собрался уходить вместе с Цзинъян.

Но из тени у бетонной стены неожиданно появился человек — сгорбленный и старый.

— Кто там? — тихо спросил Сяо Нань.

При свете луны Цзинъян узнала управляющего.

Значит, он всё видел. Он оставался таким же невозмутимым — вероятно, подобные ночные выходки Цюй Тяньцин происходили не впервые.

Управляющий махнул им рукой, давая понять: уходите скорее.

Цзинъян кивнула, и они перелезли через стену.

Когда они скрылись, управляющий тщательно проверил, на месте ли плитка, и, убедившись, что всё в порядке, медленно побрёл обратно в свою комнату.

На улице глубокой ночью не было ни единой машины. Пройдя немного, Цзинъян слегка прислонилась к Сяо Наню и прошептала:

— Сяо Нань, я больше не могу… Мне нужно уснуть.

Сяо Нань вздохнул, открыл её сумку, проверил, взяла ли она сегодня с собой Колокол Пробуждения, и, убедившись, что да, спрятал сумку у себя. Затем он присел на корточки, чтобы Цзинъян могла забраться к нему на спину. Она послушно обвила его шею руками и почти сразу закрыла глаза.

Сяо Нань нес Цзинъян всю дорогу до особняка в старинном европейском стиле — на этот раз путь занял гораздо больше времени. «Несмотря на хрупкость, — думал он, обливаясь потом, — она чертовски тяжёлая». Локтем он включил свет в прихожей. Сяоми уже сидела на лестнице, дожидаясь их возвращения. Её хвост, похожий на ветвь вечнозелёного растения, покрытый пышной шерстью, лениво покачивался из стороны в сторону, пока она вылизывала лапки.

Сяо Нань поднялся на второй этаж, открыл дверь комнаты Цзинъян и осторожно уложил её на кровать.

Он снял с неё туфли, устроил поудобнее и лишь потом вытер пот со лба — он был совершенно вымотан. Из сумки он достал Колокол Пробуждения и поставил его на тумбочку у изголовья.

Затем Сяо Нань прислонился к деревянному шкафу, скрестил руки на груди и долго смотрел на спящую Цзинъян. Его взгляд упал на нефритовый браслет на её левой руке — глубокая зелень внутри него снова начала медленно двигаться.

— Динь! — зазвенел колокольчик, пробуждая ото сна.

Цзинъян устало открыла глаза. Сон оказался куда утомительнее обычного отдыха. Она взглянула на одежду — вспомнила, что уснула на спине Сяо Наня.

Повернув голову, она увидела, что Сяо Нань сидит на полу, прислонившись к шкафу, и крепко спит. Его длинные ресницы отбрасывали тень на щёки, профиль был красив даже во сне. Но брови его были нахмурены, будто он видел кошмар.

Её Колокол Пробуждения не разбудил его — значит, он был совершенно измотан.

Цзинъян взглянула на часы — было чуть больше шести утра.

Она тихо встала с кровати, подошла к Сяо Наню и накинула на него лёгкое одеяло. Несмотря на лето, в таком старом особняке по утрам всё ещё прохладно.

Когда она собралась уходить, Сяо Нань вдруг пробормотал во сне:

— Тунтун…

— Больно? — Цзинъян опустилась на колени. Неужели он стонет от боли?

— Тунтун… — повторил Сяо Нань.

Цзинъян смотрела на его лицо. За стёклами очков из уголка глаза медленно скатилась слеза.

http://bllate.org/book/5600/548924