Готовый перевод Return to the Late Fifties / Возвращение в конец пятидесятых: Глава 14

— Ну ты и вырос! Даже учителя осрамить вздумал! — не успел Да-пао договорить, как по затылку его хлопнул такой щелчок, что голова зазвенела. Над самым ухом раздался ледяной голос Гао Кайгэ:

Да-пао вздрогнул, забыл про боль и мгновенно выпрямился, уставившись строго вперёд — на дорогу.

— За следующим поворотом будет Третье железнодорожное управление. Командир, выходить?

— Нет. Времени в обрез, терять его больше нельзя, — ответил Гао Кайгэ, бросив взгляд на Чжоу Янь, чьё лицо озарила радость: она поняла, что уже почти на месте.

Он помолчал и добавил:

— Девушка, у тебя недурная сила. Взрослого мужчину под сто пятьдесят цзиней — и ты его одним пинком в нокаут! По-моему, из тебя выйдет отличный солдат. Если захочешь пойти в армию, я могу помочь с устройством.

У Сюй Саня и Да-пао от удивления чуть челюсти не отвисли.

После образования Нового Китая армия была полностью реорганизована, и женщин в солдаты почти не брали. Даже если бы набор открыли, требовались строгие проверки: уровень образования, происхождение, личные качества — и многое другое.

А тут ещё и сам командир роты — человек суровый, молчаливый и обычно державший дистанцию — вдруг предлагает протекцию? Неужели всерьёз заинтересовался этой девчонкой?

Внешность у неё, конечно, ничего, фигура тоже хороша, но ведь ей явно нет и восемнадцати! Командир, не смей совершать глупость! Старому волку не пристало гоняться за зелёной травинкой!

Сюй Сань и Да-пао уже готовы были начать увещевания, чтобы спасти командира от роковой ошибки, как вдруг раздался звонкий голос Чжоу Янь:

— Спасибо вам большое, дядя-солдат, но я не вынесу армейской жизни. Я совсем не годюсь для службы. Не стоит беспокоиться!

Как бы не так! Она же только что перенеслась сюда и каждый день голодает — этого уже достаточно мучений! А теперь ещё и в армию? Вечно под дождём и ветром, без конца тренировки и задания… Жизни тогда точно не будет!

Ни за что! Пусть её хоть убейте — не пойдёт!

Лицо Гао Кайгэ мгновенно потемнело. Он ведь чётко помнил наставление своей двоюродной сестры Гао Лины: присмотреть за этой «бедной» сиротой, устроить ей работу в городе и помочь получить городскую прописку, чтобы жила в достатке. Поэтому он и предложил ей путь в армию — так ему легче будет заботиться о ней.

Когда в больнице эта хрупкая девушка сначала сделала бросок через плечо, а потом одним пинком вырубила мужчину — это зрелище потрясло Гао Кайгэ. Он никогда раньше не видел женщину с такой силой! Её реакция была молниеносной, движения — точными и решительными!

Он искренне считал, что из неё выйдет великолепный солдат. С такой-то силой в бою можно просто пинать врагов — и экономить патроны!

А она, оказывается, даже слушать не хочет… И ещё называет его «дядей»!

Гао Кайгэ было всего двадцать пять лет! Да, кожа у него подсохла от постоянного пребывания на ветру и солнце, и он выглядел чуть старше своих лет, но уж точно не настолько, чтобы быть «дядей» для неё!

В машине воцарилась гробовая тишина. Атмосфера стала невыносимо неловкой.

Сюй Сань и Да-пао одновременно сглотнули. Оба молча выпрямились и уставились в свои носы, стараясь как можно меньше привлекать к себе внимание «Ледяного Короля Преисподней», чтобы не попасть под горячую руку.

— Хе-хе… — усмехнулся Гао Кайгэ, и в его глубоких глазах мелькнула опасная искорка. — Остановись.

Пока трое в машине не успели опомниться, он распахнул дверь, занёс ногу в армейском ботинке и с размаху пнул Чжоу Янь под зад, вышвырнув её из машины!

— Раз такая самостоятельная — иди сама в управление ищи своих! У меня дел по горло, сопровождать некогда!

Чжоу Янь, прижимая ушибленную попу, смотрела вслед уезжающему грузовику и прыгала от злости:

— Сволочь! Как только дошло до дела — сразу пнул под зад! Да у тебя кишок меньше, чем у курицы! Ты ещё и солдат?! Да ты обычный хулиган! Стой! Вернись! Давай один на один — триста раундов! Посмотрим, посмеешь ли ещё раз пнуть меня!

— Пффф! — не выдержали Сюй Сань и Да-пао, сидя в кабине.

Хотя солдаты порой позволяют себе шалости, не нарушая воинского устава, Гао Кайгэ десять лет служил без единого пятнышка на репутации и никогда не совершал подобных выходок. Сегодня же он впервые проиграл — и это было так забавно, что оба смеялись до слёз, совершенно забыв, что позади сидит «людоед»!

Каждый получил по щелчку, но Гао Кайгэ, глядя в зеркало заднего вида на уменьшающуюся фигурку Чжоу Янь, которая, прихрамывая, всё ещё пыталась догнать машину, еле заметно улыбнулся.

— Забавная девчонка… Чжоу Янь, говоришь? Почему-то знакомо звучит…

Изначально Чжоу Янь относилась к Гао Кайгэ с огромным уважением. Ведь солдаты этого времени — настоящие герои, отдававшие жизнь за страну! Да и в больнице он выручил её, помог разобраться с ситуацией, узнал, где живёт её бабушка Чжан Юньлань в Третьем железнодорожном управлении, и даже довёз её на военной машине. За это она была ему бесконечно благодарна.

Но кто бы мог подумать, что этот человек окажется таким мелочным! Пнуть её под зад?! Всё хорошее впечатление о нём мгновенно испарилось. Она мысленно занесла его имя в чёрный список.

Узколобый и злопамятный — не достоин её дружбы! В следующий раз обязательно отомстит и пнёт в ответ!

Так как заранее с управлением связались, то, хоть её и «подбросили» по дороге, волноваться не стоило. Чжоу Янь нашла укромное место, достала из пространства эмалированный таз и термос — подарки для бабушки — положила их в дорожную сумку через плечо и побежала к жилому корпусу управления.

«Жилой корпус» оказался двухэтажным домом из сырцового кирпича. Всего таких домов было двадцать, на каждом этаже жили по пять семей. Двери выходили в общий коридор, где сверху висели развешенные вещи, а внизу стояли скамейки, печки и прочий хлам. Всё выглядело крайне тесно и запущенно.

Чжоу Янь сначала зарегистрировалась у вахтёра, а затем направилась ко второму этажу седьмого дома.

В коридоре несколько женщин сушили бельё и одеяла. Увидев деревенскую девушку с сумкой в руках, все перестали работать и с любопытством уставились на неё.

— Девушка, кого ищешь? — спросила одна добродушная тётя, решив, что это очередная бедная родственница из деревни, которую никто не хочет принимать.

— Тётя, я ищу Чжан Юньлань. Я её дальнюю родственницу, приехала из деревни Фуэси.

Женщина кивнула, как будто всё поняла, и указала на последнюю дверь в коридоре:

— Чжан Юньлань живёт там.

Затем она понизила голос:

— Думала, у неё в родне никого не осталось… А ты вот нашлась. Почему так поздно приехала? Твоя двоюродная сестра совсем замучена! Муж и свекровь чуть не убили её!

Точно так же, как рассказывала бабушка о своём молодом возрасте! Сердце Чжоу Янь сжалось от боли. Поблагодарив тётю, она бросилась к последней двери.

Едва она собралась постучать, дверь резко распахнулась, и наружу выбежала молодая женщина с растрёпанным видом.

Не успела Чжоу Янь разглядеть её лицо, как из комнаты хлынул целый таз холодной воды. Женщину окатило с головы до ног, а Чжоу Янь тоже не избежала брызг — половина её одежды промокла.

— Чёрт! Кто это так себя ведёт?! Целенаправленно поливает людей! — возмутилась Чжоу Янь.

Подняв глаза, она увидела женщину лет сорока с сердитым лицом и неприятными прищуренными глазами. Та стояла, держа пустой таз, и, уперев руки в бока, орала на молодую женщину:

— Проклятая шлюха! Эти котлеты из травы оставлены для моего сына, когда он вернётся с работы! А ты, бесплодная курица, ещё и еду крадёшь!

Молодая женщина дрожала всем телом и, опустив голову, тихо прошептала:

— Мама, я два дня ничего не ела… Пожалуйста, дайте хоть кусочек хлеба…

— Ха! Как будто тебе не давали есть! Разве эти два дня жидкая похлёбка ушла не в тебя?! — фыркнула свекровь и с грохотом швырнула таз на пол. — Хочешь котлет? Легко! Роди мне внука-богатыря — и будешь есть! А пока — проваливай из нашего дома! Куда хочешь — туда и катись!

Эти слова словно ударили в самое больное место. Женщина замолчала и больше не произнесла ни слова. Свекровь презрительно фыркнула и с силой захлопнула дверь.

Грохот от удара эхом отозвался в сердце Чжоу Янь. Так значит, соседки говорили правду — в молодости бабушка и правда жила хуже собаки.

— Ты Чжан Юньлань? — спросила Чжоу Янь, сдерживая слёзы, и потянула за рукав молодой женщины. — Я твоя двоюродная сестра, приехала из деревни Фуэси.

Чжан Юньлань резко обернулась. Её впалые глаза наполнились слезами. Она смотрела на Чжоу Янь, будто не веря своим глазам.

Увидев, как бабушка исхудала до костей, её тело стало прозрачным, будто от малейшего ветерка упадёт. На ней были лохмотья, а на открытых участках кожи — сплошные синяки и кровоподтёки. Чжоу Янь не выдержала — слёзы хлынули рекой. Она крепко обняла бабушку и зарыдала:

— Бабушка, я опоздала… Прости меня!

Чжан Юньлань беззвучно раскрыла рот, но не успела сказать ни слова, как дверь снова с грохотом распахнулась. На пороге стояла свекровь госпожа Дин, рычащая как зверь:

— Кто тут посмел умирать под моей дверью?! Если хочешь плакать — иди к себе домой!

Чжоу Янь почувствовала, как тело бабушки снова дрогнуло. Ярость вспыхнула в ней, как пламя. Она отпустила бабушку и со всей силы влепила свекрови пощёчину:

— Старая бесстыжая ведьма! Так вот как ты все эти годы обращалась с моей сестрой?! Думала, у неё в родне никого не осталось? Сейчас я тебя прикончу!

Сила её удара была такова, что госпожа Дин даже не ожидала подвоха. Щёчка отлетела в сторону и ударилась головой о железную проволоку на брошенном тазу. Из небольшой ранки на голове хлынула струйка крови, окрасив пол.

Госпожа Дин оцепенела, глядя на кровь. С тех пор как три года назад её невестка Чжан Юньлань вышла замуж и не родила ребёнка, госпожа Дин сначала просто недолюбливала её, потом начала бить и ругать — и давно уже хозяйничала в доме безнаказанно. Даже соседи боялись с ней связываться.

А сегодня… Сегодня явно не её день! У этой трусливой, безродной невестки вдруг объявилась двоюродная сестра, которая сразу же дала ей пощёчину! Да как она посмела?!

Госпожа Дин, никогда не упускавшая возможности отомстить, вскочила с пола и с яростью цапнула Чжоу Янь за лицо:

— Откуда явилась эта маленькая шлюшка?! Посмеешь ударить меня?! Сейчас я тебе рожу порву!

Чжоу Янь даже не глянула на неё. Просто занесла ногу и со всей дури пнула свекровь в живот!

— Баххх!!! — госпожа Дин впечаталась в стену так сильно, будто её вмуровали в неё!

Из её рта хлынула струя крови, и весь дом задрожал. Любопытные соседи высунулись из окон, но Чжоу Янь так свирепо на них рыкнула:

— Чего уставились?! Это семейные дела! Вам какое дело?!

Ну конечно, скандалы в доме Чжоу происходили постоянно. Иногда доходило почти до убийства, и даже полиция не могла навести порядок. Так что большинство соседей быстро спрятались обратно. Только самые смелые продолжали наблюдать — например, та самая тётя, что показала дорогу. На её лице играло довольное выражение.

— Служила! Вот тебе и воздалось! Всё время бьёшь и ругаешь невестку, голодом моришь, даёшь одну воду вместо еды… Теперь получи по заслугам!

— Сестрёнка, хватит! Больше не бей! — закричала Чжан Юньлань, увидев, что Чжоу Янь собирается снова пнуть свекровь, которую грубо оттащили от стены. — Хватит! Убьёшь ведь!

Она не защищала свекровь. Видя, как ту избили до полусмерти, Чжан Юньлань чувствовала огромное облегчение и даже удовлетворение — все её годы унижений и страданий словно отомстились.

Просто… У неё не было родителей — они погибли в шесть лет во время войны. Все эти годы, кроме короткого периода, когда её приютил дядя и заставлял тяжело работать в поле, она была одна. А потом её продали за три юаня и пятьдесят цзиней зерна замуж за Чжоу Даоюя.

С тех пор она терпела издевательства и побои в доме Чжоу, но ни один родственник, ни дядя, ни дальние родичи — никто не вступился за неё.

А сегодня вдруг появилась молодая двоюродная сестра, которая сразу же наказала свекровь… Чжан Юньлань не могла понять своих чувств — радость смешивалась со страхом и тревогой.

http://bllate.org/book/5599/548862