Готовый перевод Return to the Late Fifties / Возвращение в конец пятидесятых: Глава 18

Это решение Чжоу Янь приняла не сгоряча, а обдумав всё до мелочей. Бабушка упряма — разводиться не хочет, да и сама она связана по рукам и ногам всей семьёй Чжоу, так что сейчас невозможно оставаться в Наньчане надолго и присматривать за ней. Оставалось лишь одно: найти для бабушки надёжную опору, чтобы в случае нового избиения ей было куда податься.

Семья Лю жила не бедно и могла похвастаться тремя здоровенными мужчинами. Лю Цюйцзюй и её дочь производили впечатление добрых, отзывчивых людей. Передавая им бабушку на попечение, Чжоу Янь почувствовала, как от сердца отлегло большая часть тревоги. Её деньги и продовольственные талоны были отданы не просто так: те самые четыре лишних цзиня талонов и десять юаней — это была плата за то, чтобы семья Лю стала для бабушки своего рода телохранителями.

Лю Цюйцзюй прожила уже немало лет и повидала всяких людей. Сразу поняла, что на уме у Чжоу Янь, и тут же начала прикидывать выгоду.

В её доме трое мужчин работали на заводе, свёкр и свекровь получали пособия. Хотя семья и жила чуть лучше других, двум сыновьям уже пора было жениться. А значит — нужны деньги на выкуп для невест, на учёбу младшей дочери… Всё это требовало немалых расходов.

Норма взрослого мужчины составляла двадцать один цзинь зерна. Чжоу Янь не только дала лишние четыре цзиня продовольственных талонов, но и добавила десять юаней. Такая щедрость ясно показывала, насколько она дорожит своей двоюродной сестрой.

Но откуда у этой деревенской девчонки столько денег и талонов — да ещё и обещание присылать их каждый месяц?

Будто угадав её мысли, Чжоу Янь погладила стоявший на столе эмалированный таз и спокойно сказала:

— Тётушка, не стоит копаться в чужих делах. Раз я заговорила об этом, значит, выполню обещанное. Подумайте хорошенько.

Эмалированный таз блестел от новизны, рядом стоял железный термос, лежали два цзиня коричневого сахара и четыре чи цветной ткани — всё это были редкие и ценные вещи в те времена.

Сомнения Лю Цюйцзюй мгновенно рассеялись. Она схватила руку Чжоу Янь и заверила:

— Не волнуйся! Отныне твоя двоюродная сестра под моей опекой. Если госпожа Дин и её сын снова поднимут на неё руку, я им этого не спущу!

Услышав эти слова, Чжоу Янь наконец почувствовала облегчение. Она горячо поблагодарила Лю Цюйцзюй, затем взяла за руку Чжан Юньлань и наказала:

— Сестра, если что случится — сразу беги к тётушке Лю. Всё уже улажено. Не бойся! Если Чжоу Даоюй, эта скотина, снова посмеет тебя избить, бей в ответ! Дёргай за волосы, кусай — главное, чтобы он понял: ты не беззащитна! Если не справишься — беги в дом Лю, пусть тётушка поможет. Я надолго уезжаю из города и не смогу приехать. Береги себя. Вот тебе деньги и продовольственные талоны — спрячь их в надёжное место, только не в доме Чжоу! Используй их в крайнем случае!

Она не могла прямо сказать бабушке о надвигающемся голоде, поэтому просто дала ей тридцать цзиней грубого зерна, пятьдесят цзиней продовольственных талонов и пятьдесят юаней, чтобы та спрятала про запас.

Чжан Юньлань, держа в руках стопку разноцветных денег и талонов, а также тяжёлые мешки с зерном, не могла сдержать слёз. Она крепко сжала руку Чжоу Янь, не зная, что сказать.

Чжоу Янь заметила, что бабушка даже не намекнула на то, чтобы уехать с ней. В душе она почувствовала разочарование. Подумав немного, она тайком из своего пространства достала маленькую глиняную кувшинку с водой духовного источника и серьёзно сказала:

— Сестра, это особая вода, которую я получила в глубоких горах, в старом храме. Говорят, она укрепляет тело и помогает забеременеть. Я сама пью её годами — поэтому такая сильная. Пей каждый день по маленькой чашке. Когда кончится — пришлю ещё.

Конечно, это была выдумка. Чжоу Янь просто хотела укрепить здоровье бабушки, чтобы та не оставалась беспомощной жертвой избиений. Как только её тело станет крепким, как у обычного человека, Чжоу Янь была уверена: бабушка обязательно даст отпор при следующем нападении!

Многолетнее бесплодие всегда было больной темой для Чжан Юньлань. Услышав, что вода помогает забеременеть, она без тени сомнения выпила целую чашку с восторгом. Потом попыталась проводить Чжоу Янь до вокзала, но та отказалась.

Раз бабушка не хочет уезжать с ней, Чжоу Янь не желала тратить время и силы на выдумывание оправданий. Просто помахав на прощание, она быстро побежала к университетскому корпусу.

Вопрос о том, стоит ли предупредить всех о надвигающемся голоде, долго мучил Чжоу Янь.

Раньше, в деревне Шаншуй, она через местную гадалку передала предупреждение о трёхлетнем голоде, который унесёт миллионы жизней. Но односельчане не поверили. Наоборот, они жестоко раскритиковали гадалку, обвинив в распространении слухов и злорадстве, из-за чего та осталась униженной и опозоренной.

Чжоу Янь пришлось долго уговаривать гадалку, чтобы та не выдала её.

Теперь, оказавшись в Наньчане и не зная, когда снова сюда вернётся, Чжоу Янь чувствовала, что обязана сделать хоть что-то, чтобы совесть была чиста.

Её план был прост: на грубой бумаге левой рукой неровными буквами написать о надвигающемся бедствии и призвать людей запасать продовольствие. Поверят или нет — это уже не её забота.

Тайком бросив записку в учительскую, Чжоу Янь побежала в несколько государственных учреждений и оставила такие же записки в соответствующих отделах. Закончив всё это, было уже почти два часа дня, а до отправления поезда оставался чуть больше часа.

Чжоу Янь поспешила обратно в гостиницу, чтобы собрать вещи и вернуться вместе с Чжао Юхэном в уезд.

Но едва она вошла в гостиницу, как увидела Чжао Юхэна, сидевшего на корточках у двери её номера. Заметив её, он медленно поднялся, нахмурившись:

— Куда ты пропала? Почему так поздно вернулась?

— Никуда особо, просто погуляла по окрестностям, — уклончиво ответила Чжоу Янь, избегая его пристального взгляда. Она открыла дверь и, начав собирать вещи, перевела тему: — Дядя, а ты не купил бабушке с дедушкой и тётушке что-нибудь местное?

Чжао Юхэн продолжал хмуриться, пытаясь уловить хоть какую-то неискренность на её лице, но в итоге сдался и осторожно спросил:

— Мне часто приходится бывать в городе, так что у них дома всего полно, нечего везти. А вот ты… Куда ты шлялась, пока меня не было? Вчера я видел, как какой-то мужчина на велосипеде вёз тебя. Когда ты успела познакомиться с кем-то в городе? Не думаешь ли ты выйти замуж и остаться здесь?

— Пфф! — Чжоу Янь поперхнулась водой и выплеснула её. Как раз вовремя! Профессор Гао подвёз её, и дядя всё видел. По его тону было ясно: он подумал, что она заигрывает с профессором, чтобы остаться в городе!

У Чжоу Янь потемнело в глазах от досады.

— Дядя, о чём ты думаешь?! Разве я такая? Он просто добрый человек — отвёз меня обратно в гостиницу, потому что я заблудилась после обеда!

— Ладно, хорошо, что нет, — смутился Чжао Юхэн. Он не стал рассказывать ей о происшествии, потому что это было стыдно. Да и, хотя его сын ничего не сделал, всё же Дани раздевалась перед ним днём, при всех… Всё это вызывало у него чувство вины перед девушкой.

Но в итоге Чжоу Янь всё равно узнала правду. Во-первых, скандал был слишком громким, чтобы его можно было скрыть. Во-вторых, Дани вела себя как сумасшедшая: ходила по всему городу и кричала, что сын Чжао Юхэна соблазнил её и отказывается брать ответственность. Грозилась подать в полицию за изнасилование!

— Вот уж наглость! — рассердилась Чжоу Янь. — Такой нахальницы я ещё не встречала!

Она схватила Дани за воротник и потащила в отделение:

— Хочешь подавать заявление? Тогда пойдём! Обвиняешь в изнасиловании? За ложный донос и клевету тебя посадят на десять–пятнадцать дней, и тогда ты наконец поймёшь, как надо себя вести!

Дани не ожидала такой решительности. Под влиянием страха перед полицией — ведь в народе тюрьму считали страшнее тигра — она заплакала, умоляя о пощаде, извинилась перед семьёй Чжао и даже сама себя облила грязью, признавшись, что вела себя бесстыдно. Только тогда Чжоу Янь её отпустила.

После этого инцидента отношения между семьями Чжао и Чжоу окончательно разрушились.

Перед отъездом бабушка Чжоу Янь рыдала, умоляя внучку приехать ещё. Чжао Юхэн стоял рядом, молча, с неопределённым выражением лица, а его жена и дети смотрели на Чжоу Янь с гневом и отвращением. Та лишь тяжело вздохнула и, помахав на прощание, молча вернулась в деревню Шаншуй.

В отличие от их подавленного настроения, в деревне их встретили с невероятным энтузиазмом!

Ведь почти никто из селян не бывал в уезде. А они вернулись с кучей вещей, включая эмалированный таз и термос, которые Чжоу Янь «тайком» достала по дороге, сказав, что дядя подарил ей в городе. Бабушка Чжоу тут же растроганно заплакала, назвав Чжао Юхэна великодушным человеком, и в сердцах избила Дани ещё раз.

Увидев эти редкие городские вещи, односельчане окружили бабушку Чжоу и её спутников, не переставая восхищаться. Бабушка расцвела от гордости и даже позволила нескольким близким соседкам потрогать новый таз и термос.

Эти пожилые женщины за всю жизнь не видели таких «заморских» вещей. Они боялись что-нибудь сломать и не смогут заплатить, поэтому осторожно дотронулись до бамбуковой оболочки термоса и тут же отдернули руку, восклицая:

— Ой! Эти городские штучки совсем не такие, как наши! От прикосновения совсем не жжётся — так приятно!

Чжоу Янь, наблюдавшая за этим, невольно скривила губы. Хотелось спросить: «Тётушка, вы уверены, что бамбук на термосе отличается от того, что вы сами используете для плетения корзин?»

В любом случае, возвращение бабушки стало для неё триумфом. Вернувшись в дом Чжоу под восторженные приветствия семьи, она, чьё лицо ещё минуту назад сияло, как солнце, вдруг почернело, словно уголь. Увидев в дверях главного зала вторую семью, она заорала:

— Как вы воспитываете детей?! Посмотрите, что натворила ваша дочь! Из-за неё я весь свой стыд на весь свет выставила!

С этими словами она схватила палку под навесом и начала лупить обоих супругов.

Те были ошеломлены. Ведь ещё минуту назад мать улыбалась, как цветущий хризантема, а теперь превратилась в злобную ведьму и так избивала их, что головы поднять не давала.

— Пап, мам, старшая сестра устроила большой скандал, — неожиданно подлил масла в огонь Эргоу, обычно не упускавший случая поддеть родителей.

Вторая семья и Дани: …

Ты уж точно мой родной сын / брат!

— Чжоу Цуйхуа! Что ты ещё наговорила Дани?! — первым пришёл в себя Чжоу Цзяньли и дал пощёчину беременной жене. — Тебе самой стыдно не было, так ещё и дочь научила такому! Хочешь вернуться в Чжоуцзягоу?

Когда Чжоу Цзяньли был молодым парнем, старик Чжоу однажды взял его в Чжоуцзягоу помогать матери Чжоу Цуйхуа строить дом. Тогда между семьями были хорошие отношения, и он воспринимал Чжоу Цуйхуа лишь как дальнюю родственницу, с которой даже не было особой близости.

После окончания строительства мать Чжоу Цуйхуа устроила угощение. За столом, когда все уже порядком выпили, старик Чжоу намекнул, что хочет женить Чжоу Цзяньли.

Тогда мать и дочь начали расспрашивать: кто невеста, каково её положение и так далее. Чжоу Цзяньли подумал, что они просто заботятся о нём, и не придал значения. Лишь позже он понял: они давно уже приглядывались к нему!

Чжоуцзягоу находился в глухой горной долине, где жило всего двадцать семей. Деревня была вдвое беднее Шаншуй. Если бы не поддержка старика Чжоу, мать и дочь давно бы голодали. Именно тогда у Чжоу Цуйхуа и зародилась мысль выйти замуж в семью старика Чжоу.

Хотя раньше семья старика Чжоу и жила небогато, в последние годы благодаря пенсии за четвёртого сына и росту числа трудоспособных членов семьи дела пошли в гору.

http://bllate.org/book/5599/548866