Готовый перевод Four-Character Ghost Copy Book / Четырёхсловная Книга Призраков: Глава 5

Едва переступив порог виллы, Цзинъян сама отпустила руку Сяо Наня, но тут же сжала кулаки и замерла, едва слышно дыша. Сяо Нань всё заметил: она явно боялась, но упрямо притворялась храброй.

Они вышли на широкую дорогу. Сяо Нань взглянул на часы — уже глубокая ночь, время, когда иньская энергия достигает своего пика.

На пустынной улице не было ни одного такси.

— Машины нет, — сказал он.

Цзинъян огляделась по сторонам и, слегка прикусив губу, произнесла:

— Тогда пойдём пешком.

Сяо Нань взял её за руку, и они двинулись вперёд. Их тени под уличными фонарями то сливались в одну, то снова расходились.

— Бывало ли так, что призрак спасал тебе жизнь? — неожиданно спросил Сяо Нань.

Цзинъян устремила взгляд вдаль и тихо ответила:

— Да.

Сяо Нань вздохнул:

— Расскажешь мне?

Он просил разрешения, не настаивая.

Цзинъян немного помолчала, потом кивнула:

— Хорошо.

— Четыре года назад, когда мне было двадцать… — начала она.

******

Четыре года назад, в деревне Чжао, город Чуаньши.

Цзинъян шла вдоль реки, держа в руках книгу в коричневой кожаной обложке. Она получила половину платы от «клиента» и заложила деньги между страницами книги.

Был ещё светлый день, и Цзинъян позволила себе немного расслабиться.

Прижимая книгу к груди, она ускорила шаг, надеясь успеть вернуться в особняк в старинном европейском стиле до заката.

Внезапно её веки стали тяжёлыми, сонливость накатила с невероятной силой.

Она упала на траву у реки.

«Неужели следующий „клиент“ пришёл так быстро?» — мелькнуло у неё в голове.

Ей ни в коем случае нельзя засыпать здесь, особенно без Колокола Пробуждения. Если злые духи её обнаружат, ей несдобровать. Цзинъян попыталась подняться, но колено ударилось о камень в траве, и из раны потекла кровь.

Она пошатывалась, покрытая потом.

Рана на колене источала запах крови, и даже под солнцем Цзинъян чувствовала, как духи начинают шевелиться вокруг.

Кровь ловца духов — лучшая пища для призраков.

Внезапно её ноги схватили за лодыжки — она рухнула лицом в землю.

Обернувшись, Цзинъян увидела речного духа с посиневшими руками, который упрямо держал её, несмотря на то, что солнечные лучи обжигали его кожу.

— Кровь… кровь… — прошипел он хрипло.

Цзинъян активировала силу нефритового браслета и отбросила водяного духа. Тот завыл от боли под солнцем и вскоре рассеялся в пепел прямо перед ней.

Падение изрядно изодрало ладони и локти — повсюду текла кровь.

Запах стал ещё сильнее, и это привлекло злого духа.

Такие духи могли ходить даже под солнцем. Они не рождались злыми — наоборот, умирали добрыми людьми. Но слишком сильная привязанность или обида превращали их в монстров. Глубокая одержимость лишала их возможности переродиться.

Перед Цзинъян стоял дух без лица — видимо, умер он ужасно. Он медленно приближался.

Цзинъян запаниковала. Силы покидали её — следующий «клиент» уже настигал, и она не могла больше сопротивляться сну.

— Помогите! Кто-нибудь! — закричала она, отчаянно размахивая руками и отползая назад.

Мимо проходил местный житель. Увидев девушку, валяющуюся на земле и размахивающую руками в пустоту, он замедлил шаг.

— Помогите мне, пожалуйста! — взмолилась Цзинъян, заметив его.

Но мужчина решил, что она сошла с ума, и, пробормотав «сумасшедшая, сумасшедшая», пустился бежать.

Цзинъян вспомнила: обычные люди не видят духов. Она замолчала и без сил рухнула на траву — больше не было сил бороться со сном.

Взгляд затуманился. Она смутно различала, как злой дух приближается всё ближе.

В последний момент перед тем, как провалиться в сон, она увидела перед собой пару потрёпанных сандалий из соломы… и потеряла сознание.

— Динь! — Цзинъян открыла глаза.

Колокол Пробуждения?

Она огляделась: стояла у чугунных ворот особняка в старинном европейском стиле. Раны на руках и ногах напоминали, что всё произошедшее было не сном.

Рядом бродили блуждающие духи.

Звук Колокола доносился из открытого окна кабинета.

«Как я сюда попала?» — подумала она.

Смутно вспомнилось: в конце были те самые сандалии…

******

К ней протянулась окровавленная рука.

Цзинъян вскрикнула от страха.

Но тут же взяла себя в руки и посмотрела вдоль руки. У стены сидел призрак — старая женщина с белыми волосами и радостной улыбкой. Её лицо было изранено: ожоги, глубокие порезы, из которых сочилась призрачная кровь. Старушка тянула к Цзинъян дрожащую руку, будто хотела убедиться, что с ней всё в порядке.

Цзинъян замерла, глядя на сандалии из соломы на её ногах… те самые сандалии…

— Бабушка-призрак… — дрожащим голосом прошептала Цзинъян. — Это ты меня спасла?

Старушка по-прежнему улыбалась, но её энергия стремительно угасала.

Цзинъян протянула руку, чтобы сжать её ладонь, но пальцы прошли сквозь пустоту. Рука призрака начала становиться прозрачной.

— Бабушка… — голос Цзинъян дрожал от слёз.

Если душа рассеется, шанса на перерождение больше не будет.

— С тобой ничего не случится… — Цзинъян подняла левую руку, пытаясь силой браслета удержать разлетающиеся осколки души, но была слишком измотана и не могла активировать его силу.

Тело старушки становилось всё прозрачнее. Скоро её совсем не стало видно.

Слёзы катились по щекам Цзинъян.

— Зачем ты меня спасла? — прошептала она сквозь рыдания.

Если бы не спасала, у неё ещё был бы шанс на новую жизнь.

В слезах и отчаянии Цзинъян наблюдала, как бабушка-призрак окончательно исчезла.

Прошло много времени. Цзинъян стояла на коленях у ворот, вытирая слёзы. Блуждающие духи по-прежнему кружили рядом. Она повернулась к ним:

— Как открылось окно?

Она точно помнила: перед уходом заперла все окна и двери.

Духи заговорили по очереди, и по их словам Цзинъян наконец поняла, что произошло.

Она встала и направилась к юго-западному углу особняка, где обнаружила небольшую брешь в защитном барьере. В самую тёмную ночь, когда иньская энергия достигает пика, бабушка-призрак ворвалась внутрь, раз за разом врезаясь в магический щит. Каждое столкновение обжигало её тело, но она не сдавалась, пока не создала эту щель.

Духу требуется огромная сила воли, чтобы взаимодействовать с материальным миром. Открыть окно стоило ей всех оставшихся сил.

А потом она ещё и защищала Цзинъян от других духов, пока та не проснулась.

Цзинъян закрыла глаза, но слёзы продолжали течь. Она не верила, что кто-то — даже дух — готов пожертвовать всем ради неё.

Она восстановила защитный круг и медленно направилась к главным воротам. Книги в кожаной обложке там не было — значит, придётся снова идти к реке в деревне Чжао.

Лёжа в постели, Цзинъян не сомкнула глаз всю ночь.

На следующий день она снова пришла к реке в деревне Чжао. Книга лежала там, где она упала накануне.

Цзинъян подошла, подняла её и стряхнула росу.

— Выходи, — сказала она.

На берегу никого не было.

Через некоторое время из тени к ней приблизилась тёмная фигура.

Цзинъян резко обернулась и зелёным светом браслета сковала призрака — того самого злого духа.

— Не трать силы, — холодно сказала она. — Чем сильнее сопротивляешься, тем быстрее исчезнешь.

— Что случилось потом вчера? — спросила она.

Дух широко раскрыл рот в зловещей ухмылке.

Через долгую паузу из его уст раздался пустой, безжизненный голос:

— Та старуха… наверное, уже рассеялась навеки…

Цзинъян сильнее сжала кулак.

Дух начал рассказывать. Цзинъян сдерживала эмоции, но ногти впились в ладонь правой руки до крови.

Раны на теле бабушки-призрака, похожие на порезы острым предметом, были нанесены злым духом. Она встала между ним и Цзинъян, защищая девушку.

Чтобы Цзинъян могла уйти, бабушка вошла в её тело и, следуя по следу запаха, дотащила её до особняка.

Цзинъян знала лучше всех: насильственное вселение духа в человека — мучительный процесс. Особенно для ловца духов, чьё тело наполнено янской энергией, которая сжигает чужеродную душу.

— Тогда иди к ней, — наконец сказала Цзинъян.

Лицо духа исказилось от страха. Он думал, что Цзинъян не посмеет его убить.

Ловцы духов имеют свои законы: нельзя убивать духов без причины. Иначе наказание небес неизбежно.

Но Цзинъян уже приняла решение. Она сжала кулак ещё сильнее. Дух начал извиваться, пытаясь вырваться.

— Она… была… моей… матерью… — прохрипел он.

Цзинъян не ослабила хватку, но её лицо исказилось от внутренней борьбы.

«Не верь, — говорила она себе. — Злые духи всегда лгут».

Но всё же немного ослабила силу браслета.

В конце концов, она решительно оторвала вчерашнюю повязку с правой руки. Рана снова открылась, и кровь потекла. Цзинъян провела пальцем по нефритовому браслету.

Браслет стал кроваво-красным. Зелёный свет вокруг духа окрасился в алый, а затем полностью сменился на красный.

— Неважно, была ли бабушка твоей матерью или нет, — спокойно сказала Цзинъян. — Я даю тебе один шанс.

Если бабушка действительно его мать, то она, как мать, пыталась удержать сына от зла. За это Цзинъян готова дать ему шанс. А если нет — она всё равно решила с этого дня давать каждому духу возможность обрести покой, в благодарность бабушке-призраку.

Красный свет впитал злобную энергию духа, и его истинное лицо наконец проявилось перед Цзинъян.

Она посмотрела на сандалии из соломы на его ногах, потом на глаза, удивительно похожие на глаза бабушки-призрака, и тяжело вздохнула.

Дух обернулся к деревне Чжао.

— Отпусти свою привязанность, — напомнила Цзинъян.

У духов нет зрачков — только белки. Он посмотрел на неё, но Цзинъян не хотела и не могла понять, что он чувствует.

Она сняла оковы. Через некоторое время духа окутал золотистый свет. Когда свет исчез, исчез и сам дух. Браслет снова стал зелёным.

Цзинъян подняла глаза к безоблачному небу и слабо улыбнулась.

******

Когда Цзинъян закончила рассказ, они уже стояли у ворот особняка в старинном европейском стиле.

Каждый раз, возвращаясь домой, Цзинъян машинально смотрела на правую сторону ворот — именно там исчезла бабушка-призрак.

Сяо Нань заметил это и спросил:

— Ты потом узнала историю бабушки-призрака?

Цзинъян покачала головой.

— Поэтому ты всегда носишь Колокол Пробуждения?

— Да.

Войдя во двор, Цзинъян вежливо отпустила руку Сяо Наня:

— Спасибо.

— Мм, — кивнул он.

Цзинъян вошла в пустой особняк. Её уже встречал котёнок Сяоми, ласково тёршийся о её лодыжку. Цзинъян наклонилась, подняла его и на лице её появилась редкая мягкость.

Сяо Нань вошёл следом и тихо сказал ей вслед:

— Ложись спать пораньше.

Цзинъян кивнула, прижимая Сяоми к груди. В комнате вдруг вспыхнул свет — Сяо Нань включил выключатель у двери.

Яркость на мгновение ослепила Цзинъян. Она обернулась и посмотрела на Сяо Наня. Если бы его не было, она бы всё сделала в темноте.

Но теперь она не одна. В этом особняке есть ещё кто-то. У неё есть напарник.

Пусть даже несколько часов назад между ними впервые возникло недопонимание.

— Что случилось? — спросил Сяо Нань, заметив её задумчивый взгляд.

Цзинъян чуть приоткрыла губы и едва заметно улыбнулась:

— Ничего.

После этого она развернулась и поднялась по лестнице.

http://bllate.org/book/5600/548921